.也许是上天保佑这次他们也没花费太多时间就又现了艾里的行踪。
在一家旅店里他们迎面碰上刚从帐台结帐出来的埃夏忙上前拉住他打探艾里的下落。埃夏见他们又比上次分手时落魄了好几分颇觉同情便把他们拉到僻静处偷偷告诉他们现在的情况：“这一阵子我们在帮这里一些人的忙所以正搬到他们提供的住所去暂住。我正是回来把结帐把最后一点行李带过去的。”
两人大喜过望：“那你肯带我们一起去吧？”
埃夏却板起了脸：“这可对不起了。我们这次帮的人因为有些麻烦要保持行踪的隐秘我是不能带外人进去的。”
“啊？”两人立时傻眼。猜得出来艾里是跟安帮那些人一起住了。从刚才的事看来这个什么“安帮”好像惹了麻烦在被追捕自然难怪他们要禁止泄露行踪了。
不过埃夏突然狡猾一笑：“但是万一有人跟踪我我只是一个本例不济事的半大不小的孩子没有现甩掉他们也怪不得我。”随即当没看见他们一般转身先行。班内特和基尔夫一愣马上反应过来轻声道了声谢便开始乐呵呵地“跟踪”埃夏。
埃夏七拐八拐左转右转渐渐走进平民区的一个不算热闹也不算冷僻的巷子推开一座普普通通的院落的门走了进去。看来就是这里了！班内特和基尔夫赶忙要跟上去不料才走到巷口便被个蹲在巷口捉虱子的乞丐拦下了他们问道：“你们找哪里的？”两人看他们神色戒备似乎一答得不对就要动手战战兢兢答道：“我、我们找、找艾里……”
话出口他们便担心艾里在这里是不是叫这个名字或是他有没有跟别人说过不想见他们……幸好那男人略一打量他们便让他们进去了。推门而入便看见埃夏正在院子那头的过道等着自己待他们跟上便领着他们一路往里走。这院子从外头看不大里头的房屋却一座连一座一户通着一户竟向里走了好一阵也没到头如果不是埃夏领路恐怕更是不知得在里头兜多久的***。越往内走与越多人插身而过个个都是行色匆匆的模样。
走过一个过道两人眼前豁然一片开朗已经置身一个厅子中而一股喧闹的人气也同时迎面扑向他们。班内特和基尔夫眼睛在厅内一扫很快现了艾里的身影。
厅中来来去去的人们都是向厅中心一个壮健如熊的大汉报告情况艾里便坐在这大汉的不远处。厅里人来人往他也没注意到班内特等人的到来大概是刚才去救那剃头店老板累了正懒洋洋地坐在那里大口喝水。
他的旁边有几个人围在那熊男身边一起商量事情此外还有些人则待在周围听候他差遣。整个大厅一眼看去一片忙碌景象而忙碌之外还有一股紧张肃然的气息在空气中流动……就像是那种在片刻间就决定大事的宫廷殿堂之类的地方会有的气氛。为这股气氛所制班内特和基尔夫都开始感觉这安帮似乎和他们原以为的小帮派颇有差距啊……班内特迷惑地问出声：“这里……究竟是怎么回事啊？”
埃夏向他们略为解释了安帮的来由和在王位之战中扮演的角色又说了现在的状况：“这几日来二王子开始在城中四处扫荡安帮的据点大肆搜捕帮众。虽然安帮事先也得了消息有所防备不过对方好像以前就已经知晓了不少安帮的事还是挖出了不少人这些天护卫军每天都要闹出几回事。大概二王子过去只是专心第一王子才没有对他们下手……”
这几日安帮上下都保持高度警惕一收到有兄弟被拦截的回报就立刻可以派出人手救援至于二王子派遣出的武将艾里、琉夜和德鲁马的本领都可以独当一面再加上三王子替他们花大价钱请来了一些本领不错的佣兵也还对付得来因此至今安帮还没受到多大损失。
埃夏在向他们解释时卡特尔接到了新的消息向艾里道：“艾里现黑辘轳街的据点附近有可疑人物监视包围可能过不久就要出事。你过去招呼招呼那些监视的家伙吧？”
“我才刚回来嗳！”艾里很不满休息被打断。看看周围明明还有好几个人可以用嘛！“叫别人去吧？”
“可是交给你办我比较放心啦！”
“但是这么大热天的……”出去打打杀杀很累人的耶！
