贺小花蹑手蹑脚走进堂屋, 杨燕儿瞪一眼小花，示意小花站到自己身后。小花不乐意, 在门口扭捏着不愿意进屋，杨丽笑着拉了小花走过去。
“这事, 孩子的事，他们要是觉得好，那我看，这事能行？”贺老大边说边用眼睛瞄一下杨燕儿，见他只是侧了身子，却没别的动作，当即心下大定。
“小花......”穆晟目光转向杨燕儿身旁的贺小花, “小花......”你可愿意做我的夫郎。
未等穆晟说完, 贺小花头摇得像拨浪鼓似的。堂屋里空气一滞。穆晟抿紧了嘴唇，老掌柜目光游移，看看穆晟，又看看贺家众人。贺老大似乎也很惊讶小花的反应。唯有杨燕儿转正了身子。
“小花不愿意, 穆东家还是请回吧。”
“小花.......”上次不是说得好好的, 怎么一转身，几天功夫又变了模样，穆晟心里焦急，想单独问问小花，但碍于贺家夫夫在场，这事又不能马上说清楚。
“我，我不是不愿意。”贺小花似乎没发现堂屋里众人的脸色随自己一张口, 又变了颜色，“现在，恩，太早了，我才十岁。”十岁的小孩该做什么，小学四年级啊，现在就要出嫁，贺小花想想就觉得不能接受。“起码得十六。”众人脸色又是一变。贺小花心里却是想，十六岁可以拿身份证，法律上是成年人，16岁结婚应该比较正常吧。更何况还有好几年的时间，应该足够自己培养和穆晟的感情吧，或者是爱情。贺小花心里那一点点坚持。穆晟喜欢自己，已经毫无疑问，但自己呢。不讨厌，习惯了穆晟的存在，是不是就是爱情呢？小花很迷茫，他想再看看，再等等。
堂屋内众人面面相觑。杨燕儿夫夫心里复杂，小花摇头是不想离开家里吧，难得孩子是有心的。老掌柜心里却想，等到贺家小哥儿满十六，少东家已经二十有四，平常人家的小子，娃儿都满地乱跑了。
穆晟心里却是一松。小花终究是接受了自己，但还要等六年，想到六年漫长的时光，穆晟眼神一暗，看向贺小花的目光中不由带上了别的意味。
贺小花侧头避开，“嗯，我要在家多待几年，帮阿么照顾小四，嗯......”小花绕绕头，“就是十六再决定啦。”
“呵呵，这样也好。”老掌柜眼角扫过穆晟，见他微微点头，立即笑容满面，“先定亲。这成亲的日子择日再定。贺老兄，你看这样可行吗？”
杨燕儿抹抹眼角，拉了小花进杨丽的房间，把小花搂在怀里，哥儿大了，不像刚出生那会儿，一手能抱起来，现在仅能勉强搂在怀里，“小花，你给阿么一句老实话。那穆东家家境固然不错，但小花你要是不乐意，阿么断然不会把你嫁过去的。小花，你好好想想，是不是要和穆东家生小子？”
贺小花低头玩着衣角，“穆晟喜欢我，我嘛，不讨厌他。我也不知道喜不喜欢，就是看不见的时候，会想，看见的时候也没什么。嗯，就是挺习惯他的。”
杨燕儿心里叹口气，这小孩平常看着聪明，这事上头却是个楞子。这些年，穆晟经常在贺家出入，杨燕儿见穆晟年龄大，以为是哥哥看待弟弟般相处，现在回想，就觉得自己粗心。小花甚少在自己面前撒娇，却好几次看见他冲着穆晟发脾气，耍闹。穆晟对贺小花特好，有好吃的都带过来给他，说是尝新，但是尝新的人哪里不好找呢。杨燕儿越想越觉得自己粗心，遗落了这么一个人。
