联军司令收到讯息，即安排南方各城池组织拦截。
可是，那五千骑兵之中还有数名战乐师随行；当天晚上，他们琴不停弦，马不停蹄，一夜急行近千里，遇城不入，遇兵不让；第二天上午时分，赶到了狼关。拿出事先伪造的联军司令与丁目城主联名签署的调军之令，蒙混过关。
半个时辰之后，狼关才收到从黄天镇传来的信鸽传书，要他们拦住这五千兵马，不得放行；为时已晚。
……
杨活一宿未眠。
第二日，驻军在附近的魏夫人与韩如雪前来探望。见杨活神色如常，两人惊讶道：“听闻你为厉害火器所伤，如今可有内伤？”
杨活对她们二人自然不必撒谎，把昨晚之事如实说了。听杨活说是假装受伤，实则是不忍见逆反之众受军法处置。魏夫人见他未受伤，心中石头落地，笑责：“你这人，如此军情大事，你也敢胡闹，真是不知轻重。”
韩如雪见杨活的眉目之间，愁云轻罩，察心体情，劝道：“杨活，想必你如今处于两难之地，一方面不想令豫国百姓灰心失望，一方面又不想让巴宁公主伤心；其实你不必纠结，要知道，咱们狂战乐师是严禁参与国事纷争的，你何须自寻烦恼。”
杨活点点头，道：“我知道……啸天大王对待象国采取休养生息之策，不劳民，不伤财，老百姓清平喜乐，这是好事；只是，在乐道上有点阴损。汲取举国之力以养幽国，长此以往，象国乐道只会更加凋落不举。”
韩如雪道：“这是自然。象国若乐道人才辈出，他这江山岂能坐稳？当初，他只以三千乐师就陷落上京城，自然深知此理，自会断绝此心头之患。”
魏夫人对政事不懂，坐在旁边并不插话。两人只谈得数句，也知难以插手此事，就打住不提。杨活当下对她们讲了秘境岛上之事，两女听说洞中奇怪物事，连乐圣们都不曾见过，也是啧啧称奇。
过得三日。
杨活突然收到上京的急信。这是啸天大王亲笔所书。说是，上京形势危急，周齐光汇聚《滚石与我》乐团的学生们，公开在皇宫前方聚会抗议，要求大王退出象国，归还象国政权。
又说，这些学生们大多是上京有钱人子弟；他们家族还雇佣了许多不明真相的群众，一起在广场聚众滋事，不惧士兵，硬不退却；大王体恤百姓，不便采取铁血手段，却让他们更加猖獗。大王让杨活作劝服周齐光，许诺其尚书之职，以换取双方和平。
“否则，一旦形势失控，暴民借势造反，寡人必采取铁血手段镇压，届时不免血流成河，象国这些受煽动的年轻学子必将死伤无数，何其悲哉？”
“又闻黑山有军团秘密返国，参与此事。朕甚是心急，不是为己担心，而是为巴宁。巴宁与楚洵美两人居于新落成的南山白云山庄，不愿回宫居住。假若此等逆反之军，抓住她们以胁迫寡人，寡人该当如何？弃万里山河，举国百姓于不顾，换取两女，可也，岂知逆军可会守信而不杀戮寡人之子孙乎？”
看到这里，杨活顿时心中一揪。
自己身为黑山二杠金丁，其声势深入军心；想必逆反之军就算胆大，也不敢轻易动自己的妻儿，只是人们若狗急跳墙，就什么事都做得出来。届时，让啸天大王放弃江山来换取人质，他必不会答应。
啸天大王这是拿杨活的妻儿性命作筹码，要求他站在朝廷的一边；或者，至少不能站在对手的一边。在杨活心里，以周齐光的力量，想扳倒当前政权，可谓是蚍蜉撼大树，难矣！啸天大王根本也不会把他放在眼里，唯一要考量的，只是自己这个不确定因素。
思来想去，杨活还是决定回国。
一是为安顿妻儿，二是为周齐光以及被他利用的莘莘学子；一旦惨剧发生，象国的乐道人才更加凋零无几，这才是黎民之祸。
联军司令听说杨活妻儿有危险，自然同意他请假回国。只是再三强调，不可插手国内事务，以免落人口实，被守宫乐师联手合击，吃亏受伤。
杨活感谢司令提醒，当晚就离开震丁城。
……
夜出狼关，晨至上京。
杨活从城西乐功园出来，并未进城，而是直接前往南山白云山庄。
山庄经过一年的建设，基本已经近尾声，宅院府地初具规模，只余下搭桥铺路，批墙粉瓦等细小活计；去年烧成光秃的山坡，现今已经开垦成整齐的梯田，栽种的药草树木，此时正值春天发芽抽枝，一片盎然绿意。
楚洵美因管理山庄方便，就住在这边；巴宁公主因为贪图这里风景秀丽，又喜欢看建设宅院的热闹事务，就带着孩子一块在这边居住。仆人杂工一大群，也不寂廖。
杨活到了山庄，找到了两女。说明当前情势，让她们简单收拾一下；巴宁还不乐意走。说是周齐光来过，保证此事绝不会涉及到她们，让她们安心。
杨活笑说：“你这公主当得真够坦然，周齐光要反你老爹，你也不担心？”
公主不屑地道：“就凭周齐光那两百多半吊子乐工，就想造反？嘿，闹着玩吧，想来老爹也不会当回事。”
杨活道：“你爹若不当回事，就不会写信激我回京了。”
巴宁公主这才吃了一惊，明白事情不像自己想像的那么简单。于是，简单收拾了一些孩子衣物，带着女儿杨菀青、乳母等贴身仆人，随杨活一起进城。
小菀青刚过一岁，正学着挪步。一开始看到杨活，还有点怯生，不肯让他抱；后来，看到妈妈、小美妈都待杨活亲热，才渐渐与他熟络起来。
杨活素来不会逗弄别家小孩，但看到自己骨肉，不自觉就抱在怀里，亲了又亲，看她笑自己心里高兴，看她哭自己心里就揪得慌，这种感觉弄得他有点心神不定。
到了京城，杨活又到四庙街叫上了小召与吴柳烟，将她们四人全都带到了国乐部，安排她们在国乐部招待客房居住。杨活身为护国乐师，国乐部自然热情以待。
国乐部直接受命于九国乐盟，就连啸天大王想进这个院子，也得到允许；其他人想擅自闯入，那更是不可能。这些乐道长老们虽然不擅征战，可真要玩起乐技，那也不是吃素的。
将家眷安排好，杨活这才前往皇宫内城。