李鸿章虽是文人带兵，但他知道，这些遭上海人讥笑的地方，确实是淮军的短处，也是治军的大忌。于是他抓紧点滴时间，加强对淮军的训练，并低调向过问淮军的各界发表声明：“作为军队，关键不是看他们的服装和步伐，更主要的是看他们能否打仗，能否打胜仗！”李鸿章也坚信他的“大裤脚兵”是一支能打胜仗的军队。同时，李鸿章也不忘谆谆告诫自己的江淮子弟：“弄妈，都讲大爷们是土老，你们各位都要给我好好地搞！别给咱淮军丢面子哦。”他知道，江淮子弟把面子看得比天大，比生命还重要。
尤其李鸿章在京师帮着咸丰训练了几千的新编陆军，自以为很见过世面了，那些新编陆军从着装到装备和当时的西方军队已经没有什么两样，而且他们是大清朝唯一不蓄发的军队，全军上下都是一样，这让李鸿章羡慕的不得了。尤其是其装备的新式来复枪，和新式的西洋大炮。
看着寒碜的淮军，李鸿章自然想到自己曾经亲自筹措、但训练极好的大清新编陆军。他不仅对新编陆军的军营情况，以及编制了如指掌，还亲自穿训练过他们，虽然那些训练方法都是出自咸丰之手，自己不过是个跑腿的，但是却也获益不少。真是不看不知道，一看吓一跳，尤其是大清新编陆军使用的炮，落地开花，其惊人的杀伤力绝不是“刀枪不入”之流能想象到的。
于是，李鸿章再自己可以率兵作战的同时，立即密告他的大哥—当时正在广州办理捐厘的李瀚章，不惜重金，以最快速度从香港购买了000条洋枪，将淮军的装备大大提高了一步。
坦诚地说，淮军是一支没来得及训练的军队，乡勇习气严重。对于在战斗中部分淮军首领表现出的匪气与痞气，李鸿章是不感到意外的，甚至睁一眼闭一眼。
正是因为这样，咸丰才没有让淮军入京师平乱，而是让他们马上赶往上海，这样不受军纪的军队平乱，无异于乱加乱。
李鸿章对淮军的痞气与匪气不仅不打压，反而还表现出欣赏的态度。像他手下的爱将刘铭传，先前不仅干着非法的贩盐经营，还杀过欺负他本族女眷的地痞。刘铭传的最初出名，据说也就是这起血光事件。在淮军初入上海滩、粮饷条件不太优裕的时候，手下官兵难免有一些毛手毛脚的小动作，对此，李鸿章说：“这些小错误不必过问；如果淮军纪律、品德等方面出现了大问题，弄妈，责任在我身上！”
这也是李鸿章可以命令这些悍将的原因，有个肯为自己背黑锅的上司，这么护犊子，底下的人自然卖命。
现在上海势力盘根错节，除了原来驻守上海的守备清兵外，还有京城来的京师八旗，尤其是醇亲王，现在是总督长江沿岸各省军政大帅。李鸿章一个二品的侍郎，自然不能和其抗衡，而且现在刘铭传等人也是二品，至少在品级上和自己平起平坐，虽然皇上下旨，自己任卫军第二师总督，可是这官品却没有往上升，好在刘铭传等人只能在自己手下，从军队来说，其还是要受自己节制。
现在摆在李鸿章面前的是，自己虽然是救援上海，可是上海的厘金收入却被京师八旗控制，那可是每个月六十万两的收入啊。加上上海士绅捐献的军饷，都被京师八旗控制，而且这些京师八旗已经全部换装为洋枪，不过他们的洋枪全部都放在库里，没人会用，也没有人愿意用，谁闲着没事操弄那劳什子，有时间不如溜溜鸟，斗斗蛐蛐，赌两把，甚至看戏，听说书，来了劲儿，自己也上去唱两嗓子，名为玩票。他们过着比京师更舒服的日子。对于打仗，从来没想过。前面有万绿营顶着，后面有英法联合舰队，自己不舒舒服服的玩，难道还真的去拼命不成。所以自从他们来了上海，没放过一枪，没出过操，也没上过阵，每天就是在上海城里玩。到处都可以看到提着鸟笼的八旗子弟，虽说前些日子，皇上要裁撤八旗，让他们恐慌了一段时间，可是后来不也没事了么，这江山还是咱旗人的江山不是。
李鸿章现在想的是怎么把上海的厘金收入收归自己管理，逐步对上海实施全面而有效的控制，硬从醇亲王手里夺，怕是不合适，自己也没那个胆子，可是上海是各孤岛，没有外援，自己的军队缺粮少银，买枪的钱还是自己大哥用广州厘金买的，总不能发军饷，也靠自己大哥从广州送银子过来吧。
当然，当时的上海在行政区划上隶属江苏。上海的局势能按照自己的意愿发展有一个艰难的过程。李鸿章带领他的“大裤脚兵”刚到上海时，很快就跑到原来美国人华尔率领的洋枪队大营，现在清军八旗护卫队，去探寻这支常胜军作战的奥秘。他们被全部抬旗，成了旗人，而且因为战力出众，被编为醇亲王的护卫队，等闲也难的有仗打。
细心的李鸿章发现，护卫队的特点，首先是进退都排着整齐的队列；第二，不论进攻还是防守，官兵都默不作声，只是快速地活动着手中的家伙，瞅准敌人，百步之外的对手会在枪响之后应声倒地，而洋枪队官兵自始至终一声不吭。
这个和大清新编陆军差不多，不过新编陆军并没有参加过什么大战，而这个护卫队，却是战绩出众，立有大功。
这给李鸿章的印象太深刻了。李鸿章深深感受到：大清军队的失败，就败在洋枪和火炮上，而不见得是人心。他把自己的这一发现立即写信告诉恩师曾国藩，称只要有了洋枪和轮船，一切敌人都不足为虑；称这就是中国古人说的“欲先工其事，必先利其器”。
要“利其器”就要有钱，于是上海的厘金之争，马上就要展开了，（未完待续）