因为一直没有找到妖兽的巢穴之处，加上壁游山很是不小，需要额外的时间搜索妖兽的位置，所以队伍很早就集合了。
将近百人的队伍都换上了统一的短打紧身衣饰，以便在山中作战，只是分作四色来方便各自头领指挥。
庞佶要巩固城中押司的地位，是不会放过宣扬自己机会的，早就提前在城外搭起了高台。以他庞佶为主位，出了钱出了人的豪富都有机会登上这高台一同‘检阅’队伍，还允许城中百姓围观，六十多‘杂军’先在台下列队，然后阮仁雄带着自己的队伍开过来绕场一周，以示耀武扬威。
阮仁雄的队伍配合多年，纪律森然，步骑虽然才四十多人，却迈出了一往无前，威不可挡之势。引得围观的百姓山呼雀跃，高声喝彩！
庞佶高居台上，四周环绕这兴边城中的头脸人物，真是春风得意。
尤宗乾也在台上，只等检阅队伍一完，他就会加入队伍，代表尤家与队伍一起，进山剿杀妖兽。此时他正站在高台人群中靠后一些地方，正好能看到庞佶戴着高帽站在高台前面正中央的地方，众星拱月似的，真是一时声威无两。只是并非所有人都会乐意看到这一幕的，这些人都像尤宗乾一样，站在比较靠后的地方，默默的注视着前面风光无限的人，而尤宗乾则与他们一样，看着前面，默然不语，不知在思量什么。
很快，队伍已经齐整，在高呼了几声口号之后，现场的气氛达到了**，疯狂的百姓莫名其妙的载歌载舞起来，什么递水递鸡蛋的，送鞋送包袱的，乱哄哄的混乱极了，到了最后，还有直接扔东西进来的，什么都有，竟然还有一个桃红色儿的女子肚兜！引得一阵老大的哄笑，就不信那个狂狼的女人敢做出这等不知羞耻的事情来，赶忙就有维持次序的人冲过去制住了。
押司府已经不是第一次举办这事，早就安排了数十力壮的家丁，几步一人再加上粗糙的木栏，将场外围住，才没有人冲进来乱了队伍阵形。
诸事已毕，吉时已到，队伍就准备正是开拨了。
庞寅虎、尤宗乾、尤庶乾等代表权贵家族的子弟，也下了高台，加入到灭妖队伍中去，阮仁雄一骑当先，策马出发了！
围观百姓又是一阵疯狂的欢呼，期望这次远比以往雄壮的队伍，能够一举解决困扰了当地百姓数年之久的妖兽灾祸。
阮婷鹿清早主动找到哥哥，以发誓保证老老实实待在府中为条件，换来了可以来观看队伍出发的权利，不然阮仁雄是要借口她昨晚闹脾气，干脆禁足她的。毕竟阮仁雄多年宠溺这个妹妹，虽然因为经历诸多磨难，没有养出她娇蛮的性子，但有时候她的倔强，让阮仁雄这个做哥哥的也头疼不已，要是她能自己想通，乖乖的等在府中，那是最好不过了。
阮婷鹿今天穿了一身墨绿色的劲装，还戴了一顶帷帽，骑着红马，由几个家丁护着，站在不远的地方看着阮仁雄出发。帷帽遮住了她的脸，但她引颈而望的样子，依然显露出她深切的担忧与牵挂。
魏争答应了阮仁雄要在这段时间保护阮婷鹿，这种时候自然不会不跟来。只是自从知道庞寅虎对自己还念念不忘之后，他就换了一身装束，不在穿一身青衣，而是换了一套阮家下仆的皂色衣帽，低眉顺眼的混在阮家护院中间，紧紧地跟着阮婷鹿的马。
想到阮婷鹿得知自己不但不跟随阮仁雄入山，还受命负责看住她之后，阮婷鹿就冷着个脸不再理他了，魏争就有些满心无奈。
入山剿灭妖兽的队伍跟着阮仁雄出发了，庞寅虎坐镇中间，骑着一匹高大的牡马，回头扫视，一眼就看到了被人围住保护的阮婷鹿。尽管阮婷鹿特意打扮，但庞寅虎阅女已多，还是一下分辨出了她，心中冷哼一声后，转头去远了。
喧闹的仪式已经结束，不论是豪门还是百姓，都开始回转城中，阮婷鹿沉默一言不发的策马回府，魏争自然跟上，最后回头望了一眼队伍去往壁游山的方向，只觉得半山绿影，显得远比往日里要幽深静谧得多。
阮府一行人回到府中之后，主子出征在外，下仆们也多有些气氛压抑，阮婷鹿更是直接回自己闺房去了，只有红儿跟了进去，魏争光天化日之下，就不好再去她院子。但不知为何，也不想回自己的青瓦房中，跟余伯打了声招呼之后，就坐到正堂上喝茶闲坐，打算今日里没有什么动静之后，再回房中练气。
等待的时间总是漫长的，魏争觉得就算练气也比坐在这里消磨时光要舒服得多了。但心里总有些不安，静不下心来。
府中仆从各安其职，十分安静，魏争坐在堂上闭目养神。突然有个轻盈的脚步声传了过来，魏争睁眼扭头一看，却是红儿提着个篮子从旁走过，一副要出门的样子。
