枯叶正要和莫伊拉会合时，城堡突然晃动起来。幸好她眼疾手快，及时抓住了附近的柱子，才总算没有摔倒。
伴随着强烈的震颤，周围的石砖发出隆隆的巨响，如同痛苦的呻吟。
尽管晃动只持续了几秒钟，但仍然造成了不小的破坏。花瓶在地上滚来滚去，盔甲倒地散架，墙上的油画歪斜过来，有些还掉了下来。
一名和她相隔不远的女仆差点被吊灯砸到，此时正瘫坐在地上，一脸呆滞的表情。“怎么回事？”她有气无力地问，“发生什么事了？”
枯叶也在思考同样的问题。按理说这座城堡有反魔法屏障的守护，不可能遭到魔法的攻击。除非有另一名力量强大的超自然能力者，朝反魔法屏障最薄弱的部位发动袭击，才可能达到刚刚那样的效果……
“谢天谢地！”莫伊拉的声音从身后传来，“我刚刚听到一声巨响，还以为有人被吊灯砸到了！你没事吧，小姐？能站起来吗？哦，天呐！你是不是被茶水烫到了？”
女仆抬起头，茫然地看着她，“你是谁？我怎么没见过你？”
因为她是假扮的女仆，枯叶心想。她快步走到莫伊拉身边，拽着她往旁边挪了几步，随后压低声音说：“她没受重伤，不用担心了。咱们的当务之急是找到希琳……真见鬼，我敢发誓，我刚刚差一点就找到她了。”
“差一点？”
“我听到了她的声音——至少很像她的声音。然而当我顺着声音找过去时，希琳却没在那里。”
柯斯塔拍了拍衣服上的灰尘，“我记得你说过，这座城堡有反魔法屏障的保护。”
“有人在攻击屏障的薄弱环节。”枯叶皱起眉，“无论如何，这绝对不是什么好的征兆。恩德先生可能已经开始行动了，刚刚的晃动多半就是他和巫师交手的结果。你们有没有什么收获？”
莫伊拉叹了口气，随后摊开手，“一点线索也没有。她甚至没来过这一层。”
枯叶咬了咬嘴唇，抬手擦去额上的冷汗，“她不可能凭空消失，肯定还在城堡里的某个地方。我要再回顶层找找看。”
柯斯塔担忧地打量着她，“你看上去不太妙啊。”
“我没事，不用担心我。”
莫伊拉面露难色，“你现在劝不动她的，柯斯塔，放弃吧。不找到希琳，她是不会善罢甘休的。”
他们没再争论，因为争论只会浪费时间。枯叶带路，三人绕开地上的吊灯碎片，从楼梯井爬上了城堡的最顶层。由于更接近震源，这里受到的影响也更大。走廊上一片狼藉，到处都是错位的装饰物，哭声、尖叫声和神经质的笑声混成一片。
“发生了这种事，公爵的卫兵肯定很快就会回来。”柯斯塔说，“想好等一下怎么撤退了吗？”
“我指望你能带我们出去。”枯叶回答。
“感谢信任，”柯斯塔耸耸肩，“我尽量不让你失望。”
————
他们刚走过一个转角，就遇到了不怀好意的敌人。
一名猎巫人像幽灵一样钻出某扇房门。他两手各拿着一把剑，剑身上沾着血。猎巫人看到枯叶，露出阴狠的笑容。
“老板说过，只要我在这里等，就能再见到你。”他用低沉的声音说。
“抱歉，我认识你吗？”枯叶打量着他。
猎巫人眯起眼睛，“你在我的脸上留下了这道伤疤，”他说，“我也会给你留下同样的伤疤。当然，是在我给你开膛破肚之后。”
枯叶想起来了，他是自己曾经交手过的猎巫人。在低语百合大街，她和希琳第一次共度的周末……就是眼前这个人毁掉了那一天。
柯斯塔一言不发地挡在了她面前。
“最好让你朋友滚开，”猎巫人语调轻蔑地说，“如果他们不挡我的道，或许还能活命。”
“抱歉，枯叶。”柯斯塔盯着猎巫人，慢悠悠地说，“我知道这家伙应该是你的对手，但你现在不适合战斗，所以只好由我代劳了。”
“小心，柯斯塔。”枯叶提醒他，“这家伙很危险，而且他刚刚才杀过人……”
猎巫人抖动手中的武器，敲打着两侧的石墙，发出清脆的响声。
“你不打算拔剑吗，小子？”他说，“你知不知道我是什么人？”
“我知道，你是个猎巫人。”柯斯塔抽出长剑，双手握住剑柄，剑尖指向地面，“你们两个退后一点，很快就会完事的。”
这句话激怒了猎巫人。他怒吼着冲上来，接着高高跃起，犹如一只从天而降的猛禽。莫伊拉发出惊恐的尖叫，枯叶一把将她扯到了身后。
