枯叶对她的新搭档充满了好奇，一路上总是不由自主地悄悄观察他。
她上一次对某个人产生这种着迷般好奇心，还是三周之前第一次见到希琳的时候。这倒不是因为她对人类有什么特别的偏好之处，但柯斯塔确实是个有趣的矛盾体，而且那些矛盾似乎不止和他的军旅生涯有关。
光是他的名字就值得挖掘一番。与伊莎德艾欣的精灵不同，人类王国疆域辽阔，不同地区的人们在命名上都有着不同的讲究。
比如“希琳玛尔伦”这样的名字，对于研究过人类命名习惯的枯叶而言，简直就像是一张鲜明的标签，一看便知她来自王国东部的某个平民开拓者家族。
而相比很好猜的“玛尔伦”，“德梅瑟”则要有趣得多。首先，“德”这个字通常只会出现在南方贵族的名字里，而且是那些年代久远的古老贵族，因为新贵族们已经抛弃了这一习惯。
换句话说，柯斯塔很可能是某个古老贵族的后裔。
既然如此，他为什么不在自己的家乡生活，而是选择成为一名侦察兵？他负伤退伍后，为什么又来到了远离家乡的火印城？他的家族衰落了吗？还是因为他的兄弟太多，父亲担心他会参与继承权的争夺？
若是如此，那他可真是个服从命令的好儿子。据枯叶所知，很少有人类贵族愿意主动放弃自己的继承权，而像他这种在放弃之后还继续在名字里保留“德”这个字的就更少了……
“我脸上有什么东西吗？”柯斯塔突然问，“你从刚刚开始就一直在盯着我看。”
枯叶这才意识到自己不是躲在暗处观察，而是和他共乘一辆马车，彼此之间的距离只有两尺。一直盯着他的脸看确实不太礼貌。
“抱歉，”她操控着音律，用男性嗓音回答，“我只是在思考你的名字。”
“柯斯塔是个姓氏，”他说，“我知道这有些不同寻常。”
“不止如此，你姓和名之间的那个‘德’字，据我所知，它是……”
“生物学家还会研究贵族的命名吗？”柯斯塔不太礼貌地打断她，“我以为你们只关心如何给新物种命名。”
因为对精灵而言，你们人类的命名习惯真的很有趣，“抱歉，无意冒犯。”枯叶尽可能让自己看上去很无辜，“单纯出于好奇。”
“我对学者了解不多。但如果你真的控制不住自己的好奇心，或许应该考虑把它转移到目前的调查上。”
哈，希琳曾经提到过的那个对陌生人很不友善的柯斯塔出现了，看来即便是曾经和他见过几面的阿达尔里夫也没能例外。
这大概就是他在军队中担任侦察兵的原因？唔……很可能也是导致他最终只能负伤退伍的原因。像他这种身手的剑术大师，本可以在军队中得到晋升，起码当个下级军官什么的，可惜……
“别太紧张了，”枯叶提议，“咱们这是第一次合作，增进一下彼此的了解还是很有必要的吧？”
柯斯塔似乎没有这个闲情逸致，“咱们唯一需要了解的，就是火印城的幽魂。”
又是幽魂，她心想，这大概是柯斯塔唯一愿意和她多谈的话题了。
但枯叶不希望他们之间的关系这么冷淡。如果你打算把自己的后背托付给某人，至少应该对他有足够的了解。
“马车还要有一会儿才到站呢。你真的打算把时间花在生闷气和独自思考上？”
“在你看来这可能有些失礼，但我就是这样的人。”柯斯塔冷淡地说。
不，你可不是。你对希琳有多关心，随便一个人都看得出来。而你跟刚刚那位港务局的短发美女显然也有一些值得挖掘的过往。枯叶能够分得清女人对男人产生占有欲的眼神，而克洛芙刚刚一直在用那样的眼神看待柯斯塔。
“你对我似乎格外冷淡，”枯叶指出，“我曾经冒犯过你吗？”
“没有。”他回答，然而枯叶发现他的表情似乎变得更僵硬了。
她简直要笑出声了。看来柯斯塔依然对那天的事耿耿于怀，但他这副样子到底是在生阿达尔里夫的气，还是在生他自己的气？
多半是后者吧。
像他这种骄傲的个性，肯定很难接受自己接二连三的失败。他能容忍所有来自外界的不公正，对自己的要求却格外严苛。只要一次小小的失误，他好几个月都会念念不忘。
马车拐了个弯，道路尽头应该就是之前克洛芙女士提到过的那几条街一个位于港区和篝火区交界处的无法地带。港务局和冒险者行会都不对这一带负责，所有爱惜生命的体面人都不愿接近这里。
然而可能知晓幽魂情报的帮派，就藏在街区里的某座旧地下仓库里，像阴沟鼠那样躲了起来。
虽然柯斯塔德梅瑟非常有趣，但枯叶知道自己和他相处的时间还长着呢。有些人在吃夹心蛋糕时喜欢先吃奶油，她则喜欢一口一口地慢慢吃。所以枯叶决定暂时放过他，至少在下车之前给他一些他想要的清净。
马车在无法街区外的路口停了下来。车夫大概是被柯斯塔阴沉的样子吓到了，居然没有多收他们的钱。事实上，在地震后的港区，出租马车都会或多或少地收取几枚铜板的“修理费”，因为“某些难走的路段会对马车的结构造成额外损伤”。
枯叶爽快地付了车费。作为一名小有名气的女演员，她每个月的演出费收入大约和一个富有的中产家庭的月收入相当，无需在几铜板的开销上精打计算。
柯斯塔跳下马车，看着前方的街区陷入了沉思。枯叶没去打扰他，她觉得观察柯斯塔深沉的一面也很有意思。他这个年纪的人类大多数都只是故作深沉，表面上看起来很严肃，脑子里在想的却是“我这幅样子会不会很有吸引力？”之类的蠢事。
但柯斯塔不一样。他是真的在思考，而且根据希琳之前提到过的那些事来看，柯斯塔的思考方式似乎偏向于消极。
也许正因如此，他才会被希琳所吸引……他的生命中大概从没出现过像希琳那样光彩夺目的姑娘。也许就连她自己都没察觉到，但希琳对所有处在人生低谷中的人都有一种奇特的吸引力，她的坚强会让别人不由自主地对她产生好感。
马车离开后，枯叶来到柯斯塔身边，“你在想什么呢，士兵？”
柯斯塔没有看她，“我在思考克洛芙刚刚提供的情报，以及该从什么地方着手。”
“她不是说得很清楚了吗？一些本地帮派可能知道幽魂的情报，但他们和黑夜女公爵之间可能还有些余怨未了，所以像耗子一样藏了起来。咱们只要想办法把他们挖出来就行了。”
“说的容易。”
“做起来也不难，对你这种专业人士而言简直是小菜一碟。”
柯斯塔转过脸看着她，似乎还想反驳几句。但枯叶朝他无辜地笑了笑，硬是把他没说出口的反驳顶了回去。
哈，所以他还有一点点绅士风度。
“咱们先去最近的酒吧打探消息。”柯斯塔最终说道，“跟在我身边，没事不要乱开口。对于一名生物学家而言，这里可不太安全。”
“没问题，梅瑟先生，就照你说的办。”枯叶露出一个开心的微笑。
她无比期待接下来的调查。