礼乐殿的晚宴因燕皇的离场而匆匆散去，各式人等皆打道回府。趁着夜幕掩护，相府后门快速驶入一辆马车，悄无声息。
书房内，韩琚看向堂上之人，开口道：“您今日过于莽撞了些。”
“莽撞？本王倒不觉得。”说话之人，正是大燕炳王，越则炳。
谁能想到在朝堂争锋相对的韩相和炳王，私下竟早已结成派系，而韩相竟是炳王手中藏的最深的一张底牌。若是这一消息流传出去，只怕不止煜王担忧，就连燕皇也要忌惮一二。
“那个林子司今日之言，句句挑战父皇底线，本王出言相讥，只怕正合父皇心意。”面对韩相的劝慰，炳王丝毫不以为然。
“圣上今日不悦只是暂时，但殿下可有想过，依着圣上心思，这份礼单最终会以何名义而入归国库？”
越则炳的突然沉默，韩琚看在眼中，这个问题的答案，炳王不是不知，反而太过清楚。父女之情比起大燕疆土，太过脆弱。
既然心中有了答案，韩琚也好劝慰：“林子司不过一个礼部侍郎，不足为惧，但他身后站的可是云国未来的掌权者，太子萧承衍和一品左丞林余安。殿下若想扳倒煜王，成就大业，这二人的支持，不可不考虑在内。”
“那你是让本王促成逸阳嫁入云国？”越则炳的声音愈发清冷，眼中的不满浓重不开。
“一切还是要看圣上心思。”韩琚捋捋胡子，也不点名明。
“今日晚宴后，更深露重，老臣不慎感了风寒，抱恙在身，怕是之后几日都无法上朝议事了。”
婆娑着手上的扳指，越则炳侧目，看向中气十足的韩琚，挑眉细想，明日上朝，父皇定会就云国之事同众人商议，若是赞同结亲，日后父皇思念逸阳，必会迁怒于己，若是赞同还地，父皇心中终是不愿，难免会心生芥蒂。左右是个为难。韩琚此时抱恙，看来是要躲开这两难的境地。他倒是会自保。
“韩相既然抱恙，而外头风寒甚烈，本王这么晚叨扰您休息，很是惭愧。”越则炳语气渐冷，话中的讥讽之意丝毫不加掩饰。
听出炳王的不悦，韩琚连忙赔礼，“殿下，老臣并非自保之意。老臣不比殿下与圣上父子情分，若触怒圣上，只怕难以挽回，届时殿下也会处于不利之地。此时躲去朝堂是非，为的是殿下日后大业，万望殿下见谅。”
“不利之地？当初吏部被彻查，怎不见韩相相帮，长广候虽归入本王门下，但他手中的兵权早已被煜王声东击西，暗中架空。这些，怎不见韩相为本王日后大业出谋献策。”
“此事是老臣没有料到煜王明修栈道，暗度陈仓，表面追查青州弊案，实则暗中调查常广利，同时调整军中部署，让殿下受损，老臣有愧。”说着韩琚冲越则炳躬身一礼，以作赔罪。
越则炳端起茶杯，不加理会。
见此，韩琚只得继续道：“当初殿下与老臣早有定夺，在朝堂上，你我二人必要有不和之状，否则易引起圣上猜疑。吏部之事，老臣虽未插手，但重新甄选的官员中，有不少是老臣门下，如此吏部依旧是殿下的。”
韩琚安排人手进入吏部，越则炳也是收到了风声，但却迟迟不见韩琚挑明。这个老狐狸，若自己不逼他一把，只怕还不肯向他言明，留做后手。
越则炳换上笑意，看向韩琚也越发有礼问道：“韩相的忠心，本王明白。那明日上朝，本王该如何应对？”
“四个字，不偏不倚。”
好一个不偏不倚，越则炳和韩琚目光相接，意味深长。
……
第二天的早朝，燕皇看着满朝众臣吵做一团，很是头疼。昨夜逸阳的一翻闹腾本就让他心焦，如今众人又拿不出应对之策，韩琚告假，炳王推诿，煜王也在朝上一声不吭，一个个没事就给自己添乱子，遇到事一个主意也没有。倒是秦国公之子秦弼一语中的，若此事处理不当，便给了云国一个生事的借口。
