三人正式赶路，已经是正中午。
因为是秋天，午间的天气，并不炎热，反倒温度适中，适合户外活动。他们先是租了一辆简易三轮车，沿着乡村公路，直到开到一条河水渡口处，接着坐上渡船，划过绿幽幽的河面。
过了河便是真正的乡间小路，只能靠步行。
这个时候的人家还比较多，算是比较常见的湘西农村，偶尔有农家人，从几人身边路过，会好奇地看着他们。
大致山村的空气怡人，严嘉这时身体已经舒服很多，开口与傅平道：“以前看马援写过，武陵一带，鸟不飞渡，兽不敢临。现在看来，其实也还好。都说苗寨神秘，但好像稍微贫穷落后一些，和普通的乡村，差别也不是很大。”
傅平笑了笑：“那是因为我们还没进到真正的山里。苗族分生苗和熟苗，生苗就是汉化的苗族，因为汉人的统治而归化，与汉族风俗融合，会说汉话，与汉人通婚。生苗则是明清改土归流后，没有归化的苗族，一般都在深山之中，仍旧保留苗族传统民俗，大部分人只会说苗语，当然，时至今日，生苗也逐渐汉化，年轻人也都会说汉话。不过和我们一路看到的苗家村寨，肯定还是有很大的不同。我们要去的夯朵村，就是处于生苗区。”
他云淡风轻地给三人讲述。
齐临因为来这里之前，已经做足了功课，对傅平讲的这些，并不太惊奇。但两人女人，听得饶有兴趣。
“是吗？”石璎璎作为有着苗族血统的城市人，也很是不太了解，“这样看来，我是属于熟苗了。我对苗族的民俗还真是不太了解。小时候听外公外婆讲过一些巫蛊之术，不知道是不是真的？”
傅平走在前面，回头看来一眼她，轻笑了一声：“山里的苗人，没有传说中的那么神秘恐怖，但可能也不是你们以为的那样平常。”
严嘉看了眼齐临，他虽然并未表现出惊奇的模样，但也是知道书本知识，与亲身体验是不一样的。所以听得很认真。
她想了想，问他：“你以前在部落生活，又是学的人类学，那你对巫蛊之术了解吗？”
齐临认真回道：“巫蛊之术，在未开化民族都很常见。未开化民族笃信万物有灵，面对自然界的力量，又时常无能无力，所以巫蛊之术应运而生。巫术在全世界都大同小异，无非是通过模拟和接触两种方式。蛊在汉语里面，从虫从皿，说的就是养在容器中的虫子。利用所养蛊虫，达到目的。最出名的就是苗族蛊术和南洋降头，都算是黑巫术的一种。”
傅平点点头：“齐临果然是博才多学。”
严嘉轻笑：“我看他是纸上谈兵。”
齐临可不干了，大声反驳：“我虽然没有来过苗疆，但是我以前去过非洲和南美很多部落。我看了国内关于苗族的书籍，描述都与那些部落有很多相似的地方。”
“齐临说得对。”傅平道，“我也去过一些国外的部落，除了语言，很多行为方式，尤其是祈福求神这一类巫术上，和这里的苗族很相似。尤其是自然环境差不多的地方，民俗就更加接近。”
严嘉边点头，边心道，傅平果然是见过世面的人，果然是在这里隐居而已。
齐临也认同道：“没错，自然环境对文化的影响至关重要。你看沙漠草原高山的居民，生活习惯就跟他们的环境息息相关。深山里的苗族为什么善用巫蛊之术，还不是因为山中蛇虫蚁兽猖獗。”
石璎璎嘻嘻笑了笑：“你们谈的东西很有趣，可惜我没怎么接触过这些，听得有些新奇。”
傅平也笑：“其实我也就是来了这里，看得比较多。”
石璎璎又道：“那你说，我们这次去夯朵村，会不会遇到这些巫蛊之术？”
“放心，苗人通常热情善良。我们是外来的客人，只要不破坏他们的规矩，他们不会对我使用这些。”傅平顿了顿又道，“而且就算是在生苗区，巫蛊之术现在也很少见得到。”
“为什么？”
“你们年轻，可能不太了解。六七十年代，破四旧运动对这些封建迷信打击得很厉害，就算是深山里也被波及，巫师蛊婆都被列为牛鬼蛇神，被整得很厉害。许多人都不敢再使用这些巫术，老一辈不传授，年轻人自然也就不懂。”
石璎璎哈哈大笑：“傅平大哥，你说的自己好像比我们大多少似的。”
严嘉也附和：“是啊，傅平，你看起来年轻轻轻，怎么说起话来都跟老气横秋的？”
傅平怔了怔，转头看向两人，无奈地耸耸肩：“我确实比你们年长较多。”
