盈着笑转头昂首去望萧显晦，他宠溺欣慰的一笑，我回头冲萧显晾笑道：“好，都听你的。你还有什么想吃的，先跟那边那个姊姊说，好不好？”
憨憨的点点头，我看着遥芦将萧显晾接过去，起身活动了一下腿脚，回身正逢上闵同畴不可置信的质问那后来进来的男子：“你说什么？这消息你也不知是从何得来的？那便是连道听途说都算不得，是你自己杜撰的？！”
“……小，小的不敢……小的是，是听……”
瑟瑟发抖，跪在地上的那人几乎要将头伸到地下，我浅叹一声，听萧显晦平静道：“闵尚书不必多问了。您自是两袖清风，从未与人把柄，落人口实。可这吏部尚书的位置，若落到旁人手中，自是广进源财的好去处。您为国为民，身先士卒，若当真同我起了冲突，自然首当其冲，难以脱身。而那背后之人，却能逍遥事外，一身自在。”
“此人是谁，居心是否如是，想来闵尚书这些时日来也非全无察觉，也当自有考量。”萧显晦声音宽慰，伸手搭上闵同畴肩膀：“虽道宁受人之欺，毋逆人之诈，但防人之心不可无。尤其如闵尚书身处高位，更应深明个中道理。”
闭目长叹，闵同畴启眸，终于颤颤巍巍的向萧显晦跪拜下去：“老臣此前……确是因一己偏见，对十皇子殿下多有不敬。得罪之处，任凭十皇子殿下惩处。”
“闵尚书是为国本归正，何谈得罪二字。且您乃前朝重臣，自有训导于我的资质。”亲自俯身扶起闵同畴，萧显晦微笑：“如今误会解开，便是最好不过。闵尚书万勿耿耿于怀。”
心悦诚服，闵同畴只余不住点头。我静立在一旁，看着这场纷扰落幕，心中暗暗定下明日去处。
出乎意料，当日我方同帝子居中的嬷嬷哄着萧显晾入睡，时辰不过将过未刻，行至茂桐园，却正撞见来寻我的萧望舒。
攥着拳头与我相对而立，萧望舒双眸圆瞪，我含笑福了福身：“月穆见过八皇姐。”
“不必假惺惺的，佯做慈悲了。”仿若就在等此一言，萧望舒立时冷嘲热讽：“你依仗泛夜翊靖之身份狐假虎威时，一干行径俱被本帝姬瞧在眼里。你当真当本帝姬好糊弄吗？”
“八皇姐此言，月穆实在不解。”我平声淡淡，事不关己：“无论是去往泛夜的伶月，亦或是来至凉鸿的翊靖，俱是月穆一人尔。身份几何，样貌几何，从来未损月穆本质。”
“但八皇姐这些日子的所作所为，才是当真令月穆与十皇兄寒心，令贤妃娘娘与闵尚书寒心。”
“你……你说什么？”色厉内荏，萧望舒眼神慌乱，我无奈一笑：“八皇姐已然心知肚明，又何须矢口否认？今日在乾心殿内发生的一切，八皇姐若未得消息，又怎会在此截住月穆？”
“只是月穆实在为八皇姐叹惜，也实在不能理解。”我神态确是惋惜疑惑，走近一步，萧望舒警觉后退：“闵尚书脾性刚直，本就是难以轻易妥协的秉性。而显晾总归是八皇姐的皇弟。如今他已受身心煎熬，十皇兄有意守护不叫外人知晓。八皇姐何必损人不利己，将这伤疤捅到世人面前？眼下或许确实没有治愈显晾的法子，但谁都难保日后。若有朝一日显晾清醒，却发觉自己这些年来一直遭天下人非议议论……”
“便是他有朝一日不再呆傻，第一个怪恨的，恨毒的，也是你这个罪魁祸首！”
咬牙切齿打断我所言，萧望舒拧眉娇叱：“我就是厌恶你这幅道貌岸然的样子！说为我与母妃着想，要予我封号，晋母妃为贵妃；说为萧显晾着想，不欲将他病症告知旁人——可实则呢？！一副苦口婆心，居功至伟的模样，实则皆是口头文章，不了了之，一举一动皆是为了自己！我是为日后与母妃在这宫中得以长久，方才阻碍萧显晦登基，我敢承认！可你呢？你这般虚伪小人，可敢扪心自问，问心无愧的道一句从无私心么？！”
“我从未说过自己从无私心。”
面无表情，我这一句似噎住了萧望舒，她仍启着唇却无声间，我慢吞吞的踱起步来：“一人为己，二人为私，三人为公。我行事与处世之则，向来是不逆本心。我助十皇兄一臂之力，是因我二人亲厚。但同时，他也是凉鸿皇室中唯一有能力，有资格承继大统之人。我说要补偿贤妃娘娘，要补偿于八皇姐，是因此前权宜之计，权衡之下确是伤害了无辜。晋位与封号之事也已提上日程，只是月穆终归非后宫之主，向十皇兄陈明建议，自定时日已是逾越。若八皇姐能静心等待，好事成双之日已然可期。”