不过这句抱怨艾里才说到一半便卡壳了。因为他不耐烦地转来转去的眼光正好对上了门口的班内特等人。
眨眨眼还在再眨眼是他们。
想不到埃夏居然跟他们一个阵线！被徒弟引狼入室的艾里深感受伤……不过现在不是哀伤的时候。不想再被班内特和基尔夫缠住听他们那没完没了的洗脑式劝导艾里生硬地一扭先前的话风：“……这么热天我出去走走运动运动也好。救人如救火我失陪了！”随即他飞身直扑向另一个出口转眼就人影不见。
卡特尔实在有些摸不着头脑怎么他突然变得这么积极啦？按刚才他愣的瞬间视线方向望去看到了埃夏带进来的两个陌生人身上他笑了起来。
听了埃夏的话一向都比较粗线条的班内特和基尔夫都陷入少有的茫然。事先完全没料想到艾里现在所在做的竟是牵扯到大臣、王子、王位、王国命运之类了不得的东西的大事……跟这、这相比起来当山贼头子的事层次实在相差太远了！做过那样的大事的他怎么可能会答应呢？
挫折感之外不久前目睹艾里救人时的那种距离感也再次翻腾而上片刻前找到艾里住所得兴奋感已经消磨得半点不剩了。站在这安帮的地盘上到处都是陌生人垂头丧气的他们一时鼓不起勇气去找人交涉以留在这里。埃夏和他们相交不深自不可能知道他们感受看他们两个呆呆站着不知他们究竟想怎样也不懂该如何为他们安排。
“他们是来找艾里的朋友吗？”忽然卡特尔的声音在他们身旁响起。
是来找艾里的朋友嘛好像就……埃夏含糊地点头了事。班内特小声道：“我们是来请艾里大哥……帮忙的。”
“这样啊……”卡特尔也不细问作思考状片刻后道：“现在艾里在帮我们很重要的忙这一阵应该都没法走开的。不如这样吧我给你们安排地方你们先在这里住下直到事情了结可以吗？”
这还有什么不好的？可以就近对艾里紧迫盯人了。不过刚受过打击的他们也并没有多少雀跃的心情。
笑得跟偷猩得逞的……熊似的倒是卡特尔。虽然不清楚这两个小伙子和艾里究竟有什么瓜葛不过只要知道可以象刚才一样透过他们让怠工倾向严重的艾里变得积极起来就够了。
埃夏也是个聪明人看卡特尔这副德性也大致猜得出他的如意算盘不由暗自觉得好笑。跟着艾里有一些时日了知道他的本领应该算是少有敌手的只是自己的这位师父却似乎很容易被本领并不比他强的人使唤也不知道究竟是什么道理？
与叶卡特留希王子火红的映月宫完全相反第一王子亚历威尔德王子所居的辉月宫是沉冷淡漠的青灰色调。曾造访过这座宫殿的人私下论及都觉得辉月宫就像是它主人个性的实物化平淡安静的表象下却似乎暗藏威胁让人隐隐感到不安。
大多时候亚历威尔德王子都是不动声色很少主动去做什么事但因此就以为他没有想法不难对付的人多半已经在墓地或是天牢里后悔自己的愚鲁。这么多年来人们渐渐知道第一王子的行事风格就是这样。他如冰块般平静沉稳从不急躁冒进但是当等到时机时他也会以冰块锋锐的一面刺伤与他为敌者。他的拥护者们认为他的内敛又不失强硬的作风正是天生的王者风范而二王子的拥护者则把这认为是他没有胆识的表现和只在确信不会被夹子夹到时才偷取食物的狡猾老鼠没有什么差别。
对于这一阵子叶卡特留希王子和安帮之间的争斗他依然保持着一贯的冷静观望态度静静地观察静静地计算静静地等待。这几日叶卡特留希王子一方的动向都被钜细无遗地传递到他的手上。从材料可以中看出二王子手下的强手确实都大量投入到搜捕安帮的行动中去了。
从鼻翼间哼出冷淡笑声亚历威尔德王子心中嘲讽着自己少有机会见面的王弟。那火爆性子的家伙果然经不起撩拨和对方正面交手时吃了瘪就完全被个人憎恶主宰竟在王位之争正炽的时期里去多竖敌人。该让这太毛躁的王弟受点教育了。
一个很有诱惑力的想法日益在他脑中鲜明：如果集中己方强手以刺杀为目的直捣他的本营……
