月亮像银盘一样挂在楼廊外的树尖上，从树叶间泻下来的碎碎的月光照在陈策和谌鸿章身上，像是给人披上一层盔甲。他们的话题一直集中在石玉湘身上。
陈策说：“我看，石玉湘是个聪明人，在张中宁未回辰溪之前，他又曾私下跟我说过，时机一到，他要举红旗，所以，我们还有可能争取他驻防在溆浦的部队就地起义。”
谌鸿章说：“如石玉湘能就地起义，很有可能带动雪峰部队及早起义。这是一箭双雕的大好事！我们要趁早用劲，越快越好！”
陈策说：“我现在就写信给石玉湘。”
谌鸿章说：“好，我也修书一封给向承祖。”
两封信送出去之后，在等待佳音的日子里，侦察大队长李涛却给司令部带回了一个不好的消息：国民党省政府主席指派刘焕理在洗马潭召开了雪峰部队支队长以上人员的紧急会议，会议内容一时还弄不太清。
谌鸿章分析说：“刘焕理是国民党特务头子，这个会议不在雪峰部队所在地龙潭召开，说明他们心里很虚。会议放在洗马潭召开，也说明他们在死死依靠驻扎在这一带的国民党一百军的势力。国民党还在抓住雪峰部队不放啊！”
陈策说：“我最担心他们是不是要集中兵力吃掉我们湘西纵队。要李涛他们尽快弄清楚他们这个紧急会议的具体内容。”
谌鸿章说：“李涛他们对这一带情况不熟悉，这个任务只有‘四益’的姜老板才能完成！”
陈策说：“那就请姜老板出马，我给他派四名警卫！”
姜定耀接受任务后，按照谌鸿章和陈策商定的意见，深入到上团、两丫坪、九溪江、白斗溪至龙潭一线侦察武装布防情况。
湘西纵队虽已建立了根据地，但要从根据地走出来确实不易，因为北面是张玉琳所辖的第二旅把守，南面有曾与共产党和红军结下死仇的国民党隆回县县长执掌的一千多人枪，东面是国民党驻防水东的周不让部，西面是早就要吃掉湘西纵队的刘忠部。
这一次刘焕理在洗马潭召开紧急会议，如果是决定马上向湘西纵队扑过来，陈策的意见就是首先吃掉刘忠部，打开这个缺口冲出去！于是，姜定耀就重点侦察了刘忠部的布防情况。
刘忠的三道防线对姜定耀一行进行了严加盘查，好在姜定耀对雪峰部队的内情了如指掌，应对自如，总算顺利到达了龙潭。
到达龙潭已是第四天上午。为了避免引起雪峰部队的不安，姜定耀毫不张扬，悄悄潜回到“四益”自己家中，然后托人把一直留在雪峰部队进行策反工作的谌炽找来密商。
姜定耀跟谌炽说：“我这次回来是受陈策和谌鸿章之托，了解洗马潭紧急会议的内容。”
谌炽说：“这个会议的内容我基本上了解，就是逼着向承祖的雪峰部队去打湘西纵队。尤其是刘忠和‘五老爷’两人完全和刘焕理一个鼻子出气，三番五次地要向承祖当场下令围攻湘西纵队，但向承祖始终不表态。逼到最后他才说，等回了龙潭研究好具体部署再上报。”
姜定耀心里一热，说：“这个向承祖啊！要他跟我们走，他又不走；要他打我们，他又还能坚持不打。真是摸他不透！”
谌炽说：“据我观察，他确有难言之苦。”
姜定耀说：“他作为雪峰部队的总指挥，有何难言之苦？”
谌炽说：“这个内情向承祖从未透过风，我们目前还无法知道。不过副总指挥谌志锦从洗马潭一回到龙潭，就派人把我找去，要我以他的名义给驻防两丫坪刘忠部的第二大队易大仕大队长写信说，别人打湘西纵队他不能参加！信写好后，谌志锦连夜派人将信送到了两丫坪。这件事向承祖肯定知道。只要驻防两丫坪的易大仕部不打湘西纵队，其他各路也就不便攻打湘西纵队。”