“那您老贵庚？”石璎璎笑嘻嘻问。
傅平难得地配合，玩笑般学着老人咳嗽了两声：“我已经快七十岁了。”说完，又恢复正色道，“我三十出头，是不是比你们大很多？”
“我还以为你不到三十岁呢！”严嘉感叹地点头，“你看起来很年轻。不过话说回来，三十多岁的男人，其实也还挺年轻的。”
“那我二十多岁，岂不是少年？”齐临不服气地叫嚷。
严嘉白他一眼：“岂止是少年，你根本就是儿童。”
傅平哈哈大笑：“真是羡慕你们年轻人。”
石璎璎一副求饶的表情：“傅平大哥，你也就比我们大几岁，不要像个长辈似的，好不好？你也是年轻人，也要跟我们一样，有年轻人的朝气才对。”
“好吧。”傅平无奈道，“不过我得纠正一下，我比你这个大学生大的不是几岁，而是十来岁。”
众人笑开。
走了一小段路，在一条清水涧边，几人洗了洗脸，振奋精神，在旁边的草坪上小歇。
傅平指了指前面不远处的山：“今天我们必须得翻过那座山，山下有一条河，我们可以在岸边露营。明早再出发，翻过一座山，大概下午可以到夯朵村。”
齐临看了看那山：“这座山不是很高，天黑前应该可以下山。”
傅平点头：“没错。山上树木繁茂，如果天黑之前下不了山，会比较麻烦。”
“会有蛇吗？我听说苗疆毒蛇特别多。”石璎璎紧张地问。
傅平笑道：“是啊！苗疆向来五毒盛行，蝎、蛇、蜈蚣、壁虎、蟾蜍非常常见。”
“啊！”石璎璎吓得惊叫一声，“对对对，金庸小说里的五毒教就是这边的吧？”
傅平摇摇头：“那都是外界的传闻。五毒虽然在这边是很常见，但也不至于到处都是。而且蟾蜍壁虎也一点都不可怕。至于蛇，不知你们有没有听过这句俗语没有，‘三月三蛇出洞，九月九蛇钻土’，现在已经九月下旬，应该很少有蛇出没了。”
“这样就好！”石璎璎心有余悸地拍拍胸口。
严嘉却在此时想起客栈里的事情：“听你这样说，那还是真有点奇怪了。”
“怎么了？”傅平看着她，问。
“我们在客栈住的第一晚，璎璎的房间一下出现了五条非常大的蜈蚣。”
傅平面露惊讶：“有这种事？”
“对的对的。”石璎璎忙不迭点头，“不说我还忘了，当时真是吓死人！”
严嘉继续道：“第二天我睡觉的时候，做梦都梦见房顶有大片蜈蚣，特别真实，感觉都不像是做梦。”
傅平道：“这种时节，蜈蚣应该比较少出现。而且在城里，又是卫生条件不错的客栈，确实很稀奇。不过没被咬到就好。”
“老板也说从来没有遇到过这种事。”
“那你们当时怎么处理的？”
严嘉颇有点骄傲地拍了拍旁边，正摸索出一块压缩饼干准备开吃的齐临：“齐临带了药，非常管用，那些蜈蚣自动爬到药粉堆，但是很快就不能动了。”
“那倒是挺实用的。对毒蛇也管用吗？”
这种重口味谈话，丝毫不影响齐临的食欲，他边吃饼干，边得意点头：“当然有用，我们以前在丛林里考察，这些都是必备的。”
“哎呀……”石璎璎忽然叫唤了一声，从地上跳起来。
原来是不知从哪来冒出来的两只螳螂，她穿着登山鞋，下意识就准备去踩。
傅平赶忙制止她：“别踩！”
石璎璎停住脚，疑惑地问：“怎么了？”
傅平拿起一根小草，将两只螳螂驱逐开：“你没听齐临之前说，万物有灵么？螳螂和老蚂蚱，在苗人的风俗里，是有灵性的，通常是逝去先人的化身，弄死他们会遭天谴的。我们现在在人家的地盘，要遵守人家的禁忌。”
“真的还是假的？”石璎璎有点不可思议。
“当然是真的。”那螳螂顺着傅平手中小草的方向，跳下旁边的溪水。
因为压缩饼干太干的缘故，齐临噎地翻了翻白眼，赶紧喝了几大口水，又拍了拍胸口，道：“螳螂肚子里很可能有铁线虫，你要是用脚踩的话，说不定会将里面的铁线虫踩出来，要是被铁线虫缠上，会很麻烦。”
傅平笑了笑：“齐临没来过苗疆，倒是对这里的生物都很了解。”
齐临不以为然地轻嗤一声：“哪里没有螳螂！”
石璎璎挥挥手：“原来傅平大哥你骗人！”
齐临：“他说的是真的，苗人是有这些禁忌。”
严嘉觉得好笑，不过在聊天中，四个人倒是渐渐熟悉起来。