孙连国在大土堆后面对郝军的所作所为看得一清楚，但不知如何是好。
孙母出于对敌人的义愤，奋不顾身地向匪排长扑去，匪排长急忙拉开枪栓要对孙母下毒手。在这千钧一发之际，孙连国奋力用砍刀向匪排长扔去，将匪排长击倒在地。
郝军见他们当官的脑袋受了伤，直扑孙连国。连国出了后屋，穿过丛林，敏捷地跑淮沭河边，消失在河道里，气得这几个家伙，只好向天上放了几枪，又向那婆媳冲去。
方晓和宋继柳带领侦察员在河沟里侦察，听到郝匪军追捕孙连国的枪声，急忙向这里奔来。
孙母、孙妻被郝匪军绑在大树上，掉了一只耳朵的匪排长审问道：“你们说，扔砍刀的那个人是谁？”孙老太、孙妻一言不发。匪排长气急败坏地大声说：“不说就枪毙你们这两个驴日的臊母狗。”
这时方晓、宋继柳和侦察员们赶来了。他们向郝匪军射击，匪军们狼狈逃窜，有的被击毙。
郝匪军排长顽强对抗，没开几枪就中弹身亡。没有被打死的匪军就有气无力地滚蛋了，龟缩到营地去了。
宋继柳同孙老太太坐在磨盘上谈话，侦察员们有的扫院子，有的担水，军民亲如一家人。
“大娘！”宋继柳亲切地叫着，“老人家，您要设法把您的儿子、我们的兄弟——孙连国同志找回来呀，这叫他一个人在外面几么生活呀？”
“没事。”孙大娘笑着说，“用不着找，他这会儿可能在他大姐家哩！”
宋继柳和侦察员在孙大娘的院里过夜，同志们都睡在只铺一层稻草的地上。
孙大娘是看在眼里，疼在心里。于是，对儿媳妇说：“活了一辈子啦，也没见过这样好的部队，人家见咱们家没男人在家，就硬要住在院里，唉，这多对不住同志们啊！”
在院子里，燃着一堆火，方晓、宋继柳和戚万红就着火光看地图。彭大村和相小三放哨，其余的同志休息。
“小王。”孙大娘对儿妻说，“你去给解放军同志送被子吧！”
“是！”孙大娘对儿妻小王抱了一床大被出去。
小王刚一出房门，就听到宋继柳和戚万红、相小墩正在谈论请孙连国带路的事，因很危险，担心孙大娘和他自己不愿意。
孙妻赶忙回到屋里对婆婆说：“娘，他们想让咱连国领他们从淮沭河游过去，您说可怎么办呢？”
“啊！”孙大娘十分为难地回说，“唉！这条水道不知淹死多少人！为了过这条河，他老爹和大大都淹死了，我真怕断了咱家的后……”
突然，炮声隆隆，闪电雷鸣，一个汽油弹在打在一个大草堆上，大火铺天盖地，把老孙家的祖房点了起来。把这婆媳俩困在火海之中，她们别无出路，只有抱在一起等死。
大火来得太突然了，宋继柳和侦察员们的身上也是火，好在他们白天帮他家挑了满满的两大水缸水，这正好得上用场。
宋继柳马上带头救人，一头钻进了火海之中，把已经昏迷的婆媳救了出来。接着众人又到不远的河边提水救火，经过一番激战，很快把火完全扑灭了。婆媳二人，被感动得流下了眼泪。
“俺们生平第一次遇到这样关心人民疾苦的军队，真是太谢谢了！”孙大娘看着正在屋顶帮修房了同志，对儿媳妇说，“咳！天底下能有这样的好人，我们的老百姓有奔了！”
“是呀，妈你说咱应该怎么谢人家呐？”媳妇小王问。
“宋队长！”孙大娘激动地抓住继柳手说，“我让你们……你们放心，明天我就让连国给你们带路。”
“大娘！”侦察员们不约而同亲切地叫了一声。
房屋修好，孙连国回来后，二话没说就准备过河的工具，侦察员们擦枪，在作过河的准备工作，孙大娘过来帮忙检查过河用的工具，大家忙忙碌碌。
侦察科长方晓风趣地说：“老孙，这回有了你，我们消灭郝的路就算找着了！我现在就要先回去向领导汇报，很快就回来。”
方晓赶到司令部向陈毅、陈士榘、张云逸、韦国清、唐亮、谷牧、陈锐霆、王德和胡立教等领导汇报工作。陈毅说：“按理应当让你们休息一下，可是现在没有时间了，现在我们就谈谈战斗方案吧！”
“是！”方晓打了一个立正。
陈毅看了一下陈士渠、张云逸、韦国清和谷牧接着说：“昨天我们抓到抢粮的郝部，从他们口供里知道，郝鹏举的主力仍在白塔埠驻守，外围的敌人火力配备很强。”
方晓全神贯注地听着陈毅司令员布置战斗任务。
“同志们！”陈司令员又说，“为了配合解放大苏北和鲁南全境，现在我部决定，明天就开始对郝部进攻，侧翼进攻的任务交给你方晓和老宋来执行。我把三团的一个营交给你你指挥……”
方晓带着一个中队的武工队员和一营战士出发，先到伏庄在孙连国家附近的田野里集合。
这时，郝鹏举正和他姨太太在卧室里听黄色音乐，副官送来瞭望哨送来的书面报告。郝鹏举看了报告思忖着：“白天突然打击了我的征粮队，怎么现共军没动静了，奇怪啊！”
此时，方晓和宋继柳正按陈毅、陈士榘和韦国清的命令，先把带来的一营战士留在伏庄隐蔽待命。他带领侦察员向名为淹子口——鳖窝的地方进发。孙连国在前头开路，急走在淮沭河边上。
他们走了大半天，来到鳖窝对面。孙连国说：“宋队长，你看对面就是鳖窝，咱们要从这儿游过去。”他望着一个漩涡套一个漩涡的鳖窝。心情沉重地说，“七年前俺大大就是在这儿淹死的。”
同志们对孙连国父亲的遭遇深表同情。方晓接过说：“是旧社会把他逼死的。要是翻了身，分了地，他老人家也不必走这条水路捉鱼了。”孙连国听了十分激动，勇敢地下了水，向鳖窝淹子口游去。（未完待续）