她们在地下室走廊的最里面找到了一个沾满灰尘的破旧大门。枯叶用手势示意希琳不要出声，随后轻手轻脚地推门而入。
房间里又黑暗又潮湿，而且安静得出奇。希琳不由自主地屏住了呼吸。
“放下十字弓吧，小子。”枯叶突然说，“你会用那玩意吗？”
“上箭，扣紧，松弦。”一个男孩的声音回答，听起来有些紧张。
“真不赖。所以他们派你看守大门？”枯叶说，“阿瑞呢？”
“上周离开了。”男孩回答，“现在大门归我管。他把十字弓留给了我。”
“好小子，但是今天你用不上它。”女精灵摘下兜帽，“我是枯叶，上周才来过的。你应该还记得我吧？”
一阵沉默。女精灵朝黑暗点点头，希琳紧张地吞了吞口水。
“和你一起来的是谁？”男孩又问。
“一个女人类。”
“她是来带人离开的吗？”
枯叶看了希琳一眼，“她是来探望朋友的，”她解释，“昨天夏月家出事的时候，她就在现场，而且帮了很大的忙。”
“让她靠前点。”男孩说。
枯叶对她点点头，于是希琳小心翼翼地上前一步，祈祷男孩不要误发了手里的十字弓。
“你刚刚说她帮了忙？但她看起来不像个战士。”
“对，她只是个普通人。”枯叶说，“但她很勇敢，而且她是朋友。”
男孩又沉默了片刻，希琳不知所措地看着黑暗。
“好吧，你们可以进来。”他最后说。
希琳如释重负地松了口气，暗暗庆幸自己没被失控的十字弓射穿。也许她低估了整件事的危险，或是高估了自己的勇气……但此时此刻，她只知道自己想见那对精灵父女，确认他们平安无事。
“走廊里有点暗，人类可能需要照明。你们带灯球了吗？”男孩的声音从黑暗中传来。
枯叶耸耸肩，接着掏出一个手持式的炼金灯球，轻轻摇了摇。灯球发出昏暗的微光，照亮了四周。
希琳终于看清了房间里样子。这是个废弃的储藏室，地上脏兮兮的，墙上爬满了发霉的痕迹。一个缠着头巾的精灵男孩躲在一个由板条箱堆成的掩体后面，手里拿着一把上了膛的十字弓。
他体型瘦削，脸色也不太好显然是长期营养不良的结果。从外表看，这个男孩比希琳还要年轻。但她认识的精灵不多，所以在推测年龄时没有太大的把握。
“你知道怎么进去。”男孩对枯叶说。
枯叶点点头，把手伸向她们左侧的墙壁。墙面泛出波纹，如同水面被轻轻触碰。
“是幻象，只有精灵的触碰可以暂时软化它。”她把灯球塞进希琳的手里，“老套的小把戏，但总是很有用。”
她们穿过幻象的墙壁，进入了左侧的房间。墙壁后的房间是个空荡荡的门厅，四周堆着一些破旧的木家具。
女精灵大步穿过房间，这种程度的昏暗对精灵而言根本算不上麻烦。希琳举着灯球跟在她身后，小心翼翼地看着每一步的落脚处，生怕自己踩到什么。
穿过另一扇幻象墙后，她们来到了……一座地下森林。希琳惊讶地举着灯球，试图看清整个房间的全貌。但这个房间的尺寸显然超出了灯球的照明范围。
精灵们打通了相邻的房间，并且挖穿了地下室的底部，向下扩张了大约一层楼的高度，还在泥土地面上种了许多草。
一些阔叶的藤蔓植物沿着墙壁和架子爬成渔网状的帘子，将整个房间分割成若干区域。空气中充斥着泥土和腐殖质的气味，隐约还能闻到一股淡淡的花香。
靠近入口的地方有座水池，但水里似乎没有鱼。一个穿着码头工人背心的高个子男精灵站在水池边，无精打采地看着两位来访者。
“枯叶。”他说，算是在打招呼。
“海鸥。”枯叶朝对方点点头，“我带了那位之前提到过的客人来，她想见见夏月先生和他女儿。”
那个叫海鸥的精灵饶有兴趣地打量了希琳一会儿，“是个小可爱啊，嗯？她真的打倒了两个城市守卫？”
“就一个，”希琳感觉有些不好意思，“而且是从背后偷袭。”
“用刀子？”
“高跟鞋。”希琳叹了口气。
海鸥睁大眼睛看了看枯叶，女精灵朝他点点头。他爆出一声大笑。“你就没有其他更好的选择了吗？”
“行了，别取笑她了。”枯叶耸耸肩，“在那之前她连只兔子都没伤害过，用高跟鞋打别人的后脑勺已经是非常了不起的进步了。”
“你应该抽空教她使刀子，将来或许用得上。”
“算了吧，她是那种‘拿起刀子就会先弄伤自己’的类型。”枯叶说着看了她一眼，“我见过太多不适合拿武器人了，这位小姐无疑就是其中之一。”
“好吧，这方面你是权威。”海鸥摆了摆手，“所以你们两个还打算下来吗？仰着脖子说话可是很累的。”
