“真是说什么来什么！”
突然响起的挑衅之言，让郭烨心中一紧。
刚刚才听张小萝说大周边疆诸国狼子野心，对中原虎视眈眈，没想到这才一转眼就工夫，挑衅立至！
虽还不知对方究竟是哪国之人，但在这种达官显贵云集的场合出言不逊，即便假借游戏之言，也分明是其心可诛了。
不止是他们，在场的众人都循着声音看了过去，只见一伙高鼻深目，戴着尖顶折沿帽的胡人少年，正趾高气扬地环顾在场之人。
“听说这次饮宴，武家不仅邀请了我们扶余国，还请了不少留居洛阳的他国之人，以此彰显天潢贵胄的风范。不过看这个架势，他们这回是搬起石头砸自己的脚了！”张小萝悄声说道。
“活该！”裴旻的气还未消，听张小萝如是说，哼哼唧唧地骂道。
谁知他话音未落，就被郭烨瞪了一眼，纪青璇也沉声道：“武家有再多的不是，此时他们也与我们一样，都是大周的子民。大将军马革裹尸，为的不正是大周的威严？”
纪青璇的一句反问，问得裴旻面红耳赤。
郭烨随即拍了拍裴旻的肩道：“咱们暂且稍安勿躁，先看看这些蛮夷到底想闹些什么幺蛾子吧！”
顿了一顿，他又还是忍不住笑道：“再说了，今日这到底是武家的场子，我就不信了，他们会一点办法都没有！”
众人依言望去，果见四座寂寂，无人应声，想必都和他们打着一样的主意，想先看看武家如何应对。
那伙胡人少年不知其中奥妙，还以为自己威震全场，不由张狂大笑道：“原来堂堂大周，也不过如此。听闻今日在场之人皆是这洛阳城中一时俊杰，莫不是无人敢应邀吧？”
他们说话时，神情仪态嚣张至极，令在场之人都不由生出了义愤填膺之感，纷纷把目光看向了主座的武家人。
郭烨远远就看见当日在黛眉山上交过手的武延光、武崇操等人也赫然在座，且此时的武延光面色暴怒，隐隐有要站起来的意思，只是被一旁的武崇操给按住了手臂。就见武崇操此刻的目光正落在正中一人的身上——正是缇骑卫中郎将武延秀。
经过这些日子来的历练，武延秀比起郭烨等人当日在长安初见之时，愈发显得俊秀端庄，连那一丝油滑之气都收敛了去，一举一动颇见章法。
看他那样子，估摸着原本也懒得应声，但见众人都含怒望来，却也不好再矜持下去了，端起面前的酒杯啜了一口，方出声问道：“不知尔等想比甚事物？”
“大周富甲四海，奇珍异宝，我等自不是对手；军机策略，我们更无意自取其辱。若是依我等之见，不如就比些玩闹之物吧！”
“玩闹之物？”
武延秀蹙眉，问道，“何物？”
那为首的胡人少年年岁较之其他几个要长些，大概与武延秀相去无几，闻言把胸膛一挺，大声道：“马球！”
“马球？”
武延秀一愣，还没说话，周围的洛阳贵少们，就都已经哈哈大笑出声，嘲讽道，“我没听错吧？他们想跟我们比什么？马球？真是不知死活啊！”
便是刚刚还一脸暴怒的武延光，此刻也松懈了下来。也无怪乎他们会有这样的反应，马球起于汉朝，自李唐以来，已经成为贵族少年们颇为喜爱的游戏，在场这些人中，就有不少击马球的高手。
没想到这些不知天高地厚的胡人少年竟然提出比赛打马球，这在他们看来，当真有些关公面前耍大刀的意思了。
不过郭烨显然没有旁人那般乐观，胡人少年们的要求越是看似荒谬，他心中的忧虑就越盛，因为他很清楚，这些人必是有备而来，就是为了落一落大周的面子，绝不会如此容易对付。
“你们确定要比马球？”武延秀的声音再度响起，他轻抬了抬眼眸，看向面前的少年们问道。
“武中郎将，还问什么啊，他们既要自取其辱，我们岂有不成全之理？”
“就是啊！赶紧安排场地开始吧！”
“某家已经迫不及待要教训他们了！”
“你连我都打不过，在这凑什么热闹，让我上吧，管保狠狠教训这些蛮夷之辈……”
……
胡人少年们还没回答，周围的洛阳少年贵族们已经纷纷起哄，催促着武延秀赶紧应承下来。
待他们哄闹稍歇，为首的胡人青年方才踏前一步，笃定道：“确定！还望诸位大周俊杰赐教！”
他的神情显得坦然而自信，直到此时，郭烨才注意到，这名青年虽然形貌有些粗野，但他的双眸，竟是一种天空般澄澈的湛蓝，对视间，像是能望到人心底里去。
