“是你们？”
郭烨看着云麓寺外站着的一大两小，稍稍有些意外。
这三人正是郭烨他们之前进泠口堡时，遇见的癫汉赵九奴和他的两个儿女。不过此时的赵九奴，早已没了初见时的癫狂和盲从，恢复了乡野间随处可见的农夫模样。
看到郭烨望过来，赵九奴的脸上挤出一抹不好意思的尬笑，他慌忙地将手心放在衣服上擦了擦，然后拖着自己的一儿一女，快步走到郭烨等人跟前，长揖到地，诚挚地说道：“多谢恩公揭穿了那些贼秃的骗局，否则小人还不知道要被他们欺瞒多久！”
“你快些起来！”
郭烨和纪青璇一左一右，赶紧将对方搀扶起来，纪青璇摇头道：“迷途知返，善莫大焉，以后一定要好生待你的孩子，莫让她们再饿着肚子了。”
纪青璇看着这两个面黄肌瘦的孩童，心里又不由自主的柔软了起来。
“是啊，这位女上差教训的是。”
赵九奴起身后，摸着两个孩子的脑袋瓜，有些汗颜地自嘲道：“这些日子，我也是被鬼迷了心窍，倒是苦了我家这俩娃子啊！我家孩儿说，贵客还给了他们吃食填肚，这…这小人，真是枉为人父了。”
“好了，这个谢你也答了，就莫要在我们这耽搁功夫了。”
郭烨说道：“我看你们泠口堡的乡民，都跟着何里正去官府了，你也赶紧跟着去吧，兴许还能追讨一些被骗捐的香油钱回来。”
他记得这是赵九奴把家里的口粮钱都拿去捐香油钱了。
“我们何里正说了，不用那么多人跟着去官府，闹哄哄的，讨要回来他会来统一退还的。”
赵九奴说道：“我观诸位恩公也是在寻投宿之地。我看天色也渐晚了，这泠口堡中委实不好找打尖儿之所。若是不嫌弃我那茅舍简陋，不如便随小人同去家中暂宿一夜。也让小人报答诸位的恩惠。”
说罢，他见不良司众人还有苗雄等人，虽然之前没见过，但他猜想应该也是跟诸位恩公一起的，遂大方邀请道：“这位贵客，也请一起吧。”
“这……”郭烨转头去看纪青璇，让她拿主意。毕竟赵九奴说得是实情，天色渐晚，泠口堡也不是什么繁盛之地，打尖的客栈估摸着不好找。
纪青璇犹豫了一下，毕竟不良司这边这么多人，苗雄那头又是扈从一堆，这都到赵九奴家借宿，是不是会给赵家添负担。赵家的穷，她是瞧得真真儿的，不然也不会把口粮钱拿去捐香油。
想了一下，她准备开口婉拒，却冷不防袍袖一紧，原来是赵家姐弟俩扯住了她的袍袖，“姐姐，你去我家坐坐吧，好不好？”
姐弟俩年纪虽小，却知道好赖，纪青璇的好，他们记在心里。
在他们天真的大眼睛凝视下，纪青璇很快败下阵来，微微点头，道：“好，我们今晚就借宿你们家。”
“这样吧，纪姑娘，郭兄弟，”一旁的苗雄提议道，“某家随你们去他家借宿一夜，至于我这些扈从，就莫要管他们了，在泠口堡这种地方，给些钱银还是能寻到民居投宿的。”
苗雄是何等的精明锐利之人，从赵九奴与赵家姐弟的穿着和打扮来看，就看出他们家境并不宽裕。这么多人过去先说能不能住得下，就算能住下，也是一笔极大的负担。
“大…主人，我等不能让你孤身独自一人……”苗雄的扈从急急地劝道，不过话未讲完，就被苗雄抬手示意，让他退下了。
郭烨他们虽然不知道苗雄的真正身份，但是也猜出他来历之不俗，所以对他扈从的反应也尚算理解，不会在意。
