我们跟着炮兵团的东风大卡车行驶了三十多公里进入山区。这里没什么奇峰怪石，只是满目苍翠，有条潺潺小溪从西向东流去。
驶下公路，拐过一个隘口，走了没多远，坐在车里已经看见山坡上两排军帐的影子了，大卡车突然停下，不停地摁喇叭。等了片刻，只听到喇叭响，却不见人下车。我跨出车门，金戈也下了车，跟上我走到东风车前一看，有条近两米长的大花蛇，盘立在二十米远处的车辙上，口吐红芯，呼呼作响，大有生吞活咽了一辆大卡车的气势。
“金戈，拿枪来！”
说着，我接过金戈的手枪，板下保险，拉开枪膛一看有子弹，出手就是一枪，打爆了蛇头。小刘跑过去，提起还在蠕动的蛇身，金戈高兴地问道：“刘，有几斤重？”
小刘说：“差不多有三斤。”
金戈说：“晚上让班团长给咱们炒一盘，好好犒劳犒劳胡哥！”
“金戈，有瓶酒就好了。”
我一看胡中舟懒洋洋地样子，关上车门说：“委屈胡副主任了，我回去一定先把你泡进酒缸里！”
“首长，你就不怕胡……”
“小刘，”胡中舟打断小刘的话，说，“别提我老丈人，军区司令员和政委比他官大，你打听一下徐志轩怕过谁？你们郭师长就能吹！我随便点个人名他就怕，你信不信？”
“胡中舟没水平！“我说。
三菱越野车带着笑声停在连队驻训地的军帐前，团政治处主任招呼炊事班的战士们一起来卸车。
“老海子，你咋来了？”
一位中尉腰系围裙跑过来，一见小刘就亲热地问侯道。小刘拉上他走过来，说：“首长，他是代理连长刘智东。我们是一个村长大的，也是同辈，从小到现在没有分开过。”
刘智东举起沾面的手给我敬了礼，胡中舟可笑也说：“志轩，这个刘智东能上天入地，上半年在师侦察营快当连长了，非要跟郭威比一比，比到炮兵团，老班硬把他提成个代理的，枉费一身好武功！”
“小刘，你们是师兄弟？”
我脱口问了一声面前虎虎生威的小伙子，他们腼腆地笑了。
刘智东领上我们就着一眼泉水洗了把脸，胡中舟让他看了我的《记者证》还给我，一见皮箱里的相机，单和团政治处主任留几张影。金戈提来几个马扎，我们兴致勃勃地坐在一块大石板上聊起天。
“刘连长，你们是亲戚？”
我边问边从皮箱里取出中华烟，刘智东摆摆手说：“首长，我们村三千多人，一半多姓刘，祖爷爷辈就是拜把子兄弟。听我爹说，武功是祖辈从山西走镖落了难，逃到河南传下来的，到我们算第七代了，从小跟着爷爷练，外人一听是我们村的，走到县里也没人敢惹。”
“你们祖辈要在山西，哪咱们还是老乡！”说着，我起身从金戈手里接过大瓶饮料，转身就递给两位小老乡，“刘连长，你今天帮厨，是不是想给你们团长改善一顿？”
“我们做饭在我们团长眼里都不合格。”刘智东炯炯有神的大眼睛眯成一道缝，说，“首长，我们指导员老婆快生孩子了，连里训练挺紧的，我刚过来还不到一个月，他不好意思开口请假。我们郭师长上午去团里替他请好探亲假，连卧铺票也一起送来了。他来就想吃吃我们团长的好厨艺，杠子面馒头！”
“他怎么知道你们指导员老婆要生孩子了？”我点了支中华烟，刘智东摇了摇头，说，“我们师长对我们工作要求是严，可他特别关心我们基层干部的实际生活。我也不是吹我们团长和师长，在他们手下当兵，浑身上下有股使不完的力气！”
“为什么？”我追问一句。
“首长，”小刘爽快地回答道，“练武之人常说，外练筋骨皮，内练一口气，气顺了，就越活越痛快！”
这正是人生经历的对比写照！
