在旧城区与生铁区交界的大街上，有一家很不起眼的杂货店。这条街上，却只有这么一家杂货店。
杂货店的店主是个略微发福的外地单身汉。他有着轻微的南方口音，终日坐在柜台后面闷闷不乐，仿佛半座火印城的人都欠他钱。
有人说他这样的店根本开不久，因为他不具备好的杂货店主应有的品质。
他们似乎说得没错。这家店的生意并不好，每天的客流量远远比不上开在居民区附近的那些杂货店。
人们认为，迟早有一天，店租和负债的双重挤压会让店主不堪重负，最终搬出这条街。
然而出乎所有人意料的是，维恩杂货店居然从去年夏天撑到了现在。
有人怀疑这是因为店主在背地里偷偷进行某些非法的生意——每个月都有那么几天，用黑布遮盖的货车会在深夜时悄悄出现在杂货店的后门，运货人和店主则鬼鬼祟祟地把货物搬进店里。
他们究竟运来了什么？
没人知道答案。
———
枯叶站在应该是维恩杂货店门口的地方，困惑地看着挂在店门上方的牌子。
那个牌子上本该用印刷字体写着“维恩杂货店”几个字，可现在却空空如也。更令她困惑的是，店铺前门的玻璃上贴着一张告示，看来这座建筑的业主正在招租。
什么情况？维恩杂货店搬走了？
可奥斯本·维恩怎么会做这种事？
虽然这家店没有挂在恩德先生名下，但也是他拥有的资产之一，更是外勤小组的接头地点。
怎么可能说没就没？
事实上，枯叶半个月前才来过一次，为了取她订购的血葡萄种子，还在付款时和奥斯本·维恩讨价还价了好久。
枯叶贴在前门的玻璃上，朝店里看了看。货架和柜台全都不见了，地上只有一些零零星星的空罐头皮和破布。
无论他是什么时候搬走的，显然搬得很彻底。
好吧，枯叶，事情一开始就不太顺利，看来你得另想办法了。
她转身穿过大街，走进杂货店正对面的那家餐厅。
餐厅刚刚开始营业，大厅里几乎是空的，只有一张桌子旁坐着几个身穿黑衣、神色憔悴的男人，似乎都是刚下班的巡夜人。
他们点了吐司、炒蛋、煎香肠和麦酒，一边吃着早餐，一边漫无边际地闲聊。现在似乎在谈论学院区谣传的凶杀案，都是些过时的新闻。
枯叶在他们附近的桌子旁坐了下来，她还不确定要不要和他们搭话。通常来说，你总能从巡夜人那里得到一些情报，但情报的价值和准确性就很难说了。
就在她迟疑不决的时候，餐厅的女招待拿着菜单来到了她身边。女招待看上去很年轻，脸上还有雀斑。虽然她并不漂亮，但在她这个年纪，年轻本身就是资本。
“早上好，先生。”她说，“您想现在点单吗？”
枯叶突然想起自己出门太早，还没来得及吃早餐。于是她接过菜单，经过一番小小的纠结后，给自己点了一杯咖啡、一盘煎饼和炒蛋。
“炒蛋要用橄榄油？好的先生，记住了。”女招待点点头，“还有别的事吗？”
“没事了……不，等等，我有个问题要问你。街对面那家杂货店是怎么回事？”
“维恩杂货店？”
“对，就是它。”
“上周五的夜里搬走了。”女招待回答。
果然是搬走了，枯叶心想。“我不知道该怎么说，不过这件事一直弄得我心神不宁……我在那家店里订购了一些需要去城外采购的货物，甚至还付了预订金。然而没人告诉我杂货店要搬走的事。”她耸耸肩，“你知道它搬到哪里去了吗？”
女招待看了一眼窗外，随后摇了摇头。“他们是在夜里搬走的，先生。”
“好吧，那你知道有谁可能知道吗？”
“嗯……我可以帮你问问店主。也许杂货店的人留了新地址给他，毕竟刚刚搬家时，总需要有人帮忙代收信件。”
