穿着侍婢的衣服, 手里捧着进献的夜明珠, 走在熟悉又陌生的皇宫里, 清平觉得跟做梦似的。
她从来没有想过, 有朝一日自己会以清平的身份出现在北陆的皇宫里。
皇宫还是她记忆里的样子，却又有所不同。
当初她来时，皇宫里的主人还是那个孱弱多病的小皇帝，北陆的国号还是大霖。
而如今朝代更替, 风云变幻，穆庭蔚成了这里的主人。
想到即将见到的那个男人，她一颗心悸动起来，呼吸有些不稳，下意识抓紧了手里捧着的匣子。
直到抵达太元殿外面, 清平掌心已经出了一层薄汗。
内监扯着尖细的嗓音宣他们入殿觐见, 清平与凝儿并肩跟在铭轲后面，一步步走上台阶，步入大殿。
肃穆的朝堂之上，两侧整齐站着文武大臣，清平垂眸走上前, 随着铭轲一起行礼。
抬眸间，她望向龙椅上深沉冷峻的面孔，心跳瞬间停滞了一般。
他穿着玄衣龙袍, 冕珠遮了半边脸，让那本就犀利如鹰的目光变得深沉，越发难以琢磨。一张俊逸的脸清瘦, 凌厉，下颌弧线绷着，周身散发的凛然与霸道，让这个朝堂都为之一振。
这是大晟的国主，北陆帝王，令周边小国闻风丧胆的人物。他生杀予夺，高高在上。
“平身。”他声音淡漠，威严，还带着上位者的傲慢与不屑一顾，冷到骨子里。
这样的穆庭蔚，清平有些陌生。
阿兄怕她见到穆庭蔚会不受控制地扑过去，但事实上，她即便先前真有这份心，此时也有些怯懦了。
直到见到穆庭蔚的这一刻，清平才清清楚楚地意识到，她变回清平不是一场梦。她和穆庭蔚分别了整整一年，也是真切发生了的。
明明当初他们俩都好好的，一切都好好的，他快登基了，她跟他说不准纳妃，他很爽快地答应她，甚至那日在离开镇国公府前，他还捉弄她。
当时她琢磨着元宵的五岁生辰快到了，还想等晚上的时候跟他商量一下怎么给元宵过生辰。
可是如月突然来找她说乔阳出事了，她跑到山上去找乔阳，误会她跳崖，在山顶与她说话，紧接着遇上黑衣人，
然后失足跌落悬崖。
一切的发展都太快了，毫无征兆，她甚至来不及做好准备。
再醒来就已经半年过去了，她回到大越，见到父母。
她还没彻底接受这个事实，阿爹和阿娘又说穆庭蔚跟南诏联合，要支持南诏国攻打大越，他们要送长洛姐姐来和亲。
再然后，母后为她争取到了来北陆的机会，今天得以站在这里。
清平觉得自己的人生，比戏文里唱得还要荒唐，就像老天爷的一场捉弄，她至今都没有喘口气儿的时机，这段时间整个人都是懵的，混沌不清醒。
可是这一刻，距离感和陌生感清晰得让她整个人一下子回归了现实。
穆庭蔚和铭轲二人的对话，她一句也听不见，鼻头是酸涩的，眼前的视线也模模糊糊，晕染着水雾。
曾经在镇国公府的点点滴滴，她如今回想起来恍若昨日。可对穆庭蔚而言，是不是过去很久很久了呢？
她没忍住，低低地抽噎了一声，声音很轻，旁边身着官袍的柳从勋身形陡然怔住。
他面容僵硬，许久之后，似乎鼓足了很大的勇气一般，带着复杂的神情侧目，望向了旁边的婢女。
她遮着脸，有泪水从面具下面滑落，晕染在唇角，将那张唇染得红润，夺目。
望着那抹略显熟悉的身影，柳从勋脑海中一个可怕的念头闪过，还来不及细思，铭轲太子告退了，那婢女跟着转身，退出大殿。
