午时四刻，邓飞叶还沉浸在舅舅离去的伤感中，正失神的摩挲着手上的手抄本发呆。外面突然传来一声大喊：“飞叶兄弟，开饭了，开饭了！去晚了就没了，赶紧啊！”
‘啪’突然被霍千钧这大嗓门一吓，邓飞叶手中的笔记落到了地上。
“见鬼了，常此以往，非得被吓出病来不可。”邓飞叶恼怒地站起身来，推开门走出去，却看见木屋前霍千钧正在朝他招手。
“飞叶兄弟，快下来，快下来，还记得那小道士说的话不，每日辰时一刻，午时四刻，戌时整，饭堂各开放两刻钟，过时不候，咱们需得赶紧了。”
邓飞叶心中一暖，到嘴的斥责也吞了回去。从小到大，因为村中孩子的嘲笑冷落，自己性子也越来越冷，到如今自己还不曾有过一个玩伴。而舅舅除了指导他修炼，也没有太多时间陪着他，老是神神秘秘的消失几天或半个月。原来，事事有人惦记关心的感觉真好。
当即他快步走下楼去，一边挥手道：“这就来了，急什么，有两刻钟呢。”
霍千钧苦着脸道：“为兄如何不知道啊，只是那云忘，还有那个云清小道士，一个个牛逼哄哄、爱理不理的，此次又只有咱们两人入门，若是他们到了时辰见不着咱们，直接关了饭堂门，咱们可就得饿肚子了。”
邓飞叶听得哑然失笑，也不再多说，当先往饭堂走去，霍千钧也是急急跟上。两人一路小跑般赶到饭堂，已经是近午时五刻。此时饭堂大门倒是开着，不过只开了左边侧门，两人进得殿内，只见几十排桌椅前只坐了云忘、云清及另一名十七八岁的小道士。
云忘看见两人进来，懒洋洋地开口：“还以为你们这第一顿饭不想吃了呢。”
“哪里，哪里，只是我们学习门规入迷，一时忘了时辰。”
“哦，这般认真啊。”
霍千钧嘿嘿傻笑，云忘倒也不再追问，对着另一名小道士道：“云河，领他们去吧。”那小道士应了声是，跑到大殿尽头打开几个木桶，一个里面装着白面馒头，一个里面装着咸菜，另一个木桶盛的乃是肉汤。
两人个各取了几个馒头、咸菜，又盛了一碗肉汤，来到云忘面前坐下吃饭。霍千钧闲不住的性格，啃了几口馒头就朝云忘发问：“云忘师兄，这新人堂就你们三人嘛？若是某年入门弟子众多，可如何忙得过来。”
云忘一边掰着馒头，一边缓缓开口道：“已经好几年这新人堂就我们三人了，其他人也不愿意来。”
“哦，这是为何？”
“云清给你们的门内介绍和门规想必你们上午都看过了，我们道宗现在有四万多名弟子，宗内八门，各门之间竞争得也厉害，每年宗门大比，排名多少就决定着在门中的地位。例如我们云字辈的大师兄云阳，他已经连续十年获得宗门大比云字辈第一名，因此虽然他不是云字辈入门最早的，但其他诸门弟子却得尊称他为大师兄。修行之人，都是文无第一、武无第二，谁都想成为那人上之人。我们道宗择徒又严，需得独自爬上朝天峰顶才有机会入门，能入门的不论男女老少，俱都是世上不凡之人，但到了宗门内后才发现，原来这里人人都是不凡。”
说到这，云忘苦笑一声，意兴索然地把掰下的馒头扔进肉汤中，而那云清、云河两个小道士也是一脸戚戚然。
不待霍千钧开口发问，他又接道：“宗内八门，武、法虽然都各有奇妙修行之法，但人有百万种，资质各不同，只有修行进展迅速和天赋极高的弟子，才能享受更多前辈的指点和教导。修行缓慢的，天资愚钝的，十几年或者几年如一日原地踏步的，各门的前辈长老自然懒得多花精力在其身上，一般就是让其自行修炼，自生自灭算了。但一个门派，四万多人在一起生活，自然需要各种从事采购、生产、接待、管理等诸般后勤事宜的弟子。大家入这道宗，都是为了修行长生之法，这些世俗职位除了一些有好处或者地位风光的，如‘传功堂’‘宗老堂’‘裁决堂’等，其他的职位却有谁会心甘情愿去做？所以，大家都想方设法逃避，现在我们道宗有四万多名弟子，负责诸般后勤事宜的弟子不过一千多名，当真是僧少粥多（注1），只好能者多劳，一人顶五人用了。特别是我这新人堂，除了每年接待三天新人弟子，平时有个屁事啊。所以就这云清和云河，还是我跟堂主哀求了几天才派来的，以前除了永远不到新人堂来的堂主大人，这新人堂里管事的是我，干活的也是我。”