“苗大哥这个主意好，”他点了点头，对纪青璇说道，“那就让小萝、二宝、还有小陆随我们去赵大哥家借宿，老任、老徐大哥就辛苦一番，带着其他弟兄花点银钱到别家借宿一晚，如何？”
“可以！”纪青璇微微颔首，看向任斗牛和徐问青。
任斗牛和徐问青抱拳领命，率其他不良人先行离开，去寻借宿之地。
苗雄也对他的扈从吩咐了几句，便让他自行离去，解决今晚的过夜居所。
“各位贵客，我前头领路。”赵九奴拖着一儿一女，将郭烨这帮人带往自己家。
众人从云麓寺下来，再回泠口堡，不过百来丈的路程。
进了泠口堡，跟着赵九奴到了他家之后，郭烨和纪青璇他们却不约而同地沉默了下来。
因为赵家，实在是太穷了。
他们早就知道赵家穷，但没有料想到，赵家竟然能这么穷。郭烨在长安当捕头那会儿，也见过不少苦主家里的破败，但像赵九奴他们家这样的，还是头一次见，真正诠释了什么叫坐家徒四壁。
他细心地发现地上有重物压过的痕迹，应该是家具的压痕，如今家里空空荡荡，看来赵九奴这些日子被云麓寺的骗局迷了心智不轻，把家中所有值钱的东西都给典当了。
真是可怜可悲又可恨。
郭烨微微摇了一下头。
赵九奴见郭烨摇头，还以为郭烨是嫌弃自己家里寒酸，忍不住臊道：“这……哎，以前我们家虽说破败，但也不至于斯。这个，这个……”
“无妨，现在回头，为时不晚。”
郭烨能明白他的局促，拍了拍他的肩膀，宽慰道。
郭烨心思灵巧，一眼就看出赵九奴的歉疚，连忙拍拍他的肩膀安慰了一句。
“许是恩公贵客们来了哩？”
这时，一个瘦弱的妇人端上来一口大锅，走进了屋里，跟众人打了声一咋呼。她将大锅放在屋中仅有的一张案几上，手脚麻利地又从屋子外头取来几副缺边烂沿的土碗竹筷，给众人一一摆好。
“诸位贵客，这是小人的浑家。”赵九奴指了指那妇人，介绍道。
大家看赵九奴的媳妇，虽说穿得也是寒酸，但却胜在干干净净，给人印象极佳。
“奴家赵柳氏见过诸位贵客！”
赵九奴媳妇虽出身乡野，却也是个粗懂礼数之人，她欠了欠身，对纪青璇等人说道，“乡下地方也没啥好招待的，给诸位贵客备了些粗鄙的吃食。”
说罢，赵柳氏对着赵九奴说道：“天色尚早，我先带孩子们出去捡点柴禾，你陪贵客们用食。”
一旁的赵家姐弟此时正眼巴巴地看着大锅，一副口水都快流出来了的样子。
赵家是什么情况，在场谁人不知？最后的口粮钱都被云麓寺的贼秃们骗了，估计这顿招待的饭食都是跟邻居家借的。赵柳氏把孩子带出去捡柴禾，无非是想把吃食留给客人，人再穷也不能失了礼数。
这一幕看在众人眼中，无不动容。尤其是纪青璇，鼻头不禁一阵酸楚。
她说道：“我们仅是借宿，这吃食还是留给孩子们吧。”
郭烨点点头，说道：“对极，我们早前沾着苗兄的光，已经用过胡饼，也喝过了三勒浆，赵老哥，赵家嫂子，无需这般客气！”
“这……”
赵九奴犹豫了一下，摇头道：“这如何使得？各位恩公来我家借宿，我不招待吃食，岂不让周围邻里笑话？”
说着，赵九奴冲自己浑家偷偷挥了一下手，示意她将孩子带出去。
郭烨见状，灵机一动，说道：“既然赵老哥一家诚意拳拳，我等也不能拂了他们一家的心意。不如这样，我们与赵老哥一家共食，如何？”