“八皇姐说自己的私心仅是为与贤妃娘娘在后宫之中安然度日，月穆却觉得并非这般简单罢。”我渐沉了语气，却仍是陈述事实：“若显晾果因闵尚书的扶持而登基，那闵尚书之功便绝不可没。到时，贤妃娘娘便是功臣之女，是名正言顺的皇太后。八皇姐也无谓于执着封号之事，顺理成章成为长帝姬。尊贵未来，光明前途……自当唾手可得。”
“只是八皇姐不应忽视一点。”我终于靠近萧望舒，与她针尖麦芒，相对而立：“若真顺水推舟，如八皇姐所想那般，闵尚书之名誉，将何去何从？老臣重臣，匡扶幼主，夺权之嫌，篡位之心……八皇姐这样快便忘了汪仁的前车之鉴么？他人无中生有之事尚小，显晾总有成人之日。天之骄子，国之大权……岂存容旁人置喙余地？”
苍白了脸色，萧望舒又向后磕绊一步。我收敛语气，偏了头不再看她：“何况如今，尘埃落定。成王败寇，多说无益。”
“……我从前幻想过，或是说，在母妃被打入冷宫的那段日子里曾幻想过……若最初被封为嫡出帝姬，前往泛夜为质之人是我，又会是何等结果。”
良久，萧望舒颓了态势，卸了周身敌对：“若是那样，我会不会已成了泛夜新朝皇后，会不会已成了胡汝开元王妃，会不会也有契机，回得凉鸿，向汪谷珊，向遥湄，向所有嘲弄看轻我的人耀武扬威？”
“可是直到方才，我才恍然发觉。若当年去往泛夜的果真是我……恐怕早已不知死在何时，死在何处。”
缓缓地抬起眼眸望过来，萧望舒寡淡的哂笑：“刀尖起舞，牝鸡司旦……果然，不是任意一个女子都能办到的。”
她语意中最末一点的歆羡也终于潦倒。我垂眸，只是静静听着，直到她索然无味的转身离开，我开了口，喃喃自语一般，不知说给谁听，不知谁能听见：“倘若初时去的人是你……”
“你会失去最温暖的母亲，会失去最长久的友伴。”
“你会遇见最坎坷的命数，会坠入最甜蜜的美梦。”
“你会历经最离奇的经历，会割舍最遗憾的错过。”
“最后……”
灰白石面上，似有血泪斑驳，暗色的花朵诡谲绽放。
“你会永远挣扎在孤独的人世中，等待最是希望，却也最无希望的重逢。”
“而这……却是我仅余的，唯一的……私心与念想。”
几日之后，我正在帝子居同萧显晾闲玩时，箺笙得了罗邦讯息，道是萧显晦已命人将闵贤妃与萧望舒送至与终蜀临界郡县的行宫内。前朝之中，既闵同畴“倒戈臣服”，一众摇摆不定的大臣也俱乐见其成，纷纷俯首称臣。
而以罗邦为首的西荒旧部，这些时日以来分散于凉鸿各地，明察暗访，收拢人心。也非无反对之声，只是这点微弱声音，终究淹没在拥戴萧显晦的呼声中，短时间内，应无复燃可能。
之后数日，萧显晦俱忙于准备登位大礼，鲜少得见我一面。我便时常做些小吃去帝子居探看萧显晾。他的神志果真渐渐弱化向稚童，却将“母妃”“阿姊”“阿兄”三个词记得牢固。后一日萧显晦得了空闲前来，说当时他依我信中所说将萧显晾救下时，萧显晾几乎已要昏迷过去。即便他勉强醒来，也定无法给萧纣带回何等真实情报。而不知为何，萧显晾似对“皇”字十分抵触，是以萧显晦才特允他称自己一声“阿兄”。
九月初一日，凉鸿新帝萧显晦即位。追尊生母谦妃为和祥皇太后，封贤妃为贤贵太妃，追封伶昭媛为伶德太妃。其余前朝宫眷，各依礼封赏，安顿妥当。
新帝感怀于亲情之重，以为凉鸿先帝虽有罪过，却已以身相抵。特命礼官议上，定先帝谥号为厉。另封八帝姬为慎康长帝姬，十五皇子为瑞亲王。
另，凉鸿伶月帝姬，少时为家国太平出质泛夜，后几经辗转，为国之大计几番易转身份。曾以泛夜嫡长帝姬翊靖之名归国，消解民生之忧患，祛除朝堂之奸佞，倾往和美之城国。伶月帝姬在外数载，终得安然归来。新帝念其辛劳功苦，特御封伶月帝姬为长帝姬，美号——
倾城。
——正文完