虽然论起少数对战的精锐武人的实力自己这方一向不如王弟但现在原本护卫王弟的有名强手大半被调配到王城护卫军中协同对付安帮那么也就表明对他本身的防卫必定比平常薄弱不少。如果倾己方全力成功的机会是相当大的。而假若成功的话便再没有什么可以阻止自己戴上王冠的了。
至于那个一开始不自量力地放话要参与王位之争后便一直龟缩着没有什么动作的三弟？都已经成为上流社会中笑柄的家伙根本无需列入考虑。
亚历威尔德王子善于等待并不等于他会无限期等待而坐视机会错失。那只是迟钝、碌碌无为而已。相反当机会来临时他远比普通人来得果决。
这一日二王子与安帮的斗争仍在继续城中好几处都有二王子手下的武者在和安帮开打。
第一王子已经耐心地等待了数天探查到这几日每日叶卡特留希王子手下有名的武将几乎都被派遣至城中各处搜捕安帮而从安帮的反击来看可以相信这种状况还将持续下去。这令他终于放心决定采取行动。
他身边最强的军官都被召集起来蓄势待着等待最佳时机。在收到二王子的得力手下分别出现在外城一带的消息后可以确定短时间内他们是不可能回返叶卡特留希王子身边二十精锐武者便奉令立刻向二王子的宫殿出。
为避免惊动二王子耳目令他撤回人手防备他们作各式商人、平民的装扮分头行进在二王子宫殿旁的约定地点会合后再进行潜入。一切都很顺利扮装并没有露出破绽也没有受到任何阻拦参与行动的人都在约定的时间内一个不拉地集合了。众军官将身上衣物整理得方便行动认真检查过武器后领队的军官一个手势挥下众人便迅展开行动。
接下来的情况也同样非常顺利。映月宫内的守卫确实变得薄弱了替换掉以前守卫这里的精强武者的护卫都不过是水准一般的普通士兵要在不惊动他们的情况下穿进宫中的防线虽然费了他们一些时间但并不是太困难的事。
根据过往搜集到的资料潜入者们知道二王子日间通常是在读书室中处理事情。当然王子居住的宫殿不似一般房屋所谓的读书室并不是一间房间而是比普通人全家人住房子还大上许多倍的一栋独立的大楼里头的结构亦相当复杂。不过在行动前每个潜入者都已经把这座大楼的内部结构记得滚瓜烂熟。
不多时潜入者们已经逼近了那里。掩藏好自己后他们开始以手势商议不任何人地潜入读书室搜寻二王子的方法。因为如果二王子不这里惊动守卫后要完成任务就只有靠硬拼难度便大大增加了。
而当他们透过廊道的彩绘高窗看见叶卡特留希王子在里头走动的身影时讨论就变得多余了。他们悄悄卸下不显眼处的窗户玻璃安静无声地潜入了房中以各种方式跟踪在二王子身后不远处。
在四个卫兵的随同下二王子正以特有的豪迈步态大步穿过回廊向大楼底层走去对于正在逼近自己的厄运似乎完全没有意识到。他行经的路上不时出现卫兵而且在没有彻底搞清情况就出手有些太过仓促因此亚历威尔德王子派遣来的杀手们都只是暗中跟着他看他究竟会在哪里停下寻找着更好的机会。于是二王子便在他们的环伺中安然地下到了一楼。
穿过几个有卫兵看守大概是存放资料的房间他最后在最内的一扇门前停下来向跟着他的那四个卫兵命令道：“你们不用跟我进去了在外头好好守着！”随即推门而入。不过门外的卫兵并不能挡住所有窥视他的眼光。
有几个潜入者飞快从二楼的窗台倒挂下来正看见他在房间中一座大书柜上连续将几本放在不同位置书向内推压。他们都是为亚历威尔德王子所倚重的千里挑一的精锐二王子手法虽快他们仍是将他推压书本的顺序位置记下了。接着并没有听到机括之声书柜旁的石墙却裂开了一个黑乎乎的入口。在二王子进入后黑洞无声地合上一切都恢复原状。
密室、机关、二王子隐秘的行动……这一切都在说明他正要进行某种秘密的事。好奇心令潜入者很想跟下去一探究竟。而且二王子遣开从人单独进入密室这正是绝佳的狙杀。潜入者们很快达成共识展开了行动。
