凌炎吃了口菜后，接着回答了刘实的问题：“老爷爷，我率兵攻城，正是奉了朝廷的旨意，讨伐黄巾贼，平定叛乱。 ．ＣＯＭ不瞒您，我攻下这座城后，还要继续进兵，继续攻城。”
“啊！”刘实有吃惊，“原来如此……那将军攻下城后，便会留守此城？”
“不，”凌炎笑了一下，“我会派人守城，但我要领兵继续进攻的。”
听到凌炎的话，刘实微低下头，沉思起来。
凌炎不知道刘实在想什么，但也不好意思打扰，便自顾自地吃了几口菜。
过了一会儿，刘实才又抬起头，意味深长地道：“唉！将军志向高远，真乃少年将才！我们这些百姓，倒不在乎谁来管理此城，只求能对我们百姓好一些，就可以了……”
凌炎信誓旦旦地保证道：“老爷爷放心，只要我攻下了此城，肯定会对城中百姓很好的，您的儿子，我也会让他回到您的身边。”
刘实眼眶又泛起了一丝泪光：“多谢……将军。”
凌炎也有些激动：“老爷爷！您放心！我绝对不会像左校那样的！”
刘实叹了一声：“唉！听别人，黄巾军是为了我们穷苦百姓而战的，也不会为难平民百姓……其实，在左将军来这里之前，一直都还算安定，李将军和于将军，对我们都还不错……”
凌炎也叹了一声：“老爷爷，李大目死了，是被我杀死的。”
刘实吃了一惊，显然他对于战争的情况，并不了解：“这……这……”
凌炎有些无奈地道：“这是没办法的事，两军交战，我不杀他，他就会杀了我……”本来，凌炎对李大目一好感都没有，杀了他也根本没有觉得一的内疚，但听刘实李大目对这些百姓还算可以，凌炎才有了一丝的愧疚之感，但这感觉也并不是针对李大目的，只是对刘实有些抱歉。
刘实也很体谅凌炎的难处，只是又问道：“那……于将军呢？于将军可是好人啊！”
凌炎有吃惊刘实竟然也认为于羝根是好人，暗暗对自己的眼光很是敬佩，连忙道：“老爷爷，于将军没有死，他已经投降我军了，只是……只是他现在受了重伤。”
“啊！”刘实惊呼一声，“于将军他……没事吧？”
凌炎便将事情经过，简单地跟刘实了一遍，自然，叙述的重只是在左校将于羝根扔下城头的那一段，其他的都是一句带过。
刘实听完后，又是一惊：“将军……所言当真？左将军当真……这么做了？”
凌炎头：“我绝没有骗您。”
刘实沉默，又喝了好几口酒。
凌炎见时机到了，便道：“老爷爷，我请您来，就是想让您帮我一个忙……帮我打败左校。”
刘实身子微微一震：“这……我这老朽，如何帮将军？”
凌炎缓缓道：“老爷爷，您儿子不是给左校军中做饭么？我是想让您带东西给您儿子。”
刘实疑惑：“将军想让我给他何物？”
“毒药。”凌炎一字一句道，“让您儿子把这药混到饭菜中，给左校他们吃。”
刘实大惊失色：“这……这怎么行？”
凌炎忙道：“没事的，我想左校应该发现不了……”完，凌炎面色沉重，“老爷爷，我也是没有别的办法了，强行攻城，我试了很多次，不但攻不下城，我军还损失惨重。”
刘实紧紧皱起眉头，一声不吭，只一个劲儿喝着酒。
凌炎见刘实犹豫不决，急忙保证道：“老爷爷，只要这件事帮了我，攻下城后，我肯定会好好对您和您儿子的。”
刘实抬起头看着凌炎，语气中透着为难：“将军……我看出你是好官……只是，若不成功，那我儿子……”
凌炎急道：“肯定会成功的！左校不会发觉的！”
刘实紧锁眉头：“那……要是没有将他们全都毒死，我们全家还是活不成的……”
凌炎道：“老爷爷放心，这毒药不致命，普通人吃了后没有什么感觉的。”
刘实有些犹疑：“那……下毒做什么？”
凌炎自然不能解释那么清楚，就算解释清楚，刘实也未必听得懂，所以，他只大概解释了一下：“老爷爷，这毒药，只对左校将士有作用，而且不会毒死他们，只会让他们的战斗力降低。”
刘实估计是没太听懂凌炎的话，但他也没有细问，想了半天后，才又犹豫着道：“将军，我儿子负责的，好像是左将军的士兵的饭菜，但不知左将军是否也吃我儿子做的饭菜。”
凌炎忙道：“这个没关系，左校吃不吃不重要，重要的是他的士兵吃了就好。”
刘实又是一愣，他自然不明白这其中的原委：“那……左将军……”
“只要让左校那些士兵没有了战斗力，那要打败左校，就容易多了，”凌炎解释道，“左校虽然厉害，但我并不太担心，毕竟他只是一个人而已……但他那些士兵，太厉害了，以我现在这些将士来，根本打不过他们。”
