升平三年，刘备被吕布追杀。
名满九州的刘皇叔被吕布偷袭了小沛，只能仓皇出逃，甚至来不及带上悍勇无匹的关张二人，更别提子女家眷和一兵一卒了。
虽然这些年的屡战屡败让刘备积累了丰富的跑路经验，但一想到吕布座下追风赤兔马，刘皇叔还是跑得丝毫不敢松懈。
慌不择路。不知不觉间已经日薄西山，被鞭打了一天的老军马终于在一处山岗上倒地不起，口吐白沫。此时又饥又渴的刘备不禁悲从中来，站在山岗上眺望天边昏黄的夕阳。
“那片夕阳下驰骋的身影，是我一去不复返的青春啊……”
突然，不远处齐人高的杂草堆中传来一声虚弱的呼喊打断了刘备的感慨，刘备本能地猛然拔剑，转过身去，却整个人都吓懵了。
只见一条犹如天龙般庞大的金色巨蟒从草丛中爬出，一阵窸窸窣窣的声响持续好一阵子，刘备才看见这条巨蟒的全身——大约十丈长，头大如牛，蜿蜒盘旋的蛇身快把小小的山岗占满，最后蛇尾处却缠绕着一位老人。
估计刚才那声求救就是他的呼喊。
纵然见过无数金戈铁马的大场面，但此时的刘备还是禁不住两股颤抖，几乎握不住他的双股剑。
老者用虚弱的声音喊道，“将军救我。”
刘备深呼吸一口气，强打精神，握紧了双股剑，看向那巨蟒。巨蟒却探出一小截身子，靠近到刘备一丈多外，吐着猩红的蛇信，似是示威。
一股死亡的气息笼罩住刘备，他不禁又犹豫了。
老者连忙喊道，“皇叔敢斩龙否？”
皇叔？他知道自己的身份？
多年的临机决断让刘备产生了强烈的直觉，提起双剑就奔向那巨蟒，不料武功太差，被巨蟒一口咬住身子。钻心的剧痛透遍全身。刘备也顾不得这么多，情急之中一反手腕，将双剑刺向巨蟒双眼。
巨蟒吃痛，松开刘备与那老者，窜下山岗，消失不见。
刘备受伤杵剑而立，但见老者却毫发无损，心中惊讶不已。老者走到他身前，拱手道，“老朽南阳司马徽，多谢皇叔救命之恩。”
刘备喘着大气问道，“敢问老人这是太虚梦境还是山海志怪？”
自称司马徽的老人呵呵笑道，“亦幻亦真，存乎一心”，看了看流血不止的刘备，又说，“皇叔救我一命，老朽可以许皇叔一个心愿。”
但凡说到心愿志向，刘备几乎脱口而出，“备平生所愿，惟匡扶汉室。”
“皇叔高志，老朽敬佩。但汉室兴衰自有命数，非老夫所能妄言”，说罢，司马徽掐指算了算，“好！好！看来一切皆有定数。皇叔那一剑可谓有得有失。”
刘备被眼前这老头搞得一头雾水，追问道，“敢问何为命数？又有何所得，有何所失？”
“皇叔今日与老夫与那巨蟒相遇是为命也；皇叔救不救老夫，刺不刺那巨蟒，是为数也。至于得者，实不相瞒，此处乃是卧龙岗，皇叔刚才所刺正是卧龙。那卧龙被皇叔震慑，日后必定为皇叔所用，有言道‘卧龙凤雏得一人可安天下’，到时皇叔的心愿将大有可为；失者，卧龙需十年养伤，还得十年才会来投皇叔，而这一剑下去，卧龙也得折寿十年。”
刘备看着这老头一本正经地胡说八道，也不好打断，只敢唯唯诺诺。
“另有一事，皇叔可权衡为之，将来或能救皇叔一命，也算是老朽报了皇叔的恩。”
“仙人请指点迷津。”
仙人——刘备决定演戏演到底。
“吕布不久将被曹操生擒，此人忘恩负义，皇叔万不可让吕布辅助曹操，必须尽早除之。但吕布麾下有一员大将名张辽，此人有勇有谋，乃忠义之士，可令其为丞相所用。”
刘备听得口瞪目呆，曹操可是自己一生的宿敌啊，还这么助人为乐为他着想？正狐疑间，伤口的痛感突然不断增强，很快整个人便痛得昏阙过去。
再醒来时刘备发现原来自己靠着一颗树睡着了，放眼四顾，一片平原，连个土堆都没有，更别说什么卧龙岗，又遍查全身，只有小沛突围时的几处小伤，终于确定是一场梦。
……
数个月后，高坐白门楼上的刘备异常不安。
不仅仅因为自己虽名为曹操座上客，实则是他的笼中鸟，更重要的是，眼前的一切和当时梦中那个疯老头所言全无二致——
高顺先被押上，一言不发，曹操令推下去斩首。
陈登又被押上，曹操想聊两句显摆一番，陈登却主动下楼赴死。
刘备还在思索着该不该按那老头说的那样，当回损己利人的圣人时，吕布就被押了上来。
“绑太紧啦！绑太紧啦！”吕布叫嚷着，“曹公就不能绑松点不？”
曹操微微一笑，“缚虎安能不紧？”
吕布又乞饶道，“明公为大将，我吕布副之，天下不难平也。”
曹操眯着眼睛笑了笑，转头问刘备，“皇叔以为如何？”刘备心中极为紧张，盯着曹操说，“奉先勇冠天下……”
被绑得不能再紧的吕布以为刘备如约为自己求情，只是话没说完，刘备敏捷地捕捉到曹操眉头轻轻一皱，只能不动声色地话锋一转，“然而，性情不定，甘为三家性奴……”
跪在下面的吕布大怒，大声骂道：“大耳贼何辱人如此！”
刘备完全没有看吕布，只瞄了一眼曹操，发现他脸上泛起一丝不易察觉的潮红，才惊觉自己说错了话，“咳咳，三姓家奴，三姓家奴。曹公莫不见丁原、董卓之事么？”
曹操听罢哈哈大笑，下令拖下去缢死吕布。
随后张辽被押上，大骂曹操。曹操也不问刘备，亲自举刀要杀张辽。刘备心中叹息一声，“曹阿瞒你这老贼，之前几个都推下去斩首，偏偏张辽就要在这里演戏。我偏不作声，看你怎么演下去。”
正当刘备打算借喝茶掩过去，不帮曹操演红脸的时候，历史上脸最红的家伙却咕咚跪下，“云长愿以性命保文远。”
刘备差点一口茶吐出来，“二弟你……”
当下是没有办法再置身事外了，只得起身拉着曹操的手，说道：“此等忠心赤胆之人，正当留用。”
曹操又哈哈大笑，把装腔作势的刀扔在地上，转怒为笑，说：“我素知张文远忠义，刚才只是试探一下而已！”
当下刘备很惆怅。若张辽真是忠义，又岂会肯事二主。高顺、陈登之才不输张辽，是死是活，既要看当权者心思，又得自己会演戏啊。
但更惆怅的是，张辽既为曹操帮手，自然便是自己大患。
虽然有点阴差阳错，但刘备好歹都按照当时梦里那个老头的话一一做了，也不知那卧龙什么时候出现，更不知又如何被救回一命。
却是熙熙攘攘亦幻亦真，是是非非孰醒孰醉。