雨一连下了三天，今天终于放晴了，但半夜又开始下起来。
早上的情况还好，过了十点却变成让人睁不开眼的瓢泼大雨。感觉不像下雨，倒像是大水狂乱地冲刷地轴，声势极为惊人。弥漫的水雾令人视野模糊，宛如泼墨晕染的乌云，使得天色暗如薄暮。
事后调查发现，单这天的降雨量便高达六百毫米。东京地区的年平均降雨量约为一千五百毫米，所以，等于一天之内就降下了全年三分之一的雨量。
人们在家中缩着身子，屏息眺望飞瀑般的豪雨。忧惧果然成真。这场雨造成福冈、熊本、佐贺等九州各县共计六百六十人死亡，失踪一千人，家屋全部损毁的多达六千户。
上午十一点左右，筑后川突破了警戒线。涨至与两岸堤防等高的赤色奔流汹涌而下，平时任由牛群漫步岸边青草地的潺潺小河，此时完全是另一副面貌。
连前往河岸戒备的消防队员，在看到这种惨状时也为之屏息。
十二点，救灾人员扬起"堤防危险了！"的呼叫声。
过去，筑后川和矢部川都曾多次泛滥酿成灾害，不断来袭的洪水暴露出日本治水工程的贫弱。
"堤防危险了！"
这声呼叫，给人们的心灵蒙上一层黑暗的恐惧阴影。
K看守所位于筑后川南边一千里之外。当时所内收容了两百名犯人。
堤防危险了——这个消息传来时，所长决定把犯人全数移往临街的地方法院分院二层。看守所是一幢老旧的低矮平房，一旦决堤，这里势必会被洪流淹没。
"让所有人从牢房里出来集合。"
肥胖的老所长如此命令部下。
这场豪雨使得上班的所员少得可怜。这天，只有区区七名检务员管理这两百名犯人。
将两百人带出牢房整队后，所长便率队来到分院二楼，让大家分坐在空房间和走廊上。
犯人很高兴能离开牢房，他们好奇地望着窗外的雨幕，脸上恢复了生气。就算整个社会被这场雨搞得鸡飞狗跳，对于遭到隔离的他们来说也没什么关系，甚至反倒激起了他们的兴趣。他们对社会报有某种敌意。
两百人或盘腿或抱膝而坐，到目前为止还算安分。虽然还处于监禁阶段，但他们都没有戴手铐。七名检务员分站各处。
下午一点左右，天色微明，雨势也略小了一些。就在人们眉头稍展之际，老天爷仿佛要嘲笑人们的天真，筑后川决堤了。
赤色洪流狂暴地灌入市内，惊叫声四起。城市变成了河川，洪水激起飞沫流入屋内，水冲倒了房门，带着旋涡奔流。房屋摇摇欲坠。
眼看着水势有增无减，屋檐浸水，屋顶以下全部没入水中。
柳木如箭矢般四处漂流，哀嚎的人们被洪水冲走。
这时，意志动摇的犯人开始骚动。
"所长！这里也危险了，你该放我们走。"
"按照规定，有生命危险时应该放人。"
"对呀，对呀。"
众人叫嚷着挥手。
所长很狼狈。
"安静点！"
"不要吵！不要吵！"
七名检务官极力控制现场。
已经没有犯人肯乖乖坐着了，眼前的异变令他们亢奋，这两百人显得杀气腾腾。
"所长，快放人！让我们解散！"
"放人！放人！"
现场响起喧闹声。
所长抬手说了些什么。
"冷静点，冷静点。大家靠拢，别散开！安静一点！"
七名检务官拼命喊话想稳住场面，每张面孔都油汗涔涔。
异样的叫嚷声响起。
靠窗的一群犯人中，有人突然翻越窗子，头下脚上地纵身跃入洪流。接着，又有四五个人在数秒之内相继跳水。
加上未定罪的犯人在内，共计二十三人在这场洪水中逃脱。
尾村凌太奋不顾身地跃入泥流。他是渔夫之子，对泳技很有自信。他本来并不打算逃走，但是看到其他犯人争先恐后地跳水，忍不住也踩着窗台纵身一跃。
他潜入水中，本能地避开住家密集的方向，朝人烟稀少的地带游去。这就是犯罪者的心理。
说到犯罪，其实他的伤害罪送审后尚未定论。他在一场斗殴中刺伤对方。当时的情况，如果自己不出手就会有生命危险，所以双方半斤八两，他不认为自己有错。像他这种男人，本来就不把打架和赌博视为犯罪。
