虽已入秋，暑热却并未因此消退，反有愈加强烈的趋势。
遵从朱古力指示，杨千叶在工作间隙格外关注史然的一举一动。
自大卫被辞退后，市场二部副经理一职始终空缺。史然独挑大梁，既要应对业务也要监管行政，压力颇大。但也正因如此，他每天除去工作就是工作，没暴露出任何可疑之处。
这天，下班时间已过二十分钟，办公区早走得空空荡荡。史然处理好最后一份文件关掉电脑准备离开，刚进入楼道按下电梯，千叶从一旁走了出来。
“经理。”她礼貌招呼道。
“诶，你也还没走？”史然笑笑，看了看手表。
“从网上搜了些同类品照片，刚打印出来，想着明天开会你们可能用得着。”
“你是说明天贝芙的创意会？”
“贝芙”是一家知名牛奶商，年末将推出新品，准备借寰宇的方案大刀阔斧攻入市场。
“是，我找了几个竞品的利乐包图片，还有些公开数据，希望有用。”
“不错啊千叶，渐入佳境……不，是游刃有余了。”想起她刚入公司时畏手畏脚的样，史然忍不住夸道，“做广告就是要全面掌握对手及客户的信息，知己知彼百战不殆。不错不错，已经上道了。”他朝她竖起大拇指。
“经理过奖了。”千叶微微点头，看了看电梯显示屏。上面的数字停在28已经很久了，估计有人在霸用电梯。
史然也注意到了，没好气的说：“这帮饿狼，一点素质也没有。”他口中的饿狼，说的是市场三部。这个部门从经理到员工作风都很彪悍，在他们的价值观里没有谦让没有共享，只有不择手段与成王败寇，因此被冠上“饿狼”称号。
“要不我上去看看？”千叶指着紧急通道问。
“算了，再等等吧，这部快上来了。”史然指着另一部电梯，正由下至上行进到23楼。
率先到达的还是头一部电梯。果然，三个女职员站里面嘻嘻哈哈说笑着，见史然进来立马收口，皮笑肉不笑的冲他点点头，叫了声史经理。
众人站轿厢内不说话，杨千叶第一排，史然与她并肩。
她隐隐听见后面传来不怀好意的笑声，笑声很浅很轻，与电梯运行声融为一体。猜也能猜到，几个女孩在对她指指点点。寰宇女职员普遍在离开公司前会脱下工装，换上漂亮的时装，而她没有，仍穿着工作服。单看这身衣服没什么不妥，可跟时装便装一比，立显老气古板。
她们自然是在笑她土里土气的模样，女人与女人间最常态的不友好通常出现在这种瞬间。
好在她不以为然，从小到大早习惯了类似待遇。
一旁的史然自然也通晓女人间的把戏，用余光扫了扫她，觉得她很是镇定。
在他看来，她这样的女孩或许更能获得上司青睐——低调，踏实，如果能力再过硬些，在寰宇肯定大有前途。作为男人他也清楚，有贺依娜这样的boss当家，其他女人再漂亮也不过东施效颦，所以对公司里别的风情毫无兴趣。
他真正感兴趣的是接下来要去的地方。
到达一楼，千叶跟他告别，走了出去。他继续来到B2层，坐上爱车驶离写字楼。
他驾驶的是一辆哥特兰绿奥迪A7，从公司出来延顺江路往西朝老城区行进。大约四十分钟后，来到处偏僻街区。
将车停在岔路路肩，顺一条一人宽的小巷钻进去，出现一幢老式红砖房。墙上画着大大的“拆”字，居民都已经迁离。
顺楼道往上，脚下的木质楼梯因年久变形发出嘎吱嘎吱的声响。他直接去到顶楼，左右看了看，径直走向走廊尽头那间屋子。
门关着，他从怀里掏出钥匙，开门钻了进去。
不一会儿，门又虚开条缝，他从里向外望望，小心翼翼走出来。
