极光电狐的肉，卖了十三万两白银。
国乐部药剂司以市场价收购，一点也不缺斤短两。
按四六分成，滚石乐队拿到七万八千两，永恒乐队拿到五万两千两。杨活与马宜兰商量了一下，各自拿出零头凑齐一万两，给三队、四队四百名士兵，每人分了二十两银子。
余下的两千两，两队校尉各分五百两，余下一千捐献给拉练营。
洛郡驻南野军团的五千多名将士，听到这个消息，顿时各种羡慕嫉妒恨，纷纷扰扰很是讨论了几天。
接下来一些天，滚石乐团只要猎杀到低级异兽，都分文不取全部上交给拉练营部处理。他们每个人现在都是腰缠万贯，几十两、几百两的还真看不在眼里，还得剥皮锯骨挺麻烦。
纵深50里的狩猎区，已经被他们摸得差不多了。
……
这天，天气阴沉。灰白色的云彩，遮满了天空。地面有风，忽大忽小的吹着。
对于五月初的南疆来说，这可是难得的凉快天气。
滚石乐队带着人马，进入狩猎区后一直向东，路上没有遇上一只异兽；天气不热，大家精神尚好，不知不觉一直来到了边缘地带。
大伙站在高处，向远方眺望。
数十米外有一条十几米宽的小河，这条小河在草原上蜿蜒曲折，由南往北穿过狩猎区，应该是注入了怀河。它就是狩猎区的边界。
这边界不是人类定义的，而是异兽自觉遵守的。那些高等异兽有时也会到河边饮水，但它们绝不踏足河岸边边；而低等异兽也只有迁徙过境时，才集体闯过这条小河。
小河对岸三十米外，就是真正的原野丛林。看那深云下的树丛，有的如铁塔一般耸立着枯干发黑的树干；有的藤蔓如云，将一片树木全都笼罩其中，就像一个恶魔的洞窟……
那是人迹罕至之处，那是属于异兽与丛林的地盘。
“还有一个月，咱们的南野拉练就结束了，真想去真正的南野丛林里，看一看！”周齐光双目发光，胸怀斗志地说。
杨活微笑道：“我们乡下有一句古话，叫‘闹做闹殆’，我把它送给你。”
“什么意思？”周齐光一脸迷惑。
“意思是，如果你不去危险的地方，就不会陷入危险之中。”有鉴于周齐光皇族的身份，杨活将这句话翻译得文雅一点。
“嘿，杨兄你老是这样可不行呀！古人还说‘富贵险中求’呢！老是怕危险，怎么能成就一番大事业？”周齐光摇头叹道。
“哪里有富，哪里有贵？”杨活一指对岸那荒乱的丛林，笑道，“除了可怕的异兽，我想不出那里面还藏有什么好东西。”
周齐光摆手道：“道不同不足为废话也，和你说话真费劲，说得我口都干了。看那小河水质清澈，我要去喝几口水，凉快凉快。你不会连这个都不敢来吧？”
他一边说，一边沿着草坡路了下去。五六名亲卫士兵，连忙跟在他的后面。
杨活哈哈大笑，跟在后面；嘴里仍然不饶地道：“你可小心一点，我听说这里河里经常有红光鳄，别让它咬着你舌头！”
“哈哈，那我就以舌为饵，将它给钓出来！”
嘴上这么嚣张，到了河边，他还是先仔细地察看了河底确实没有任何异状，河里那些小鱼确实只是普通的小鱼，这才捧水洗脸。
南野丛林里的水源并不少见，经常遇到小泉、小塘之类；可像这么宽、这么清、这么喜人的河水，的确只有这里才有。不但滚石乐队五人纷纷玩水，就连这些不讲究的士兵们，也纷纷蹲在河边，洗把脸，涮下口。
杨活挽起袖子，跪在岸边，双手撑在河底的浅沙里，将整个头都沉在清澈的河水里好像有一辈子那么久，没有这样干过了。上一次这样做，还是遥远的小时候。
他在水中张开了双眼，随着水的涌入，双眼微微酸涩；河底细密的沙石，在摇曳的光影下，非常美丽，这里就像另一个世界。安静，迷人，自由！
突然之间，他觉得脊背一阵发寒，就像有寒流从仲夏的田野上窜过；他的双耳浸在水里，听不到任何声音，士兵们的喧哗嬉笑完全消失了，一种极为诡异、可怕的感觉，从心底升起！
“哗！”
他从水中抬起头来，双手一抹眼前的水珠，登时就看到一只巨大的野兽，站在河对岸。他这时还不知道，眼前钢爪影狼有多么可怕，可本能就觉得它是一只五级异兽！
它的体形并没有假面野猪那么庞大，可能只有三四千斤，像一只强健的西班牙斗牛；它的嘴角也没有突出来的獠牙，它甚至都没有张嘴；它只是低垂着尾巴，旁若无人地站在对岸。