纪青璇明白郭烨的用意，既不忍心吃人孩子的口粮，更不愿意拂了赵九奴一家的面子，毕竟人家去借了粮食招待他们。有的时候，体面也往往比肚皮重要。
随即，她附和道：“好主意，来，你俩跟姐姐来！”
说着话的功夫，纪青璇从赵柳氏手中将赵家姐弟牵手到案几边儿上。
她这么一弄，赵家夫妇也不好再坚持什么了。
苗雄偷偷冲郭烨竖了个拇指，低声赞道：“郭兄弟和纪姑娘都是伶俐人啊，跟你们作品有，真痛快！”
“苗雄谬赞！”郭烨笑了笑，也跟着围了上去，看看赵柳氏做了一大锅什么好吃的。
当张小萝火急火燎地揭开了锅盖一看，不禁发出了一声“呀”的惊呼，问道：“这又是中原什么吃食呀？在扶馀国不曾见过哩。”
大锅中，是一锅黄灿灿的饭食，一颗颗的粟米，色泽澄黄，颗粒分明，看起来跟小砂粒似的，粗硬无比。
“这个我也不晓得诶。”李二宝摇了摇头，表示没有吃过。
陆广白低声说道：“这叫脱粟饭！”
“脱粟饭？”
两小只一脸茫然，的确闻所未闻。
“你们不知也是正常的。”
郭烨出身市井，干得本就是跟贩夫走卒打交道的捕头，所以识得这穷人赖以糊口的吃食脱粟饭。
所谓脱粟饭，其实就是指用粗粗舂捣过一次的粟做成的米饭，属于下等人吃的很粗糙的食物。
但是对于如今的赵家而言，能拿出满满一锅的脱粟饭，俨然是最丰盛的招待了。
郭烨用竹箪装了一些在碗里，递给了纪青璇。这次纪青璇倒也不推辞，伸手接了过来。其他几人也纷纷用竹箪盛了一碗。
纪青璇和苗雄、陆广白他们还好，虽然脱粟饭入口粗硬干涩，口感极差，勉强还能适应。但两小只平日里锦衣玉食惯了，怎么能吃得了这等粗食？这脱粟饭在他们吃起来，就跟生吞木屑一样，难以下咽。
不过好在二人虽打小养尊处优，却也是懂得分寸和体面之辈，他们也看出了赵家之贫寒，再看赵家姐弟俩吃得不亦乐乎，便将想要喊出的话，又憋了回去。是啊，赵家姐弟比他俩的年纪都要小上五六岁，为何他们吃得，自己吃不得？
郭烨停下了手中的筷子，看着两小只的突然长大，对纪青璇说道：“出来转转，历练一番，也是有好处的。”
纪青璇看着两小只一眼，随后轻嗯一声，埋头继续细嚼慢咽着脱粟饭。
苗雄看着眼前这几个有趣的年轻人，面露笑容，突然又想喝酒了。可惜酒囊都被扈从们拿走了。脱粟饭他也吃过，的确是难以下咽，不过今天这顿却是吃得颇香。
对于赵九奴夫妇而言，招待的饭食能让客人喜欢，便是最大的满意。
用过了脱粟饭后，又闲聊了一番，赵家姐弟听着纪青璇姐姐讲着外面的世界，也生起了无限憧憬。天色渐黑，众人就在赵九奴家安歇了下来。
……
一夜无话。
次日清晨，郭烨刚刚起来，就看到纪青璇已经早早地洗漱完毕，正在一言不发地收拾自己的行囊。
至于苗雄，起得比纪青璇还早些，人已经在茅屋外的院中了。
郭烨寻到赵九奴，想给他留下些银钱，没想到赵九奴却是坚决推辞不受，说道：“恩公，这钱小人可不能再要啦！方才那位壮汉恩公和那位小娘子，都已经给过小人银钱啦，再要便是贪得无厌了！”
“壮汉恩公，那就是苗雄咯？还有纪青璇也给赵九奴留了钱？”
郭烨摸了摸下巴，在心里嘀咕道，苗雄仗义热心出手豪阔他是知道，倒是纪青璇看着冰冷着脸，没想到却已经偷偷给了赵九奴钱。郭烨发现，这出来一趟长安，纪青璇越来越不像纪青璇了。
