“卫兵，把他给我带上来——”
一个雄厚的声音回荡在空挡的大厅里，明明全身上下都能看出疲惫的样子，但这个中年人类男子的声音依旧响亮，任何人都看得出来这份连肉体的疲劳都压不垮的坚韧。
诺顿所在的地方并不是在伊凡的法师塔里，那个建筑宛如法师智慧的结晶，并不适合作为已经持续数日的讨论的指挥所地点，眼下的地方是刚刚被伊凡任命的民兵队长诺顿很久以前提议建造的。
法师和老兵所处建筑的大小虽然比不上使用了魔法伟力的高墙，但比起周围用各种短小木料拼凑成的歪歪斜斜物体已经算得上是高大了。
在终日被高温湿气笼罩的沸腾荒原，所有的树木都长得奇形怪状，这是因为植物为了安全地获得水分肆意生长造成的。
为了获得赖以生存和成长的水源，植物们都不得不在遍布大地的裂口周围扎根，花草之类的小型植物还好说，它们可以通过潮湿的大气获得水分，但对于树木来说这点水分根本无法让它们茁壮成长。
这些大树迫不得已只能与从地下冒上来的蒸汽打交道，为了不直面这足以把人烫熟的“水源”。这些树木只能委屈地长成各种让人不适的丑陋模样来躲避。
眼前的领主府则是大量使用了并非本地产的圆木，以及被领民们当做税金献上的大量切割完好的石块，这处建筑虽然费了许多精力和时间才修建完成，但它的主人却一直对这里不是很了解。
领主府虽然一直被小镇的人类称为伊凡统治的象征，但法师一直以来就没来过这里几次，伊凡只是和他的祖先一样，把自己所有的精力都投入到魔法的研究上去，说到底这里对于吃住都在塔内解决的法师来说没有任何意义，连修建这里的命令都是诺顿下达的。
——那是一次光临人类的久违旱灾，地下的水脉不知是堵塞了，还是出了什么问题，持续数月的烈阳导致水库往年存下来的水资源都耗尽了，当时刚刚接手领主之位的伊凡打算采用跟逝去的父亲一样的做法，通过法师塔施展【操作天气】来应对。
一直以来伊凡的家族对自家的领民就算不上苛刻，虽然这也有见过真正世面的他们瞧不上这里的原因，他们就像被驱赶出家园的野兽，念念不忘的只有故乡泥土的味道，对沸腾荒原的一切都不屑一顾，讽刺地是一直不管事的他们反而受到了子民的爱戴。
——只是这个提案被结束征召，返回家乡的诺顿阻止，老兵那用来反对伊凡的道理，至今让法师印象深刻。
“——一直施加恩惠是不行的，您必须要让他人知道您的帮助不是无偿的，万一以后您没有出手，这些习惯的家伙还会埋怨、甚至仇恨领主大人，哪怕是再小的代价也比没有好，必须让他们付出一些代价。”
当时将信将疑的法师试探性地施行了这个方案，之后伊凡难以置信地发现自己的威严居然快速地被确立，这也是法师和诺顿确立信任关系的第一步。
从往日沉思中清醒过来的伊凡摇了摇头，挥了挥手示意站在诺顿旁边的一名士兵回答自己的问题，“——你确定你在那头巨龙身边看见的就是他吗？”
“——领主大人，我说过好几次了，我以自己先祖的名义起誓绝不会看错。”
旁边站立的士兵僵硬地回答着，法师敏锐地注意到诺顿的这个亲信不耐烦的态度，这让一直脾气就算不上太好的伊凡心里有些不愉快。
自己手下的士兵因为之前恶魔的袭击伤亡惨重，诺顿无奈之下只能将小镇里所有的成年男性都编入巡逻队里，配合残余的老兵勉强可以在城外拉起几道警戒线。
眼前叫索尔的低俗之人更是成为现场组建的民兵里的二把手，伊凡知道这个原猎人虽然心理有不少问题，但在侦查和厮杀上确实有几分真本事，不过法师还是对这个没有任何骄傲和信念的下贱家伙分外不爽——
如果在平时的和平时期，无论诺顿说什么，伊凡都不会接受这种家伙当手下，毕竟在追求梦想的法师看来没有坚持的家伙随时背叛也不意外，可惜现在的伊凡也顾不上那么多了。
没有去管这个毫无上下尊卑之分的家伙，伊凡静静地等待一位老朋友的到来。