郭威上任一年多来，除了紧抓部队的训练工作外，就是配合政委周玉新下大力气解决全师基层干部的实际问题。大龄青年要结婚，他们走出去请进来；分居干部要住房，他们摸底清查非军户；新来家属要工作，他们把第三产业搞的扎扎实实。连队需要丰富的业余生活，他们自筹上拨双管齐下，个人需要考虑转退之路，他们知人善任党委拍板。下级需要上级的公正评价，人人需要自知之明，相互理解才能相互信任，他们的工作方法是，全面公布工作任务的考核标准。通过一年的实践，在集团军党委年底对他们师党委组织的一次兵意调查中，平均年龄只有四十二点八岁的师领导一班人，获得全师无记名投票百分之九十八点六的信任票。
“这样的成绩来之不易！”
吴亮代表军党委对我说：“除了林冰，我们对他们师领导班子来了个大换血，搞个试点，出道难题，看看能力，取点经验，我们希望这支有光荣传统的部队在各项工作中更上一层楼，全师官兵投了他们百分之九十八点六的信任票，其中周玉新，郭威，林冰等几乎是全票，这是对他们工作的最高评价！”
不过，刘智东有真功夫，用手指能在玻璃上钻个眼儿，一百六十立升的冰箱有一半就够藏身，飞起一脚能踢断碗口粗的树，经常躺在两个马扎中间睡一觉，他非同一般。
郭威去接兵看中刘智东，经过两次家访，合情合理的条件全都答应了，村支书却节外生枝，非让他带上因无证驾驶违章，自己刚从拘留所里领回家的小儿子，目的是让他替他好好管教一下单爱惹是生非的刘智海，这才随了大家心愿。
刘智东参军以后，在郭威手下当兵可谓是一帆风顺，先入党，后上学，毕业转了干，当排长就勇夺集团军侦察兵比武的冠军，接着去军区综合考核评比中拿了第一名，为此荣立一等功，跟着他的老首长调到师直属侦察营一连当上代理连长，家里提亲的人能踢破门。
刘智海恰恰相反，入伍当了专职司机，没有离开过郭威半步，还非常敬业，直到调到军部前，师党委才特批他成了名预备党员。
师直属侦察营的各项工作，特别是军事训练，早在军里挂了号。当年郭威从战场上回来，就去侦察营当了营长。他回来当了师长，继承传统，单去一连当了兵。短短地半个月，他身先士卒，以侦察兵实战要求为起点，他打破常规，对战士们的体能和智能相结合，他大胆实践，拉开全师强化训练的序幕，却让刘智东犯了一个绝对不应该犯的“错误”，留下终生遗憾。
郭威下连当兵本意单为刘智东“传帮带”，这一点他非常清楚，但他的几句话让他犯了糊涂。
“智东，六十年代，咱们军的第一条好汉是尚仲强，七十年代，那是耿援朝，八十年代，因为部队不断变化，大家没有评出来。现在是世纪之末，我希望你能成为第一条好汉！”
郭威这几句话没有什么大毛病，关键看听者如何去理解含意。
“我去年从军里到军区拿了第一，戴上一等军功章后，就不知道自己姓啥。想找尚参谋长比枪法，还想找耿参谋长比摔跤，老海子骂我是头瞎眼猪，我就非去找郭师长比一比，结果输的丢人败姓。”
刘智东眼含泪水对我说。
在我的老部队里敢号称“第一条好汉”的军人，都是上上下下公认的，并非是官兵们上封下荐的！
当年，尚仲强手持56式半自动步枪，无依托，三百米，十面活动靶，一口气连打三百发子弹，没有一发脱了靶，自己亲眼所见。
格斗，内容有拳脚和摔跤，耿援朝叫阵比武场，从刚入伍的新兵，到军直属教导队的教练，没有人敢叫他的跤阵。自己跟他比试过，顶头上司，他才给面子和我战成“平手”。
“刘智东，咱不说尚参谋长，我在耿援朝面前都是小辈，亏你没脸找人家去比！敢给我下‘战书’，你说，你输了怎么办？”
“师长，输了由你处罚！”