守在走廊上和门外的那几个守卫都是普通士兵而已几乎都在一瞬间就被偷袭的潜入者们扭断了颈骨。潜入者以这种不见血的杀人方式防止血腥味引起人们注意。随后大半潜入者都进了房间余下几个与死去守卫身材相仿的人藏好守卫的尸体扒下他们的衣物穿上后便代替他们守在门边既防止旁人起疑也为同伴望风。
照着二王子先前的方法果然再次打开了那道暗门潜入者鱼贯进入秘道中。
在封闭的空间中一点点声响都会被回音放大知道这一点潜入者们小心地收敛自己的脚步声以免被下面二王子察觉。昏黄***的照耀中秘道蜿蜒向下仿佛永远没有尽头。领队的军官开始考虑如果遇上岔道是该统一行动还是该分头寻找。幸而他的思虑并没有派上用场。秘道只有一条而且很快变得宽敞起来。他们快步追赶了不久叶卡特留希王子的身影终于出现在秘道尽头。
还算宽敞的空间中什么也没有只有当中摆放着一张石桌一张石椅。叶卡特留希王子独身一人坐在椅子上就着桌上的灯翻看着手中的书。到了这么近距离他终于察觉到了后方小小的响动转身面对这些眼中闪着不怀好意的光芒的未受邀请的客人。
诺大的空旷屋室中一边是安坐椅上的一个人另一边是第一王子下属的十多名精锐军官强弱之势不言而喻。然而或许是跳动的昏黄***拉扯出的诡异阴影在变魔术或许叶卡特留希王子的态度太过安闲叶卡特留希王子一个人产生的威压感却并不逊于那十几个入侵者。
领队军官心中掠过不祥的感觉。事情进行得未免太顺利了！居然这么巧地遇上二王子独处而他面上现在的神情没有半点慌乱也未免太过镇定……虽然二王子以豪勇闻名但他所长的只是战阵厮杀与武人之间的战斗大不相同己方这十几个强手不可能制不住他一个人的。他究竟倚恃什么才会这样毫无忌惮？他莫测高深的反应甚至让他油然生出了自己才是落入绝境的猎物的感觉……
领队军官评估着情势没有急于号令同伴上前围攻局面勉强维持着平静。却是叶卡特留希王子好整以暇地出声率先打破了沉寂。
“我知道你们那派中的老臣文官一向都认为我叶卡特留希烈火似的性子太过毛躁不是能担当大事的人不像王兄沉稳内敛深思远虑。不过我这个人啊也就是这样了就算强压着我去装出王兄的那幅阴沉模样也装不象。”
第一王子的军官们都不明白二王子为何会在这种时候提起这完全无关的事领头军官开始怀疑这不过是他的缓兵之计那份镇定也是为了拖延时间装出来的。不过二王子接下来的话却令他刚才的不祥预感越来越强烈。
“虽然我是比不上王兄的可靠稳重不过我也有适合自己的行动方式。象火就象火什么适合我就怎么做吧！”叶卡特留希王子整个人突然散出一股令人无法忽视的危险感“可是王兄却好像忘了火除了浮躁暴烈外也有狂霸嚣烈的一面哩！主动出击才是比较适合我的方式。”
“你到底想说什么？！”领队军官狐疑喝道。没有自觉在这种情况下和对方对话实是自己的步调已经受对方影响了。
“简单说我性子或许暴躁了点可头脑还不至如他想象那样简单。安帮确实让我火大不过想到可以反过来用他们引诱我那比泥鳅还滑溜的王兄上钩我的气就消了大半了。”叶卡特留希王子张狂地大笑起来。
觉得二王子的态度不似作伪军官色变：“你、你是说……”
“哈哈是啊！从一开始我的目的就是引出你们这批精锐武官而已。现在你们守在外头的同伙大概已经先在亡者之路上等你们了！你们现在就算折返也不可能从里面打开那暗门。”
虽然还不明白二王子究竟有什么安排军官已经为他的话震惊。随即想到无论他说的是不是真的当下都只有先抓住二王子才是出路他一声令下所有的武者都向他扑去。叶卡特留希以寡敌众却无半点畏怯之色只是从容后退着翻出一把短刀在指上抹出一道血痕随后从怀中取出几张薄薄纸片将鲜血抹在纸上。
