建安十年，夏六月。
因为去年曹老大兼任了冀州牧的关系，所以将亲属迁往冀州邺城。丁夫人却是留下了，说等明年春暖花开后再过去。
因为夏侯若君刚刚生了陈家的嫡子，陈修。
曹老大没有勉强。
他是知道的，丁夫人在陈家嫡子身上，寄托了对亡子曹昂的思念。
而且现在，他也没空计较这些琐事。
军队又在纠集了，马上就兵锋向北，朝着幽州涿郡而去。
是的，曹老大只用大半年的时间，就将整个冀州的人心都安定下来。
其一，他攻破了邺城后，亲自去袁绍的坟茔哭了好久，也哭得很伤心，还将许多钱粮珠宝给了袁绍的妻子。
让整个冀州的士人，都选择性忘记了一些事情。
比如随军的曹丕到了袁绍府上，第一时间就纳了袁熙的妻子甄姬，还效率很高的生下了曹。比如几个月后砍下了袁谭的脑袋，和追杀袁尚袁熙远走辽东。
其二，曹老大占了冀州，就声称免了冀州百姓当年的租赋，让黔首们都忘了袁绍死得时候，他们留过的泪水。
不管怎么说，百姓们安居乐业了，总是好的。
刘备也是这样想，也想好好的安居乐业，不起刀兵。
但面对曹老大军队的即将拜访，他不得不也召集军队来到涿郡。还咬着牙根，在阎柔的周旋下，许给了鲜卑与乌桓的一大堆互市的条件。
一时间，光是聚集在涿郡的胡骑，就高达三万之多！
兵书《六韬》有云：“一骑当步卒八人，八人当一骑；十骑败百人，百骑走千人。此其大数也。”
所以呢，刘备拉出来的人马，并不比曹老大逊色。
双方不过试探的攻击了几次，对持两个月后，谁也奈何不了谁，谁都觉得新得的地盘还不太适合打持久战，便各自罢兵。
随后不久，曹老大上表朝廷封刘备为名正言顺的幽州牧。
而刘备也很识相的，开始给许昌天子上贡。还让赵云与阎志进军到昌黎郡，成功的威慑公孙康砍了袁尚与袁熙的脑袋，送来许昌。
北方双雄的第一次交锋，就这样无疾而终。
付出了巨大代价讨好胡人的刘备，痛定思痛，各种礼贤下士、鼓励农桑，还学着曹老大发布了招贤令。
刚好，一位羽扇不离手的士人，开始在涿郡的山野定居耕读，有事没事的念着《梁父吟》，以管仲、乐毅比拟自己。
不过这些，暂时与远在荆州南阳的陈恒无关。
他此刻正在书房里，看着各种文书。
如果细细观看，便发现文书分为三堆泾渭分明，分别被三块刻着“荆州、汉中、关中”字样的木头压着。
是的，他来南阳任职近三年了，虽然不起刀兵，却暗自发展了以商队为掩饰的情报部署。毕竟城门税是一笔很大的收入，免掉了总得有点作用。
负责情报整理的人，是陈哲。陈到的兄长。
他这些年在陈到军中，并没有混出什么的功绩来。陈恒就让他来南阳太守府当了僚佐，还挂了个记室参军的职务。
“将军，吕子都让商队传来口信，说刘景升已经第二次提及要升迁他为州里从事了。”
三十好几的陈哲，早就过了不分场合称呼家主的年龄。
“让他再找理由推辞，不可离开南阳郡。嗯，再拖半年即可。”
半年？
这是要对刘表军用兵了？
陈哲眼神一凝，却不出声询问，只是恭声应诺，然后静候陈恒的吩咐。
要起刀兵了，现在肯定要开始布局。
果然，陈恒的手指敲着桌几沉吟了一会儿，便开了口，“仲至，汝让商队这些时日做好准备，皆时一定要将子都的家人带回来。”
“喏。”
“还有，给廖元俭说声，让他以剿匪的名义，进军到大胡山的比水源头驻扎，修缮舟船待命。舞阴防务交接给龚都。”
龚都，一年多前就投降了。陈恒将他的残部都扔在了舞阴屯田。
“喏。”
“关中的马匹，还有多久到来？”
“未知。赵英前些日子传来口信，说此次数量超过百匹，武关守将怕担干系，不愿放行。”
“赵子文迂腐！”
陈恒一敲桌几，低声咒骂了声，“就不会分为数批过关隘吗！汝亲自去打点，无论是花费多少钱财，务必在两个月内将战马都运来！此关系到某用兵成败，不得延误！”
“喏！”
陈哲躬身，在陈恒挥手中出了书房，整理行囊准备第二天一早就往武关赶去。
冬十一月了。
从北方呼啸而来朔风，已经跨过了天息山在南阳肆虐。书房里也尽是冷意，连两个装满红红木炭的火盆，都无法抑制。
独坐书房的陈恒，也觉得好冷，尤其是在心里。
任职司空府僚佐的高柔，前些日子让人送来个口信。
有人给曹老大提议说，他陈恒这几年任职南阳政绩不错，应该转去更大的郡牧守一方。比如青州的平原郡，比如兖州的陈留郡。
看起来，好像是在可喜可贺的事情。实际上却是包含祸心。
无他，这两个郡都无战事了！
陈恒一直都是靠军功起家的，如今也手握兵权。一旦成行，势必也会交出兵权！
虽然说曹老大没有答应。然而，一些有心人再多提几次呢？
曹老大会不会就松口了呢？
毕竟自己已经两年没有见到曹老大了！毕竟在冀州战事中许多将领都表现得可圈可点，攻无不克。
唉，南阳不能无战事了...
用手揉着太阳穴，陈恒缓缓的闭上了眼睛。没多久，却是被门外的喧哗吵醒了。
是夏侯称。
他似乎是想进来，正和门外守卫的张仁嚷嚷着什么。
“进来吧。”
吱呀。
伴着一阵寒风涌进来的，是夏侯称的笑容，“姐夫，今夜共饮！冀州来的好酒！”
“冀州？”
陈恒眉毛一扬。
“子恒兄托人送来给某的！他在冀州给儿子满岁摆宴，倒是不忘给某送点酒水来。”
子桓？曹丕？
陈恒这才想起，夏侯称与曹丕是布衣之交，双方父亲还是个小人物的时候，就一起读书玩耍了。
“善！天寒地冻，正是饮酒时！”