第四卷
一、善女
本故事发生前十六年，一个风和日丽的卡西莫多日。做过早弥撒，有人在圣母院前庭左侧的那张木床上放了一个小生命。木床对面是圣克里斯多夫的巨大塑像。一四一三年以来，安托万·德·埃萨尔骑士老爷的石像一直跪在圣像前，仰望圣克里斯多夫，直到有人无所顾忌地把圣像和信徒像一起捣毁。按照惯例，弃婴就陈放在这张床上，乞求公众慈悲收养。谁想要孩子，可以到这里来抱回去。木床前面放着一个铜盆，让公众施舍。
公元一四六七年卡西莫多日那天上午躺在这张木床上的小生命，好像格外引人注意，周围站满了人，大部分是妇女，而且几乎都上了年纪。
第一排的四个妇女把腰弯得最低，从她们带风帽的灰色僧衣可以猜到她们属于某个修女团体。我认为，历史应该把这四位审慎而可敬的善女的名字留给后代。她们是阿涅斯·埃尔默、让娜·德塔尔默、昂里埃特·戈蒂埃、戈歇尔·维奥莱特，四个人都是寡妇，埃蒂安纳-奥德里小教堂的善女。今天，她们向师傅请了假，遵循皮埃尔·达伊教规，从小教堂到圣母院来听布道的。
不过，如果说这四个善女来听布道是遵循皮埃尔·达伊教规的话，那么，可以肯定，她们却尽情违背了米歇尔·德·布拉舍和德·皮兹红衣主教极不仁道地规定的不许随便说话的章程。
“这是什么，老姐？”阿涅斯问戈歇尔，一面打量木床上的弃婴。那弃婴看见许多陌生的面孔，吓得大哭大叫，拼命扭动身子。
“要是现在都像这样生孩子，”让娜说，“我们会变成什么？”
“孩子的事我不在行，”阿涅斯又说，“不过，看一下这个孩子也是有罪的。”
“这不是个孩子，阿涅斯。”
“这是只发育不全的猴子。”戈歇尔提醒说。
“这是个奇迹。”昂里埃特·戈蒂埃接口说。
“这是拉塔尔星期日以来的第三个奇迹了，”阿涅斯指出，“不到一个星期前，我们看见奥贝维里埃圣母院的圣母显灵，惩罚了一个讥讽朝圣者的人，这是本月的第二次奇迹。”
“这个所谓的弃婴是亵渎神灵的怪物。”让娜说。
“他的哭声会把唱经人的耳朵震聋，”戈歇尔又说，“别号啦，小哭鬼！”
“真想不到，是兰斯先生把这个怪物送给巴黎先生的哪！”戈歇尔合掌说道。
“我想，”阿涅斯·埃尔默说，“这是一头畜生，是动物，是犹太人跟母猪生的，反正不是基督的孩子。应该把他扔进河里，要么把他烧死。”
“真希望没有人领养他。”戈蒂埃说。
“啊！我的上帝！”阿涅斯叫道，“在沿河小巷尽头紧挨主教府的育婴堂里喂养孩子的奶妈可就可怜了，要是人们把这个小妖怪送给她们喂奶的话！换了我，宁愿喂一个吸血鬼。”
“可怜的埃尔默！她太无知了！”让娜说，“老姐，您没看见，这个小怪物至少有四岁了，他对您的*不会感兴趣的，宁愿啃烤肉叉子。”
这个“小怪物”（我们也难免要这样称呼）的确不是初生儿。这是一团瘦骨嶙峋的小东西，他不停地扭动着，被装在一只布口袋里，脑袋露在外面，口袋上印着当时的巴黎主教纪尧姆·夏蒂埃的姓名缩写字母组成的图案。那脑袋非常丑陋，只看见乱蓬蓬的棕色头发、一只眼睛、一张嘴巴和几颗牙齿。那只眼睛在哭，那张嘴巴在号，那几颗牙齿看上去只想咬人。身子整个儿在布袋里扭动挣扎。围观的人越来越多，不断更新，个个惊讶不已。
一位有钱的妇女——阿洛伊丝·德·贡德洛里埃夫人，帽子的金角上拖着一条长纱巾，手里牵着一个六岁左右的漂亮小女孩——路过时也停下来，站在木床前看了看这个可怜的小生灵。而她可爱的女儿百合花·德·贡德洛里埃穿着丝绸和天鹅绒衣服，用漂亮的小手指着常年挂在木床上的牌子，拼读着“捡来的孩子”。
贵妇厌恶地别转脑袋，说：“我还以为这里只放孩子呢。”
她转身就走了，顺手往铜盆里扔了一枚银币，砸得盆子里的银币叮当响，埃蒂安纳-奥德里小教堂的四位可怜的善女惊得睁圆了眼睛。
过了一会儿，国王的大法官——庄重而博学的罗贝尔·米斯特里科勒经过这里。他一只胳膊挟着一本巨大的祈祷书，另一只胳膊挽着他的妻子吉耶梅特·梅莱斯小姐，这样，他左右各有一个调节器，一个是宗教的，另一个是世俗的。
“捡来的孩子！”他仔细看了看床上的东西，说，“显然是在冥河边上捡到的！”
“他只有一只眼，”吉耶梅特说，“另一只长了个瘤子。”
“那不是瘤子，”罗贝尔·米斯特里科勒大人说，“是一个卵，里面藏着一个跟他一模一样的魔鬼，而这个魔鬼又有一个卵，卵里又藏着一个魔鬼……”
“您怎么会知道？”法官夫人吉耶梅特问道。
“有人告诉我的。”大法官回答。
“大法官先生，”戈歇尔问道，“您看这个所谓捡来的孩子预示着什么？”
“最大的灾难。”米斯特里科勒回答。
“啊！我的上帝！”听众中有个老妇人说，“去年就发生了一场大瘟疫，还有人说，大批英国人就要在阿尔弗勒登陆。现在又有这个。”
“这样，王后今年九月就可能不来巴黎了，”另一个老妇人说，“生意本来就不好做了。”
让娜·德·塔尔默嚷了起来：“我觉得，这个小巫师不能躺在这木板上，应该把他放在柴堆上，这样对巴黎市民更好些。”
“一堆烧得旺旺的柴火！”
“这样也许更稳妥些。”米斯特里科勒说。
一个年轻的神甫在听善女们的议论和大法官的判决。他来到这里已有些时候了。神甫神情严肃，额头宽大，目光深邃。他一言不发，用手拨开人群，仔细地看了看小巫师，向他伸出胳膊。这正是时候，因为那些虔诚的善女想象着那堆烧得旺旺的柴火，已经高兴得在舔嘴唇了。
“我收养这个孩子。”神甫说。
他用衣服把小孩一裹，抱走了。在场的人都惊讶地望着他离开。不一会儿，他从红门里消失了。那时候，这红门联结着圣母院教堂和议事司铎居住的内院。
一阵惊讶过后，让娜·德·塔尔默凑到戈蒂埃的耳朵边，悄悄地说：“老姐，我早对您说过，这个年轻的教士克洛德·弗罗洛是巫师。”