他的穿着——不，应该说造型——发生了改变。刚来时西装革履，如今却变了样。上身咖啡色夹克，下身皮质长裤，更夸张的是，本来短发的他此刻却戴着顶中长卷假发，丝毫不在意初秋的闷热天气。
锁好门，他离开这里，还是从那条巷道穿行，却选择了与爱车停放位置相反的方向。
横在前面的这条路一头窄一头宽，宽的那头一直走下去能通往主干道。窄的这头看上去却像条断头路——其实从尽头往右，还是可以围着红砖房绕回停车的位置。路口立着根电桩，贴满斑驳的小广告，头顶电线盘成圈，如蛛网般凌乱，随时都有坠下来的危险。
他看了看表，像在等待。
不一会儿，远处传来手摇铃铛的声音，他整理整理衣衫，咽下口唾沫，喉结上下一动。
过来辆垃圾车，老式人力那种。拉车人戴着草帽，脖上有条汗巾，因帽檐压得很低所以看不清脸。
见到这个人，史然脸上出现抑制不住的欣喜。
拉车人若有似无的招呼了声：“还没搬呢？”
“等人。”他兴奋的迎上去。
拉车人稍稍抬头，从帽檐下打量一番，接着拉开存储垃圾的容器箱门，问：“上车等？”
他点点头，迫不及待踏着车板钻了进去。
箱内非常干净，一点垃圾也没有。虽然看不清，但他还是摸到了小板凳，一屁股坐下。
车门从外部关上，一片漆黑，只听头顶“呲”一声，他当即在*作用下睡了过去。
……
也不知过了多久，在一阵哔哔哔的声响中，史然苏醒过来。
声音是从身后的立型安检门传来的，几个穿黑色塑胶衣的人正抬着另一名男子穿过。男子处于昏睡状态，他发现自己和那人都戴上了面具。
黑衣人听见机器发出报警，便在昏睡男子身上摸了摸，搜出部手机，扔进一旁的箱子里。
他不是很熟练的在下巴位置找到面具的一个开关，摁下去，随后起身，朝前穿过通道，尽头右转后出现道幕布。外面候着两个人，也是从头到脚黑色塑胶衣包裹，像是在负责安保。
“欢迎光临极乐场。”其中一个朝他招呼，声音类似机器人。
“夜后今天会来吗？”他也用同样被处理过的声音问。
“不知道。”另一个说，显然对他的提问不大耐烦。
他哦一声，伸出左手。黑衣人脚下有两个装满印章的箱子，从较多那个箱里随意拿起一个，往他手腕上戳了戳。
“牛奶蛇，第三区。”黑衣人说。
他颇有些失望，眼巴巴看着地上的箱子嘟囔道：“能换吗？”
“ID是随机的，别挑三拣四。”
黑衣人说着拉开幕布。
他没着急往里钻，而是回头看看来时的走廊，那头又有人走过来。
黑衣人冷冰冰催促道：“请抓紧时间。”
这时他发现手腕上的印章从红色变为银色，慢慢显出条蛇的模样，带着金属光泽。他做了次深呼吸，既期待又紧张的穿过幕布走了进去。
出现在眼前的是一个类似剧院的地方，已有许多戴面具的人入座。他们相互交谈，通通都是被处理后类似机器人的声音。仔细看不难发现，只有少数几个座位还空着。
差点迟到！
“快找座，要开始了。”背后又进来一个戴面具的人，对他说。
他回过神，忙下到中间偏后区域，根据椅背上的花名找到属于“牛奶蛇”的座位。落座没多久，又进来几个人，席位终被填满。
没过一会儿，随着灯光渐灭，室内光线几乎暗到伸手不见五指的程度，唯一能辨别对方位置的便是各自面具上不断闪烁的电源光点。
场内响起音乐，歌剧《魔笛》里的选段《夜后咏叹调》。
大家安静下来，目光投向舞台。射灯猛然将舞台照亮，台下一阵骚动。
