太子一瞬间头脑发懵, 他不明白怎么母后刚刚还好好的，现在突然就变成了这样！
不过等御医的这片刻时间, 皇后露在外面的手以及脸上迅速变得青紫！特别是嘴唇，已全然一片黑色。
“母..母后, 您别吓我，母后....御医呢，都死了！！！”太子惊慌失措，头脑一片空白，依着本能不住的仓皇的喊着皇后。
但皇后双眼始终紧闭，一开始身子还在剧烈的抽搐，这会儿却逐渐停了动作, 掐着脖子的手也渐渐没了力道。
“皇后, 皇后...”颐和宫的宫女和太监都吓傻了，纷纷跪在地上哭泣。
太医很快就来了，太子抓着皇后的手仿佛失去母亲的小兽：“快救我母后，要是母后有什么闪失, 本宫要你们的脑袋！”他虽然竭力在表现自己的太子威仪, 但眼底深处的惊慌无措已完完全全显示了他这会儿的内心。
这么大的事，自然惊动了崇正帝，在太医来了没多久，崇正帝便赶到了颐和宫，当他看到软榻上的皇后时，大吃一惊。
“这是怎么回事？”他目光凌厉的看向所有跪在地上的宫人。
“皇上，奴婢们也不知道, 刚刚皇后还好好的，只是喝了一碗药，吃了太子送来的桔子后，就变成了这样..”跪在最前面的宫女红着眼眶，颤抖着身子答道。
崇正帝听了，将目光转向太子，太子疯狂的摇头：“不可能的，不可能的，那桔子我也吃了，根本就没事..”
“等会儿再收拾你！”崇正帝对着太子冷冰冰的撂下这句话，望向太医，却见几名太医都皱着眉。
“启禀皇上，皇后显然是中了某种剧毒，老臣们检查过，皇后吃过的桔子里面被沁入了某种无色无味的液物，这东西单吃没有问题，但和皇后治头痛的药混在一起食用，就会变成剧毒..”一位太医鞠着身子，说完了后大气都不敢出。
“皇后还有救吗？”崇正帝没有发火，只是声音冷的像冰渣子。
“这...皇后所中剧毒闻所未闻，微臣们只能勉力一试！”
“一定要将皇后救回来，否则朕砍了你们的脑袋！”崇正帝低气压对一群太医威胁后，才将目光看向太子，这个孽子！！！
御医说的话自然也入了太子的耳，此时他已经傻了，没想到竟然真是他害了自己的母后，桔子..黄庶妃，他就说为什么黄庶妃今日会这么殷勤的让他来给母后送桔子，原来..
“不会的，不会的..”太子目光呆滞，瘫坐在皇后的软榻前不住的痴喃着。
“皇上..”过了一会儿，太医躬着身子来到崇正帝的面前，头都快点到地上了，声音还不自觉的微微颤抖：“皇后，殡天了！”
崇正帝闭了闭眼睛，“查，给朕彻彻底底的查，一定要将此事查个水落石出！”
崇正二十七年六月十八，本应是一个再寻常不过的日子，可是这一天的正午时分，却从宫里传出了皇后殡天的消息。
所有的官员们收到这个消息的时候都不敢置信，怎么会，皇后怎么会突然去世？皇后母仪天下，这么多年从没出过什么错，再加上自身手段非凡，甚至很多站队太子的有很大一部分理由都是一位太子有一个生猛的老娘，没想到，这样一个人物，竟然突然就没了？
二皇子府里，二皇子收到皇后殡天的消息后，强忍住内心欣喜若狂地心思，面上做出悲痛状，挥挥手让报丧的人下去，一转身进了书房里的密室，刚刚将密室关上，二皇子再也忍不住放声大笑起来：“成功了，我成功了，皇后，你也有今天，黄泉路下，你可不要怪我，要怪就只能怪你的儿媳和儿子一个赛一个蠢。”
颐和宫被皇后打造的如铁捅一般，他根本就渗透不进去，但东宫咳不一样，想要打探消息并不难，这件事从龙袍开始，就是二皇子在精心安排，他不过派人稍加鼓动，太子妃那个蠢货便真的将龙袍拿了出来。