她们踩着墙上的藤蔓绳梯下到底层，地底的阴冷湿气冻得希琳瑟瑟发抖。虽然精灵们努力改善了地下室的环境，但这里显然还是不适合长住。
海鸥带着她们走进木架和藤蔓隔出的走廊。希琳粗略估算了一番，这座地下森林的面积大约是整个公寓楼地上面积的四分三。
建造这样的设施大约需要多久？这里的草坪和植物看起来已经生长了很久。在没有阳光的地底空间，它们是如何存活的？
就算两名精灵看出了她的疑惑，也没有提供解答的意思。希琳满心困惑地跟着他们走进居住区，厚实的藤蔓垂下天花板，变成了密不透风的柔软墙壁。
希琳不可避免第注意到，居住区里的大部分房间都无人居住，只有少数几间在门口挂上了藤蔓的门帘。
他们在隔间之间行走时，一些警惕的视线从门帘后的阴影中投射出来，其中的绝大部分都落在了希琳身上。
“别紧张，各位。”海鸥安抚道，“她是朋友。”
“她是人类。”一个小孩的声音说。希琳转头望去，刚好看到男孩的母亲一把将他拉回了门帘之后。
“最近的形势不太好，大家都有点紧张。”海鸥向她们解释，“光上个月就有四个家庭被送了回来。继续收容精灵的风险越来越高，人类朋友们的善心快要耗尽了。”
“大家对人类的信心也所剩无几。”枯叶忧心忡忡地说，“咱们得加快速度，尽量送更多的人出城。”
“这个问题我来操心，这方面我才是权威。”海鸥打了个哈欠，“你们是来见夏月先生的？他就在前面了。”
希琳举起灯球，顺着他的视线望去。一个男精灵正坐在地下室最里面的隔间中。他的头上缠着绷带，脸色有些苍白。
他认出了希琳。“我昨天忘记问你的名字了。”他嘶声说。
“希琳玛尔伦。”她回答。
“我要向你道谢。”他舔舔干裂的嘴唇，“我后来才知道当时发生了什么。如果不是你出手帮忙，我和我女儿不可能逃回庇护所。”
希琳询问地看向枯叶，女精灵朝她点点头。于是她放低灯球，缓步走上前。
“关于你妻子，我很遗憾。”她满怀歉意地说，“但我亲眼看到她被剑刺进了胸膛，所以必须阻止你回去找她。”
“我知道，”他的移开视线，声音中饱含痛苦，“那不是你的错。”
希琳意识到自己不该现在说这些，于是只好转开话题。“你女儿还好吗？”
“……她没有受伤。”
“令人欣慰的好消息。但我问的不是这个。”
他沉默了一会儿，目不转睛地盯着希琳，似乎想要从她脸上挖出她内心的真实想法。希琳无所畏惧地回望着他。
他再度移开视线，“她回来之后就没说过话。”
“一个字也没有？”海鸥突然插嘴道。
“一个字也没有。”他点点头。
“欧莉阿妮在上，”枯叶喃喃道，“那女孩亲眼看到母亲惨死……咱们现在了应付不了这个。”
“你们在说什么？”希琳转过身，困惑地看着他们。
两名精灵交换了一下眼神，枯叶轻叹一声，“真不是个好时机，”她说，“咱们现在根本没有应付觉醒的条件。”
“告诉他，或许他有办法？”海鸥提议，“我的意思是，他毕竟是这方面的权威。”
枯叶看了希琳一眼，显然知道她心里在想什么。
“恩德先生最近有些忙，”女精灵说，“但我会让他尽快抽出时间过来看看。那女孩在哪儿？”
“……在日光室。”女孩的父亲说。
把这种地方称作日光室，应该可以算是某种黑色幽默。希琳跟着两名精灵来到这间逼仄狭小的隔间时，不由得皱起了眉头。房间的天花板上有扇很小的天窗，街道上光线透过油腻的玻璃，亮度甚至还不如希琳手里的炼金灯球。
然而这是地下庇护所中唯一能够晒到阳光的地方。也许在晌午十分，这里的日光能勉强满足阅读的需要……但现在是傍晚。
那女孩就站在光线投射到的地方，面对着爬满墙壁的藤蔓。她依然穿着昨天那件衣服，似乎有人替她梳了头发。
“你觉得怎么样？”海鸥轻声问，“这是觉醒的前兆吗？”
枯叶没有回答，而是走上前，从身后轻轻拥住了那个女孩。女孩没有抗拒枯叶的拥抱。事实上，她什么反应也没有。
希琳掩住嘴，轻声啜泣。
女精灵和她怀里的女孩说了些什么，用的是精灵语。自始至终，都只有她一个人在说。希琳不知道女孩有没有听到，总之她没有做出任何回应。
最后，枯叶回到他们中间。“我会让恩德先生尽快过来。”她声音有些嘶哑，“咱们得离开了，玛尔伦，日落后在贫民区走动可能会引起盘问。”
希琳点点头。离开之前，她最后看了一眼独自站在日光室里的女孩那个小小的身影沐浴在微弱的光线中，依然盯着墙上的藤蔓，仿佛刚刚的一切都没有发生过。