刘实犹豫着问道：“将军所言，却是那些会……用妖法的黄巾将士？”
“是。”凌炎了头，“这毒药就是让他们的妖法消失的。”
刘实有些明白了，了头，但却不再话，而是沉思起来。
凌炎生怕刘实不同意，但又不知道再劝什么，便也不话，目光殷切地看着刘实。
过了半晌，刘实才抬起头看着凌炎，声音有些颤抖：“那……将军可保证我儿子的性命？”
凌炎很是高兴，连连头：“我保证！您和您儿子绝对不会有事！”
刘实又闷头喝了好几碗酒，脸上的红晕越来越明显，神情也越来越沉重。
最后，刘实在喝光了碗中的酒后，才颤着声音对凌炎道：“将军……我这平民百姓，只求日子过得平稳，像这种事……还是第一次……”
凌炎没有答话，等着刘实继续往下。
停顿了一会儿后，刘实又接着话了，脸色看上去还是有些担心：“老朽这入土之身，虽死亦无妨……只是我儿子年纪尚浅……”
凌炎郑重其事地道：“老爷爷，您放心，无论如何我也会保护他的安全的！”
刘实沉默不语了一段时间，然后叹了口气，像是好不容易下定了决心一般：“好吧……老朽便按将军吩咐的做……”
凌炎大是兴奋，连连道：“谢谢老爷爷！谢谢您！太好了！只要您同意了，这事基本就算成功了！”完，凌炎又再感激道，“老爷爷，您可帮了我大忙了！这次要是成功，不但能打败左校，攻破城池，而且于将军也有救了！”
刘实一愣：“打败左将军……就能够救于将军？”
“能！能！”凌炎拼命头，“只要抓到左校，应该就能救于将军！”
“嗯……”刘实头，沉默了一会儿后又道，“那……将军让我什么时候回城？”
凌炎松了口气，道：“事不宜迟。老爷爷，等‘毒药’制成后，就请您立刻回城，若是耽搁久了，我怕于将军的性命可能保不住……”最后这句话，凌炎倒不是故意威胁刘实，他心里倒确实是那么想的。
刘实想了想，头同意了。
接下来的时间，凌炎便一边跟刘实吃饭喝酒，一边等着左慈将制好的毒药送来。期间，他不断安慰着刘实，而且告诉了回城的办法——让刘实对守城士兵是被赶回来的，请开门放他们进城。
凌炎也想着自然不能将前寨的百姓全都送回去，不然可能会引起左校疑心，打算只送回一少部分的人。
一个多时后，左慈将“遁血之毒”拿来了。
凌炎将他们二人互相介绍了一下，然后接过了左慈的一个瓷瓶，递给了刘实。
刘实把瓷瓶拿在手里，反复看了看：“这个……便是那毒药？”
凌炎头：“只要您让您儿子把这个放到饭里面，就可以了。”
左慈也嘱咐了刘实一句：“请贴身收藏，以免让士兵搜出来。”
刘实看上去还是有不放心，但还是微哆嗦着手，将瓷瓶放进了怀中。
左慈笑了一下：“请放心，此药无味，放入水中之后，便即刻消失不见。”
刘实愣愣地了下头。
凌炎又告诉了刘实一遍进城之后该如何去做，刘实着头答应着，随后，凌炎派吕公将刘实接走了。凌炎暗中告诉吕公，将刘实先带回前寨，然后再随便挑十几个人，跟刘实一同回城，让吕公护送到中途再回来。
吕公带着刘实离开后，凌炎突然想起了刚才想到的问题，便问左慈：“国师，刚才跟刘实聊天的时候，我突然想到了一个问题。”
左慈道：“将军请讲。”
凌炎道：“刚才刘实问这毒药会不会毒死左校他们，我就想到，为什么我们不能用真的毒药，去毒死他们，那……是不是也是一个办法？”
左慈想了想，道：“若是那般，可能刘实和他儿子会有危险。”
凌炎不明白：“为什么？”
左慈道：“普通致死的毒药，一般会有些异样味道，或是有些颜色，那刘实的儿子想将其混入饭菜中，便有些困难。即便放入了饭菜中，若是左校吃到饭菜，以他的修为，或许能觉察出一二。”
凌炎了头：“也是……反正我也不想真的毒死他，能活捉的话，最好活捉他。”
左慈了头，退出了帐外。
也许，凌炎现在没有意识到将来的发展会变成什么样。但照实际中的发展来看，至少没有下致命的毒，算是正确的判断。
两个多时辰后，吕公回来了，跟凌炎一切正常，他已经把刘实还有十六个百姓，护送到了钜野城外不远处，而且留下了几名探兵，继续跟进，查探情况。
凌炎听后，稍稍安了心。
又过了一段时间，一名探兵来报，他看到那些百姓都进了钜野城中。