姜定耀说：“谌志锦还算是个明白人！他这样做，肯定是取得了向承祖的默许。我想，既然在洗马潭会上有那么多人逼着向承祖出兵；回来后，向承祖总得有个答复吧，不然，他如何交差？”
谌炽说：“向承祖回来后耍了一个花招。因为刘忠积极主张打湘西纵队，他也就将计就计，在司令部的会上说：‘兵法有道，不战而屈人之兵，上之上也。刘忠，你和谌鸿章、姜定耀这些人都很熟，我看，最好的办法是，你亲自去劝降他们。’刘忠被向承祖这一软扫帚给打趴了，弄得他哭笑不得！”
姜定耀回来把侦察到的这些情况作了汇报。陈策一听说刘忠部又要进攻湘西纵队，就新仇旧怨一起涌上心头，“对这个刘忠，我们丝毫不能客气！我正想拿他来下山试刀哪！”
刚把姜定耀去龙潭的情况研究完，侦察大队长李涛又来报告：刘忠的一部正在西山区一带的几个村庄奸污掳掠、为非作歹。
谌鸿章仔细问明情报后说：“这是一块送到嘴边的肥肉！”
陈策说：“吃掉他们！杀下山去！”
谌鸿章说：“好！”
两人一拍即合。
第二天一早，部队通过急行军之后，神速到达作战地点，占领了高地，把住了要卡，然后隐蔽起来。当满载而归的刘忠一部落入包围圈时，陈司令一声令下，势如破竹，取得了湘西纵队下山的第一个胜利。
湘西纵队尽获财物后又叫当地百姓前来认领，还在认领现场召开了军民胜利大会。陈策异常高兴地在大会上跟乡亲们说：“今天，我们湘西纵队取得了下山的第一个小胜利！一个刘忠算得了什么？即便张玉琳的暂二军也是注定要失败的！我们就要和解放大军会合，我们的面前还有更大的胜利在迎接我们！”
谌鸿章也忍不住激动地插话：“我们一定要争取更大的胜利！”
此时，谌炽满头大汗地跑来向谌鸿章报告：请他们率部马上向溆浦县城进发，与解放大军会合！
谌鸿章说：“真没有想到解放大军会这么快就进了溆浦县城！”
谌炽说：“石玉湘在烟溪一带阻击解放军，一接火，没打几下就扯脚跑了！”
谌鸿章说：“终于把我们自己的大军盼来了！”
这时候，谌炽悄悄交给谌鸿章一封秘信。谌鸿章一看信，内心大喜！
陈策命令部队马上集合，向溆浦县城进发！
湘西纵队于九月二十一日到达溆浦县城。这一天，广播里正播出，北京召开全国政协第一次会议，确定中华人民共和国的国旗和国徽。溆浦县城到处挂满横幅，贴满标语，县城各个口岸到处都有解放军站岗放哨，在街道两旁各界群众的热烈欢迎下，湘西纵队开进县城与中国人民解放军四野十三兵团三十八军一？一三师胜利相会。
解放军师首长和陈策、谌鸿章见面时，真是激动得难于言表。陈策说：“没想到你们来得这么快啊！”
师首长说：“这要多谢你们的有力配合，把地方武装拖垮了！”
谌鸿章说：“多少年了，我们就盼着这一天！”
师首长说：“我们知道你们为我们进军大湘西做了很多工作，上级首长跟我们说，你们是可靠的力量！”
陈策、谌鸿章刚和解放军首长接过头，将部队安顿下来，正好这一天，在乡下养病的米庆轩也赶到溆浦县城向陈策和谌鸿章报到，并开始工作。
患难之后的重逢让大家无比高兴，夜深了，大家还不愿睡去。
大家谈兴正浓时，雪峰部队的谌宗汉急匆匆地走进湘西纵队司令部说：“陈司令、谌政委，我是向承祖特命全权代表赶来溆浦县城拜见二位，请求给雪峰部队以新的名义。雪峰部队表示无条件地起义接受改编。”
