“咳咳。”
一部悬浮在空中的机器被打开。画面是一个穿着并不很干净的白色大褂的男人，看起来很年轻。
“还是我，北南。”男人摇了摇头：“实验编号BX217c，失败。”
男人坐在了椅子上，仔细地端详着投影里的图纸和公示，试图找出一个两全的办法。
“果然还是不行吗……”北南有点惋惜：“到底是哪里出了问题……”
从桌子里拿出一份类似报告一样的东西，北南走到悬在空中的摄像机附近。
“实验过程记录：在装着项目十五秒后实验体假人发生爆裂，故障原因尚不清楚……根据碎片显示发生爆炸的中心点并不是项目，而是项目附近的空气急速的温升。因为被压缩后，分子势能转化分子动能，故而导致温升……”
“这样么……”北南歪着头想了一会儿：“更新实验结论：应当加入新模块X，作用为冷却被压缩后空气产生的升温……作用机制尚不明确。可以考虑使用制冷剂。”
……
“实验编号BX218c，实验开始。”
北南让摄像头对准实验用的小房间，然后按下了启动按钮。
两米厚的强化玻璃后面，是一个可塑塑料做成的假人，具有和真人相近的数据。
假人身上，胸口的部分，绑着一个圆形的环状机器，在背后同样的位置也有一个。
机器开始工作，淡蓝色的光显现出来。
“撞击测试，第一次。”北南又按下了一个按钮。
房间的天花板上落下来一个很轻的铁盒子。
北南面前的显示器上实时地监视记录着下落的速度，以慢放的形势。
铁盒子快要落在假人的头上的时候，那两个环状的机器突然轻微地蜂鸣了一下，北南敏锐地看向房间内的压强监控。
“果不其然啊……这样一来就算是防御了。”北南笑起来：“只需要再做一点后续的优化，缩减一下机器的体积和质量就行了。”
北南感觉如释重负，眼睛仿佛一下拥有了更广阔的视角。
伸了个懒腰，北南觉得得去好好睡个觉了。也不知道现在是白天还是晚上。
保存好所有东西之后，北南躺到平时用来午休的小床上，却突然觉得很惬意。
“实验记录，编号BX218c，实验初步成功。新加入的冷却模块起到了意料之外的效果。实验总次数：218次。用时：一百零三小时。……”
……
又是一个舒适的清晨。
“喂！看看你养的熊！”凯文一大早就歇斯底里：“不行，我受不了了。这个家里有它没我，有我没它！”
“什么，怎么了？”我从卫生间出来，嘴巴都没漱净：“怎么回事？”
“哈？”凯文揉揉手腕：“不行，我一定要揍它一顿！”
凶凶瞪着大眼睛看我，鼻子一抽一抽的。
我扶了一下脑袋：“到底怎么回事？”
“这家伙居然在我房间胡来！”凯文那张脸上写着‘小题大做’四个字：“一定得制制这家伙！不然说不来哪天就骑在咱俩头上拉屎了！”
“我靠！”我往后跳了一下：“那你不会把门关上啊？”
“啊？啊……啊！啊~”
“我
说，你不会是才反应过来门可以关吧？”
“怎么可能~”凯文拨弄了一下刘海：“本大爷怎么可能忘记那种事情。”
“哦~”我心领神会：“本大爷怎么可能让你动我的人……熊。”
某处，冷负打了个喷嚏并且心有余悸地揉了揉鼻子：“我怎么感觉有谁在搞我啊。”
……
我点了一种特色的食品，是什么球一样的东西，据说原料是某种特殊的转基因马铃薯。
“所以隆……”我试探性地说了几个字。
凯文的脸一下就失去了光彩：“唉……你还是不要想从我这儿打听什么了。”
“什么，什么意思？”我装糊涂。
凯文摇了摇头：“你们要想打败我们，就在赛场上见胜负吧。”
“对了！”我突然拍了一下大腿：“我拜托北南研究的东西好像有结果了。我吃完中饭就去找他。你要一起吗？”
“欸？”凯文似乎没想到我会这么说：“你难道不……我们可是对手啊。”
“呵呵……”我翻了个白眼：“姐告诉你，对手是暂时的，朋友才是长久的。”
“不，不了。”凯文急急忙忙地道，似乎是害怕自己会改变主意：“我想和你正经地比一场。”
“嗯，也好。”我把东西塞进嘴里：“我实在是没吃出来这东西好吃在哪里。翻车了啊……”
