宽慰着拍了拍萧望舒柔荑，我浅浅一笑：“慈姑是因犯了错事，才被翊靖罚至浣衣局。若我当真欲要她性命，直将她赶出宫去便是。毕竟她已年迈，若无安身之所，出宫之路便是死路。汪贵妃确是与慈姑之死毫无牵扯，可哪个能说翊靖便与慈姑身亡有所关联？倘若真要仔细议论探查起来，汪贵妃只会比翊靖更加急于掩饰。”
携住萧望舒举步，我轻声解释：“翊靖初来凉鸿终蜀，甫入宫中，如何取得毒物，如何拉拢亲信，如何将手直伸向位于宫外的浣衣局……凡此种种，不需繁复推论便可全然否决。汪贵妃纵想向我身上泼脏水，也定不会借此事发作。而皇后娘娘等又明晰真相，更加不会为难翊靖。”
脚步渐缓，随着我话音落定干脆住了前进步子，萧望舒满面钦佩：“翊靖长帝姬思虑周全，实是女中诸葛。望舒真是……自愧不如。”
“都是被逼出的急中生智罢了。翊靖还羡慕望舒帝姬无需思量这些烦心琐事呢。”
我无奈微笑，萧望舒略带歉意的抿了抿唇，转而闷闷：“翊靖长帝姬与汪贵妃的梁子既已结下，今后的日子只恐难过。翊靖长帝姬可想好如何应对了？”
知她真正忧愁的是若我与汪谷珊结怨，救助闵贤妃便无那般轻易了。我看着萧望舒一筹莫展的面容，忽而轻笑一声，答非所问：“此时此刻，若翊靖去寻皇后娘娘，倒有先入为主，因慈姑之事为己辩白的嫌疑。入宫至今日已是第三日，翊靖依礼也该去拜会贤妃娘娘。不知望舒帝姬可否代为引见？”
猝不及防，萧望舒惊讶愣住，片刻眼眸黯淡，强笑道：“翊靖长帝姬之心意，望舒替母妃心领了。只是……母妃被禁闭于冷宫中，无父皇诏令，无人可入内探看。翊靖长帝姬……”
“翊靖多言，勾起望舒帝姬伤心事。”我握了握她双手，思索须臾，展颜浅笑：“翊靖乃是初来乍到，对终蜀后宫各处路径等不甚熟稔。误打误撞……不经意走至冷宫。”
讶然抬眸，萧望舒眸底一层薄泪。我将笑容的弧度扩大些，轻声安慰：“若被人发现，有人问起，如是回应便是。望舒帝姬若有何话需要翊靖传递，便告知翊靖。之后至少两个时辰，还请望舒帝姬在永宁宫中陪伴皇后娘娘。日后翊靖必寻时机，将过后翊靖与贤妃娘娘的对话尽数转达于望舒帝姬。”
目送萧望舒依依不舍的走远，我回身望向身后宫殿。冷宫荒芜，杂草丛生，一贯奢华无双的凉鸿后宫中竟也有如此偏僻萧瑟之所。我提起裙摆缓步走进，依稀可辨的青石路尽头，红砖金瓦的宫殿显出颓败之势。长廊中置有一把藤椅，从半敞的窗口望去，殿内案几上搁着一杯清水。顺着地面上迤逦裙尾上移视线，素色宫装与苍白容颜竟极是相衬，反生出种别样的美感来。
我微微福身：“泛夜长帝姬翊靖，见过闵贤妃娘娘。”
“原是泛夜翊靖长帝姬。”微有惊异，闵贤妃得体回礼。待我入殿内落座，打量殿中布置，我衷心称赞道：“贤妃娘娘雅兴。这宫殿简约大方，气度自成一派。恕翊靖多言——‘斯是陋室，惟吾德馨’。”
“翊靖长帝姬过誉。”闵贤妃矜持庄雅的饮水，施施然似饮香茗：“身处冷宫，日日赋闲，自然需寻些事情做，来打发这漫漫辰光。”
较之皇后之温和亲宜，汪谷珊之明媚娇柔，闵贤妃之自矜内敛似乎更为直击人心。心知我二人若俱不言明，当真能这般互相对坐整日。曲终还在冷宫附近漫无目的，貌似无意的随处走动，时间若长了只恐会生是非。我轻挑了挑唇角：“今日翊靖来此，一者是因礼数，需拜见贤妃娘娘一番。二者，是受望舒帝姬托付，关切贤妃娘娘平安。”
“望舒？”貌似波澜无惊，闵贤妃并未多语，只微颔螓首低叹：“多谢翊靖长帝姬费心劳神。”
她这般沉静反应着实出乎我意料。纵如淑妃之冷艳漠然，听闻与繁锦相关之事时也不由自主的除了防备。是闵贤妃不动声色的功力至此，还是她与萧望舒之间的母女之情早已是名存实亡？
暗道断不可就此不打自招，自乱阵脚，我抿唇微笑：“翊靖虽自泛夜前来，却同望舒帝姬一见如故，情同姐妹。贤妃娘娘许还不知，前日翊靖初至终蜀后宫，皇后娘娘在垂裕传芳台为翊靖洗尘时，申婕妤酒后失言，言及贵妃娘娘滑胎之事，牵扯出不少旧事，被皇后娘娘下旨赐死。望舒帝姬因此忧心贤妃娘娘安康，自身前来多有不便，方请翊靖代为至此，关怀贤妃娘娘。”