越崇挥袖罢朝，责令各官明日上呈奏折论述，每个人都要对此事提出解决之法。一时间，满朝文武愁云满布。
离开议政殿，一名乐橧宫中的侍女传话，逸阳有请。
越则煜和越则炳互相对看一眼后，叹了口气，大步前往。逸阳相请，左右不过是要他们帮忙，推掉云国求亲，指不定要怎么闹腾。二人想想便头疼万分。
可刚一踏入乐橧宫，便闻到一股浓烈的汤药味，惹的越则煜连连皱眉。只见越逸阳面色苍白，斜倚在床柱旁，两眼空洞无神。
早已习惯吵吵闹闹的越逸阳，见过她如此模样，煜王和炳王心下一惊。不过一夜的光景，越逸阳身上的朝气被抽去了个干干净净，好像只剩下一副枯萎的躯壳，里面的魂魄早已飘离。
瞥到二人的身影，越逸阳便想掀开被子，下床行礼，可刚一动弹，便开始止不住的咳嗽。
越则炳长叹一声，连忙上前扶住她，温声道：“左右还没定下，你怎么便把自己弄成这副鬼样子。”
无力的扯了扯嘴角，越逸阳苦笑道：“会怎样，两位哥哥不是心中清楚。既然结局已定，逸阳去和亲便是。”
“胡说，父皇还未下旨，事情尚有回旋余地。”越则煜心疼自暴自弃的越逸阳，一时话未细想，便脱口而出。
“为两国百姓，逸阳愿意。劳烦两位哥哥去向父皇禀明逸阳心意吧。”说完，又是一阵猛咳。
越则炳皱眉，迁怒道：“狗奴才，主子这般病重，为何不请御医。”
“三哥莫恼，是逸阳的意思。”越逸阳拿帕子捂着嘴，虚弱道：“云国来使昨夜才提出求亲之事，今日我便病了，传出去只怕云国会多心。”
“那你真要嫁去云国？”
越逸阳顿了一顿，低下了头，小声啜泣道：“逸阳愿意。”
炳王和煜王听此，眉头紧锁，他们来之前，料想到逸阳会哭会闹，但万万没想到，逸阳竟会答应这门亲事。
二人目光相接，越则煜点点头，越则炳看到后那帕子温柔擦去越逸阳的眼泪，柔声劝道：“你既定了主意，那三哥便绝不会让云国委屈了你。未来云国皇后的位置，必然是要你才担得起。”
猛然抬头，越逸阳捏紧了帕子，眼中满是慌张，犹豫道：“三哥这是……同意了？”
“难得你如此心思，为国为民，三哥怎能不成全。”越则炳拍了拍越逸阳紧握的手。
闻言越逸阳心中一阵慌乱，怎么和林子朝预料的不一样？万一三哥真的向父皇进言，那她可如何是好。
这是感觉身后有动静，越逸阳扭头一瞧，只见床上的枕头已然被挪开，一碟酥糯的糕点明晃晃的摆在床上，更要命的是，四哥手中还拿起一块送入口中，点头品鉴道：“这酥还差半分火候，想来是吃的人心急了些。”
见装病被拆穿，又见三哥四哥调侃的看着自己，越逸阳面色一红心中暗道，都怪林子朝出的什么馊主意，按着自己一哭二闹三上吊的法子，哪里会被抓个现行。
越则炳一进门虽被越逸阳的样子吓了一跳，但听着她竟对嫁往云国之事不加反对，心中便存了疑，因而和三哥一道演戏，看看逸阳耍的什么花招。果不其然，又在枕头下面发现猫腻。哎，逸阳藏东西的地方还真是万年不变。
越则炳见逸阳一脸窘迫，解围道：“好了，还是那句话，事情尚未有定论，你且好生养着。”说完，二人转身便要离去。
“扑通”
响亮的跪地声，让二人回头一看，只见越逸阳身着寝衣，两腿直直跪在地上，满脸泪痕，哑着嗓子，“三哥、四哥，逸阳知道自己向来胡作非为，时不时还会惹恼两位哥哥。但今日，逸阳真的不愿去和亲，真心不愿！”