他心虚，是因为逃离了看守所。趁看守人手不足之际逃脱算是一种越狱，就连他也认为这是犯法的。
这个念头促使凌太往住家稀少的方向游去。
形形色色的漂流物漂来，有被冲垮的屋瓦碎片、看似衣柜残骸的家具、木板、电线杆、树木及其他，最危险的是成堆的漂流原木。
筑后川的上游是原木产地。从丰后深山砍伐的松、杉、桧木等，集结在日田镇附近——日田位于两条支流的汇合点，这个水乡在泛滥的洪水中饱受摧残。集结在此的原木最终统统被冲走了。
凌太边游边躲闪这些危险物，湍急的水势几乎将他冲走。他打算朝市区的反方向横越筑后川，逃亡到没有住家的乡下。因此，他必须往水势汹涌的方向游去。
渐渐地，凌太感到累了，原本雄心万丈的他现在醒悟了，他想自己是无法克服这滔滔奔流的。现在，费力游水就等于是在冒险。
算了，听天由命吧，他想。
他游向视线所及的一幢两层楼，楼下已经被淹没，只剩二楼还浮出水面外。
凌太抓着柱子爬上屋顶，地面早已看不见，仅剩冒出水面的庭树枝头，宛如水草般摇曳。他翻越二楼栏杆，进入一间和室。这个房间相当气派，一体的木质地板配上漆黑油亮的柱子，墙上挂着的字画，钉在墙上错落有致的双层架子，小摆饰，崭新洁净的榻榻米...这对于不久前还在昏暗的牢房里度日的凌太来说，宛如宫殿。
他脱下湿透的囚衣，像回到自己家一般拉开壁橱，里面放着令人眼前一亮的彩色棉被，上面叠着雪白的床单，还有干净的睡衣，是深蓝色的男士款式。
凌太扯出那件睡衣套上后，便往榻榻米上一躺，身体像是卸下了壳似的舒坦松快。
他深深地觉得，自由真好。
就连在房屋四周咆哮的水声也不在意了，他甚至想放声高歌。凌太闭上眼。
这时，响起一阵脚步声。
"啊！"女人迸发出一声惊叫。
凌太惊愕地弹起身，只见一名年轻女子正脸色苍白地愣在原地。本以为这里早已人去楼空，没想到还有人在。凌太吃惊地看着女人。
那是一个年约二十三四岁的美丽女子，瞪着大大的眼睛，面无血色。
"对不起，打扰府上了。"
凌太说着鞠了一躬，一时之间想不出理由解释，所以这声招呼也打得很奇怪。
"您是女主人吗？真糟糕，我是被洪水冲过来的。"
他说明自己的立场。
这个说法似乎无法令女人安心，况且他身上还穿着人家的睡衣。女人用夹杂着强烈恐惧的眼神凝视着他。
"请问你是哪位？"女人用颤抖的声音问道。
"我是被这场洪水冲来的，好不容易才抓到府上的柱子爬上来，救了我一命。"凌太说，"太太，能请您给我一根烟吗？"
开口讨烟是为了让对方安心。凌太从放在桌上的盒子里抽出一根香烟，叼进嘴里。
女人依然不安地摆出戒备姿态。看她的样子，凌太确定这幢房子里只有她一个人。
"太太一个人在家吗？是还来不及逃走吧？"凌太说。
女人的脸色变得更加苍白了。那是被人识破弱点的恐惧，她的双瞳在空中寻求着救援。
"请你出去。"女人轻启僵硬的朱唇。
出去？在这场洪水中？凌太目瞪口呆，正想笑，房屋却在这时猛烈一晃。
"糟了！"凌太说。
凌太探身往外一看，这幢房子的墙壁边卡着四五根顺水漂来的大原木，后面还有仿佛从火柴盒中撒出的大把火柴棒似的无数流木。如果那些原木也都卡在这里，这股力量一定会把房子压得四分五裂，最后被水冲垮。
"太太，该出去的不只我，你也一样。你看，这房子快垮了。"凌太边说边指着外头。
只见十几根原木正在浊流中翻滚着朝这边移动过来。
房子又晃了一下。
女人不假思索地奔向凌太，吓得眼睛上吊，痛苦地吸着鼻子，呼吸急促。
"你先生呢？"
"出差了。"
女人吐露出真心话。
"家里没有其他人了吗？小孩呢？"
女人摇摇头，嘴唇抖得合不拢。
"对了，你会游泳吗？"
"会一点儿，可是水势这么急..."