坐着的谌鸿章一下子站起来，他很激动，但又抑制着自己的激动对谌宗汉说：“好！你先出去，我们马上给你一个答复！”
纵队司令部马上研究决定：为让雪峰部队不再犹豫，由陈策唱花脸，谌鸿章打圆场，让谌宗汉回去规劝向承祖尽早来投湘西纵队。
于是，谌宗汉回头接受司令部指示时，陈策跟谌宗汉说：“这个向承祖乃桀骜不驯之人，办事反复无常、朝令夕改、出尔反尔，在我们困难时期，他对我们失去信心。我不同意接受他！这不是我们不讲情义，在此之前，我们已做到仁至义尽！是他自己不讲信用！”
谌鸿章说：“雪峰部队内外情况复杂。但这回向承祖应是决心已定。我们湘西纵队大战罗子山之后转移到龙潭，雪峰部队虽没有给我们补充过兵员，但在粮食、被服供应和弹药补充方面还是给了一定的帮助。特别是洗马潭会议之后，向总指挥在国民党省主席威逼下，顶住了巨大的压力，没有向我们湘西纵队下手。陈司令，人之为善，迟亦不晚！我们还是接受吧。”
谌宗汉亲耳听过此番对话，忍不住一再代向承祖跟陈策道歉，请求陈司令网开一面，同意接受雪峰部队改编。陈策最后才表态同意。
谌宗汉回到雪峰部队后，雪峰部队即在龙潭舒家湾谌氏宗祠正式宣布起义，按湘西纵队司令部要求改编为湘西纵队第二支队。向承祖为湘西纵队副司令员兼第二支队司令员，谌志锦为第二支队副司令员。
夜深了，溆浦县城的人们仍很兴奋。得到雪峰部队举旗投诚，已改编成湘西纵队第二支队的喜讯之后，姜定耀激动得夜不成寐，他起来走到县政府院子里。刚刚成立的县政府里到处灯火通明，他找到谌鸿章的办公室门口敲了敲门，谌鸿章开门一看是姜定耀来了，高兴得手舞足蹈地说：“哎呀，正在想着你，你就到了！”
姜定耀说：“谌政委，你的非凡耐心终于开花结果了！”
谌鸿章说：“你是说雪峰部队的事？”
姜定耀说：“对于雪峰部队，我曾经真的失去过信心，今天才说明，你才是最后的胜利者！”
谌鸿章说：“你不知道，雪峰部队内部真很复杂！直到他们起义投诚之前，向承祖才给我一封密信，他在密信里说，国民党一百军的两个特务一直潜藏在雪峰部队司令部，监控着他的一切行踪。国民党一百军可就在雪峰部队附近啊！”
姜定耀说：“这两个特务现在在哪儿？”
谌鸿章说：“志锦他会处理好的！定耀，我们不说这些老事了！解放大军到达后，后勤供应、清剿国民党残余部队和土匪、维护地方治安、收编地方武装，等等，大量地方工作需要我们去做。你要是今天不来，我就找你来了。”
姜定耀说：“有什么新任务，谌政委你说。”
谌鸿章说：“解放军第二梯队一？一七师要向国民党一百军防区进军，打通溆浦至安江一带的雪峰山区要道。要打通这个要道，雪峰部队至关重要。雪峰部队虽已投诚起义，改编为湘西纵队第二支队，但内部情况如何，还不是很清楚，师参谋长要我找一名得力人员掩护他们的侦察参谋到龙潭去了解雪峰部队近况。我想来想去，这个任务非你莫属！请你和我一起去见师首长，首长们都正在司令部研究工作。”
姜定耀跟着谌鸿章来到一？一七师司令部所在的一栋小洋楼里。一进门，师参谋长就问谌鸿章：“人找到了吗？”
谌鸿章把姜定耀介绍给师参谋长说：“找到了，就是他。他是龙潭本地人，抗战初期就曾奔赴山西前线参加抗日，回乡后一直在我地下党领导下开展工作。受地下党委派，在雪峰部队担任过督导官，对于龙潭的情况和雪峰部队的情况都非常熟悉。”