随后，他返身叫醒了李二宝和张小萝，一行人辞了恋恋不舍的赵九奴一家，准备与任斗牛他们碰头，启程上路继续赴洛阳。
谁知刚走出赵九奴家，就被一群人拦住了去路。
这些人正是泠口堡的乡民，许多人围成人墙，堵在赵家的门口。
郭烨见状，吓一跳，若是领头之人正是泠口堡的里正何英，他还以为是昨天那群贼秃的同党们回来报复他们来了。
“何里正，你们这是？”郭烨问何英道。
何英抬手示意乡亲们安静，然后将昨天押解云麓寺的骗子去衙门之后的事情道了出来。他说，县衙已经受理此案，那几个骗人的和尚也已经被收押，被骗去的银钱也大半都被追了回来，对于泠口堡而言，这些银钱能追回大半，已经实属不易了。
所以，乡亲们听说恩公们昨晚投宿在赵九奴家，纷纷自发组织巴巴地赶过来，给郭烨他们送行。
纪青璇对何英说道：“能追回大半也属万幸，下次切莫再被人设计受骗了。”
“纪娘子说的极是，诸位贵客，你们可是这泠口堡的恩人哪，何某代乡里乡亲谢谢诸位了。”
何英招招手，旁边的一个乡民递上来一个用粗布盖着的竹篮，敬奉到了纪青璇跟前，何英说道，“我们知道诸位恩公就要启程离开了，这篮中是我泠口堡乡亲们的一点心意，还望诸位恩公笑纳。”
“这个不用了吧？”纪青璇摆摆手，她看向郭烨，送礼收礼这种事情，她处理经验不如郭烨。
郭烨对何英道：“行了何里正，乡亲们的心意，我们领了。但是东西就别拿了，一来我们轻装上路，二来泠口堡刚刚被骗了钱财，别在让大家破费了。”
“这可不妥，若没有你们，我们泠口堡还要被那群贼秃继续行骗下去，这区区一点薄礼，当得了甚？”何英坚持道。
苗雄拍了拍郭烨的肩膀，大方地说道：“民意不可逆，民心不可违，既然是乡亲们的心意，不过区区一筐的土产，收之又何妨？”
郭烨见何英和乡亲们的架势，知道不收这份土特产，八成是没那么好离开的，越是乡野之地，人味越是浓重，亘古不变。
随即，他听从苗雄的建议，让李二宝将竹篮子接了下来。
很快，任斗牛、徐问青他们也纷纷来与他们会合。
众人在何英和泠口堡百姓的相送下，到了泠口堡的堡口。
出了堡口，苗雄向郭烨、纪青璇等人拱手辞行道：“郭兄弟、陆小哥、纪娘子，有幸在泠口堡结交诸位，此乃我等之缘分。不过这天下无不散之筵席，苗某要务在身，更是片刻不得耽搁，今日在此作别，我们来日有缘再见！”
话音一落，苗雄和他的扈从们纷纷踏镫上马，一行十余骑，端得威风凛凛。
郭烨抱拳相送道：“苗大哥，江湖路远，山高水长，但若有缘，我们定能再相见！”
陆广白、纪青璇等人亦是纷纷一拱手：“请！”
“后会有期！”
苗雄扬鞭挥马，高喊一声“驾”，一行人纵马绝尘而去。
众人目送着苗雄一行人背影，直至消失在官道的尽头。
李二宝和张小萝一脸憧憬地说道：“这位苗大叔，当真是威风！”
“嗯，颇有江湖豪侠之风！”陆广白由衷叹道。
纪青璇亦是点点头，道：“此等气度，委实不凡，绝非普通富贵人。”
郭烨则是摇了摇头，微微皱眉，意味深长地说道：“我总有一种感觉，在不远的将来，我们与他还会再相见！”（未完待续）