第二天早晨，她们乘公共马车在七橡树街附近下车时，希琳发现一个熟悉的身影正在路边等她。
女精灵今天穿着一件轻薄的新风衣，看上去不像上一件那么魁梧了。她还换下了那条有些可疑的头巾，改用一顶灰色的宽檐帽藏耳朵。
但希琳还是一眼就认出了她，因为枯叶没有刻意掩饰自己走路时的姿态。
“你没事吧？昨天晚上怎么没回来？”由于艾玛就在旁边，枯叶没敢表现得太热切。
“我没事，”希琳没去看她的眼睛，“我在朋友家过的夜。”
艾玛露出一副“我完全明白了”的表情，“我得先走了，希琳，接待员还要化妆呢。”她冲希琳挤了挤眼睛，接着朝七橡树街的路口走去。
“我知道你在想什么，但完全不是那么回事！”希琳朝她的背影喊。
艾玛没有回头，只是背对着她们挥了挥手。
“她刚刚叫你什么？”枯叶狐疑地问，“是不是叫了希琳？”
“对。”
女精灵脸上的表情有些复杂，“我无意评价你在挑选伴侣方面的偏好，但你晚上不回家，至少应该告诉我一下吧？我还以为咱们的关系已经很好了呢。”
“你可能对人类的年龄没概念。其实二十六岁的人类女性完全可以照顾自己，不需要监护人。”希琳冷淡地说。
她不知道自己的语气为什么会是这样。还以为已经没那么生气了呢。
“我不是那个意思，”枯叶连忙解释，“我只是在担心你，真的。”
“感谢关心。”
“希琳，你别这样好不好？又生气了吗？”
她看着枯叶的眼睛，“我现在要问你一个重要的问题，你最好考虑清楚再回答，如果印象不深了就好好回想一下。以前在艾冯保险公司工作的罗勒，你有他的消息吗？”
枯叶欲言又止，最后无奈地叹了口气，低下头说：“你都知道了。”
希琳昂起头。
“对不起，”枯叶低声说，“我也不想对你撒谎，但那件事关系重大……你知道的越少，也就……”
“也就越安全？”希琳替她说完。
枯叶闭上眼睛，一脸挣扎的神色。
“罗勒对我很重要，我愿意为他冒这个险。”希琳失望地说，“诸神在上，咱们一起经历了那么多事，你却连一句真相不愿意给我吗？”
“但你还是知道了。”
“从陌生人那里知道的。而某个我以为是朋友的人，本该在几天之前就告诉我一切。她那天晚上可是答应过……”
“嘘，别在这里说。”枯叶靠近了一些。
又一辆公共马车在七橡树街的车站停了下来，一群结伴而行的女员工从她们身边经过。
“玛尔伦，和你男朋友吵架了吗？”
“嗯哼，”希琳回答，“我在和他讨论信任问题。”
“他昨天在公司门口等你等到十点多。我看已经够他受的了，这次就原谅他吧！”
她们窃窃私语了几句，随后爆发出一阵大笑。笑声越来越远。
“对不起，希琳。”枯叶再次开口，“我处在一个危险的位置，你也一样。我真的很想告诉你一切，我对欧莉阿妮女神发誓！但是”
希琳叹了口气，“好吧，我相信你。”
“但是等等，你说什么？”
“我说我相信，你对我隐瞒真相肯定是有原因的。但被欺骗的感觉还是很糟。我不知道你有没有过类似的经历，反正我非常不希望再体验第二次了。所以如果你不想和我成为单纯的合作伙伴我是指恩德先生那样的合作伙伴那你以后至少不要再骗我。如果有什么信息是不能让我知道的，你可以直接说明。”
枯叶惊讶地看了她一会儿，接着露出如释重负的表情。“真的？”
“真的，我昨天很伤心，但我后来想通了。咱们都救过对方的命，这样的关系应该不至于被一次欺骗破坏。”希琳回答，“你说呢？”
“呃，我没意见。”枯叶开心地笑了笑。
“那就这样了。咱们依然是朋友，也许还是可以住在隔壁的那种。”
“真的？你不打算从白猫咖啡搬出去？”
希琳耸耸肩，“我能搬去哪儿呢？我已经彻底破产了，字面意义上的身无分文。连今天的午餐都要不知道该吃什么。”
“你没给自己的财产上魔法灾害保险吗？”
“我上了，但那些不属于公司的业务范畴……还记得吗？只有英雄和冒险者在对抗灾难时造成的人为破坏才算。”
枯叶抬抬眉毛，“好吧，我一直都觉得你们公司对的魔法灾害定义很有问题。既然你已经破产了，有什么需要我帮忙的地方，就别客气了。除了房租之外，早餐和晚餐我也可以帮你想办法。”
