“奥恩？……看来理想者和征服者都不是什么简单的人物，她们为各自找到了可靠的盟友。”
在霜卫的主堡深处，丽桑卓从梦境中醒来，全新的发现让她睡意全无。
她走下冰床，来到赛瑞尔达的雕像面前，对着冰雕倾述，开口间吐出寒冷的霜气。
“看来凛冬之爪需要一点指示，只不过那位征服者似乎很讨厌我……算了，这次就以你的名义吧。”
丽桑卓伸手轻轻抚摸过冰面，在冰面下的，是赛瑞尔达空无一物却紧握的右手。似乎她曾经紧握住的某样物品，早已经被取走了。
……
冰封的河面上，灯火遥遥闪烁。凛冽的冻雨打湿了毛皮大衣，温暖与饱足于这些人无缘。
太阳低垂，预示着凶险的寒潮随时可能降临。如果他们以湿身的姿态迎接寒潮，饥寒交迫之下，绝对会有人为此丧生。
为了生存，瑟庄妮让麾下战士发动了袭击。几千名血战士、重装步兵、猛犸骑手以及寒冰血脉在战吼声中轰然逼近，当然，还有前不久刚刚加入他们的熊人们，他们从不无惧战争，甚至渴望着战争本身。
黎明还未到来，但这座河畔的城市已经所剩无几，不可能还有温暖的炉火驱走夜晚的寒冷。城中建筑全都只剩下焦黑的骨架，只有碳化的木材和石头砌的烟囱立在尖尖的碎石堆顶端。
凛冬之爪的军队前不久刚刚洗劫了这里，点燃了城镇只为了驱散寒冷，只不过这场寒雨比他们预想的更为持久，直到火焰散去都没有减弱的迹象。
这难以被称为战争，熊人的加入让其成为了单方面的屠杀。他们首先冲破了城镇的防线，瑟庄妮的部队紧随其后，但他们和那些前者一样凶残，将挡在身前的一切统统粉碎。
遵循冰原的残酷传统，弱小者不配存活在这冷酷世界。凛冬之爪的战士会杀光幸存者以绝后患，但那些熊人却连尸体也不放过。
烟灰覆盖的街道上，一个熊人正在肢解一个商店老板的尸首。它无惧冻雨，但就连雨水也无法冲刷掉它毛发上沾满的血浆。
它随手将一对战斧砍在那具早已死去的尸体上，然后把残缺的尸体拖到那个巨大影子的身边，钉在尖端上，组成了某种位置的图案。紧接着，那个熊人发出一声咆哮，附近的战士们立刻逼近了剩余的城镇守卫，无情地将他们推进火海。
凛冬之爪的萨满乌迪尔坐在一处焦黑的废墟中看着这一切，他感受到那斩筋截骨、不容置疑的熊灵正在悄悄爬进身边每一个生灵的脑海。
他拒绝熊灵爬进自己的脑海，但那雄壮的阴影在眼前挥之不去。他从暗兜里取出一根银刺，刺进了自己千疮百孔的指头里，用十指连心的剧痛强制自己保持清醒。
诞生于腥红之月下的乌迪尔天生就离精神领域更近，它比任何兽灵行者的天赋都更强大。但也因为如此，他被迫听到了许多自己不想听的声音，一刻也不得安宁。当多如繁星的兽灵同时钻进他脑海中时，乌迪尔很容易就会丧失理智，迷失在声音的浪潮中。
但熊灵的霸道还是远超了他的想象，他开始担心起来，担心在不久之后，自己就变成了这只军队里唯一一个未被同化的正常人。或者，连自己也被吞噬了。
“乌迪尔，你怎么了？”身旁一个戴着牛角盔的女人粗着嗓子问候了他一句，这是他在这动物世界中唯一能感受到的人性的关怀。
这人便是凛冬之爪的战母瑟庄妮，乌迪尔感慨她已经从那个皮包骨头的小女孩长成了一个肩膀宽厚的壮妇，身旁簇拥着一众强壮的血盟。别误会，悍妇在弗雷尔卓德可是褒义词，只要强壮的人才更适合在这片苦寒之地生存。
“你看到了吗？瑟庄妮，这就是你想要的，熊灵的力量正在增长，它将凛冬之爪的战士变得像失者那般凶残，我甚至在他们的脑海中听到了熊灵的声音，那响彻天地的可怕咆哮。”乌迪尔低声警告着瑟庄妮，尽量不让那些熊人听到，但旁边的血盟们却是一惊，不禁面面相觑。
瑟庄妮严厉地瞥了他们一眼，血盟们立刻转回头去收集物资。就连他们也无权过问瑟庄妮与她的萨满之间的事情，他们在她心中的地位远没有乌迪尔重要。
“可我在自己脑子里什么都没听到，别多想，乌迪尔。在这场战场中，我们获得了食物，避难所和休息，这是我们想要在战争里得到的，足以维持凛冬之爪部族度过低谷的物资。”
瑟庄妮心安理得了眯上了眼睛，让部落里的小孩子得到了食物与温暖，是她最为宽慰的事情。她向族人们承诺了力量与胜利，她绝不能看着她的军队活活饿死。
“我担心是连你也变成了那样。熊人的嗜血会在人们之间传开，最终将我们吃干抹净！”没人能比乌迪尔更加了解熊人，因为他自己就能结合熊灵变成熊人，所以他知道熊人的脑子里都是些什么。
“够了！我不再是那个小孩了，我有自己的主张！如果不是因为熊人，我们根本没有足够的力量攻破那么多的城镇，早再半个月前就饿死了！”
瑟庄妮大喝一声，乌迪尔终于安静下来。
她呼出一口气，乌迪尔在瑟庄妮心中的地位无异于父亲。她很尊重他，但也为他一直在这个话题上的执著感到愤怒。她知道乌迪尔说的都是对的，但是已经没有回头路了，一旦她从战争中退缩，这些熊人就会把凛冬之爪撕碎的。
淅淅沥沥，听了良久的雨声后，瑟庄妮率先打破沉默：“对不起，乌迪尔。这不是我的本意，但我只能这么做。”
“我知道，你不用道歉的。战母做什么都是对的，你不能认错，认错就是屈服。”
乌迪尔表示理解，他们静静注视着彼此，气氛稍微缓和了下来，但随即又被雨中急促的脚步声打破。
来者是瑟庄妮的血盟之一，他是一名冰裔，赤膊在冻雨中奔跑也不觉得寒冷。但此刻他手中捧着什么东西，让他的双臂颤抖不已，仿佛随时都可能被冻碎。
“战母瑟庄妮，为您献上我所找到的完美战利品！”他单膝下跪，为瑟庄妮用颤抖的双手呈上一副沉重的臻冰武器。