凌炎又放心了一些，他之前就怕左校不让这些百姓进城，现在得知刘实已经平安地进了城，他觉得离成功又近了一大步。
在等钜野城那边的消息的期间，凌炎也没有别的事情可做，一方面接连不断的派出探兵，查探情况，另一方面，他去探望了张闿和于羝根——张闿的伤势已经好了大半了，但于羝根的情况，仍然不太乐观。
按照事前的约定，刘实进城那天的之后两天内，若是计划成功，刘实或他的儿子会想办法通知凌炎。本来，凌炎也想派个机灵的士兵乔装成百姓，跟着他们一起混进城中，有了结果后再想办法出城报信。但凌炎担心的是，再机灵的士兵，恐怕也会露出些许马脚，而那左校，精明得都快成了精，很有可能发现其中的不对。再，城中突然出现一个陌生人，也很容易被人察觉。所以，凌炎没有冒这个险，而是让刘实他们想办法送出消息。
但已经过了两天，却没有刘实的任何消息，也没有刘实派来的人送消息，派去的探兵，都陆续回报城中没有任何动静。
没有任何动静——这代表的意思无非不是计划泄露，刘实被左校杀害了；就是计划成功，左校的士兵们，已经丧失了内气的能力；在不就是刘实临时改变了主意，背叛了凌炎。
凌炎认为这三种情况中，最不可能发生的就是最后一种——在之前的谈话中，凌炎看出来了刘实绝对不是那种言而无信的人，他既然已经答应了自己，就绝对不会临时改变主意。虽然凌炎也看出刘实有一胆怕死，但刘实怕的是他儿子被杀，而不是他自己。既然已经得到了凌炎的保证，那凌炎绝不会相信刘实会摆他一道。
第一种情况和第二种情况，凌炎倒是不能保证发生了哪一种，因为从表面的情形看来，这两种情况都有可能发生——如果刘实一切顺利，黄巾兵都中了毒，那除非是内气深厚的人，不然平时应该很难觉察出体内的变化，只有运内气的时候，才会明显感觉到内气的大量消耗。所以，即便成功了，暂时也不会有什么动静；若是计划失败，刘实被杀，那自然也不是什么大新闻，杀一个百姓，在左校看来再平常不过。只是左校若是知道了这个计划，那他必然会探个究竟，不管刘实或不，左校应该都能猜到几分。
凌炎自然希望现在的状况是第二种情况——第三种情况凌炎想也不想就忽略掉了；第一种情况，凌炎是最不想看到的，如果计划失败，那他会感觉万分的沮丧，更重要的是，他对刘实下的保证，就食言了，刘实父子已经被杀，自然不会再来找凌炎讨法，但凌炎这一生对刘实父子的歉意，恐怕都难以消弭了。
但不管现在到底发生的是哪一种状况，凌炎都感觉已经不能再等下去了——他刚才才去看过于羝根，于羝根的伤势，已经不容再耽搁了，而左慈也了，制造“气血遁”所需的一味药材，仅够今天一天的了。
凌炎决定豪赌一把——这是他这辈子第一次把赌注押得这么大。
凌炎找来中寨将领来他帐中，待所有人都到齐后，凌炎便把之前派刘实去执行计划的事情，大致了一遍，然后道：“诸位将军，到现在钜野城还没有任何动静，我也不知道刘实是不是已经成功了……但不管怎么样，我也不能再等了，必须立刻进兵！”
蒯良站出来，道：“炎将军，是否先派人去城中探查一番，等有了结果再做打算。”
凌炎边摇头边道：“要是刘实那边有了结果，只要有一机会，我相信他也会派人来告诉我的……到现在还没有消息，估计是守城士兵不让百姓随便进出城中，我们就是派人去，也不太容易查出什么消息……再，我没有时间再去等了，于将军的伤势越来越严重，而且那‘遁血之毒’，随着时间的推移，毒性越来越，如果刘实没有成功了，那倒算了；如果他已经成功了，那现在那些黄巾贼就都已经中了毒，我们要是不趁现在进攻，更待何时？”
蒯良想了想，又道：“炎将军，那刘实过了约定的时日，却还没有任何音讯，或许计划已经……已经失败了……或许，那刘实却临时改变的主意。”
凌炎又摇摇头：“他不会不守信用的，我相信他。不过……要失败……这个倒是有可能的……”着，凌炎的脸上现出一丝沮丧之色来，“但现在是进攻的最后机会了……要是这次都成功不了，那……我们还有什么机会呢……”
众将默不作声。
凌炎的脸上又现出了一丝绝决的神情来：“这次我就全当刘实成功了，就赌这一次了！要是赌输了，我也认了……但要是赢了，我们就大获全胜！”
文聘站出来，抱拳道：“炎将军！末将愿率一支兵马，前去攻城，以试敌情。”