“好，那就拜托你帮我问一下了。”枯叶从斗篷的零钱袋里摸出三个铜板，排在女招待的面前，“如果你能带回一些好消息，这三枚就会变成六枚。”
女招待熟练地将铜板扫进围裙兜里，接着朝她点点头。“早餐很快就好。”
她转身朝厨房走去。
枯叶发现自己忍不住盯着她离开的背影，打量着她的身材曲线和走路的姿态，而且下意识地和希琳做比较……
等等，你这是在干什么？
别胡思乱想了！枯叶用力摇了摇头，强迫自己把视线转向窗外。
巡夜人的谈话从凶杀案转移到了繁花区的钟楼。
枯叶不由自主地竖起了耳朵（当然，竖起的耳朵被她藏在帽子下面了）。
“……玻璃穹顶完全粉碎了，破坏非常彻底。我堂弟是负责在现场调查的城市守卫，他告诉我那些玻璃不是自然破坏的……”
“当然不可能是自然破坏！不过是下了一场暴雨而已，怎么可能让玻璃碎成那样？”
“没错，所以肯定是人为破坏。那些玻璃结实得很，我很好奇究竟是什么人破坏的，又是出于什么目的。”
破坏它的人就坐在你附近的桌子旁，枯叶哭笑不得地想。
她的早餐来得很快。女招待端着盘子走出后厨，枯叶听到声音朝她望去，突然发现她走路的姿势有些不太对劲，好像受了伤。
“早餐来了，先生。”她把托盘放在枯叶的面前，上面还有一张纸条，“店主那里的确有杂货店的新地址，我抄下来了。”
女招待显然没受过太好的教育，字写得很难看。枯叶如约掏出了三枚铜板。这些小钱对她而言根本不算什么，对女招待而言却是一笔可观的小费收入。
但她没有直接交给对方，“你只要再回答我一个问题，这笔钱就是你的了。”
女招待耸耸肩，“那就赶快问吧，我都等不及了。”
“你受伤了吗？”枯叶问。
女招待露出惊讶的神色，“你是怎么看出来的？”
“那就是有了？”枯叶靠近了一些，“我知道这可能不关我的事，但我还是想知道到底是谁把你弄成这样的。男友？丈夫？还是店里的客人？”
“呃，都不是。”女招待无奈地笑了笑，“只是我住的地方……嗯，比较乱。那一带原本是疯乌鸦帮的地盘，前段时间突然来了一个新帮派。双方为了争夺地盘起了冲突，很快又变成了一场帮派战争。我这些伤只是连带伤害。”她说着撩起袖子，把手臂上的淤青露给枯叶看。右前臂大部分都肿起来了，端盘子时肯定很痛。
“这种伤可不该用‘只是’这个词来描述，姑娘。”枯叶说，接着站起身，“店主在哪？带我去见他。”
“先生？”
“带我去见他。”枯叶又说了一遍。
店主是个看上去很精明的胖女人，她上下打量着旅行者装扮的枯叶，最后又责怪地看了看女招待。“我能为你提供什么吗，先生？”
“你当然能。”枯叶把六枚辛提铜币放在店主面前，“她今天要休假，去看医生。”
“你以为你是谁？我的店员——”
枯叶又拿出六枚辛提，就放在刚刚的铜币旁边。
“——好吧，当然，没问题。”店主立刻把那些钱收了起来，“今天你休假吧，黛丝。”
枯叶回到座位时，女招待也跟了过来。“你为什么要那么做？”她轻声问。
若是在以前，枯叶绝对不会这么做，虽然她不像海鸥那样讨厌人类，但也不喜欢人类。
或许是因为希琳的缘故……如果她在这里，一定会想办法帮助这个女招待。
“不为什么，”枯叶轻描淡写地回答，“也许只是因为我能那么做。总而言之，多谢你提供的帮助。现在如果你不介意的话，我要开始吃早餐了。”