二皇子本以为这件事足以将太子拉下马来，谁想到太子竟然安全度过了，二皇子越想越加意难平，恰好因为此事皇后与太子妃生了嫌隙，于是二皇子一计不成再生二计，他知道皇后每年在六月的时候都要头痛几天，于是想方设法拿到了药方，然后暗地里寻找能与皇后的药物相克的东西。
黄天不负有心人，还真被他找着了，然后便是计划的开始，他收买了东宫里的人给黄庶妃下毒，而且是症状很明显的那种毒物！要不然依着皇后的手段，她就算要黄庶妃死，有也不可能让人看出破绽。
然后让黄庶妃身边的人去鼓动，让黄庶妃认为她变成这样都是皇后干的，并说只有将皇后除去，她才能活下来，不信看看她自己的病，太医为何诊治不出来她的病，都是因为皇后在背后施压，太医才不敢给她治呢!而且皇后死后，她不光自己能活命，没了皇后的阻挠，她还可以和太子相伴到老。
于是黄庶妃那个蠢货便信了，她那个榆木脑袋是不会去考虑不过是东宫的一个宫女，为什么会搞到皇后的药方和想出药物相克的法子的。
也许是求生意识和皇后的恨，让她忽略了如此做得后果。
二皇子也在堵，毕竟这件事环环相扣，想要达到目的发生意外的可能实在太多，所以一早他就将自己摘干净了，从头到尾都没有他的影子。
但是他没想到，黄庶妃竟然成功了，“哈哈哈，真是天助我也！”二皇子平复心情后，理了理衣衫：“太子，我的好大哥，本殿这次看你还怎么躲过这一劫！”
皇后大薨，崇正帝追封皇后纯和，举国丧礼。
周颐从知道皇后殡天后，就嗅到了一股不同寻常的意味，宫里对皇后的死因讳莫如深，但还是影影绰绰传出来一些，隐隐约约和太子与黄庶妃有关系。
周颐摸不清这里面的水深水浅，便闭紧了嘴巴，一句也不多言。如果不出意外，朝廷要出现大震动了。
果不其然，等皇后过了头七后，太子表示因实在悲痛于皇后的去世，神思不属，已不能担当太子大任，请求崇正帝废去他太子的身份，并自请去守皇陵，终身不离开半步！崇正帝准了！
这次再也没有人给太子求情了，连劝的人都没有。之前影影绰绰的相传，而太子翻唱的举动，虽说是自请废太子，但只要长脑子的人都不会相信，好好的太子不当，死了老娘就要去守皇陵？别搞笑了，为了争皇位，父子相残，兄弟倪墙，母子反目的例子还少吗，他们就不信太子会如此至纯至孝！
这很可能就是皇家为遮丑闻才出如此之策，毕竟若坐实了太子残害母亲，那整个大越皇室都要跟着蒙羞。
这就是一块遮羞布，崇正帝要遮起来，知内情的人也只有跟着装傻。
太子被废没几日，紧接着就传出黄庶妃暴毙，东宫原有的人全部被清洗，黄庶妃的娘家，几个叔伯和她爹都被崇正帝找理由夺了职。黄家一家人也没一人敢喊屈，全都缩着头接受了崇正帝的旨意。
短短十几天，朝堂上便经历了大清洗，如果不出意外，太子就这么永远退出了历史舞台了，而太子的倒台，远远不是他一人倒霉这么简单，以前支持他的那些人顿时树倒猢狲散，愿意找新主子的还好，稍微有点节操不愿意再淌浑水的，都受到了明里暗里的打压，一时之间，朝堂上暗流涌动。
周颐叹一口气，这他娘的真是不让人消停，没了太子压在上面，其他的皇子都纷纷跳出来了，就这么短短几天，他已经受到了好几拨人的拉拢。
皇后的丧礼已经过了一月有余，京城里家家户户的白绫已经取下，周颐走在街上，看着还剩一半的夕阳，微微摇了摇头，皇后去世的前因后果他已经弄清楚了，可叹皇后聪明一世，却养了一个如此蠢笨的儿子，若非如此，前太子这位置又怎会轻易易主，所以啊，养儿子还是要注意啊，一个不小心，养的不是儿子，那是要你命的猪队友啊!
