建安十三年，公元208年，正月。
陈恒现身新野城。
连续好几日都与骑督牛盖率领的骑兵，顺着比水沿岸而下，视察军情。
而廖化也率军到临近樊城的野外扎营。
也让襄阳的天空战云密布，刘表部将王威率军进入樊城支援。
樊城的守将霍竣，当即分一半军队到城外立下军营，准备以掎角之势，让曹军无法全力攻城。
双方斥候游骑，已经开始惨烈的厮杀。
正月初十，驻扎比阳的夏侯尚倾巢而出，率军攻打义阳县。
病入膏肓的刘表，不能主事，蒯越与蔡瑁以为曹军不过两千，无伤大局。传令给毗邻义阳的江夏郡，让文聘分兵去支援。
然而，义阳城一日便被攻破。
义阳人傅肜率领宗族，从城内打开了城门，让曹军长驱直入。
夏侯尚攻占了义阳后，分兵驻守，再度转向去桐柏山驻扎，兵锋直指安昌县。
江夏郡震动。
一旦安昌县被破，曹军便可顺势往下，一举切断江夏与襄阳的联系。
是故，文聘当即分两千人马前去平林城，襄阳郡也增兵蔡阳城。一旦夏侯尚胆敢攻安昌县，将会被三面夹击。
所以南阳之东战事，变成了对持。
得到这些消息的孙权，就对陈恒大骂出口！
他不是骂陈恒攻击荆北。相反，他还是举手赞同。
怪的是，陈恒为什么不早点动。
因为荆南久攻不下，他就派贺齐、吕岱两人率军去攻打交州，意图将交州变成自己的大后方。军队都出发一个多月了，荆北就有战事。
趁火打劫的道理，他怎么可能不懂。
荆北战火起，就不会有余力支援荆南，正是夺城之时！
还是世之狡狐呢！
怎么不派人来通知声呢？
敌人的敌人就是盟友，连这点都不懂吗？
好吧，孙权一肚子腹诽。
立即让吕蒙、凌统等人率本部去江夏郡，归周瑜节制，准备咬下南郡几座城池来。又让而程普、全综、朱恒等人也率军攻打长沙、桂阳等地。要不是曹军在淮南一带驻扎了不少兵力，他还能派去更多的。
一时间，荆州战火四起，颇有风雨飘摇的味道。
连蜀中的刘璋得到消息后，都召集了麾下商议是否要给荆州，来个屋漏偏逢连夜雨，痛打落水狗。
益州与荆州，在刘焉活着的时候就结了仇。
刘焉有异志，割据益州后，曾造作乘舆车具（天子所用的车架），想称帝，被刘表给告发给朝廷。两人为此还互攻过。
刘璋虽然暗弱，但还是记得这茬的。
然后呢，一番商议后，鉴于汉中张鲁久攻不下，就有了州主薄黄权带着三千人马，顺着长江日夜兼程进驻巴东郡的永安，对荆州建平郡虎视眈眈，待时而动。
不过呢，这些陈恒都不知道。
就算知道了，也无暇顾及。
“陈”字的军旗，依然在新野外军营飘扬，但他已经驻马在南阳冠军城。跟他在身边的，还有牛盖、赵英和夏侯称等将领。
吕常、姬明都没有在这里。
吕常在旬日前已经率兵取道郦县，去攻打南乡郡最北端的析县，而姬明则是在攻打顺阳城。他们所部都只有一千人，攻城掠地，有点勉强。
但陈恒的本意，就是让他们将这两个县围起来即可。
他要围点打援。
因为这些年，南阳的曹军都压在新野、比阳一带，对与南乡郡接壤的冠军、郦县以防御为主。所以南乡郡的刘表军也同样以守戎为主。
陈恒要将南乡郡兵力吸引来北部，在野外击败对方，不然挨个城池去攻太麻烦了。
他也没那么多的时间。
曹老大已经在调遣粮草往许昌堆，今年之内肯定会亲自率军来荆州。
在他到来之前，陈恒如果只有谋划之功、没有破城之功的话，督荆州军事可能与他再无缘分。
理由是开春的时候，远在青州的徐盛，给他来了一封叙旧的书信。
是的，徐盛。
早些年被他扔给曹老大组建水军的徐盛，如今官职成为了横海校尉。不光取代了管承，还正式脱离曹休独掌水军了。
一方面，是因为这些年，徐盛在水战中，无一败绩，当属曹营水战第一人。
另一方面，是刘备坐大，公孙康感觉到了威胁，将眼光放去了幽州，再也没有余力来青、徐两州沿岸劫掠。
是故，曹老大将曹休调回来了许昌。
不仅分了曹洪三分之一的兵马，还兼领着两千的虎豹骑。作为曹老大进军荆州的前部。
陈恒收到徐盛的叙旧后，就看懂了。
曹老大既然让曹休来荆州，就是有了让他接手荆州督军的心思。
如果陈恒军功不够的话。
陈恒也终于知道了，为什么曹老大一口应下荆州的谋略，还让张领兵来助。
原来早就有了，让他去关中归夏侯渊节制的心思。
也对！
毕竟陈恒不姓曹，或者夏侯。
于禁虽然也是外姓，也督着并州兵事攻雁门郡，但是还有粱习在呢！粱习是并州刺史，官职要高得多，捏着于禁的粮秣辎重。
而如果将整个荆北打下来，那就是好大一块地盘，比整个并州都大！
让陈恒当个南阳太守可以，当荆州刺史，恩宠就太过了。
荆州，乃大汉枢纽也！
乃战略必争之地，必须以重兵镇守之地！
没看到刘表的官职除了荆州牧之外，还挂了镇南将军之职吗？
万一，如果有个万一，想想都让人难入睡。
对吧？
所以呢，陈恒觉得，自己应该稍微加快点脚步。
虽然去老丈人夏侯渊账下，绝对不会委屈了。
但，宁为鸡头，不为凤尾！
努力点，赶在曹休到来之前，将荆北打下了，曹老大就算再无耻、疑心再大，也不会过河拆桥不是？
不然以后所有的曹营外姓将领，都乐呵呵的和妻儿过滋润小日子得了，还拼什么命！
自古以来，养寇自重的事例，比比皆是。
反其道而行，以功逼权而自重，也是一个道理！
殊途同归。
“驾！”
陈恒策马，绝尘而去。
刚刚斥候来报，武当、阴县的刘表军，都在驰援顺阳县的路上了。
他的身后，是一条连绵两里的黑线。
是南阳的曹军，他们都用带着景仰、狂热的目光跟着陈恒的背影。
在他们的眼中，跟着这位爱兵如子的常胜将军，从来没有缺乏过死不旋踵的勇气！
无论挡路的是谁。