喝水。
它喝得很慢，用舌头舔水卷入嘴里，不时地呲出发亮的兽齿，就像在洗牙齿一样。偶尔间，它那暗红色的双眸，如惊鸿一般掠过众人，杨活就像被美杜莎的目光照到一般，心底发寒，浑身僵硬原来，刚他背上的冷咧感觉来源于此。
两百多人就这样僵硬地站在岸边。
看着十几米宽的小河对岸，一只钢爪影狼在喝水。
几乎所有人都没亲眼见过五级异兽，可他们毫无例外全都被它震慑住了，就算是最傻的士兵，此时也是屏住呼吸，不敢稍动。
他们大多数人曾在青角石羊的雷霆兽奔中战栗，曾在假面野猪狂冲逼近时，心胆俱寒；可是眼前这只钢爪影狼给他们的感觉，却要可怕十倍！尽管它只是在喝水。
梁校尉身为统率，肩上的责任让他率先从震惊之中清醒过来。一边慢慢打着手势，一边用颤抖的声音下令：“全体，撤退，慢，慢，慢。”
士兵的天职，就是听从命令。
听到校尉的命令，尽管双腿还僵硬，可撤退开始了。士兵们几乎不敢有大的动作，不敢举起武器，只是悄然挪动脚步，一步，二步，三步……
杨活他们也不例外，甚至于那几个见识过铁血沙场的来自于北山联军的亲卫，还悄然形成了防御阵形，将他们五人保护在其中，缓缓后退。
突然灰影一闪，大家只觉得眼前一花，然后就听到一声闷哼，然后就看到一位靠前的士兵倒在岸边，腰前血肉模糊，上半身与下半身隔着两米多远。
而那只钢爪影狼在对岸，缓缓转过身来，将嘴巴放进河水里，顿时河水带出一片红色。它仍是冷静地站着，冷冷地看着这些人。
所有人心都像结了冰，五月天寒气直往外冒。
也许太过惊吓，也许受纪律药囊，没有人慌乱，还是像先前那般，缓缓地往后退。这似乎让钢爪影狼觉得生气，它第一次发出了低低的一声咆哮，干涩难听，就像恶魔的垂死喉音。
它又一次跳了过来。
这一次，它跳得很慢，让所有人都看清了它是怎么跳过来的，它就那样轻轻地纵身一跳，就越过了十几米的小河，落在河岸这边。它将近三米的体长，就像一头身体被拉长的马。
正对着它的那部分士兵，突然就向后猛地一跳；整个后退的队形，就像被无形的拳头在这个地方打了一拳，凹进去一片。
钢爪影狼突然原地打了个旋，它那接近两米的尾巴甩在一个士兵的双腿上；那士兵惨叫一声，身体飞起，落在河边；双腿血肉淋漓，显然是断了。那士兵痛得大叫，双手扒着土，往回爬。
影狼缓缓地走过去，“咔嚓”一声，咬碎了他的头，吐出一堆碎骨和红白脑浆。
周天娜紧紧抓着杨活的手臂，突然忍不住啜泣出声。
影狼一转头，向这边望来，露出饶有兴趣的眼神。有二十名亲卫还有其他士兵挡在前面，它看不到杨活等人。可它听到了啜泣，嗅到了恐惧；它缓缓向他们走来。
“不，不不不！”周齐光心中暗叫。
“保护乐队！”梁校尉暗暗下令。亲卫们护送的乐队急急后退，更多的士兵则围过来，护在前方。
面对这只凶残而冷血的五级异兽，任何人都有一种无力抗拒之感；人的身体，与它相比就像是豆腐做的，经不起随意一下攻击。而它那两只锋利的前爪，还没有显露出来。
“别围过来了，准备起乐！”杨活的声音响起。
周齐光一愣，道：“也许，我们退得远一点就好了。已经死了两个人……”
大家明白他意思：如果钢爪影狼需要进食的话，这两个死去的士兵，应该够它吃一顿了。实在不够，顶多再咬死两三个……而其他人只要往后退，不惹怒它，也许就不会死。
“也许它是饿了，也许它只是喜欢杀人，就像孩子踩死蚂蚁一样；”杨活镇定地道，“如果它有一丁点智慧的话，肯定会先杀死我们。”
梁校尉点头同意。
因为他明白，如果这头影狼硬冲上来，纵然两百名士兵全都鼓起勇气上前作战，他们也没有一丝胜算！它的速度太快，力量太强，爪牙太过锋利！
现场的人当中，也许只有他知道，异兽与人类不共戴天。人类从来没有放过一只到手的异兽；正如强大的异兽，爪牙之下也不曾留过活人。
要么束手就死，要么反抗而死。没有别的选择。
“起音！”杨活坚定地道。