“召神灵帖！”在场的都是圣爱希恩特人哪有不认得圣爱希恩特特有的召神灵帖的道理？
来执行此次任务前也有预料到可能会有召神灵帖的出现事先已准备了对付灵帖的物具。趁着灵帖尚未显现效果有人赶紧将一张浸过油的网撒向灵帖把火绒扔向油网点燃火焰火网烧着了罩在其中的灵帖。大量封存于灵帖上的魔法力流逸出来催得火势烧到一人多高更散出大量白烟遮蔽了人们的视线。待火熄烟散众人再看二王子已经不见踪影。
军官这才醒悟过来价值足够平民吃喝十辈子的贵重灵帖原来一开始就只是被叶卡特留希王子用来当作障眼之物。秘道的入口就是个可以无声无息打开的暗门出口大概也是如此二王子定是趁乱打开暗门逃走了！
“快找出机关！”军官令大家在二王子先前的位置附近搜寻。二王子已经逃离他们又是处于封闭的秘道中等于是瓮中之鳖！军官可以猜到不尽快找到出口自己等人的下场必定十分糟糕！
然而二王子脱离时他们都被烟火所挡完全看不到他是如何打开暗门的虽然这里统共只有一套桌椅他们一时却也还是找不到机关所在。每个人都已经听到了死亡女神向自己走来的脚步声。
在秘道中的入侵者们着急地寻找机关的适合叶卡特留希王子已经来到暗道出口由几个事先安排好的护卫将他拉上了地面。一边拍掉身上的灰尘他向身边的人问道：“读书室里他们守出口的人都料理了吗？”
“已经结果了读书室里我们的人也都撤出了。”
叶卡特留希王子满意地点点头抑不住心中的愉悦大笑起来。“好我亲自点火！”侍从送上火媒他燃起火头凑近露于地面的半截引线。知道只要自己轻轻一挥手亚历威尔德王子的手边可用的精锐好手便要被埋于暗道之下的火药炸成灰烬他刻意放慢动作享受迎来成功果实的一瞬的甘美滋味。
虽然叶卡特留希王子过去一向极少显露智谋却并不代表他没有智谋。只是在从小到大的火爆个性掩盖下许多人都看轻了他其中也包括第一王子。这次适逢安帮的事他便利用了亚历威尔德王子对他的错估策划了目的为铲除亚历威尔德王子身边强手的行动。
佯装被愤怒冲昏头派出大量武人去缉捕安帮令第一王子推测出映月宫防卫薄弱的错误结论。实则当第一王子派人进犯映月宫时那些出现在城中各处的武官中有些只是替身真身却在映月宫守株待兔。
替身只能在最后一次使用才能不露破绽因而此事的关键在于要能把握到亚历威尔德王子什么时候会行动。幸而这并不难做到。事实上可以说是他在操控第一王子进攻的时刻。他很了解王兄的行事风格他总是在一开始静观其变那便留几天时间给他观察随后第一王子终于确信己方精锐尽出是刺杀自己的好机会但是他依旧会耐心等待最好的时机于是就在今天特意安排手下的武将和他们的替身在相近的时间内在城中各处亮相王兄果然便上钩了派来了他最精锐的下属。
接下来的事就很简单了。自己现身表演一场把他们引到临时弄出来的秘道中再让守候多时的武官们收拾掉望风的他们便被关在里头任由自己宰割了。
想象着亚历威尔德在听到志在必得地派出去的精锐反被自己全部消灭时会出现多么难看的表情他得意地大笑着点燃了引线。
映月宫内一声巨响后亚历威尔德王子和叶卡特留希王子的实力对比由此出现了某种变化。虽然单从数字上来看仅仅二十名精锐军官的死并不能对双方的实力对比产生多大改变但事实上却会对两位王子间的争斗有不小的影响。亚历威尔德原本占有的相对优势自哈林拉夫左丞相殁后便大幅削弱经过此事后将更加向不利于他的方向展。
而事情演变至此虽说自有其内在原因但不可否认的是一开始时糊里糊涂地帮助安帮的艾里也是触这些事件的一大诱因。当然这个诱因本人并不知道在他看不到的地方因为自己的无心介入而连带引起了这些事。现在他正在安帮的秘密处所中抱头鼠窜逃避班内特兄弟永无休止的游说日子过得也不舒坦。