“哥儿十四就能圆房，你要是拖到十六，也不知道穆家那边怎么想的。”既然注定了要嫁过去，杨燕儿就得为小哥儿好好筹划一番。
“我不管，我就要十六。”
“你这孩子，怎么就这么不懂事啊。”杨燕儿点点小花脑袋，“你别光想着自己，想想别人穆东家，都十八了，房里连个侍候的人都没有。要是，要是他憋不住，跑去秦楼花街，看你以后怎么哭。”
小花嘟了嘴，不说话，心里却嘀咕，十四岁，这不是摧残祖国幼苗吗？
“你看看杨丽，也是十二岁成亲，十四岁圆房的。村里哪家的哥儿不是这样的。就算你是天赐的，也不能拿大啊。”
“总之这事，你要是点头愿意了，阿么替你拿主意，你想多留在家里几年，阿么也想留着你，就定十四出嫁。”
“那我不嫁了。”小花咕隆了一句。
杨燕儿柳眉一竖，什么不嫁了，刚不是说了愿意的。“你这孩子怎那么多事啊。你不嫁穆东家，那成啊，阿么替你另选一家去。”
贺小花一跺脚，别开身子，不看杨燕儿。
杨燕儿也不管他，嫁了人也不比在家里，“我现在就出去和穆东家说了，十四出嫁。你就多留在家里四年。”
“十五。”
“你这孩子，你当是在集市里买菜论价啊。”杨燕儿一脸恨铁不成钢。
贺小花盘算着，十四，实际是十三，十五，实际是十四，算下来才初二。想到这里，贺小花心里就害怕。
杨燕儿眼珠转了转，也罢，听听穆晟如何说的，掀了帘子走出去。贺小花连忙跟上前。堂屋里，老掌柜说着县城，府城里的趣事，气氛也算热闹。众人见杨燕儿出来，心知有了结论。
“我看就先订亲。”
穆晟微笑点头，“好。”
“成亲嘛。就等到小花满十五之后，再作打算。”
穆晟笑容一僵。
杨燕儿挑挑眉毛，“穆东家意思如何？”
穆晟心里苦笑，已经等了四年，再等五年又如何。便点点头，“一切听贺么么安排。”
杨燕儿满意地笑了。老掌柜斜斜看了东家一眼，想起夫郎的交待，心里想着如何回夫郎，以撇清自己的关系。
贺家夫夫留了穆晟和老掌柜吃饭，热热闹闹吃过晚饭，老掌柜和穆晟回竹山向蒋夫郎回话。
蒋夫郎得了准话，固然不愿意小花十五出嫁，但是奈不住穆晟坚持，唯有勉强答应。因着已经入秋，接下来的日子村里要忙秋收，再跟着就是冬天了。蒋夫郎选来选去，觉得这一年剩下几个月，翻不出多少好日子，就决定把订亲的仪式放在开春后。贺穆两家一商量，觉得不错，就这样定了下来。
贺小柱给小虎写了一封家信，大概说了小花订亲的事。十天后，小虎的回信到了南河村，信上只聊聊两字，“知晓。”
梁家也得了消息，遣了老么么过来问，杨燕儿推说孩子们彼此有意思，做长辈的唯有顺其自然。老么么听了脸色一阵发白。贺小花心里内疚，看见梁家老么么狼狈离开，心想，梁起该很快得到消息吧。得到消息后，他就应该死心了。
长叹一口气，想起梁起送来的东西。贺小花连忙找贺小四，要把银簪子和脂粉盒翻出来。谁知，小四鬼精得很，一见三哥扯住自己摸衣服口袋找东西，扯开嗓子就哭，哭得惊天动地。贺小花无奈，唯有放开他，想想又到小四柜子里找。衣服被子翻开，甚至连柜子边缝都找过，居然找不到。贺小花不由犯愁了。脂粉盒子还好说，推说用了就可以，但银簪子价钱不便宜，还有那平安符......