柳从勋循着那抹身影望去，攥紧了袖中的拳头。
——
回到驿馆，跟着铭轲进了他的房间，清平才想起来问他：“你今日跟他说什么了，长洛姐姐和亲的事呢？”
铭轲难以置信地看着她，把她面具摘下来：“你不是跟着呢吗，刚刚沉默了一路，这会儿跑来问我这个问题？”
摘了面具，看着她通红的眼眶，铭轲一愣：“你怎么还哭上了？”让她见穆庭蔚是想让她高兴一下的，早知道就不带她了。
“他到底怎么说的？”清平还在执著于这个问题，“我刚刚……脑子有点乱，没听到。”
铭轲无奈地叹息一声，去桌边坐下来：“说帝京适龄的男子随长洛挑选。”
说起这个铭轲心里就不太舒服：“你说大晟皇帝这样做，不是仗势欺人吗。嫁给世家子弟，那和亲就没有保障啊，那为什么还要答应和亲？这跟拒绝和亲没什么区别，顶多就是没有撕破脸，面子上好过而已。”
“对了，我听说歌娅公主也是要在世家子弟里挑，这么说来，他好像也没想要真跟南诏国联姻。”
听着铭轲的话，清平唇角上扬几分，心里舒坦不少：“我就说他不会娶别人吧，你和父皇还不信。”
“但是歌娅公主来了这么久都没选中驸马，为什么？她必然是想嫁穆庭蔚的。六日后宫中摆宴，我们与南诏国使节公主都要参加，届时也会有诸多优秀世家子弟在场，是为歌娅公主和长洛选驸马准备的宴席。”铭轲顿了顿，看向清平，“宴会之后，你如果想寻机会与穆庭蔚坦白，我，不拦你了。”
“真的吗？”清平拉着铭轲的胳膊，又惊又喜。
“穆庭蔚没接受歌娅公主，如今也拒了长洛，若你能够成为大晟皇后，我们将不惧南诏国，这对大越是一件好事。阿兄，也要为大越子民着想。”
铭轲拍拍她的手，喟叹一声：“自己选的路，一定要幸福给我看。”
从铭轲房里出来，清平激动的内心平复后，又余下一丝忐忑。
想到今日见到的穆庭蔚，她其实都不敢确定，坦白之后会是什么样的。更加不知道，他会不会如原来那般待她。
清平摇了摇头，让自己不再多想，之后去看长洛。
——
长洛的风寒虽然来势汹汹，却也并没有很严重，三日后便已经好得差不多了，等到入宫赴宴前夕，已经彻底痊愈。
晚上，穗儿帮长洛准备着明日赴宴需要穿的衣物，长洛坐在案前摆弄各种草药。
众多堂姊妹当中，大家都练习琴棋书画，只长洛是个例外。她对那些不感兴趣，只对草药情有独钟，用毒方面也是最出众的。
当初在大越，为了跟苏云阳斗法，更是让她制毒之术提高了不少。
她这几年没别的什么爱好，只喜欢摆弄这些东西。以前是为了让自己更厉害，如今，兴许是想缅怀些什么吧。
穗儿看着她，有些心疼。她跟她家公主一起长大，自然是对她了如指掌。公主每次摆弄草药的时候，都是想着那个人的时候。
那个人当初毫不犹豫的离开，一点点的不舍都没有，公主干嘛还那样在意呢？
穗儿张了张嘴，不知道怎么跟她提苏云阳的事。
长洛却突然抬头，问她：“穗儿，你说明日选驸马，我选个什么样的好呢？”
旋即又苦笑：“其实选谁也没什么区别，都一样……”
穗儿看着她，一时没忍住，上前犹犹豫豫地开口：“公主，有件事，奴婢一直瞒着您。”
“何事？”长洛把玩着草药，漫不经心。
