一晃三年如弹指一挥间，时值霸州国崇皇历十七年春，郡府专使抵达青川县府，宣读郡守亲令，沈绪元因担任青川县令三年政绩卓然，特擢升为金曹监副使之职，即日上任。
突如其来的消息令青川城沸腾，民众欢呼庆贺，更令沈定海倍感荣光，虽然沈家三百年来亦曾有先辈入郡为官，但不但人数屈指可数，而且从未担任过如此要职。
郡府之官，素来有“八曹六尉”之称。六尉者，即大都尉之下包括武都尉、羽都尉、骑都尉等在内的六大都尉，掌管郡中兵马军务，手握实权，威风八面。
八曹者，即金曹监、兵曹监、狱曹监、户曹监、市曹监等八大官职，乃是自郡守之下，文官中的八个要职，掌管货币财政、盗狱刑法等等要务，每一个都是位高权重，跺跺脚都能让郡城之地抖上一抖的角色，而郡中官吏者，地位在八曹监以上者可谓屈指可数。
而八曹监之中，金曹监又是其中最具分量之一的官职，掌管货币盐铁这关系到郡地乃至影响全国命脉的要事，其历来都是由郡守心腹担任，前途无量。而作为金曹监下的副使，其地位自然并非一县之令可比。
所以，虽然县令为正七品之官，而金曹监副使只是副七品，官阶虽有下降，但地位和权势却是翻了不知道多少番。
就在文书到达的第二天一大早，沈绪元便拜别了父亲，带着几个下人赶往郡城任职。
而听到舅舅要赶赴郡城上任，沈辰自然便起了兴趣，在青川生活了整整十六年，从未离开过这辖地，如今正好借机去郡城逛上一圈。
三年时间里，沈辰可谓废寝忘食，勤苦修炼，他上午接受李乘风的教导，博学广闻天下之学，李乘风虽为先生，教导于他，但沈辰却也并非只是死学，常常提出在这世间不曾出现过的异言独论，李乘风对此亦是大为惊叹，更时常因为沈辰的一句话而深深思索，尔后便有所悟。
所以，虽李乘风为先生，沈辰为门生，但实际上二人却是亦师亦友，两个具备超然智慧的一老一少，反倒有几分忘年之交的意思。
下午，便是沈辰习武的时间，自他学会了山海诀的口诀和招数之后，剩下的便是将其融会贯通，其他县兵都是在军营中苦练修行，和其他人切磋，而沈辰却是另辟蹊径，山海诀牛虎熊三式既然源于自然，乃是从动物身上模拟而来的武学，那要学其大成，掌握其精髓，自然要在自然界中修炼反倒为上。
于是，沈辰便突发其想，和山豹同行，狩猎野物。三年时间里，沈辰不知道和多少凶猛野兽搏斗过，常常都是以命相搏，而且为了达到激发潜力的目的，他更是舍弃了刀剑，凭借一双肉掌作战，每每大战下来，全身伤痕累累，若是普通人必定支撑不住，但恰恰山豹发现的那个疗伤池有所妙用，只要在里面泡上一夜，自然精神焕发，而再加上九宫御巽诀的玄妙能力，效果更甚。
而三年来，沈辰也未曾忘记这大山之上的霸主雾蟒的存在，他不知多少次独自去挑战那头雾蟒，以一个实力仅仅为卒级的少年，去挑战正尉级才可能斩杀的凶物，这需要的胆识和勇气绝非寻常。
但沈辰就是这样一天天的挑战着自己的极限，以超越常人修炼的速度不断成长着，三年过去，他的实力早已经超过了年龄的局限。
几日跋涉，沈家一行人终于抵达了郡城。
掀开车帘，沈辰朝外望去，只见数丈高的城墙由一块块切割整齐的大石砌成，如绝壁纵横，气势浑然，其上列有塔楼及士兵十数人，人人手持长枪，城墙之上旗幡林立，随风而动。
要知道，这古代城池的城墙一般都只是夯土制成，外面包上一层砖而已，而这郡城的城墙竟是由大石组成，便颇有几分要塞的味道，其地位自然也可见。
大开的城门，士兵分站两边，人人神色肃穆，毫无懈怠之相，平民百姓，商人走卒，如鱼贯而入，举目望去，城中繁华一片，热闹非凡，绝非青川能比。
随行的下人们都是第一次来到郡城，看得是目不转睛，沈绪元则是不断点头，为这繁荣之貌而暗赞不已。
而对于沈辰来说，自然就没有舅舅等人那样的情绪，见惯了百层高楼和繁华的现代都市，这一座古代城池在繁荣上完全没有可比性，不过，这里的古朴风貌相对于现代城市而言，却有着几分别样感觉。