这本来也没什么，但是红儿行走时眼神闪躲，面上还透出忐忑的神情，魏争顿时觉得有异，忍不住开口问道：“红儿姐姐，这是要出门吗？”
只是平白问了一句，红儿却好像被惊到了一样，身子往墙边靠了靠，吞吞吐吐的答道：“是，是。”魏争见她一副战战兢兢的样子，就不好再问什么了，只好和气的说道：“啊，路上小心，早些回来。”红儿也不答话，就脚步匆匆的出门去了。
刚好余伯路过正堂往另一侧的厨下去问晌饭如何了，也在一旁看到了，等红儿走了，魏争喊住老仆问道：“余伯，红儿姐姐现在出去做什么？”余伯自然也不知道这些丫鬟有什么鬼，皱眉说道：“应该是出去买些水粉针线之类的东西吧，小姐也时常派她出去市集买些小顽意儿回来耍，打发时间用的。”
魏争点点头，说：“那她怎么一副担惊受怕的样子？”余伯笑了笑，说道：“也许是少爷他请公子你这段时间看护府邸的事吧，这些丫鬟平日里没个正形，现在你有了少爷安排执事，她们才知道要怕你了。”魏争听了苦笑一声，自己这年纪才多大，有什么好怕的。余伯见魏争并没有旁的事情，就拱手走开自己去忙了。
魏争看着红儿的背影消失在大门口，总觉得她今天走路的样子有些奇怪，但总差那么一点，自己也想不出是在哪里。
整个白天都是安静无事的。红儿午后才回来，错过了饭点，只能吃些糕点等晚饭了。然后就是阮婷鹿下晌的时候不知发了什么疯，把那些有一把子力气的护院们都叫去陪她清理库房。阮家来这里也有几年了，存下了不少家私，特别是一些笨重的木质家具还有金银器皿，整整有五间大屋，全部要清一遍，只怕弄到饭时都别想清完。
魏争现在身份不尴不尬的，既不是阮府的下人，也不是主人，更像是个客人。阮婷鹿好像是打定主意不想理他，魏争也不好死皮赖脸的凑上去，只得一个人百无聊赖的坐在正堂，真是闷得脑袋顶上都要冒烟了。
阮仁雄不在，阮婷鹿不肯消停，大家晚饭都没吃好，是丫鬟们用大碗盛了，一个个的送到手里，将就着吃了。
天色渐渐暗了下来，魏争算了算，还差少许时间，兴边城就要关城门了。没有坏消息就是好消息，白天总算是平安无事的度过了。
魏争就起身准备回房打坐去，门口却突然传来一阵喧哗声。
似乎有人跟门房在激烈的争吵，好像还有摔东西的声音，魏争吩咐边上的丫鬟去通知余伯，然后自己先过去看看。
到了门口才知道，是府中一个护院欠了城中赌档鸡院的高利贷，赌档雇佣的青皮打手上门来要债了，为首一个鸨母样的中年妇女，叫嚷得最是大声。
这些个青皮老鸨似乎以为阮家不肯交出欠债的人，就不管不顾闹了起来。
魏争不该这时候跑过来看，那几个门房抵受不住，想推卸责任，竟隐隐有请他做主的意思。这下可好，那老妈子找到了吵闹的对象，扯住魏争七嘴八舌的撕骂起来，魏争前世今生都是个大老爷们，这等泼妇骂街的事哪里赢得了她？
正在七窍生烟的当口，突然大门轰的一声被撞开半边，余伯带着几个人踉踉跄跄的冲了过来，魏争还未及说话，余伯就疾声厉色的喝到：“给我打！”
他身后几个护院虽然都有伤病才退到府中做杂役，但前半生都在马背刀头上讨生活的人，打几个青皮如同切菜一般，瞬间打散了那群要债的混混。余伯顾不得其他，颤抖着扯过魏争，拉住他就往里走，魏争不明所以，问道：“余伯何事如此惊慌？”
余伯脸色苍白，满脑门子的汗，跟他来到正堂里之后，还不等他说话，魏争就一眼看到了瘫坐在木椅旁哭泣的丫鬟红儿，心里咯噔一声，暗道不好！果然，红儿见魏争进来，哭的更加厉害了，但余伯不管她，颤声说道：“小姐，小姐她不见了！”
就算有所预料，但亲耳听到余伯这么说，魏争还是心头火起，自己整天只分心了一次，阮婷鹿就出事了。魏争也不管尊不尊敬，礼不礼貌了，劈手就抓住余伯的衣领，把他往自己跟前一拉，凶着脸说道：“什么时候的事了，到底是怎么回事？！”
余伯也不反抗，把自己知道的都说了：“是丫鬟刚才发现红儿一个人在小姐房中独坐哭泣，问她什么也不说，小姐更是不见踪影，这才慌忙找到了老奴，老奴已经安排下人在府内四处寻找。”
这时僮仆忠来慌里慌张的闯了进来，一边喘着粗气，一边断断续续的说道：“余、余伯，小姐的红，红马不见了，爷们都在清理库房，后门开着，也没人，没人管。”
(本章完)