冯军长收到回电，竟有点不敢相信。
“白长官，蒋委员长真的痛下杀手了？”冯军长拿着电报向白长官求证。
白长官鼻孔里轻轻哼了一下，用极其不屑的眼光扫了一下冯军长，淡然道：“冯老将军你也不敢相信是吧？说实话，我也有点吃惊。对这个陈牧农的处置，我也没有想到蒋委员长竟会是如此之爽快。看来，陈牧农这个孙子真是触怒了龙颜。”
冯军长又问：“按理说，枪毙一个高级将领，基本上都会有一个形式上的审判。当年枪毙放弃济南的韩复榘，至少还经过了军事法庭的审判。可是这一次要枪决陈牧农，竟然不用经过军事法庭，也不押赴重庆，
这有点让人不敢相信。”
“这只能说明一点，陈牧农的做法比韩复榘还要可恶。当然，这其中还有一些说不出口的原因？”
“什么原因？”冯军长十分好奇，紧盯着白长官问。
白长官却欲言又止。
“按照总统府的命令，枪决陈牧农由我们桂林城防司令部执行。那我们就真执行呢，还是再向上面求求情，做做样子？”
“坚决执行！”白长官斩钉截铁地说。
“是！”冯老将军答应了，却没有马上走。
“白长官，枪决一名中央军的高级将领，却交由我一个小小的城防司令来执行，我总觉得后背有些发凉。”
白长官笑了笑说：“你放心吧，你尽管执行就好。你早一天把陈牧农就地正法了，蒋委员长就早一天开心。你想想，蒋委员长难道不知道枪决一个高级将领需要经过那些程序吗，为什么他还要这么做？”
“为什么？”
“委员长其实也不想审他。如果把他押回重庆去审，弄不好他说出一些不该说的话，岂不是令人难堪。”
“你的意思是，委员长根本不想给陈牧农分辩的机会，这……这岂不是在杀人灭口？”冯军长自知失言，急忙用手掩住嘴巴。
白长官微微一笑：“这话出自你口，但并未进入我的耳朵，一阵风吹来，把它吹走了。”
冯军长呵呵一笑。
白长官压低声音道：“如果我没猜错的话，陈牧农来桂林前应该是得到过蒋委员长的私下相授。”
冯军长也低声附和：“陈牧农之所以敢不抵抗就弃城而逃，其实早就得到将委员长首肯，蒋委员长授意他不要把中央军的实力消耗在桂林，没想到这家伙贪生怕死，竟然一枪不放就跑，太没眼力了。现在委员长担心陈牧农将此事和盘托出，于是蒋委员长急匆匆地下令把人杀了。”
白长官笑而不语。
冯军长又说：“我还能想像出这样一个情景：听说陈牧农未经抵抗放弃全县，还把一大批战略物资给烧了，史迪威马上打电话给蒋委员长，史迪威在电话里嚷道：‘我们冒着生命危险运来的战略物资，竟然让他烧了！你的手下将领守阵地不怎样，烧东西倒是痛快。这真应了你们中国人的一句古话，仔卖爷田心不疼。’听着史迪威在电话里阴阳怪气的数落一通，蒋委员长怒从心头起，恶向胆边生，把电话听简狠狠地盖上，在一怒之下便做出了杀人的决定。”
白长官“哈哈哈”的大笑起来：“没想到冯老将军的想象力还这么丰富。”
冯军长回到城防司令部，把手下团以上军官召集来，冯军长当众宣读了重庆的杀人电报。
“这个陈牧农，仗着自己是天子门生，竟敢不只从军令，该杀！”
“早该如此，此人不杀，桂林保卫战真的打不起了。”
“以后最敢战场上不用命，这就是榜样。”
冯军长缓缓站起来，扫视众将一眼后才说：“不管怎样，这个人不杀不足以平民愤。纵你有诸多理由，也无法交代临阵脱逃的罪责。作为军人，任何时候都不能不作任何抵抗就弃城逃跑！桂林城大战在即，希望各位引以为戒，坚守自己的阵地，每一位将领都要做到人在阵地在。”
“军长请放心，小日本胆敢来攻，我们誓与之血战到底！”
韦峰师长却说：“诸位，难道你们没看出来吗，陈牧农死得也有点冤。”
“冤？此话怎讲？”冯军长队伍里的将领们都是生死之交，大家说话从不藏着掖着。
韦峰用手指指了指天空说：“大战当即，他这是要杀鸡给猴看。”
“我管他是不是杀鸡给猴看，反正杀了陈牧农，总算稳定了桂林的军心。”
韦峰师长却微微摇头：“其实我已经看出了蒋委员长有意放弃桂林的那点小算盘。陈牧农也曾经在抗日战场上英勇杀敌，甚至还准备出征滇缅战场，他绝对不是一个贪生怕死之人，不是一个怯战之人。蒋委员长极有可能私下暗示他要保存实力，只是陈牧农会错意了，将消极抵抗理解成为不抵抗。”