霍千钧又小心地问道：“云忘师兄，我看云清和云河好象年岁都不大吧。”云忘哼了一声：“你肯定会纳闷云清和云河两人这么年轻，怎么就被断
定没有修行天赋，被派到这来消磨时光。”
霍千钧嘿嘿傻笑，却是默认了。
“这世间自古以来有人的地方就会有斗争，这两个孩子很不幸就是斗争的牺牲品。”说到这云忘爱怜的扫了云清、云河一眼。而两个小道士此时都已经停下筷子，脸上浮现哀伤之色。
“哦，这是为何？”
“他们得罪了各自门中长老的嫡传弟子，于是便被扫地出门了，毕竟每门要派出干活的弟子都是有名额的，所以各门派出的弟子除了修炼缓慢的，便是斗争失败的。如今这两个孩子在我这里已经三年多了，除了每个月回门中听十天课，其他时间都只能自己独自修炼了，可惜我自己修为境界也不高，也不能帮到这两个孩子。”
邓飞叶和霍千钧这才知道，为何这新人堂的俗家管事、跑腿道士都是爱理不理的模样了，原来同是天涯失意人，相逢何必曾相识啊！
“云忘师兄，宗门内为何不订下轮换或者抽签的制度？”却是好奇宝宝霍千钧又发问了。
云忘冷笑了一声：“无论是轮换制还是抽签制，这世间就没有完全公平的法子。各门也舍不得让资质好、进展快的弟子浪费精力到这世俗之事上。最后还不是把资质差、进展慢、或者不得门主长老喜欢的弟子派出来任职。”
“那一旦被委以这后勤职位，就不能再换了嘛？”却是邓飞叶忍不住发问了。
“换，那得有人替才行啊。我和云河来得时间不长，仅有三年多，但云忘师兄在这新人堂已经呆了二十八年了。”云清小道士也忍不住插嘴了。
两人吓了一跳，不由仔细打量起云忘来。这一细看，还真发现云忘表面看起来只有四十多岁，但却一脸沧桑之色。
“呵，公元一五六年，我便入道宗了，拜在正一门门下。至今已经整整四十三年。你们不用看了，我今年已经五十九岁。”
“可师兄你看起来一点不显老……”霍千钧正待拍个马屁过去。
那云忘却是摆手道：“我十六岁入门，当初也自以为是天才少年，谁知入门二十年后，才进入二阶气动。现在我修炼了整整四十三年，还在凝丹初境，这辈子能不能踏入金丹境界，尚未可知。未踏入金丹之前，人类寿元不过一百左右，就算在这道宗门内，灵气充沛，寿命比之在俗世间要长一些，我能活个一百一二十岁，也就是还有五六十年光景罢了。如果到时我还不能踏入金丹境，便只能化作黄土一杯。这三千余年，如果我道宗弟子都能修炼到金丹、元神境界的话，那到现在又何止区区四万多人。”
说到这，忍不住连连摇头，唏嘘不己。
云清、云河及邓飞叶两人也都是默然不语，一时间大殿内静寂无声。
的确，道门号称修行最终追求的是长生大道，但修法者金丹、修武者宗师是第一关，未踏过的只能活一百来岁。元神、先天又是一关，未踏过的只能活三百岁左右。但就算是踏入散仙、地仙境，号称活得最长的中古时代彭祖，不也仅不到九百岁嘛。长生，这世间真有长生之法嘛？
“云忘师兄。”此时一把轻柔若女声的声音远远传来，惊醒了殿中众人。邓飞叶抬头看去，视线内却无任何身影。但云忘听到这声音，却是惊得立刻站了起来，急步往外迎去。云清、云河也惶惶起立，紧随其后迎了出去。
霍千钧一脸纳闷的看向邓飞叶，却见小兄弟也是一脸莫名。
“不用看我，我们也迎出去看看就知道了。”说罢不待霍千钧答话，也大步走了出去。
刚跨出大殿，便看见一个俗家打扮的青年微笑着从前殿左侧缓步走出，他身高约八尺多一些，体形微有些瘦弱，脸上皮肤很白，桃花眼、高鼻梁、嘴小唇红，若不是把头发扎起做男儿打扮，只怕第一眼很容易被人误认为是个美女。他穿着一件云字辈的蓝色长衫，正朝迎上前的云忘抱拳行礼。
“大师兄，这如何敢当。”云忘忙又急走几步，抱拳回礼。
邓飞叶忍不住扯了身前的云河道士一把：“师兄？这位是？”