师参谋长满意地点了点头，就叫一位年轻的军官过来和姜定耀见面，并介绍说：“这是我们的侦察参谋杨昆山同志。我们派他同你一道去龙潭了解雪峰部队的情况。他的人身安全就交给你了！”
谌鸿章嘱咐姜定耀说：“你多带几个人去，把杨参谋混在你们里头，以免引起别人的怀疑。”
姜定耀说：“雪峰部队刚刚起义投诚，内部还很不安定，对外乡人特别敏感，一旦出事就难以收场，所以，请杨参谋换上溆浦的便衣，不要在公开场合下说话。有事请个别交代给我。”
杨参谋换好衣服回头时，师参谋长说：“好！你们要尽快赶到龙潭，完成侦察任务。我们大部队将随后出发！”
姜定耀和杨参谋一行第二天下午就赶到了龙鼻桥谌志华防区。路边到处都有成群的军人聚会和议论，沿途的田坎地边到处都有被丢弃的“青天白日”帽徽。当他们看到姜定耀一行时，立刻把他们围了起来，不停地问：“解放军要从我们这里经过吗？”
“谌鸿章要同解放军一起来吗？”
“湘西纵队和陈策司令现在到哪里了？”
姜定耀把城里的好消息一？一转告诉他们，他们都欢呼起来。
第二天下午，姜定耀一行赶到了龙潭。为保证安全，姜定耀把杨参谋安排在自己岳丈家里住下，然后只身来到雪峰部队司令部里会见了谌志锦。
雪峰部队起义后，向承祖以湘西纵队副司令和湘西纵队第二支队司令的身份已在溆浦县城随解放大军行动，只有谌志锦在龙潭坐镇。谌志锦一见姜定耀就非常歉疚地说：“上次我们没有一兵一卒随你们上奉华山，现在想起来真是惭愧至极！”
姜定耀说：“既往不咎，我们朝前看！解放大军已经到了，大湘西就要解放了，还有很多工作需要我们去做，为革命做贡献的机会还多的是！”
谌志锦非常好奇地问道：“解放军的队伍到底是个什么样子啊？”
姜定耀说：“你想见见解放军吗？”
谌志锦说：“当然想！”
姜定耀说：“行！那我就去请解放军来！”
姜定耀到岳丈家把详细情况同杨参谋一？一说清后，杨参谋很高兴地同姜定耀一起来到谌志锦的军营。
杨参谋和谌志锦握手问好过后，谌志锦说：“杨参谋，我今天要送你一件特殊的见面礼！”
杨参谋还没弄清是怎么回事，谌志锦对门外下令：“把两个特务押上来！”
姜定耀一看这两个五花大绑的国民党军人，都非常面熟，一个是雪峰部队司令部的情报参谋，一个是是雪峰部队司令部的作战参谋。
谌志锦说：“他们是受国民党一百军派遣，一直潜伏在我司令部的两个特务！我们一直没有惊动他们，今天我把他们捆了交给解放军作为见面礼！”
姜定耀不禁一惊，他没有想到这两人是特务！杨参谋马上答复道：“这个礼我收了！”
押走两个特务后，谌志锦又请示：“杨参谋，对我们部队还有何指示？”
杨参谋说：“请你立即命令你的部队配合我大军行动，严密封锁龙潭各要道隘口，无论何人，只准进，不准出！”
谌志锦非常乐意地接受了任务。
两个特务被马上押送到解放军参谋处。通过审问两个活舌头，解放大军获得了大量急需的情报，于是，消灭国民党一百军残余势力的作战计划，在白岩桥战前会议上形成：在解放大军进攻时，湘西纵队第二支队（即原雪峰部队）发挥人熟地熟的优势，派出得力干部紧急动员，组织担架一百部、向导一百名、精干武装三百人协同作战。
因为情报准确，因为谌志锦领队堵住了国民党一百军夏日长师的退路，解放大军进攻时，一举取得全线胜利。顺利解放了黔阳一带，打通了雪峰山区的军事要道。（未完待续）