一个戴面具的司仪走上台，微微鞠躬，煞有其事的念起开场白。
“各位，欢迎来到极乐场，我们又见面了。”
潮水般的掌声。
“红尘转眼，极乐无限，欢迎光临极乐场。在节目开始前首先要遗憾的通知各位，夜后今晚不能到现场与大家会面。不过，她委托我向你们致以诚挚的问候，希望在座每一位都能收获到最极致的快乐。”
于此同时，一群戴面具的服务生推餐车进入，给众人摆上餐食用具。
大家不约而同将下颌部的面具往上推，露出嘴，但光线实在太暗，没人能看清对方到底丰嘴薄唇，或是皓齿黄牙。
服务生又送来酒饮，史然选了不太浓烈的清酒，目光一直注视前方舞台，片刻不愿移开。
只听司仪宣布“节目开始”，整个会场顿时鸦雀无声。
舞台响起魔术师登场的音效，一个长约十米的铁质囚笼被推上台，里面关着三个几近*的人。他们被吊锁在笼内，脚下是不足水盆大的脚垫，左下腹位置都有个绿色狐狸头的器物，器物与身体间用十公分长的金色管道相连。
史然知道，那是极乐场的“玉狐金管”。
他皱皱眉，因轻微夜盲，所以将眼睛眨了又眨，才看清笼中三人为两男一女。其中女性为学生模样，看上去最年轻。
“有请Doctor.J！”随着司仪一声呼唤，幕后走出个穿白大褂医生样的人，带着面具。
司仪说：“交给你了，Doctor.J。”
Doctor.J点点头，从助理手中接过一个黑色皮箱。
他将皮箱打开，里面折叠重合竟分出六个面，每一面都别着造型各异的刀具。
囚笼中两个男人从昏迷中苏醒，而女孩早已惊恐的目睹了这一切。
他们想挣扎，双腿双脚却被牢牢锁住，想喊叫，却只能夸张的张大嘴，看着小舌在口腔里跳动，发不出任何声音。
那些闪着锐利光芒的刀具，让全场再次爆发雷鸣般的掌声。
Doctor.J将工具准备到位，后方屏幕同时亮起。
屏幕上先是一片雪花，而后晃晃悠悠出现LOGO。那是个女人的侧面剪影，但从头顶皇冠可以看出，她享有至高无上的权利。
大家欢呼起来，不停高呼：“夜后！夜后！”
史然也卖力呼喊，全身血液开始躁动——他在节目开始前一分钟融进了极乐场的氛围。
夜后标志一过，Doctor.J开始例行发言。他长篇累牍讲了一大通，下面有的喝酒，有的窃窃私语，像不专心的学生遇上无所谓的老师，各做各的。
好一会儿，Doctor.J忽然转身面朝屏幕，一段VCR开始播放。视频很短，采集的影像来自某个实验室，工作人员全都面具遮面，各种仪器设备也显示出高精尖的科技感。
镜头定格在一个显微镜下，一只滴管将一滴液体滴入培养皿，培养皿中多出个身量庞大的细胞。之所以说这细胞身量庞大，是同培养皿里其他细胞相比而言。那些细胞一见到这个庞大的细胞纷纷活跃起来，如鬣狗嗅到腐尸后兴奋不已。
奇怪的画面出现了。培养皿中上百个小细胞不约而同冲上去将大细胞团团围住，疯狂的碰撞，类似食人鱼在围剿猎物。很快，大细胞边缘出现缺口，那些穷凶极恶的小细胞互不相让开始蚕食，缺口越来越大。
不到两分钟，大细胞消失在培养皿中，小细胞们无规律却又有序的各自散开，一副若无其事的状态。
视频结束，Doctor.J总结道。