云河回身扫了他一眼，态度却比那云清稍强些：“这便是我们刚刚提到过的，连续十年门内大比云字辈第一名，出自清微门，号称我们道宗云字辈第一人的大师兄云阳。”
“那他是什么修为？”连续十年门内大比云字辈第一人，邓飞叶也不由好奇的多问了一句。
“大师兄今年三十岁，入门才十六年，却已经从感应一直修炼到如今金丹顶峰的修为，据说就快要踏入分神境，不要说在我们道宗这一辈是第一人，就算是在这天下各门派中，那也是顶尖的人物。”云河神采飞扬的介绍着，由此可知大师兄云阳在宗门内的地位，在普通弟子心中的地位。
邓飞叶不由肃然起敬，对自己这个修炼顶级心法整整十年了，却还停留在一阶感应的废材来说，这才是真正的天才啊。
虽然隔了这么远，云阳却仿佛听到了两人的对话一般，远远朝邓飞叶微微一笑。这一笑，当真如美人展颜，笑靥如花。邓飞叶正被电得不轻，却听身旁微不可闻的声音响起：“倒了，道宗云字辈第一人居然长得象个妇人女子！”邓飞叶急急伸肘往霍千钧胸口捣了一下，示意其不可胡言。
随即也跟着云清、云河两人抱拳行礼道：“参见大师兄！”
云阳也不知道听到霍千钧那句话没有，脸上一直带着淡淡的微笑，指着两人问：“云忘师兄，这便是今年入门的弟子嘛？怎么只有两人？”
云忘忙把云旻送两人来时的解释再说了一遍，云阳连连点头，却不象云忘般直指易轩过于懦弱。
倒是那云清小道士不服的来了句：“大师兄，可惜今日您不在那朝天峰，否则岂能容德宗弟子就这般离去。”
云阳失声笑道：“云清师弟，就算为兄今日在山上，也得听易轩师叔的吩咐，易轩师叔不让门内弟子与德宗弟子冲突，也是老成稳重之举。再说了，既然已经知道是德宗作祟，那这场子我们早晚会找回来。”
云清这才讷讷退下。
云阳先对着邓飞叶两人点了点头，算是打过招呼了，又朝身后招了招手道：“你们快上前来。”
随着他的叫喊，两名少年从前殿走了出来。其中一人约十五六岁年纪，模样憨厚周正，身材不高不矮不胖不瘦，属于那种丢进人堆后就很难再找着的普通长相，穿着一身藏青色的衣服。另外一个看上去不过十三四岁左右，眼大鼻挺唇红齿白，长得漂亮是漂亮，但也如那云阳一般颇具女相，穿着一身白色的衣服。
云阳又对云忘道：“云忘师兄，这两位师弟，一位乃是灵宝门门主灵极师叔祖在世俗的友人之后，名唤鲁浩然，一位是玉堂门门主灵秀师叔祖在世俗的亲人赵临风，我奉宗老堂长老之命把他们带来入门，还请师兄安排一下。”
云忘忙点头：“好说，好说。大师兄尽管放心交给我便是。”云阳笑了笑，又回头对两个少年低声道：“这便是新人堂了，你们且在这里安心呆上三日，三日后入门大典时，灵极、灵秀两位师叔祖自会安排好一切。”那憨厚少年鲁浩然恭声应是，那赵临风却是大咧咧的点了点头，权当是答应了。
云阳又冲众人抱了抱拳，这才转身离去，云忘忙追上前相送。
待得两人走远，霍千钧这才拉着云河问道：“宗老堂是什么地方？”
“我们道宗有八门，议事堂由八门门主及一些明字辈、灵字辈长老组成，主要管理整个宗门对外、对内重大事宜。议事堂下辖了传功堂、宗老堂、裁决堂等机构，宗老堂主要是管理这一辈的灵字辈长老，以及照顾他们在外的亲人、产业等事宜。咦，给你们的宗门指南上不都写得很清楚嘛？”云河老实，说了半天才想起道宗内的组织结构，各堂功用等在宗门指南上都写得清楚，不由疑惑的问了一句。
霍千钧忙陪笑道：“还没看到那里。对了，云河小师兄，为何宗老堂可以直接把俗世中人带进宗门？”
“谁在俗世间没点亲人朋友想修炼长生大道的呢，所以除了每年朝天峰上开山门择徒，级别达到长老的前辈，每人都有一次机会向宗门申请让亲人或朋友之后入门修炼，只要被推荐的弟子年岁不超过二十，资质不是特别差就行了，负责实施此事的便是宗老堂了。一般涉及长老的事宜，都是由宗老堂来管理处置。”
“哦。”霍千钧恍然大悟，拍腿大喊：“我明白了，原来是走后门的关系户！”
注1：非打错字，乃成语反用。