“逸阳知道，身为大燕公主，自要比旁人多一份责任，为大燕昌盛万死不辞。可我宁愿战死沙场捍卫大燕，也不愿将自己埋在他国深宫，日日透过朱墙金瓦围成的四方天，看向燕国的方向，垂泪怅然。”
越则炳长叹一声，上前将逸阳扶起，“萧承衍也是个人物，即便他心不属你，但也绝不会漠视你的存在。日后他继承大统，云国皇后一位必是你的。”
越逸阳痛苦的看向越则炳，抽泣道：“三哥，这些年来的宫中嫔妃是何光景，逸阳看的还不够吗？眼前烫手的富贵繁华，可暖的热心中的清冷萧瑟吗？”
这句话让越则炳如噎在喉，母妃当日跪在殿外，不过想让父皇看在三十多年的情分上，放舅舅一条生路，可结果又是如何。宫中的凉薄，已让母妃熬出了心病，那逸阳又要如何煎熬。
“你不愿嫁，可是心有所属？”越则煜看向哭成泪人的越逸阳，沉声问道。
张了张口，越逸阳满肚子的话，却又无法开口，最后只凝成一句。
“四哥不是都知道。”
“如此，四哥便尽力助你。好生歇着吧。”说完，越则煜大步离开。
越逸阳沉了沉眼睛，心中堵的难受。
见此，越则炳微笑着摸了摸越逸阳的头发，安慰道：“莫在哭了，三哥也会帮你。”
听到这个承诺，越逸阳眼中的生气一下被点亮，“三哥说的可是真？”
点点头，越逸阳温柔道：“你既有有高人指点，便照他的话继续演下去。剩下的事情有三哥四哥。只有一点，万不可在作践自己的身子。”
见何事都瞒不过二人，越逸阳羞涩一笑，又显露出平日的几分狡黠，“三哥果然英明，如此逸阳就先谢过三哥。”
刚出了乐橧宫，越则炳只见越则煜正等在转角处，迎了上来。
“三哥也答应了逸阳？”
“见她如此，本王心里也不好受。”越则炳看向越则煜道：“四弟可有了法子？”
越则煜双手郑重一礼，目光灼灼看向炳王，“有是有，但需要三哥相帮。”
二人相视一笑，不再多言，同时看向四四方方的燕都内城。
分则亡，合则生，炳王煜王相联手，无人能敌。
......
煜王府内，越则煜看着面前的林子朝，没什么好脸色道：“装病这招是你教逸阳的？”
林子朝尴尬一笑，这逸阳公主当真会给自己捅娄子，昨夜连派墨逐给自己出难题，今天便惹得王爷前来问罪，八字不合啊。
“子朝在信中不过多在安慰公主，只告诉她要谨记血浓于水，装病之事不过顺带一提。”林子朝讪讪一笑。
“行了，你林子朝做事本王还不清楚。”越则煜翻了个白眼，“你既给逸阳出了法子，那正好给本王也解解围。云燕结亲一事，本王要怎么回绝？”
“王爷不是已有对策？”
眼神一凛，越则煜看向林子朝，沉声道：“本王问的是你的想法。”
察觉煜王突然心情不佳，林子朝连忙装作顺从道：“王爷的法子是为最佳，既已有煜王妃的人选，择日成婚便可，一来堵了云国之口，二来圆了圣上和贵妃的心愿，一举两得。”
此话说完，房中一片寂静，半天听不得煜王的回音。
林子朝心中纳闷，莫不是王爷临时有事，悄悄离开？想至此处，不禁抬头查看，只见煜王一双眼睛紧紧的盯着自己，仿佛回到了那日在林中，黑熊面对猎物时的志在必得。
越则煜眼中的深意，让林子朝有些不懂。
“你很想本王娶妻？”这句话几乎是从越则煜的牙缝中，一点点挤出，而声音也是冷的让人发颤。
林子朝私下一想，自己方才并无说错什么话，怎么煜王突然动怒？无奈只好转移话题，表明忠心道：“王爷家事，子朝不便插手。”