“Nirvana圣研项目进行到今天，已取得实质性进展。我们通过对活体样本进行血液除酶，提炼纯血，这是实现恒温向变温转换的关键。不过刚才的实验大家也看到了，R18细胞的活性度尽管突破了有氧与无氧状态的限制，但因不同个体的巨噬细胞仍存在攻击性免疫，加之染色体遗传基因也会对纯血稳定造成直接影响，所以我们还不具备延长纯血存活的手段。不过希望各位坚持信念，不远的将来我们一定能大获全胜。谢谢。”
现场出现“啪”、“啪啪”、“啪啪啪”连贯而渐强的掌声。
“你听明白了？”邻座一位身形较胖的人悄声问。
史然摇摇头，并报以友好的微笑，但他忘了隔着面具对方看不到。
“我也听不明白，说实话，也不在乎。”
他又点点头，嗯了声，和邻座观点差不多。实验室进行的生命科学研究对他来说太过高深，终极目标也显得遥远，他参加极乐场的初衷仅仅是为了接下来的会员时间。
“接下来是会员时间。”Doctor.J宣布，司仪将遥控器递给他。
屏幕再次亮起，一个个代号飞速滚动，像赌场里的老虎机。
Doctor.J背对屏幕，高举遥控器，十秒左右摁下按钮。
包括史然在内，所有人都屏气凝神盯着屏幕。越变越慢的代号交替中，他居然看见“牛奶蛇”三个字，紧张得舌头都快滑了出来。尽管场内冷气开得很足，他还是流了汗。
最终，代号定格在“人面蝙蝠”上，他挺直的腰身松弛下去，十分失望。
“恭喜，人面蝙蝠！”
哗啦啦的掌声盖不住些许遗憾的叹息，一个蒙面人从第一区位置站起，获奖般兴奋的走上台。
司仪、Doctor.J分别与这人握手。灯光聚焦下，史然通过身形判断出那是个女人。
女人接过披风穿上，威风凛凛的样子，随即骄傲而自信的伸开双臂向全场致敬。
Doctor.J示意她可以开始了。
围囚笼走上三圈，女人似乎在用这种方式提升笼内囚徒的恐惧感。
终于，她在女孩面前站定，伸出手指了指。另外两个男人如释重负般将身体放松，但更像是两具刚断气还没来得及僵冷的尸体。
两名助理上前将女孩从笼中放出。刚解开手铐脚链，女孩发疯般想逃跑，台上的人也不追，只见Doctor.J按下遥控器另一个按钮。
让人意想不到的事发生了。女孩刚跑出几步便跌倒在地，全身痉挛如同触电。更可怕的是，她原本白净的肌肤开始变得通体透明，间隔中还发出荧蓝色的光。
空中降下一根立柱，上下前后全用昂贵的玛瑙翡翠及钻石装饰，看上去格外奢华。
助理将虚脱的女孩绑到立柱上，她乌黑的秀发散乱于两颊，追光灯照射下呈现出一种远古祭祀的仪式感。
这个粉饰得有些过头的立柱，就是极乐场的献祭台。
代号“人面蝙蝠”的披风女从Doctor.J的箱子里抽出把蒙古刀，慢悠悠朝女孩走去。
她没有马上行动，而是又接过一个高脚杯放在女孩左腹。那个“玉狐金管”被拧了一下，女孩的鲜血就如葡萄酒汩汩流进杯中。
“人面蝙蝠”接了大概有二分之一杯，关上“玉狐金管”，朝台下举杯致意。台下的人领会，也都举起手中酒饮与她遥遥碰杯。
女孩再度恢复意识，看着对方举着蒙古刀朝自己走来，吓得全身战栗。她无助的看了看自己的膝盖，那把刀已经放在上面。
一个快到无法捕捉的瞬间，女孩的膝盖如同茶杯杯盖被削了下来……
史然下意识闭上眼，却在极短的时间内睁开，一种类似电流的东西从他身体通过，他微微打了个颤。
全场一片骚动，特别是前区宾客，兴奋不已。
说不清道不明的快感海浪般由前往后推来，他感觉自己被这兴奋刺激抛了起来，又稳稳落下……（未完待续）