"好！来，你抓着我。"
女人霎时有些退缩，但凌太硬把她的手拽了过来。万一这屋子垮了就完了。
"好了，快点儿！我们要跳喽。水里有很多漂流物，你要小心。"
凌天抱住女人挣扎的身体，纵身跃入洪流。
打从潜入水中的那一瞬间，凌太就被女人激烈的挣扎吓着了。这女人嘴上说会一点泳技，结果根本是个旱鸭子，不是紧抱凌太就是乱踢，甚至还勒住他的脖子。
同时，水位在不断上涨，水势变得更加汹涌，和刚才的情况有天壤之别。凌太简直毫无招架之力，只能随波逐流。两个人很是狼狈。
女人在水中胡乱挣扎，紧抓着凌太不放。凌太的身体像皮球一样不停地往下沉。
后来不知过了几分钟，也不知漂了多远，他已经失去了时间感、距离感和方向感。
总之，后来碰到了某个硬物，凌太不顾一切地抓住那个东西，钻出水面并踩在上头。他吐出水，猛吸一大口气，这才发现脚下是桥墩，上半部分桥梁已经被冲垮了。
这时，凌太发现还在身边的女人已不再挣扎了，好像失去了意识，他连忙抱住女人。
凌太费了九牛二虎之力，总算带着女人爬上岸。赶忙把女人放下，只见对方一脸苍白，不省人事，好像喝了不少水。
说是岸，其实并非普通河岸，而是一块位于高地、树木繁茂的麦田，低处的森林已经有一半淹没在汪洋中。即将收割的麦子金黄饱满。凌太把女人的身体往上面一放，长长的麦秆就服帖地倒下，形成天然床铺。
凌太觉得此时抱着女人的感觉和在水里时不同。冰冷**的肌肤，隐约透着一丝暖意。这躯体沉重且黏腻。凌太替她脱下湿冷的外衣。
虽然才下午五点，却乌云密布，天色阴沉犹如傍晚，女人的身体在昏暗的光线中显得格外白皙。
凌太单膝跪地，让女人趴在他曲起的腿上，膝头抵着心口下方。然后一手托着女人额头，另一只手拍背。女人在无意识中挣扎着吐出几口水。
在海边长大的凌太，从小就看惯了怎么对溺水者进行急救。
幸好，雨势已渐歇。
凌太帮女人吐出水以后又把她放平。女人还没醒，雪白的肌体瘫软无力。凌太表情严肃，转念一想，干脆骑在女人身上，两膝撑地，双掌贴在女人的身体下方，从下往上推挤。同时，凌太还保持一定的频率替她做人工呼吸。女人的上半身随着推挤频频晃动，鬓发散乱、双眼紧闭。凌太看着她直挺的鼻子，紧实饱满的嘴唇半开半闭，露出雪白的贝齿。
凌太继续做着人工呼吸，十五分钟，二十分钟...
