“轰……”伴随着一声巨响，一团橘黄色的火焰从炮口中喷出，呼啸的炮弹从空中划过，炮管迅速后退，随后在炮架的作用下迅速复位，炮尾打开，一个黄铜弹壳被抛出。
一秒钟后，炮弹在远处正在渡河的德军人群中爆炸，弹着点附近十几名德军士兵飞上了天空。随后，烈日要塞邦塞勒炮台内，一名炮手将一发120mm炮弹送入炮膛，随后闭锁，再次激发！
“轰……轰……轰……”随着烈日要塞东部四个炮台的比利时军队相继开炮，隆隆炮响声中，正在渡过默兹河的德军猝不及防，纷纷落水，一时间死伤无数。
德军指挥官艾米赫见状大怒，一面命德军继续渡河进攻，一面调来200门大炮向列日要塞的各炮台轰击。
立时，默兹河两岸炮声隆隆，硝烟弥漫，双方进行了激烈的炮战与攻防战。
列日要塞的每座炮台，都由钢筋混凝土整体浇铸而成，极其坚固，德军的炮弹打在炮台上，只是冒一道烟，对炮台毫发无损。
而比利时守军，早就对炮台周围的地形进行了精密的测量，德军的野战阵地就在比利时炮兵标尺范围内。
结果，比利时军队的大炮射击极为准确，给德军造成了极大的损失。
“轰……轰……轰……”比军一发发炸弹爆炸后产生的火焰和烟柱，迅速覆盖了德军火炮阵地，在硝烟和不断传来的爆炸声中，德军一门门火炮被迅速还原成了一堆废铁。
交战仅仅五分钟，默兹河两岸，就堆满了德军士兵的尸体，岩石间血肉横飞，到处是嘶哑的喊声和痛苦的**声。
德军的炮火不能给炮台内的比利时军队带来一丝一毫的伤害，而己方的进攻部队，却完全裸露在空地上，密集地暴露在比军的炮火打击范围之内，比军每颗炮弹都能造成惊人的伤亡。
双方一直打到日落西山，德军付出惨重牺牲，列日要塞的各炮台安然无恙。傍晚，德军在列日城北面渡过马斯河，在列日城东面和南面，双方还在相持。
……
大战爆发，德国的“施里芬计划”立即启动。
在与法国接壤的阿尔萨斯和洛林两省，德国总参谋部布置了两支部队，另有两支指向卢森堡，再有三支驻扎在与比利时接壤的狭窄地带。
除与法国接壤处的两支驻军为防守，其余五支部队作为“施里芬计划”的重要组成部分，将穿过比利时，绕行攻击法国东北部之后，取道向南攻击巴黎。
这其中，最北面的两支部队：共计拥有58万人，及1700门炮的亚历山大·冯·克卢克将军的第一集团军，和卡尔·冯·布罗将军领导的第二集团军，负责最先通过比利时。
1914年8月1日，德国进行战争总动员，8月1日夜，数万名德军士兵，未等动员完毕，也未及宣战，就沿着贯穿卢森堡南北的铁路线向卢森堡快速挺进。
他们没有受到任何抵抗，就一举吞并了卢森堡大公国，德军的目的是控制那里的铁路线，为其在西线的调动和补给提供便利，为入侵比利时做好准备。
被称为“北方直布罗陀”的卢森堡，向来是兵家必争之地，但这个弱小的国家，在一战爆发时，只有几百人的部队。
卢森堡女大公玛丽，下令卢森堡军队不要抵抗，因为这毫无用处，只会造成不必要的伤亡，甚至可能会引发德国的报复行动。
“施里芬计划”的核心思想，是集中大量的兵力在右翼，首先蹂躏卢森堡与比利时的中立，继而展开广泛的扫荡，经由逆时针“扫”遍法国全境。
力争六周之内攻陷巴黎，再利用德国发达的铁路网，把全部陆军力量运往东线，指向俄国。
因为德国人相信，德军的动员速度和作战能力，超过欧洲其他国家，尤其是俄国这个“蒸汽压路机”，他们在东线的军事行动必然退缓，从而为德军的两阶段作战计划提供了可能性。
“施里芬计划”的关键是，对法国要速战速决，德军右翼的第一集团军和第二集团军，要快速穿过比利时和荷兰，快速突入法国。
但在具体实施的时候，德国的统帅小毛奇对计划进行了修改，命令第一、第二集团军都从比利时通过，使德国少树立一个敌人。
这样一来，58万人的庞大队伍都要向比利时推进，就必须扫清比利时的要塞城市列日的防御工事。
列日要塞位于马斯河畔，北邻荷兰国界，南靠奥登森林，它背后是广大的平原和法国。比利时和法国的军官们认为它是这个世界上最坚固的要塞之一，他们希望通过要塞，来遏制德军的进攻，为英法援军的到来争取时间。
1914年8月4日，德国第一、二集团军的先头部队越过比利时边界，到达默兹河边，德军发现河上桥梁都被比利时军队破坏，立即架舟桥渡河。
这时，驻守列日各炮台的比利时守军，开始用大炮和机枪向德军猛烈开火。
德国的战略设想是，绕过法军和崎岖的阿登山区，不停顿的通过比利时，然后南下，对法国发动猛烈进攻。
德国人的想法是，比利时可选择不做抵抗，让德军穿越他们的国土进攻法国。事实上，德军多数的计划，皆需要比利时如此做。
但令人意想不到的是，面对强大的德军，比利时人没有屈服，而是在国王阿尔伯特的领导下，开始了战斗。
比利时只是一个小国，一直都是以“永久中立”之名立命安身，在比利时存在的83年中，这个国家从未打过仗。
因此它的军队规模很小，只有16.5万人，留守在烈日要塞的守军，也仅有4个旅及数个战斗团，共四万余人，由第三师师长吉拉德·莱曼少将指挥。
西线德军前锋共10万余人，携带200门大炮，在司令官艾米赫的指挥下，迅速冲向比利时境内的马斯河天险。
德军如果冲过马斯河，那么通向比利时首都布鲁塞尔的大门就被打开了。
比利时为了对付东方德国的入侵，斥巨资在国境东部的默兹河边修建了以列日城为核心的要塞防御体系。
列日城建在默兹河西岸的一个陡坡之上，比河岸高出100米，默兹河正好成为天然的护城壕。沿河岸30公里周围内都是炮台，共有12座，每座炮台距列日为6公里，炮台之间距离也为6公里。
这12座炮台有6座在东岸面对着德国方向，6座在西岸保护着列日的后方，呈放射状环绕在列日城周围，跨默兹河构成了一道环形火力网。
每座炮台都由钢筋混凝土整体浇铸而成，大部分建于地下，只露出呈三角形的顶部。炮台的所有兵器和人员都隐藏于地下，总共配置有400门大炮和大量的轻重机枪。
平均每座炮台有120毫米要塞炮和210毫米榴弹炮各8门，所有的炮塔都用钢甲防护，可作360度角旋转，还可以自动升降。
炮台上又装有探照灯供夜间指示射击，和炮塔一样能够升降，还有速射炮及机枪封锁炮台周围的旷野及附近的死角。
炮台之下，修有四通八达的通道与各式各样的地下室，储存有大量的粮食、饮水、弹药、医药用品及供电设施。
每座炮台周围还挖有很深的防护壕，壕外布有大量带刺铁丝网及障碍物。守卫每座炮台的比利时军队一般为2个炮兵连和1个步兵连，共400人，在各炮台之间的旷野上还有机动的步兵连队防守。
整个列日防御体系，可以说是一夫当关，万夫莫开。