柯斯塔在千钧一发之际翻转剑刃，抵挡住了来自上方的劈砍。猎巫人利用跳跃的力道向下施压，试图让柯斯塔跪倒在地。他目露凶光，脸上的表情无比狰狞。
接下来的一切都发生在一瞬之间，枯叶险些没看清。
柯斯塔突然发力，猛地推开了面前的猎巫人——后者露出惊讶的表情。片刻之后，他们的剑刃再度碰撞，走廊里回响起金铁交击的声音。然而柯斯塔只是在佯攻，他卸去了剑上的力道，以不可思议的速度反手上挑。猎巫人试图用空出来的武器格挡，然而柯斯塔在最后时刻改变了剑锋的路线。
剑尖刺入猎巫人的肋部，没入了至少两寸的深度。
血花四溅。
猎巫人气急败坏地挥动武器，试图逼退柯斯塔。然而令人惊讶的是，柯斯塔居然用左手抓住了对方的右手腕。
“你……”猎巫人难以置信地看着他，“你是什么……”
“我是个退伍的斥候。”柯斯塔平静地说，“好吧，我知道，没人会信的。”
他右手发力，长剑继续上挑，刺入了对方的心脏。
猎巫人满脸惊愕地倒了下去。鲜血从他胸前的伤口中喷涌而出，渗入了深红色的地毯。
莫伊拉愣在原地，犹如一尊表情夸张的雕塑。枯叶听到猎巫人发出的抽气声，正在试图用破损的肺部呼吸。咕噜噜，咕噜噜。
声音越来越弱，最后慢慢停止了。
“我猜，”柯斯塔用对方的衣服擦拭着剑上的血，“这就是恩德先生为我准备的清除者了，是吗？”
枯叶抬起眉毛，“大概是吧。”
“他居然为我准备了一个猎巫人？真亏他想得出来。”柯斯塔俯视着正在死去的敌人，“要不是我提前得到警告，现在可能已经被杀了。”
“会被杀才怪，你根本连汗都没流！”枯叶说。
“我的天啊。”莫伊拉终于恢复了说话的能力，只是声音尖细得几乎没法辨认，“你就这样杀了一个猎巫人？你到底是什么人？”
柯斯塔收起长剑，转过身，“我说过，我是个退伍的斥候。”
“别开玩笑了，柯斯塔！这一点也不好笑！”
他叹了口气，“好吧……等事情结束之后，我会给你们一个解释的。但现在还不行。”
“没错，”枯叶点点头，“我们得去找希琳才行。既然恩德先生在这里留下了猎巫人，说明咱们来对了地方……等等，我听到了！来这边！”
她拖着虚弱无力的双腿，朝走廊的另一侧跑去。猎巫人了无生气的尸体躺在地上，脸上的惊愕表情看上去居然有些滑稽。
他们在走廊的尽头看到了一个断层。城堡的建筑主体在这里裂开了，对面的走廊正在向下沉。浓雾从裂开的缺口处钻了进来，将一切笼罩在朦胧之中。
“她就在对面！”枯叶说，“我们要想办法跳过去才行！”
“不，你们哪儿也去不了。”一个声音从上方传来。
枯叶惊讶地抬头望去，发现一个身穿法师长袍的男人正飘在空中，宽大的袖子沙沙作响。即使在雾气中，她依然能看到此人年轻而英俊的面容。
“他是谁？”柯斯塔抽出武器，警觉地问。
“你认不出来吗？”枯叶轻声说，语调中透着绝望，“这是你们的护国贤者。”
巫师轻巧地落到地上，朝面前的三人露出微笑。他抬起右手在面前划过，巫师的身体模糊起来，很快变成了一个体格魁梧的年轻男人。此人身穿锁甲，背上背着一把双手剑。
男人开口时，依然是巫师的声音，“这么说，你们杀了猎隼。”这一次，他换成了恩德先生的声音，“是我高估了他的能力，还是我低估了你们的能力？”
枯叶眯起眼睛。
“很好，枯叶，”恩德先生笑了，“这下你认出我了。”
“你做了什么？”她抽出武器，“你怎么会变成巫师的样子？”
“巫师已经不复存在了，”他说，“他成了我的一部分。这的确不算容易，有人为此而死。但那些都无关紧要了。现在，这座城市里已经没有人能阻止我了。我可以给你一个机会，重新向我效忠，让你的朋友也这样做——我用得上他那样的人。”
“休想。”柯斯塔举起长剑。
“加入你？”枯叶上前一步，站在柯斯塔身边，“我宁可去死。”
“真遗憾，”恩德先生说着拔出背上的巨剑，“因为我从不向同一个人发出两次邀请。既然你们不打算加入，那就只好死在这里了。别担心，我会给你一个公平的机会——我要用你最擅长的方式杀了你。在你临死前，你会后悔自己做出了无知而傲慢的选择。”