“嗯哼，吃和睡的确是必须被满足的生理需求，但其实你还可以帮我另一个更有社会意义的忙。”
“是什么？尽管开口吧，这位小姐，我迫切地想要对你受伤的心灵做出补偿。”枯叶夸张地欠了欠身，用话剧演员的腔调说道。
希琳被她逗笑了，“严肃点，这是正经事。你有没有听说过火印城的幽魂？我正在调查一个很可能与他有关的事件……”
***
十分钟后，和枯叶分开的希琳来到自己的办公室，发现门是敞开的。一名清洁工人正在费力地从屋子里把成捆的旧资料往外搬。
“早上好，玛尔伦小姐。”他看到希琳，立刻笑着说。
看来她短时间内只能继续忍受这些尴尬的开场白了，“早上好，你这是在做什么？我不记得自己拜托过……”
“是我让他来帮忙的。”艾玛说着走出办公室。
呃，她怎么没去化妆？
“我不太明白，艾玛。这是怎么一回事？”
“嗯哼，相信我，我的震惊程度不亚于你。刚刚和你们分开后，我独自来到公司，结果在大厅里碰到了卡兰佐”
“等等，德文先生回来了？”
“别打断我好吧，他彻夜未眠，现在正要回办公室写港区的灾害评估报告总之，他把我拉到一边，然后跟我说：‘既然你和玛尔伦小姐的关系这么好，又很熟悉火印城，所以你干脆就去她的新部门工作吧，如何？’”
希琳愣了一下，“呃，然后你就答应了？”
“你在开玩笑吗？这个部门的薪水是前台组的两倍！而且我还不用每天往自己脸上和嘴唇上抹那些廉价的化妆品了……你怎么这幅表情，就不能为我高兴一下吗？”
希琳几乎想上去拥抱她，但随后又想起火印城内成年女人之间的拥抱有失体面。“我真的为你高兴，艾玛！我是说，你正好需要”
“嗯哼，有什么话过会儿再说吧。先过来帮我收拾一下办公室，咱们得从这堆旧文件里清出一个办公桌的空间。”
在清洁工人的协助下，她们花了半个小时才成功在这间曾经的储藏室里清理出足够的空间。
之后艾玛又找来两个人帮她搬了一套办公桌椅，她自己则去前台组的更衣室里把柜子里的私人物品带了上来。
等一切完工后，她们面对面坐在办公室里。艾玛一边整理自己的护肤品，一边和希琳念叨着什么“别小看皮肤保养”、“你得为以后做打算”以及“我在你这个年纪的时候……”
“艾玛，”希琳终于找到机会插了句话，“听着，我很感激你对我的关心，也深刻理解了皮肤保养的必要性。但咱们手边还有个更大的麻烦需要解决呢。”
艾玛抬起头看了她一眼，“更大的麻烦？嗯……当然，你是指炼金行会的保险单？”
“对，我昨天从尤文斯大佬那里听到了一些情报。既然咱们正式成为了同事，那我就必须和你分享它们。”
她把尤文斯大佬昨天说过的话重复给艾玛听，之后又加上了一些自己的推断和猜测。
“我怀疑这两次实验室爆炸只是巧合如果五个月之前的那一次，真的是这位神秘的雇佣刺客所为。”希琳总结道。
艾玛若有所思地用食指点了点下巴，“合理的推测，可惜你没有证据。”
“所以咱们要先找到证据。我想查一查过去的两年中发生的所有意外爆炸事件，最好是有文字报告的那种。如果能顺便拜访一下当年的案件负责人就更好了。”希琳说。
“你指的是所有？不止是魔法灾害？”
“我相信绝大多数意外爆炸事件，都没有冒险者或猎巫人的参与那样的事件是不会被记录为魔法灾害的。而且并不是每个人都有足够的钱为自己的房产上保险。”
“暂且不说你最后那句话的猜测是否合理，但是……好吧，我也同意不能只查魔法灾害的记录。但这样一来，咱们就得去和城市守卫甚至猎巫人打交道了。”艾玛看着她说，“你确定自己要这么干吗？新工作的第三天，就去招惹那些人？”
希琳坚决地点点头。
“真不敢相信，我刚刚居然还以为这个部门的工作会比前台组要轻松呢！”艾玛长叹一声，“好吧，算你走运。我在城市守卫那里的确有一些可以利用的关系。但是咱们先说好，你绝对不能问太出格的问题。而且如果我向你使眼色”
“我就闭上嘴，让你说。”希琳露出微笑。