穗儿垂头，紧咬下唇，好半晌才豁出去了似的，对她说：“苏神医来看过你！他是宫里的御医，您生病昏迷，是他给您诊的脉！”
说出来了，穗儿心里也舒坦了，又看她家主子逐渐愣住的面孔，她有些忐忑，不知道自己这么做对还是不对。
片刻之后，长洛嗔她一眼，讪笑道：“哄我做什么，他这种人哪里愿意做什么御医？”
“奴婢没骗您，就是他！”
长洛脸色白了几分，捏着茶盏的手微微颤着，什么也没说，仰头将那盏早已凉透的茶水喝进腹中，淡淡道：“不早了，睡吧。”
苏云阳既然是大晟的御医，必然是在京中有府邸的，她还以为她家公主会直接去让人打听他住在哪儿。谁知，公主竟是这样的反应。
——
款待南诏国和越国使臣的宴会，在庆安殿举行。
除了有朝中要臣在场之外，还有适龄的世家子弟，宴会上歌舞升平，载歌载舞，众人饮着酒谈笑风生。
清平穿着侍婢的衣着，与凝儿、穗儿等人站在铭轲和长洛的身后，目光落在空着的龙椅上。
宴会已经开始很久了，然而穆庭蔚没来。
不仅清平在不时往那边看，对面的歌娅公主也总盯着那把龙椅，看起来有些烦躁。她精心准备的歌舞，若大晟皇帝不来，就毫无用武之地了。
而被惦念着的穆庭蔚，这会儿正在开元殿里跟沈鸣黎说话。
沈鸣黎回帝京了，这让他感到无比意外，也是阿贞离开的一年里，他头一次觉得有些高兴的事情。
两人在软榻前坐着，中间的榻几上摆着棋局。
听闻紫嫣怀孕，穆庭蔚笑笑：“恭喜你，守得云开。”
许是这一年里日子过得好，穆庭蔚觉得沈鸣黎瞧上去比以前年轻了许多，比他都显精神。
沈鸣黎望了他一眼：“陛下的苦，我当年都尝过。逝者已矣，何况这么久过去了，还是要节哀，哪怕为了太子殿下。”
穆庭蔚不愿跟他聊这个，掠过话题：“此次回来，还走吗？”
“走啊。”沈鸣黎笑笑，“嫣儿生产之后，调养一段时间就走。”
穆庭蔚落了一子，随口道：“也好，可以四处看看。不像我，倒真成了孤家寡人。”
他说着，抬头，“仲生，如今我才能体会你当初为何愿意为紫嫣放弃一切，离开京城。”
以前他觉得，为阿贞放弃南岛，是他做的最大的让步。
而如今对他而言，若她能活着，她想要什么他都愿意给。
他有江山万里，帝业锦绣，可在他心上留下的，只剩无尽深夜里冷到骨子里的孤寂与空虚。
“咳咳……”他掩唇咳了两声。
沈鸣黎脸色一变，面露关切：“听苏云阳说陛下病了，很严重。”
穆庭蔚笑着摇头：“没那么严重，只是疲于国务，身体有些累着而已。最近已经在调养了，并无大碍。”
“心疾难医，陛下不能总想着过去。”说到这儿，沈鸣黎停顿片刻，“其实既然先皇后是大越的公主，如今大越不是又来了位和亲公主吗，我觉得大越人应该性情都差不多，陛下何不……”
迎上穆庭蔚警告的目光，沈鸣黎讪讪闭了嘴。
他也就是随便瞎出个主意，馊是馊了点，但没准儿就看上了，陛下病也好了呢？
内监总管徐朗从外面进来，小心翼翼道：“陛下，庆安殿的宴会开始有一会儿了，越国和南诏的使臣、公主都等着呢。”
说完见身着龙袍的男人面无表情，徐朗求助地望向沈鸣黎。好歹也是前朝丞相，又是陛下的至交，应该比他的话管用。
沈鸣黎开口：“陛下，虽说两位公主是在世家子弟中选驸马，但陛下总要去坐一坐的。”