从怀中取出萧望舒予我的璎珞，我将其递给闵贤妃。神情微变，闵贤妃片刻抬眸：“望舒性情颇为娇惯。将来还要承蒙翊靖长帝姬多加关照。”
“是翊靖须受望舒帝姬照拂。”我噙着笑回答，偏头望了望天色，回眸歉声道：“皇后娘娘约翊靖申刻至茂桐园赏花，此时不去只恐便迟了。多谢贤妃娘娘今次款待，翊靖先行告退。”
微微扬眉，闵贤妃执意送我出了宫门。直顺着来时路途走了片刻，方望见曲终默立身影。见我出现颇有些惊讶，行了段路确认周遭无人，方谨慎询问道：“长帝姬为何这样快便出来了？”
慢悠悠踱步，我边回想边答道：“闵贤妃为人审慎，绝非朝夕之间便可劝服归拢的角色。即使她确认我与萧望舒确有交往，也未曾卸下半分戒心。此时若操之过急，必定是竹篮打水一场空，反倒偷鸡不成蚀把米。……闵贤妃未入冷宫前，可还疼爱萧望舒么？”
曲终知我心中疑惑所想，干脆道：“母女情谊自是明显，只是贤妃娘娘一向沉稳，旁人瞧着倒像是有些生疏。但若以望舒帝姬为饵，想来贤妃娘娘也不会不允诺。长帝姬无需忧心。”
瞥她一眼，我略一颔首，四处闲逛着直至申半时分，方回到镜花宫歇下。此后数日，再去永宁宫中参会皇后，或偶然相遇汪谷珊时，她二人果未提及半句慈姑之事。而我同萧望舒所言的托词只是为防有人看见我入冷宫而为的假设，过了这些日子无人提起，便也利落的抛之脑后，弃此心事。
许是新年的喜气朦胧了众人心中的戒备与敌意，除夕后的一个多月，无论是汪谷珊与我，还是凉鸿后宫中素日争风吃醋的一众嫔妃，彼此都相安无事，仿佛突然悟晓了和气致祥，乖气致异的道理，友好谦逊的仿若世间从无纷扰一般。
这般表面上维系的假面平和，撑不过初春乍起的第一缕暖风，便已消散殆尽。单过寻机来至镜花宫，道西荒流民似随其统帅趁夜尽数涌入帝都终蜀。彼时正是新春歌舞升平之际，城守衙役等俱卸了防备，待到发现已是为时已晚，流民早四散混入平民之中。
当年与萧显晦分别时，我们便已商议好，待我回归终蜀的消息甫一传出，他便率西荒之人各自隐匿于终蜀城中。我二人虽在终蜀生活了十余年，却仅限步于宫闱高墙之内。因而便颇有些潦草的决定，他隐身之处会在单过母亲提到的长巷中，若需传递消息，则以糖画为记。
上回单过出宫归家祭拜大娘，回来时曾告诉我，那槐树下的房屋仍是空置。想来萧显晦为免我盲目寻找，定会直接买下那里为居。只是眼下只怕朝廷正在严加搜寻，也不知他如今身在何处。
思量毕这一通，我转眸看着单过，片刻浅笑：“我突然想起，当年我尚未出质泛夜前，也是方过除夕时，曾有兰步坊中的宫人出宫，给我带回了一幅糖画。依稀记得她说是在长巷附近买得。倒是有些怀念那味道了。”
“长巷的糖画？”略有疑惑，单过回忆：“单过并未记得那附近有卖糖画的呀？”
见我确然怀想神情，单过忙又道：“帝姬既想吃，单过便去寻一寻便是。正巧明日皇上命我出宫去查看兵卒搜索西荒流民的进度，单过得空便为帝姬找找看。”
“那真是多谢你了。”我感激轻笑，略带一丝羞赧：“倘若当真在长巷那里寻到，我想要那师傅写一个‘月’字。若是长巷没有，那……”
我失望神色显然，单过便先一步说出我愿来：“那单过便再寻空出宫，多去几趟罢了。此乃小事，帝姬放心。”
再三谢过单过后，他便离了镜花宫。这一出宫门，便是一月不见。再次得单过讯息时已是一月底，我正伏在案上给桓恪写信，单过便在此时举着糖画在宫外求见。
“遵帝姬之意，终于在长巷中槐树下找到了卖糖画儿的。”单过看着我笑逐颜开的接过，也不禁笑言：“那名卖糖画的师傅年纪颇轻，像是初学似的，几乎没什么生意上门。我去买时，告诉他要写一个‘月’字，他还松了口气一般的说了声‘终于’呢。”