“哼，好得很。”越则煜一声冷笑，勾着嘴角，脸上多了几分愠怒玩笑，“你怎么不问问本王心中的煜王妃是何人？她是否愿意嫁于本王？”
“这……”
林子朝着实有些摸不准，煜王为何如此缠问于他，他娶谁，关自己什么事，无非就是多了个名义上的主子而已，煜王何曾这么重视自己的意见了。
无法，林子朝只好客套道：“能被王爷看上的人自是好的，至于对方意愿，想来面对王爷，很少有人能拒绝。”
“哦，是吗？那么林子朝你可愿？”
什么情况！
林子朝猛然抬头，一脸惊慌的看向越则煜，他头一次如此手足无措。煜王为何会问自己，这嫁娶之事同自己有何干系？难不成知道了自己的身份？
不对，就算知道自己非男儿身，可他们此刻讨论的是煜王妃的人选，说煜王要娶自己，简直笑话！当初长藤院罚的戒棍，如今还在身上隐隐作痛。煜王究竟是何意？
林子朝眼中有慌张、有怀疑，更多的是游移不定，可终究，没有他越则煜想看到的东西……
“本王不过是问你可愿操持王府婚事，为何半天不曾回答？”
原来如此，林子朝长舒口气，展颜道：“王爷吩咐，子朝自当尽心。”
看到林子朝紧绷的身子明显一松，低头的一声长叹听在耳中，越则煜盯着眼前的林子朝，握紧了手中笔杆，久久不落。
明明近在咫尺，却又远在天涯。她，始终不曾对自己放下戒备……
袅袅熏香，两人的沉默，一切如此自然，却又静的诡异。
眼睛一转，林子朝拱手道：“若王爷无事，子朝先行退下。”
闭上眼睛，敛去眼中的挣扎痛惜，而后深吸口气，睁开眼，恢复平日里不可一世的傲然，吩咐道：“一日内，将云国商旅的生意往来，店铺人员，查的清清楚楚。”
眉梢一挑，林子朝本想问问煜王，查这些有何用处，但话在嘴边，还是咽了下去，点头领命。刚一起身，只见越则煜向自己扔来一个盒子，林子朝打开一瞧，盒中所盛正是安贵妃的避毒珠。凡有毒性的东西靠近此物，整颗珠子便会发烫警示。就算日常佩戴，也有安气养神之功效。如此贵重的东西，煜王是要给自己。
“收好了，免得你三天两头有个头疼脑热，耽误本王大事。”看出林子朝的疑惑，越则煜好心解释。
林子朝合上盒子，正要开口推辞。
被越则煜冷声打断道：“本王既然给了，断然不会收回去。若被本王发现，此物没有在你身上好生佩戴，哼！”
这后面的话，不用说，林子朝也明白。
“可此物乃安贵妃心爱之物，子朝受之有愧。”
懒得看林子朝在眼前晃悠，越则煜摆了摆手，命令道：“别废话了，出去。”
叹口气，收好盒子，林子朝躬身告退。
待林子朝的身影刚一退出门外，越则煜手中的笔杆便断做两截，烦闷的靠在椅背上，闭目不言。
“仆郇。”
一道人影，推门而入，半跪在地，恭敬道：“王爷有何吩咐？”
“林子朝近来有何动向？”
“公子无异动，只是近日来时常出入无忧阁，同一位名为姵央的女子时常相谈甚欢，在燕都颇有传言。”
“他还学会逛青楼了！”越则煜猛然睁开眼睛，眼冒怒火。
仆郇见此，也不敢多言。
片刻后，越则煜吩咐道：“当初派你去他身边，是何意思，你应当清楚。若林子朝有何动静，随时来报。”
“属下领命。”
瞥到一旁曾和林子朝下成的残局，越则煜默然不语。
黑子攻，白子守，黑子来势汹汹，白子已无路可退，可也只差一子，白子便能成反扑之势。两方无论此时如何胶着，但终究有一方会缴械投降。
届时的他，是黑是白，是输是赢？