穆庭蔚顿了顿，瞥一眼那盘棋：“那就晚些继续。”说完站起来，想了想，他回头看沈鸣黎，“你应该没什么事吧？”
沈鸣黎还未回答，他又开了口，是不容置喙的语气：“跟我去庆安殿。”
“这……”沈鸣黎起身拱手，“这不妥吧，小民一届布衣，无官无职，怎可去那样的宴席。”
穆庭蔚嗤笑一声：“方才也没见你自称小民。”
说完率先大步出了寝殿。
沈鸣黎无奈，硬着头皮跟上去。
——
随着内监一声“圣上驾到”，庆安殿的歌舞停了下来，所有人起身相迎。
穆庭蔚眼皮都没抬一下，径直去了上面的龙椅上坐下，内监在他左手边的位置给沈鸣黎准备了座位。
穆庭蔚话都没说，直接抬了抬手，让歌舞继续。
沈鸣黎终于知道他为什么让自己跟过来了，他自己一个人在这儿喝闷酒，还想找个陪他喝的。
沈鸣黎索性舍命陪君子，两人也不说话，只喝酒。
底下众人起初因为穆庭蔚的到来而有些拘谨，后来见他也没说什么话，才渐渐稍微放开了一些，一些世家子弟瞧上歌娅公主的美貌，也不乏上去敬酒示好的。
至于长洛，她戴着面具瞧不见相貌，再加上年纪长些，来敬酒的人很少。不过她一个人坐在那儿酒也没少喝，整个人看起来有心事的样子，闷闷的。
宴席进行到一半的时候，歌娅公主突然仰头饮了杯酒，从位子上起身，站在大殿中央，对着上面的穆庭蔚行礼：“皇帝陛下，歌娅为今日酒宴特地准备了歌舞，希望能为大家助兴。”
那些倾慕歌娅公主的男子听闻此话，眸色都亮了，一脸期待。
穆庭蔚闻言点了点头，语气淡而自有威仪：“公主请便。”
歌娅公主离开后，很快换了身舞衣，在其她舞女的簇拥下迈入大殿。
乐声渐起，歌娅公主单足一点，纤腿轻扬，柳腰舞动，动作行云流水，连贯顺畅，尽显身姿绰约柔婉，体态轻盈，若风中柳絮，又似月下飞燕。
随着她起舞的动作，底下有人开始连连赞叹，满堂喝彩。
清平也望着她，被她的舞姿惊艳到。胡旋舞她见旁人跳过，却第一次见人把这舞跳得如此妖媚。歌娅公主这一舞，将柔媚与风情万种发挥到极致，一举一动，一颦一笑皆可勾魂，使得围着她的伴舞成了陪衬。
大殿之上一众男子都看呆了，将殿中曼妙的身影看做尤物，目色流转。
铭轲的脸色也跟着变了，回神时有些愠恼，饮了口酒，低斥道：“好心机的歌娅公主！大庭广众之下把舞跳成这样，哪个男人受得了？”
清平把目光投向上方的主位，原本沉默饮酒的穆庭蔚，也在盯着歌娅公主的舞姿看，目光深邃。
歌娅公主这舞，明显是下了好一番功夫琢磨过的，所有的舞步都依着男人的喜好，把自己的独特风韵展现得淋漓尽致，抬腕低眉间，像一把软钩子，是男人最喜欢的娇俏模样，妩媚妖娆，又楚楚动人。
清平知道，她在孤注一掷，用今日这舞来吸引穆庭蔚的主意。
但目前来看，她似乎成功了。
穆庭蔚在看她，目光至今未曾移开半分。
清平拧紧了眉头，紧紧盯着他，压抑着心上的不悦。
不知过了多久，他的视线从歌娅公主身上移开，不经意间在大殿中扫过，与清平的目光在半空中相撞，两人皆是一愣，清平狼狈逃开，垂下眼帘。却感觉仍有炽热的目光探究着她，让她浑身都不自在，把脑袋垂得更低。