贺小花咬咬嘴唇，无论如何都要贺小四还回来。这东西赔不起，更要不起。
忙忙碌碌的秋收过后，贺老大一如往年，打好的银丝稻和莲藕，搭乘穆晟雇用的船队到庆州港。事情本来很顺利的，一切按往年的来，但偏偏临出发的时候，贺小花突然提出想跟着到庆州港看看。杨燕儿自然不同意，贺老大却无可无不可，穆晟巴不得同意。几番商量下来，还是依照贺小花的提议，让贺老大带了小花出行。杨燕儿不放心，本来要跟着去的，偏偏出发前一天，杨丽突然昏倒在厨房，请了大夫来诊治，发现有了身孕。贺家一家子又惊又喜。杨燕儿连忙上香禀告祖先。沈么么听得消息，也带了好些东西过来，叮嘱杨丽好好养身子，头胎孩子最要紧。
这下杨燕儿更是走不开了，家里一个不足四岁的小四，还有一个身子未出三月的儿夫郎。贺小柱一个光顾着地里和棚子屋，家里的事只能都丢给杨燕儿了。
贺老大，贺小花和穆晟第二天在白沙村上船，船经白沙河进入岷江。大船顺风顺水一路向南。贺小花来到这个世界第一次搭船出远门，船出岷江那天就要跑到船头看风景。贺老大拦着不让，“船上多是干活的男人，小花你别出去添乱。”
小花嘟嘟嘴，万般不情愿留在房间。幸好穆晟为小花准备的房间有一扇单开的推窗，推开能看见外面的江景，小花拖把椅子，趴在窗边看。来这里十年，小花对这个世界的认知仅仅停留在南河村一带，最远的也就县城附近。来庆州港一方面想看看这个世界，另一方面也想找机会多些和穆晟相处。
大船走在岷江上，从船上看，只隐约看见对岸的屋宇，疏疏落落的。岷江上往来的多是小花搭乘的这类大船，小一点的船也有。小船穿插在大船之中，小心避让。江面水流平缓，船夫操着各式方言，彼此打招呼，交流信息。
穆晟的船夹杂在锦绣船队中，岷江上的大船看见锦绣船队的旗号，有些让路，有些依然原路前进。只有一次，锦绣船队向一支挂有穆字大旗的船队让路。
“那是你们以前的船队？”
“嗯。以前的。”穆晟点点头，目光仅仅在穆家船队上停留片刻，“小花，搭上这件披风。”说着，解下身上的松竹暗纹白色披风，搭在小花身上，“这里有些姜片，要是觉得不舒服，就含一片姜片在口中。”
“这船很稳当啊。放心好啦，我不晕船。”
穆晟把姜片放在贺小花伸手能及的地方，又令人搬来整理好被褥枕头，“累了就上床歇一歇，从这里到庆州港还有好些天。船上看的不外都是那些风景，你要是喜欢，到了庆州港，我带你看看那里有名的洋人码头。”
“洋人码头？”贺小花来兴趣了，也不知道这个世界的洋人，是不是和自己从前知道的那些一样。
“嗯，庆州港虽然名为港，却是一个府城。设码头两个，我们这船停泊的地方是专门安置我朝商人的商船，大洋那边来的商船有别的码头安置，那里有专门的人说大洋那边的土话，做买卖。大洋那边新奇好玩的东西好多，有时那边的商人也会带些奇怪的东西过来，说是能吃用的，不过这边没人敢吃。久而久之，那边的商人就租借了一间铺子，扬言谁敢找出这些东西的吃法，就无条件供应一袋种子。”
穆晟注意到贺小花闪闪发亮的眼睛，继续往下说，“这事也就去年听来的，那铺子我也去看过，确实摆了不少东西。都是些颜色鲜艳的果子。也不知道有没有人有那么的胆子去吃。”
“要真知道吃法，是不是就送种子？”
“应该是。商人重诺。如果连这点都做不到，那边的商人，谁敢和他们做生意啊。”穆晟摸摸小花的脸蛋，清凉柔滑，仿佛世间最美好的丝绸，吸引人舍不得放开。
小花侧侧头，避开，“那你带我去看看。”
穆晟点头。“可以，但是试吃这事，可不能做。”
贺小花不以为然地嗯了一声，继续趴在窗边看风景。穆晟斜靠在软塌上，拿起本书，慢慢一页一页翻看。
一天的时光就这样慢慢溜去。小花一连看了三天风景，有些厌倦了，缩在床上无聊地数手指玩，玩腻了就去抢穆晟的书看。穆晟由得小花抢，还多找了几本游记之类的放在小花床头，好让他看过了一本，接着看下一本。
得手太顺利，小花又不乐意了，别的书不看，就只看穆晟拿在手里的那本。穆晟一把搂住小花，让他舒服躺在自己怀里，翻开书本，轻声念诵。穆晟看的游记杂文，多是叙述路上所见趣闻轶事，平白的语言讲述各式小故事，既能增长见闻，亦能当作闲暇消遣。
沉稳的男音，语调抑扬顿挫，在午后烦躁的时光中增添一抹光彩。躺在穆晟怀里的小花发现，其实这样也挺好的。