这后面到底谁在出力，周颐不清楚崇正帝是否知道，但周颐猜崇正帝应该是有怀疑对象的，周颐数来数去，也就觉得二皇子最为可疑。
但就算是二皇子做的，可人家后手处理的干净，没有让崇正帝抓到把柄。自古皇子厮杀，本就是一个优胜劣汰的过程，崇正帝也在有意无意放任皇子们这么做。二皇子能做到如此程度，至少证明他心计不缺，不像太子，简直单纯的可笑，若继承了皇位，至少能挑起这一摊子。如果不是二皇子，是其他皇子的话，那周颐就更加佩服了，如此人物，能做到滴水不漏，还能不让人有丝毫怀疑，这样的人只怕比二皇子更有资格继承皇位。
这可能也是崇正帝没有再继续追查下去的原因吧。
帝王无情，此刻表现的淋漓尽致，夫妻又如何，到底没有他的江山来的重要。
周颐慢慢走着，置身于热闹的大街，皇后去世，对这些升斗小民来说，不过是极遥远的一件事，对他们来说，什么都没有他们的穿衣吃饭来的重要。
“周大人，好巧。”周颐正到了东街的拐角处，穿着一身孝服的二皇子和周颐迎面相遇了。
他此刻眼角含笑，太子的倒台就仿佛是搬倒了压在他头上的一座大山，整个人都显得多了几分从容。
周颐摸摸鼻子，心想，才过皇后的孝期不久，你这样春风得意的模样真的好吗不过周颐也理解他，毕竟是挡在他前面的大山没了，是个人都会忍不住欣喜的。
“殿下，皇后的孝期已过，您还着孝服，孝心实在让人动容！”你这还做着戏呢，能不能认真点儿！
二皇子可能也意识到自己的面部表情出卖了他的内心，马上压下嘴角，做出一副悲痛状：“哎，皇后娘娘对我多有照顾，在本殿的心里，皇后与本殿的亲生母妃并没有任何区别，却不想，皇后竟然如此突然的就去了，皇兄他，他实在是糊涂啊，竟然被一个居心拨测的黄庶妃蒙蔽了，做出如此大逆不道的事情来！”
周颐忙做出吃惊状，“怎么，这里面还有大皇子什么事吗？大皇子不是因为太过悲痛于皇后的去世，所以自请去守皇陵吗？”他的吃惊样子实在太过逼真，倒把二皇子弄得一愣。
这周颐，跟他装傻呢，他就不相信依着周颐的聪明劲儿，会不知道一点儿内情，但周颐要装不知道，二皇子也不好再说下去了，毕竟崇正帝并不想此事喧扬出来。
二皇子故意愤慨的说出这番话，也是想看看周颐的反应，却不曾想，人家直接给他来个二五推做六，做丝毫不知的样子，真是...真是狡猾的很哪！
二皇子停了这个话题，“周大人，你这是准备回府吗？”
“回殿下，家里夫人已怀孕，所以..”周颐不好意思的笑笑。
二皇子了然：“恭喜周大人要做父亲了。”
“谢殿下。”
二皇子和周颐治略微寒暄了几句，便放他离开了，只是在周颐身影消失在街角的时候，二皇子脸上的淡笑立刻消失无踪，看着周颐离去方向的眼神也变得冷冰冰；周颐，你实在太不识抬举了，本殿三番两次对你示好，你都无视了，现在我那个愚蠢的皇兄已经没有了翻身的可能，众皇子里，也就我继承皇位的可能性最大，你为什么对我的拉拢还是如此无动于衷！若有一日，我得了皇位，必将辱我无视我的人...
二皇子深吸一口气，眼见要到人多的地方，马上又换上了一副悲痛的表情。
周颐与二皇子告别后，沿着东街向府里走去，他心里装着事，便不自觉地皱起了眉。
二皇子，有心计，但心胸可不怎么宽广，这样的人，若真当上了皇帝，还能支持他的政治理念吗？
崇正帝虽不怎么管事，但深谙帝王之术，懂得用人，不过二皇子，可不是这样的，二皇子一肚子诡谲心思并不少，但言谈行为间却少了帝王的大气。
哎，头疼..