最后，歌娅以九个完整的回旋舞步曼妙收尾，大殿众人赞不绝口，掌声经久未散。
在所有人的称赞中，歌娅斟了杯酒，走至主位前，奉了上去：“歌娅仰慕大晟皇帝陛下已久，今日能为陛下舞，是歌娅之幸。”
大殿之内安静下来，所有人都忘了过去。
原本惊叹不已的世家子弟们，个个面露失望。
原本他们还幻想着能娶这样的姑娘为妻，但如今歌娅公主这意思很明显，她看中了陛下。单凭刚才那一舞，她注定要成为大晟的后妃了。
清平也在等着穆庭蔚的反应，指甲掐着掌心，面具下的脸色有些泛白。
她抬步想要走出去，被铭轲发觉，扯住了她的衣袖，低声道：“大殿上你若胡闹，怎么收场？”
清平咬着唇，继续站在那儿。
阿兄好不容易答应她宴会好去找穆庭蔚，如今宴会尚未结束，穆庭蔚若这时候把歌娅收了，她怎么办？
穆庭蔚漆黑的双目扫过歌娅奉上来的酒，他默了须臾，淡笑：“公主才貌双绝，得满堂喝彩，相信很快能选得驸马，以结两国之好。”
歌娅公主先是愕然，随后有些失望，甚至难以置信。
她的胡旋舞，得尽男儿心。为何偏偏在他这里不行？他方才分明盯着她看了许久，她有注意到的。
她张了张口，正欲再说什么，穆庭蔚声音冷下来：“给公主看座。”
歌娅公主被他的疏离与冷漠震慑，隐忍着握了握拳，退至自己的位子上。
清平悬着的一颗心，也终于放下，期盼着这宴席快些结束。
世家子弟们一声声的夸赞传来，敛了方才的静默氛围，歌娅依旧被众星捧月，张扬骄傲。
只是因为被穆庭蔚拒绝，她心上仍旧觉得不大畅快。瞥眼看见对面从宴席开始便一个人喝酒，浑然状况之外的长洛公主时，她心里的不畅终于找到了发泄的出口。
她笑望过去：“听闻大越人善舞，长洛公主的舞姿想必绝伦，今日你我共同挑选驸马，长洛公主不如趁此时机献舞一支，活跃氛围。我也想趁机讨教一二。”
歌娅刚因一支胡旋舞被人称赞，自认不会有人能超越她。长洛公主再舞，不过是跳梁小丑而已。
既然她没机会入了大晟皇帝的眼，长洛公主最好也别有这个机会。
她存了这样的心思，宴席上的世家子弟却也格外期待。这长洛公主一直戴着面具，全程不说什么话，倒真的让大家颇为好奇，很想一睹她的舞姿。
“今日得见歌娅公主之舞已觉得幸甚，若再有机会一观长洛公主之舞，实在是三生有幸。”世家子弟当中，有人壮着胆子说道。
紧接着便有人纷纷附和。
一直默默饮酒的长洛身形微滞，默不作声。
铭轲坐在她旁边，见她没反应，低声道：“你若不应，岂不让人看轻我大越？没关系，你尽力便好。”
长洛抿了抿唇，好一会儿才有些讪讪地开口：“太子殿下，长洛不会。”
铭轲有些不敢相信，舞是大越女子的基本功，阿贞从四岁就开始学了，长洛居然不会？
长洛也没料到歌娅公主居然找她茬，有些焦急。她如今是和亲公主，代表大越，若说不会，必然是要给大越丢脸的。
可是，她真的不会。
她是被父王母妃宠大的，自幼不学无术，琴棋书画不会，跳舞也不行，所有的时间都用来钻研制毒了。否则，她当年可能也不会机缘巧合认识神医苏云阳，又被他狠心抛弃。
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