“几个月前，我在耀金城邦变卖家产，抵押土地时发生了一件奇怪的事——”
伍德不急不慢地组织起语言，法师和老兵也被商人话语中的冷静所感染，情绪逐渐平静下来，安静地听着对方的讲话。
“沃金教会联合几个影响力比较大的教派发布了一个政策，宣布整个城邦都禁止酿酒三年，对外的理由是为了通过净化国家内糜烂的风气来净化信仰，我一开始也没有起疑，直到我注意到几个对外的商队贸易量不太正常为止——”
诺顿皱了皱眉头，老兵不同于法师，曾经在兽人战争里与城邦人有所接触的诺顿知道这个政策绝对有哪里不太对劲。
耀金城邦从名字上就能看出其本性是如何，因为财富女神的影响，这个国家的贸易总额是阿尔法位面当之无愧的第一，商队作为其交易网的末端遍布世界的各个角落，不仅仅是在大陆上，连海洋都有这些不怕死的家伙的踪影。
或者说近些年来，耀金城邦的重心都被放在了海洋上，毕竟无论是通过土地时必然会被勒索支付的大笔所谓“税金”，还是突然冒出来的披着强盗皮的军队，在还没有被开发过的海洋中都没有。
这也导致耀金城邦中存在着大量的水手，而平常与这种职业一起出现最频繁的还有名为酒水的东西，毕竟水手这个职业足以和冒险者比拼一下伤亡率的，没有酒这种东西麻醉精神，一些软弱的家伙根本活不下去，而商人们也乐于开设酒馆来回收自己发下去的工资。
在这种酒水成为必须品的地方，禁酒令不下于要了一些人的命，这无疑会带来巨大的风险，再说了哪个教会颁布这个命令都不奇怪，但沃金教会——
开玩笑，曾经亲眼目睹财富女神的牧师是如何打扮的诺顿可以发誓，那种全身挂满金银和宝石挂坠的人形金库，死也不会跟钱过不去，要知道财富女士对信仰自己的信徒最大的要求就是贸易的兴盛，除非——
——那是为了更大的利益。
“一开始禁酒令在城邦内广受非议，水手们怨声载道，就连部分商人都有所怨言，但这些抗议的人们很快就注意到禁酒令限制的只是酿酒，并没有对非本地产的酒水有所限制，甚至还减免了关税，于是很快阿尔法的酒业市场就陷入了疯狂——”
每一个成功的商人对金钱的嗅觉都是灵敏的，这些精明的家伙很快就发现了商机，虽然市场失去了一大批的产源，但其本身的需求却没有消失，很快地伴随着酒类的减少，酒水的价格反而疯狂上涨了。
水手虽然是一个危险至极的职业。但出航的回报也是极为丰富，这些酒鬼可不会吝惜自己的金币，许多尝到了甜头的家伙很快就把目光扫到了耀金城邦之外，赛特帝国和神圣联合，乃至其它文明世界的各个角落，所有的酒水都被高额的价钱洗劫了一空，许多被高额的回报冲昏头脑的家伙甚至开始酿造新的酒水，只是这些白痴有一点没有注意到，酿造酒水的原料到底是什么——
“——总之，神圣联合的贵族已经被那些吃肉不吐骨头的大商人带进了陷阱里，恐怕他们就是不要脸地去强征，粮食也很快会禁不起吃，马上就会消耗殆尽吧，赛特帝国虽然有那位可怕的皇帝在，不可能不会有所对策，但在已经发起过一场战争的情况下，也没有多少余力了吧。”
“他们的目的是什么，耀金城邦又不需要土地，这么做对那群商人没有好处吧？”
伊凡沉默片刻，最后还是不甘心地发起询问，而这也在伍德的意料之中。
“——当然有好处，毕竟这样一来两国必然会被拖入战争后勤不足的泥沼，两国的军队都没有同时和两个国家开战并取胜的可能，在经过几次小规模的试探和交锋之后，大草原注定会被分割成几分的。”
“——所以我才问你，这对那群商人到底有什么好处。”
伊凡听到商人的回答却不太满意，法师对这个可能当然也有想过，但刚才伊凡已经说过了，对于耀金城邦来说土地本身没有那么重要。
作为以商业为根基的国家，耀金城邦对于土地不像旁边那两个标准的封建国度一样那么执着，对于他们来说一条新的商路要更加吸引人，能够拥有一块领地当然好，但安全没必要耗费那么大的风险和金钱。
伍德有些困惑的看向恼怒的法师，但随即商人就意识到是怎么回事，法师毕竟没有离开过沸腾荒原，对于大草原的了解只来自一些书本知识，还是站在旁边的诺顿尴尬地解释着：“领主大人，大草原是紧挨着三个国家的国境线的——”
法师听了部下的发言愣了一下，随即就反应过来，伊凡认命般地低下了头，而伍德也明白两人已经接受了事实，商人准备为这场自己准备已久的发言作一番总结。
“——伊凡大人，也就是说耀金城邦通过操纵酒水的价格间接地影响了即将开战的两国的粮食储存，也即是说在接下来必然会发生的三个势力之间的混战里，做好准备的耀金城邦很大可能能够得到一条贯穿阿尔法大陆的商道，也就是说沃金教会得到了继海岸线边的航路外，第二条能够直接连通产地和销售者的——”
伍德的话语带着一丝严肃，商人带着敬畏说出了那个词汇。
“——丰饶之路。”