女人的齿间泻出气息，嘴唇微微颤动。
她恢复意识了。凌太松了一口气。
女人睁开双眼，虽然看得见了，但脑袋还有好一阵子无法运转。她一脸不可思议地看着前方。
"哦，你醒了吗？"凌太对她说。
女人意识到有一张脸凑近她窥视着；同时，一个半裸的男人正骑在自己身上。
"啊！"
女人从咽喉深处迸发出尖叫。男人的裸体与姿势令她产生了某种错觉。
凌太慌忙想跟女人解释。
可惜事有不巧。
忽然听到两三个人的说话声在逐渐靠近，身为越狱犯的凌太本能地拔脚就跑。
逃走之际，他匆匆在女人耳畔嗫声辩解道："太太，别担心！"
虽然时间仓促，但这话毕竟还是说错了——这句话要怎么解释都行。或许他应该说，没发生什么值得您担心的事才对。
女人放声大哭。
4
靠近九州山脊的深山河谷中，有一条河逶迤而过。政府目前正在这条河流之上筑坝，以利于水力发电。
昭和二十六年（一九五一）破土动工的这项工程，到现在连一半都还没做好。如果完成了，一年应可输出一万多千瓦的电力。
从九州西海岸的车站换乘支线前往山中要花三个小时，之后还要坐四个小时公车，继而换搭工地专用卡车，再坐一个小时才能抵达目的地，交通极为不便。高山海拔五百六十米，河水深且险，两边有狭壁压顶。
尾村凌太就在这座水坝的工地打工。
过去这一年来，凌太辗转各地打零工，按日计酬。虽然唯恐被追捕的意识常在脑中盘绕，但过了一年，不安已被渐次冲淡。
即便如此，当他在某城市看到水坝招募工人时还是立刻决定应征，因为深山里的环境令他放心。
"可以拿到多少工资？"凌太问招募员。
"一天四百圆，夜班另有津贴。你身强体壮不愁没工作。"招募员上下打量着晒得黝黑的凌太说道。凌太身强力壮，正值二十七岁青春年华，充满了旺盛的精力。
"吃饭得花多少钱？"
"一日三餐共一百五十圆，再加上租棉被要花十五圆。其他就是一些日用品开销了，花不了什么钱的，可以攒下不少呢。"
"该不会把工人当成囚犯虐待吧？"
"别开玩笑了，现在不比以前，现在可是要讲法律的。按照《劳动基本法》，每天工作八小时，员工生病有医生治疗，还会让你休息到康复为止。那里还有休息设施哦。"
"总之，我先去看看吧..."
凌太就这样来到了山中的工地，这里是一片远离世俗、山峦重叠的荒郊野地，他安心了。
以工地现场为中心，四周盖有各种建筑。施工单位的员工宿舍和承包商的职员宿舍都盖得相当豪华，而凌太他们住的工棚却只是一间简陋的木板屋，还隔成了很多间。
这里有一名被称为"工长"的工头，底下还有管理员和账房各一名，这三人占据最大的房间，其他八叠①大的房间里要睡十个人。工棚里总共挤了六十个人。
①叠是日式基本单位，即一榻榻米的大小。约为一点六二平方米。
这样的工棚工地里有几十间。
操作碎岩机、缆索起重机和输送带等机械的，以及卡车司机这种熟练工，被称为"工夫"，与一般工人有所区别。
工人就是像凌太这种没有一技之长的杂役，整天不是挑土，就是推手推车或挖岩石。
"你就做这个。"
管理员命令凌太加入挖矿组。用机器碾碎矿石后，工人把碎石放上输送带，制成混凝土后灌入筑坝的模板内。全是大型机械作业。
那些矿山的裸露处可见其纹理，巍峨耸立，高得必须仰望。凌太要爬上那座山。
他们使用黄色炸药开山，声音撼动大地，如地雷爆炸般响彻四周山谷。凌太听到这种声音就觉得痛快。
徐徐飘过天空的白云近在眼前，放眼望去，只见深渊山峦如波浪起伏，还有好几座海拔一千米以上的高山。往下俯瞰，隐约可见河流，预计完工后高一百三十米、宽一百四十米的雪白水坝，目前仅建至三分之一，夹在翠绿的河谷之间。运转中的缆索起重机、大卡车、豆粒大的工人、各种建筑物发亮的屋顶、震耳欲聋的机械声——这是一项开发大自然的人工壮举。
"啊..."
每次休息时，凌太总是坐在岩石上远眺这幅景象。这时的烟抽起来特别香。
"喂，你又在张望什么呢？"
加治宇一从远处出声喊他。加治是个年过三十的男人，和凌太住在同一间工棚，也是赌友。他是个来自大阪的流浪汉。
"嗯？"
"喂喂，你快看那边，看那个！"
凌太朝加治指的方向看去，下方有两辆蓝色汽车正迎着阳光爬上盘山路。
"怎么了？"
"那是A电派驻工地的所长，据说今天是第一次来视察。"
为了监督工程进行，负责施工的A电力股份有限公司会时常派员工来出差。其中高级职员住在公司的员工住宅，其他人则合住在宿舍。工地所长最近才换人。
"嗯..."
凌太茫然地眺望着汽车。（未完待续）