傍晚时分。
箩筐那么大的红太阳，挂在苍茫的原野之上，感觉并不遥远，但却并没有什么热度。冰刺小队的一百多名骑兵，全是训练有素的老兵，他们沉默而又快速地骑行着，只听到马蹄声啦啦响。
杨活骑着马，与吕安鸣队长并肩而行。
他身上的灰色盔甲已经换掉了，现在是一身银色的轻装盔甲，显得特别威武、利落；这是冰刺小队的盔甲，杨活觉得这种银色在苍茫的荒野上非常醒目，完全起不到隐蔽的效果。可是，就像队长吕安鸣所说，他们黑山四大军团从来不用躲避，都是兽人躲避他们。
也许有点自负，但杨活相信这一点。
冰刺小队的实力绝对不容低估，连续好几天了，这支精锐的骑兵一直马不停蹄地赶路，累了就稍事休息；但主要是让马休息，士兵们的精神还很好；虽然也是一脸疲惫，但那股坚毅彪悍的精神却一直都在，完全没有人出声抱怨。
滚石乐队的众女，分坐两辆马车。还有两辆马车，乘着一些不宜骑马的伤兵。每过半个时辰，杨活他们就弹奏一次《列子御风》，可以让整支队伍都脚步轻松，速度提升。
这已经是第七天了，他们以每天三四百里的速度，已经走过了五座城池；今天早上的时候，刚路过极荒城。如果一切顺利的话，晚上将会抵达黑山九城之中最大的城池《震丁城》。
一个骑兵远远地从前方跑过来了。
那是派出去的斥侯。
杨活看到他的脸上有一丝惊惶。
吕安鸣也发觉了，所以他看了后边的副队长一眼，副队长马上转头喝道：“兄弟们，放慢速度，稍事休息！”
先是最前方的士兵轻轻地勒马，放慢了速度；接着后面的队伍，整齐有序地慢了下来。士兵们翻身下马，警戒的警戒，放马的放马，烧水的烧水，各司其职。
“前面十里，发现一个垦荒村落，非常安静，有血腥味。”斥侯汇报着。
黑山纵深千里，并不是完全没有人烟。为了供给黑山九城，九国鼓励百姓们前往黑山地区开垦荒地，所收获的粮食、畜养的牛羊，军方会以平价收购，而且不用向九国纳税。所以，一些流落失所的穷苦人家会到黑山来讨生活。还有一些罪犯，也会被流放到这边。
所以，九城周边都有一些垦荒村落。但越靠近北边，村落就越少。毕竟距离兽族较近，危险性大大增加。但是这里的粮食收购价也是最高的，还是吸引了一些胆大的垦荒者。
杨活道：“你们先休息，我去看看。”
同行数天，吕安鸣自然对杨活等人的本事也有所了解。于是就点了点头，嘱咐他小心一点，又让士兵们吃点干粮，补充体力。
离震丁城只有一百多里了，如果这个村落被兽人袭击，那可就有点古怪了。北疆最大的城池，怎么会让兽人在其附近猖狂？吕安鸣心里有点打鼓，暗暗提高了警惕。
……
杨活没有用翔术，这地广人稀的，飞在天上很容易被人看到。在没弄清楚兽人的实力之前，他还是选择谨慎一点，使用了土循术。
不一会儿，一股强烈的血腥气就传到了他的鼻息之中。
从地下脱身而出，与此同时，灵识放射出去，笼罩方圆数百米的范围。这真是个小村，稀稀落落的房子，大约只有几十户人家。此时，墙倒屋塌，到处是断壁颓垣，有血迹，有血腥味，却没有发现任何尸体。
已经埋了？
人刚死不久，身体上还有些许能量能被灵识探测到，但若死得久了或埋在地下，那就很难发现了。
杨活围着村子转了一圈，也没有发现一个人影。
古怪。
诡异。
很明显，不久前这里发生了一场劫难，可是人呢？活的人，死的人，全都没有。
杨活觉得后背发凉。
他脚踏虚空，升到二十多米高，向四面瞧了瞧，也没有看到任何线索；只好回到队伍这边来。与吕安鸣商量后，决定还是继续前进。毕竟距离震丁城不远了，争取晚上在城里休息。
夜幕降临的时候，冰刺小队逼近了那个村落。
士兵们闻到空气当中的血腥味，看着那黑黝黝的小村落，安静得像坟场一样，都觉得非常不对劲。个个绷紧了神经，默默地赶路。
经过一片稀疏的树林。
杨活突然发觉前方有人，距离百米左右。之所以这么近才发觉，是因为对方似乎懂得隐藏气息；大约三十多人。
“三十多人？躲起来了？”
吕安鸣眉头紧皱，压低声音道：“不是兽人……咱们才一百多号人，若有三十多个兽人，他们早就冲上来了，不会还躲在那里伏击。你问一下看看？”
杨活向马车里的韩如雪微微一扬下巴。
韩如雪优美的声音马上就传了出去，就像面对面说话一般，但却可以让百米之外也能听得一清二楚，这是乐技声扬百里，现在对他们来说只是小伎俩了。
“前方是敌是友？我们是冰斧军团冰刺小队，请出来说话。”
安静了几息，突然听得扑簌簌一阵枯叶响，有人影从百米外的小树林里走了出来。
“是冰刺小队的兄弟吗？”有人高声道。
“我们是狂雷军团的刘尚华……”
狂雷军团？
一听到这四个字，杨活那十几名亲随玄甲军，马上就策马奔了过去；杨活紧跟在后面。
在昏暗的夜色下，两队人马渐渐会合。
刘尚华虽是狂雷军团的，但不是老兵，彭队长他们并不认识。他所带的士兵，并不是玄甲兵，而丁目城的城防士兵。这三十多个士兵，身上全带有伤，但伤得都不重。
据刘尚华后来讲，伤重的都死了。他们是从丁目城逃出来报信的。丁目城已经被两万兽族大军围攻半个月了。
“两万兽族大军？！”
吕安鸣不敢相信地叫道。
“是啊，城内粮草补给全都中断，坚持不了几天了。我们曾派人向丁左城、丁右城求助，但都是有去无回，没有回应；想来都是被兽人拦截了。我们这支小队出来三天了，怕被拦截没有直接南下镇丁城，而是绕行数百里，没想到还是被一股兽兵追踪。”
“我们一百人的小队，如今只剩下三十多人。这还是因为兽兵们遇到前面那个小村子，只顾着屠杀村民，这才让我们有幸躲过一劫。”
吕安鸣听到这里，脸色阴沉，质问道：“你们竟然让兽兵屠杀村民，自己借机逃跑？”
刘尚华脸有愧色，但又悲痛地道：“没办法，我们必须把消息传出去，必须活着到达震丁城，不然丁目城的上万军兵全都会死！甚至丁左、丁右城都保不住！那怪物……根本打不死，我们把命全搭上，也只是徒劳罢了。”
“怪物？什么怪物？”
“黑魔兽，”刘尚华的眼中透出惊惧之色，“他们称他黑魔兽。”