凯文陷入某种短暂的回忆：“隆以前……常做给我们吃的。”
我站起来，打开门：“别捣乱啊凶凶。没你好果子吃。”
“砰！”
我在去找北南的路上没有遇到什么事情，倒是言之和言梦他们，训练得已经差不多了，问我第二阶段的训练是什么。
“第一阶段，即示弱。学会了这一阶段，你们就已经基本上可以操纵对手的部分情感，诸如自信和骄傲。第二阶段，即示强。学会这一阶段后，你们就可以操控对手的恐惧和疑虑。”
我在通讯器上打出这一句话，然后想了一会儿。
电梯里只有我一个人——这儿实在有太多电梯了。我估计只有每年的情人节这里才能多些人。
“首先，最好是在自己擅长的领域进行发挥。星和月，你们两个的能力是可以互换位置。这并不是很强的战斗方面的领域，而是更偏向于辅助性的能力。那么类似于‘瞬杀’之类的很好的示强的方法就不适合了。”
……
学院某处训练室内。
“他怎么说？”月坐在言之旁边，这些天来的接触让两人都熟悉了许多。
“我看看……”言之看着通讯器：“他的建议是，直接跳过第二阶段……也就是说第三阶段，即‘洞悉’。你们想要打败比自己强大的对手，就要先了解对方的一切。招式，性格，过去……越细越好。所有的一切，都会在最后的比赛中体现出来。”
“决定胜负的东西往往并不在赛场上。”
月沉默了一会儿：“你能帮我吗？对方的情报……”
“不能。”言之毒舌不减：“别以为我们很熟。我只是奉命行事，打发打发时间罢了。”
“……”月嘴唇动了动，看着面前这个比自己还要低的小萝莉，什么话也没说出来。
两个人就这样沉默了。
“我不会帮你，因为我
们不熟。”言之捏了捏指头：“但是我会帮你，因为我们是队友。不要弄错了！”
“谢谢……”月突然把言之抱住了：“你很可爱哦。”
“本小姐当然知道……”言之很不爽，在月怀里扭动着：那姐姐一样的口吻是什么啊……明明我才是前辈的说。
……
“那什么，基本上就是这样了。”北南给我介绍了一番，然后沾沾自喜：“如果真的成功优化的话，就是完美的防具，兼具隐蔽性，便携性和功能性。我真是天才啊！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“很不错。”我点点头：“你准备怎么称呼这种防具？我的意思是，总得有个特殊的名字才行……”
“啊？额……”北南一下子凉了一下：“不行啊，我从小就不擅长起名字什么的。要不……你来起？”
“我看就叫它‘凝甲’好了。”我随口一说。
“挺好，挺好……”北南看着图纸：“如果一切顺利的话，可以把装置的体积压缩在项链的大小左右。虽然重量还是没什么变化……”
“没什么问题。”我可是很清楚我现在这具身体的能力：“那它的性能如何呢？”
“啊，对。”北南道：“我后续进行的测试表明，它在正常运转的时候大概可以抵挡……算了，我估计你听不懂。”
“嗯……能不能用我能理解的方式说出来。”我试图沟通。
“我，我就这样给你说吧，就，你装着上这个，凝甲？之后，站在这里，可以抵御大部分枪械的威力。至于冷兵器……呵呵。”北南干笑了两声：“估计拿刀砍你的人手腕都要震断。”
我没出声，在考虑什么。
“当然了，这只是理论上的峰值。具体的性能还要看最终的成果。如果运气好的话今天就能出货。”北南摩拳擦掌：“当然了，爆炸什么的，毒药什么的都是防不了的。毒气的话，倒是会有空气含量异常报警。”
“我知道。”我拍了拍他的肩膀：“吃饭吗？”
“走着。”
……
红国靠近学院的某市。
蝉看了勉和天十的那场战斗，心中感慨万千。
“喂，你要去哪？”雀自从那之后就一直跟着他，搞得蝉无心烦躁的。
“我倒想问问你去哪。”
“切，赌圣就这？”雀不是很开心：“我师傅说了，让我跟着你执行任务。”
“我擦……”蝉暗暗骂娘：“老头子害我啊！”
“算了。我要去学院。”
“之前……”雀还想说什么。
“又怎么？”
“没什么。”
两人怎会知道，不久之后，就会遇见一个前杀手组织的首领……