“刘智东，你可别后悔！”
郭威应了战，出国访问去了。刘智东趁劳动节休息，请尚仲强和耿援朝两位“老好汉”出谋划策。
“郭威和你都是侦察兵出身，你们要比就比侦察兵的技能！”
尚仲强先拍板定了格调。
“小刘，你要赢你们师长不容易，你必须找出他的弱项。”
耿援朝的话更直截了当。
刘智东和郭威比什么？他不能比技巧，郭威经过实战，经验比他丰富的多得多，他只能去比体力。岁数不饶人，这是自然法则。
比赛项目——单兵侦察科目。
这是通过军司令部集思广益，大家还给“添油加醋”，计算出精确时间，耗时六十五分钟。
比赛人员——师长对代理连长。
一个敢挑战，一个敢应战，这场赛事，胜负落到个人肩上。
比赛裁判——尚仲强参谋长。
然而，上至军长，下至参谋，到场“观赛”的官兵们，据说除了张天琳，当时没有一个人相信老军事尖子是新军事尖子的对手！
哨声一响，刘智东和郭威趁着夜幕，相隔二十分钟出发了。
二十米宽的防步兵雷区｛必须排雷四枚｝，三十米的人工障碍带｛限时六十秒｝，近百米的天然急流，没有难倒他们。两个人一前一后，神不知，鬼不觉地在明哨暗兵眼皮下面，利用探照灯和照明弹的间隙，无声无息地爬过无法藏身的一道河堤，躲进不高不低的庄稼地里，抓紧机会，观察一下隐蔽在树林中还加了伪装的“敌”炮兵阵地。然后，他们象幽灵一样，避开巡逻队，全副武装顺流而下三百多米，徒手攀登一道近二十米高的垂直岩壁，两位师直属侦察营的格斗高手拦住去路。真的动起拳脚，他们也不是他们的对手。但要摆脱追击，目标只用手电灯泡闪亮三次，手枪，自动步枪，轻重机枪和火箭筒，外加四枚手榴弹，二十五个不同距离的目标必须全部被击中，夜间射击也是他们的拿手好戏。跑过一道十几米长的钢索桥，找到还得打到一对哨兵，抢上吉普车钥匙，闭灯行驶十多公里的乡间小路，他们先后回到出发地，谁也没有超过规定时间。
“报告，‘敌’阵地是15加榴炮阵地，约有两个连的兵力！”
刘智东先赢得一片掌声！
“张处长，要鼓励一下。”
杨铠话音落下，张天琳当仁不让地说：“军长，中尉刘智东根本不知道炮是车拉的还是自行的。”
“刘智东，”杨铠义不容辞地说，“加榴炮是自行还是牵引的？”
面对一个火炮十分重要的机动性问题，刘智东一直等到比他晚了三分五十三秒的郭威回来，无论怎么想，他也回忆不起来用微光夜视仪还认真观察过“敌”炮兵阵地的详细情况。
“报告，‘敌’阵地是两个连15自行加榴炮。我画了张坐标图，请核查。侦察情况报告完毕！”
“威威，你赢了！”
张天琳一个人的掌声，无论如何也压不住刘智东的哭泣声。他捶胸顿足，输的是那么凄惨，那么地悲凉，那么地不应该！
“首长，我们郭师长骂我想要个人英雄主义，周政委说我从开始比就输在不‘认真’两个字上。耿参谋长点名要我去，我没脸去，班团长点名要了我，还让我当代理连长。他们鼓励我不要怕摔跤，要学老海子踏踏实实地从头做起。……”
刘智东眼眶里闪烁起激情地泪花，说出新一代军人的心声！
“首长……”
“刘连长，现代战争中声光电磁等侦查手段是立体的，侦察兵是战场上指挥员的眼睛和耳朵。要想成为一名合格的侦察兵，离不开各种军事技术全面地训练。你当班长，别人服你的武功，当了排长，大家佩服你的更多是军事技术，现在是连长，考虑最多地应该是自己要带出多少像自己一样的合格兵，这是你们首长对你寄予地厚望。”
我的话音落下，刘智东站了起来，给我敬了一个标准军礼！（未完待续）