“算了，杀陈牧农已经是板上钉钉的事，我们也不必为此操心了。我们接下来要做的事情是，要解决兵力布防的调整。韦峰，我命令你，马上带一三一师出发，肃清进入桂林地区的日军先遣队。”
“是。”韦峰向冯军长**地敬了个礼。
韦峰把许佳全叫去：“此次城防司令部把歼灭加藤联队的任务交给我们一三一师，你们特务连要作为先锋。回去准备一下，明天马上出发。”
“是！”许佳全领命，马上往回跑。
出发前，许佳全特地去看望一下李春莹。
李春莹手里拿着一份报纸：“你看过今天的报纸吗？”
“没来得及看。”
“有一篇评论写得特别好。”
“说说看。”
“这篇评论说，衡阳的地位超过长沙，因为衡阳是两条西南公路的中心。衡阳失守，意味着东南与西南隔断了，东南和西南两大后方受到了直接军事威协。国民党高层对此非常忧虑。衡阳失守，将会让中国的抗战时间拉长。”
“这个分析真是一针见血啊！”许佳全说。
李春莹继续说：“评论还说，衡阳的守军是英勇的，但是他们的英勇没有得到应有的支援，因为国民党**和国军统帅部不要民众，而自愿放弃了主动权。这就是国军一退再退的根本原因。评论还批评了国民**不知道发动老百姓抗战，还说，抗战是全民族的大事，不单单是军队的事。”
“这种论调很像是共产党的论调。”
“据说，这篇评论正是来源于延安。”
“这就对了。只有共产党才会说出这样的话。”
“你不觉得人家说得很有道理吗。”
“是很有道理。”
“就说桂林保卫战吧，又要搞什么焦土抗战，让老百姓疏散。可是，却烧了很多民房。仗还没打起来，已经搞得老百姓怨声载道，部队官兵也没有了斗志。”
“焦土抗战，焦土抗战，本身这个提法就很伤士气。都打在焦土了，就算守住了又有多大意义，人都没了。”
“整天喊着焦土抗战的人，其实打起来的时候跑得比谁都快。”
“还有，所谓的焦土抗战，其实的鼓动一些人拼死抵抗，却掩护另外一些人躲起来偷着过清闲日子。”许佳全还想起了台儿庄大战时，由于中央军汤恩伯不听调遺，害得川军的李长官的部下伤亡惨重。李长官此后再也不敢再组织大规模歼敌作战，让他的主力退入大别山中，消极避战。我们也乐得清闲，过了五年自由自在的日子。要是此次再不调回桂林，我们一个个都被养成大肥猪。
“你听说了吗？为了响应焦土抗战之说，冯军长向白长官请战了。”李春莹说。李春莹在韦峰师边，自然消息比许佳全更灵通。
“我也听说了，据说冯军长还向白长官请求把那批美国援助的军火全部拿出来，发放给前线各部队。冯军长决心在桂林城与鬼子决一死战，直至战成一片焦土。”
“你猜白长官怎么说？”
“怎么说，难道白长官拒绝了？”许佳全瞪着双眼问。
“白长官当然拒绝了。白长官说，还不到时候，不到关键时刻，不要动咱们的家底。”李春莹语气里已有些**味。
“这叫什么事呀！”许佳全感叹。
“白长官的心思，谁都猜不透。”李春莹很无奈地说。
许佳全：“好了，现在值得高兴的是，白长官终于同意派兵肃清桂林北部山区里的鬼子。而且，这个任务交给了我们一三一师，我们特务连还要担任最重要的任务。”
“这么说，你们马上开赴前线？”
“是的。自从认识你，我真有种想成家过安稳日子的念头，但是我知道我们现在还不行。”
“佳全，我完全明白你的心情。我们现在还不能有一个安稳的家，不是我们不愿意，是敌人不让我们安宁。”
许佳全深情地看着李春莹，说：“作为一名军人，我知道我现在能做的，就是去跟敌人战斗，去消灭敌人。”
李春莹也深情地看着许佳全：“我不是心胸狭隘的女人。我明白，在这个时刻，国家民族大义永远高于个人选择。”
听到这样的从一个女孩子嘴里说出来，许佳全很是激动。“和你在一起，我整个人都变了，也不知道是哪里变了，就是觉得整个人在变，是一种由旧变新的感觉。”
李春莹说：“在这个大时代里，每个人都在变，不管你愿不愿意，时代总是推着我们前进，让我们做出生活的选择。”
许佳全：“其实，这种时刻，我们根本没有选择。如果可以选择的话，我们当然不愿意选择战争，是日本人逼迫我们做出这种选择的。”
“说得太好了。”
许佳全得到鼓励又说：“我们既然没有办法选择，又不愿就这样死去，就只能战斗！”
李春莹帮他整了整衣领，深情地说：“上了战场，你也要多加小心。”（未完待续）