袁术借不到粮便发兵攻打陈县。杀死陈王刘宠与陈国相骆俊。后曹操亲自征讨袁术，在蕲阳擒斩袁术大将桥蕤、李丰、梁纲、袁术再度奔逃回到淮南。
杜乔道：“去陈国？主公您这是何意？”
刘苟笑道：“陈王刘宠乃孤本家宗亲兄弟，我等从长安来中原平叛，粮草能吃多久？总不能抢百姓的吧？陈国已立百年，累世之下粮响充足。孤怕袁术抢了去，所以去陈国助陈王。到时袁术来借粮，孤再给他来个捞草打兔子。反正是平叛，在哪不一样呢？咱们就当游山玩水，顺便剿灭袁术！”
杜乔道：“原来如此，难怪主公说带一个月粮食就够了，原来主公是打算去陈国借粮啊？”
刘苟笑道：“若陈国没有，荆州刘表也有嘛！哪有外出打工还带口粮的？咱又不是土豪，粮食得省着点用。”
“走吧！咱们去叶县看看！”
叶县属于荆州南阳管辖，由于离许都比较近，刘表怕刺激到曹操，所以根本就没派兵。而曹操知道刘表没有对他用兵的野心，所以刘表占领南阳曹操没有去攻打，算是一种默许。若是别的诸候占领南阳，曹操早就动兵了。历史上张绣占南阳，曹操立马就打张绣。因为南阳离许都太近了。
刘苟大军没费什么力气，便进入叶县。
………………
曹操接到刘苟兵马到达叶县后。也起兵来会盟。
曹操道：“刘苟到比孤先出兵。看来孤得去叶县会会他！”
郭嘉笑道：“刘苟这次恐怕不会岀多少兵。他嘛其实不过是做做样子。剿灭袁术，还得主公亲率大军啊！”
曹操道：“只要他能来，刘表等辈也会派兵的。刘苟远在长安，能意思一下就不错了，孤从未想过靠他来剿灭袁术！”
程昱道：“主公，刘苟兵少，驻在叶县，主公何不趁此机会，率大军一举消灭刘苟，从而出兵长安？只要刘苟一死，长安便群龙无首，唾手可得。”
曹操摇头道：“不可！刘苟奉诏来平叛，孤若率兵攻之，以后谁还敢来相助朝廷？孤不成了袁术吗？况且，刘苟刚送孤两千匹战马，怎能这么快反脸？”
郭嘉道：“仲德所谋，到也不是不可，主要是想杀刘苟太难了。刘苟帐下多骑兵，身边护卫典韦更是万人敌，若围剿不成，一旦逃脱，那就全坏了。到时刘苟定会撕破脸皮，调大军与主公撕杀。如今刘苟实力不可小觑。主公身在中原，周边诸候众多，而刘苟占有地利无后顾之忧，他若联合吕布，前后夹击，永无宁日矣！”
曹操道：“不管怎样，如今都不是反脸的时候。谋一人而失去天下人心，不可为也！”
“好了，奉孝（郭嘉字），公达（荀攸字）二人随我出征，仲德守家。”
“夏侯惇、于禁、乐就、曹仁、曹洪、起兵五万，前往剿灭袁术！”
“诺！”
刘苟在叶县等了两日，曹操率军到达！
刘苟到叶县城门口迎接曹操！