入城之后，马夫找了路人问了地址，然后沿街而行，不久之后便来到一条不算热闹的小街，停到街尾的一间大宅前。
拿出郡府专使留下的钥匙，开锁推门，一行人进了宅邸。
但凡郡中官员，都有官方所提供的临时住宅，当然这也多是为外来官员准备的，很多郡城为官者都是郡城里的士族世家出生，自家便有产业。
大宅简朴而清净，里面已经有了一些简单的家具，在前院里还专门种了几棵新移过来的小树苗，而前厅后院厢房之类，亦都简简单单，很是清新。
将马车上的被褥家具之物搬运进来，布置好了之后，便已是大下午了，吃过晚饭，沈绪元便带着沈辰出了门，辗转一阵便来到了于正府邸。
由下人通报之后，二人进到前厅中，于府中亦显得十分普通，装饰少少，很多家具都已用旧，但却自有一番气派，毕竟，于正亦是士族子弟，自家的家底还是有不少的。
稍稍等待一会儿之后，便见到于正走了出来。
他身穿便服，身材仍旧清瘦，但神色红润，目光炯炯有神，行走间自有一番官家风度。
待坐下来，于正目光便在二人身上扫过，沈绪元亦和三年前一样，甚至身体还消瘦了几分，再看沈辰，却和三年前大不相同，比起当初稍显文弱的身材，如今沈辰已经长高了一大截，身材虽不算魁梧壮实，但浑然间便透着几分武者之风，相貌虽然秀气英俊，但目光如剑，暗藏锋芒。
于正不由微微颔首，似有暗赞之态，此时，沈绪元则将随身带来的一个礼盒递了上去，恭身说道：“下官自知大人清廉之名，不敢以送礼来败坏，此物是我这外甥亲自在青川山上采到的，本是送给我爹调养身体所用，说起来也不值几个钱，但我爹说大人日夜辛劳，于是分了一部分出来，让下官带来，希望大人能够以此养身，才能为百姓多谋福利。”
于正略略迟疑一下，便一笑道：“本官为官多年，从未受过任何人的礼物。不过，既然是这是沈贤侄亲自采的，又是沈老一番美意，那于某就破一次例好了。但是，沈大人你今次能够升官，并非只是因为本官的举荐，最重要的，还是你自己的能耐，就连郡守都认为你确为勤肯务实之典范。”
“下官惭愧，下官只是尽其本分。”沈绪元连忙说道。
于正轻叹一声道：“好个尽其本分，但如今官员中，敢说自己尽了本分的人又有几人呢？自从三年前安世杰事件之后，本官便一直暗中在收集证据，果真发现手下官员中不尽职不在少数，但要想将这些人全都剔除掉，却也要等待时机。恰是最近才找到机会，将副使徐廉劝辞。”话到这里，他语重心长的说道，“金曹监副使之位，拥有着巨大的权力，希望沈大人能够坚守正心，切莫让郡守大人失望啊。”
沈绪元连忙站起身来，正色说道：“请大人转告郡守大人，升职此位，下官内心惶恐，不敢有半点懈怠，必将勤奋恪守，不负重托！”
于正微微一笑道：“好，有沈大人这句话，本官就放心了。”
话到这里，他又突而问道，“听说，沈大人尚未婚娶？”
“是。”沈绪元愣了愣，老实答道。
“莫非是沈大人眼光太高？”于正试探道。
沈绪元连忙答道：“下官不敢，只是平时公务甚多，不敢愧对百姓，所以倒没有那个时间。”
于正便笑道：“原来如此，不过沈大人，成家立业乃男儿应作之事，为公事而耽误了成家却也不是一件值得称道的事情呐，这样吧，本官的夫人倒是喜欢做些媒介之事，若沈大人你不嫌弃，我便让我夫人帮忙找找，看是否有哪位世家女子适合。”
“这……”沈绪元一时不知道该如何回答。
沈辰则是听了个明白，看来于正对舅舅确实十分器重，他更清楚，舅舅要在郡城立足，日后更要有所发展，和世家联姻是再好不过的手段，有于正来牵线，自然一切是水到渠成。
于正抛出橄榄枝，对舅舅日后为官自然大有好处，沈辰便在一边说道：“舅舅，于大人如此美意，岂能拒绝？外公可也是为你的婚事犯过不少愁，如今趁这机会解决掉，岂不皆大欢喜。”（未完待续）