难道他真的要掺和到夺嫡中去，自己扶持一位中意的继承人？可是知人知面不知心，谁知道现在看着乖乖的皇子若真的坐上皇位，不会反弹？
鸟尽弓藏的例子实在太多，而且这和他一开始的打算就偏了，掺和到夺嫡里面去的代价实在太大，高风险不一定换来高回报！而且若他真的有扶持皇子的心思，必定会被崇正帝知晓，那么一开始给自己打造的直臣的人设便是彻底坍塌了！
玛德，为什么想做点事就这么难！
他一路想着，没留意已经到了周府门口。
“少爷，你回来了！”青竹欢喜的声音响起。
周颐抬头一看，这才发现到家门口了，为了不让家人担心，他顿时隐去脸上的忧色，带着轻快的笑容进了府。
照例先去和周老二与王艳说了一会儿话，这才回了自己的院子。
李应茹正坐在院子里，一脸温和的绣小衣，边绣还边时不时摸摸肚子“应茹，这小捣蛋鬼又踢你了？”李应茹已经有了胎动，周颐每日下衙必不忘做的一件事便是摸李应茹的肚子，若遇上了孩子胎动，立刻会高兴的像个孩子。
李应茹将小依放进篮子里，让丫鬟拿下去，冲周颐招招手：“相公，你回来了。”等周颐在她面前坐下后，她仔细打量了周颐几眼，才道：“相公，何事让你不开心了？”
周颐诧异的嗯一声：“你怎么看出来的？”他明明就掩饰好了，连周老二和王艳都没看出来。
李应茹笑笑：“你忘了我很容易感知人的情绪了，更何况你还是我的相公，你的习惯我早就知晓了。”
周颐嘘一声：“夫人，你如此敏锐，岂不是我啥事都瞒不过你？”
李应茹顿时把眼睛一瞪：“你还想有什么事瞒着我？”
周颐忙讨好的笑笑：“没有，没有，我乱说的，我们的小宝今天乖不乖啊，有没有闹娘啊？”他靠近李应茹，连一下直一下的摸着她的肚子。
李应茹也就只看着他。
周颐摸摸鼻子，“好吧，不对你说是怕你担心，但既然你看出来了，不说清楚的话，只怕你会更担被心。”于是他便把事情大概的讲了。
“相公，你做足准备即可，皇上身子还康健，谁知道几年后的光景又会是什么样呢！”李应茹听了安抚周颐。
周颐叹一口气，“也只能如此了。”
李应茹靠在周颐肩膀上“相公，你已经做得够多了，咱们万事尽力即可。不管怎样，我和孩子都始终站在你这一边。”
周颐笑笑，握住李应茹的手。
周颐和李应茹谈了这事没多久，便到了商业部第二次收税的时间，由于第一次税收的数量实在太过于惊世骇俗，震翻了一群人，所以这一次，朝野上下都盯着商业部，他们倒要看看，此次的税收还会不会和上次一样多。
一辆辆的封箱从全国各地拉往京城，持续了半个月有余，到了交接税银的日子，商业部报出的数量再次让所有人震翻了，上次的税收就已经让人不敢相信，可没想到，这第二次的收税竟然比第一次还多了三成，这...这是要翻天啊！！！
崇正帝当然是龙心大悦，连着夸了周颐好几次，并且将商业部直接提了一个等级，与六部同级，等于朝廷不再是六部，而是七部了，周颐这次虽然没升官，但他是商业部的部长，商业部升级，他这个部长的职位自然跟着水涨船高。
这次反对的人很少，因为没有底气啊，没见商业部给国库增了多收银子，要是出去反对，被周颐直接回怼让他们也弄这么多银子来怎么办？
尽管很多人看不惯周颐，但也不得不承认，周颐在弄银子这方面，确实独得天赋。
下了朝，崇正帝亲昵的唤了周卿，让他跟在自己身后去御书房
直把一干子臣子看得眼睛都红了。
崇正帝没坐御撵，自己在前面走着，周颐自觉落后崇正帝两步，亦步亦趋的跟在他后面。
一直到了御书房，崇正帝给周颐赐坐后才挥退左右，“周卿，你对各皇子怎么看？”
周颐吃惊的抬头，不明白崇正帝怎么会问他这个问题。
“朕知道你肯定有自己的看法，放心大胆的说，不管说什么，朕都不会放在心上。”崇祯帝眼睛带着些微的笑意看着周颐。
“皇上，不知您要微臣说哪方面？”周颐小心翼翼的问崇正帝。
崇正帝看他谨慎的样子，指着他道：“你还给朕装傻，朕自然是问你谁更适合继承大统！”
周颐心里一万头草泥马呼啸而过，又来了，又来试探他了，周颐敢保证，他要真跟个二五缺似的什么都往外倒，保准明年的今天就是他的忌日。
也许崇正帝也感觉到了周颐日渐掌握的权位在逐渐增加，所以他要时不时的试探一番周颐的忠心，以确保这小子确实还在他的掌握之中。
周颐苦巴着脸“皇上，您若非要让微臣说一个出来的话，那还不如杀了微臣吧，微臣整日心里装的就只有皇上您，与皇子们根本就没有接触，如此大事，总不可能让微臣道听途说吧，皇上您如此英明神武，自然会选出合适的继承人”
崇正帝听了，故意拉下脸，眼里的笑意却更甚，指着周颐：“混账，你就是仗着朕宠你，你才敢如此说话 ，自个儿去打听打听，谁敢如此随便与朕说话？”
周颐忙讨好的笑道：“皇上，您这不是问的太早了嘛，您身子如此康健，这么早就考虑这事儿干什么呢，反正有皇上您呢，微臣只要跟着皇上走就行了！”