“打个马球罢了，算不上什么俊杰。”
武延秀笑了笑，询问道，“敢问，兄台如何称呼？”
“古太白?伊本?巴赛木。”
蓝眼少年报上一个曲折而古怪的名字，又道，“若嫌麻烦，你们自可叫我古太白。”
“好，那便各自准备上场的人手吧！”
武延秀想了想，对这个名字却是没什么印象，也就不再深究，扭头吩咐下人安排打球的场地。
以武家的财力，马球场自然是有的，不消片刻，府中下人就前来回报，球场已经备好，请诸位公子移步球场。
武延秀冷哼一声，率先往球场走去，同时大声点出几个人的名字，不用问也知道，都是洛阳中有名的击球高手，他已经打定主意，不管这些不知天高地厚的胡人打的什么鬼主意，都要给他们一点颜色看看了。
很快，郭烨等人也随着人流来到了球场，只见一片数十亩的空地在武家的宅邸后铺展而开。空地四周围着矮墙，内里地面夯实平坦，光滑如镜，这倒是让郭烨大开了眼界。也不知这武家是如何做到让黄土呈现如此状态的。
空地两端各立两杆，作为球门，门栏上雕栏画栋，即便是隔得老远，都能看得十分清楚。而在场边还有一字排开的骏马，等待击球手挑选。
不多时，武府的管家就带着下人，把众人打球所需的其他道具都呈送了上来。
马球所用的球状小如拳，用质轻而又坚韧的木材制成，中间镂空，外面涂上各种颜色，有点还加上雕饰，被称为"七宝球"。
按照马球的规则，游戏者乘马分两队，手持球伏，共击一球，以打入对方球门为胜。
“来者是客，你们先挑。”武延秀故作大度，指着场边的一列骏马道。
其实他这话纯粹是故作姿态罢了，武家财雄势大，所蓄养之马匹，俱是中原一等一的好马，谁先挑其实并无差别。
“不必。”
岂料古太白却是根本不领他的情，淡淡一笑，道，“我们自带了马匹。”
只听他唿哨一声，场外忽然响起一阵“哒哒”的马蹄声，接着只见一骑绝尘，后面带着数匹高头大马，从远处狂奔而来。
刹那间，蹄声如雷，马队后卷起的尘烟直上九霄，来势汹汹。
可到了众人近前，那为首的骑士猛一拉缰绳，这些狂奔的烈马竟然令行禁止，猛地刹在了人群之前，显得神骏无比。
郭烨对马算不得十分精通，但也知道一二。此时定睛一看，只见胡人少年们自带的这批骏马毛色枣红，鼻子上部微微向外突出，耳朵圆短，阔口大蹄，胸部厚实，更重要的是，它们的筋骨十分强健，肩高比起场边武家备好的马，赫然高出了一头！
而当那携马而来的白袍少年骑士翻身下马时，他的脸色瞬间变得愈发难看，因为他清晰地看到，在白袍少年的袍角擦过胯下烈马的脊背时，竟沾上了一片血色的湿痕！
“汗血马！”
场中显然也有识货之人，顿时响起一片惊呼。
汗血马乃是中原地区能见到最好的马种，号称“天马”，引进自西域，数量相当稀少，即使在大唐的行伍中，往往只有最精锐的骑兵才有资格配备，想不到这些胡人少年竟然带了一批来打马球，也难怪他们会对这场比赛的胜利信心满满了，这是打算在坐骑上碾压大周一方了。
“不，这是我们大食的图拉马。”
古太白傲然一笑，纠正道，“你们中原汉人费尽心思得到的汗血马，也不过就是图拉马的后贷罢了！”
他扭头看向武延秀，道，“我等自备马匹，武中郎将不会不允吧？”
武延秀的面上看不出多少神色，只面色沉沉地道：“武某方才已经说了，来者是客，主随客便。何况让你们骑些好马，也不算我们欺负你们了！只盼你们莫要输了不服气才是。”
“这话我也原样送还给你们！”
古太白虽然在大周声名不显，但这气势却也不差，闻言冷哼一声，和武延秀冷冷对视，两人的视线几乎擦出火花！
“莫要逞口舌之利了，每方五人，开始吧！”武延秀道。
古太白也不含糊，自去取了一根球杖，而后披上白袍，亲自骑上了为首的骏马。在他身后，另四名白袍大食国少年默契上前，紧随在他身边。明明只是一场游戏比赛，但这五人往那里一立，却给人一种千军万马般的杀气！
“坏了！”
裴旻打量了扬鞭策马的古太白等人几眼，突然低声道，“我们怕是被这些该死的大食人给算计了！”（未完待续）