次日
端木凤阳自梦中醒来，伸手轻揉惺忪睡眼，昨夜饮酒，修炼过晚，如今仍是带有睡意。他习惯发声说道:“青书，去将外衣取来。”
话音落后，足足半晌无人应答。整个屋中除却端木凤阳，又怎会有第二人？自然无人答应。
端木凤阳睁开眼来，环视周围空荡荡的，根本不见口中青书踪迹。
此时，也突然意识到，青书不在了，再无人于先前般清晨伺候更衣。
顿时内心悲情生起，端木凤阳无了困意。哀叹一声，自己从床铺上坐起，自床头拿起外衣披上。
昨夜随瘸腿老翁闲谈中探知，自此北去五十里，为谯州。
谯州至汴州路程不算遥远，端木凤阳打算先前往谯州，于城中补充些干粮后，再一气回往汴州。
想起离家数年，又将回汴州，心中难免欣喜，只愿早日归乡。
待瘸腿老翁起床后，拜谢招待之恩，端木凤阳便是重新上路，踏上归程。
不过，此次与往日不同之处，在于无人相伴，只孤身一人行走于空旷原野，凉风萧瑟，稍显寂寥。
五十里若是寻常人等，需得步行近一日，方可到达。但端木凤阳毕竟习武，身轻如燕，踏地如飞，不至半日，便是来了谯州城。
进入城中，在往来行人中行进，端木凤阳无意中自他人交谈中依稀听闻一江湖大事。
武当灭门后，风云剧变，武林之中天大的事情，也再难以引起群雄波澜。但今日此时，确实也有些意思。
前几日，天地会总舵主洛以牧遭人挑战，听说此人自称名为燕破天，背负五尺木匣。
二人于牛头山，借天险，踏断崖，飞身于峰峦之处相战。
两人先以赤手空拳对搏，相互交手上百回合不分秋色，后洛以牧率先拔出太阿剑，欲终结此次比武。但那燕破天也不甘示弱，自身后背负木匣中飞出一把利刀，对拼太阿剑。
太阿乃千古名剑，剑中王者，寻常刀剑根本难以承受其迸发剑气，更不用说是对拼。若执意去硬扛，到最后只得落个兵碎器断的地步，但燕破天木匣飞刀却能与太阿剑斗得有来有回，实在震惊。
听闻这燕破天虽是名不显赫，但这匣中利刀可是大有来头，器锐精利，乃咸百炼为龙雀大环，号大夏龙雀，名冠神都。在听风阁的神兵榜上排行第六。
“夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来”中州听风阁曾有排出如今三国出世神兵，天下兵器多如牛毛不可胜数，但上榜兵器只有十件，故为神兵，断瀑开山，穿杨炸江，皆为易事。
其中神兵榜十件神兵之中，利刀只有两件。除却那曾在段九鼎之手，现在遗落西蜀唐门的鬼刹外，便是这燕破天背负木匣之中的大夏龙雀。
但大夏龙雀榜上之名还胜于鬼刹一名，名列第六。
天下两大神兵利器，平日难得一见，却是同时聚集于牛头山，太阿对拼大夏龙雀！
传闻手拿太阿剑的洛以牧与执掌大夏龙雀的燕破天站得有来有回，刀光剑影，乱石崩塌，山中千百草木不抵锋芒一掠，自根处斩除飞散。
鉴于二人彼此内力有限，不经挥霍，驱动太阿与大夏龙雀拼了十招后，双方兵器归鞘，此次两大神兵的惊天一战才落下帷幕。
至于最终结果孰胜孰负，江湖之中众说纷纭，也没有个准确答案。天地会帮众自然是宣扬本帮帮主获胜，原因为洛以牧本就武功盖世，且太阿于神兵榜排行第二，远超大夏龙雀，因此得胜。
而又有人说道洛以牧年纪尚轻，剑招内力皆未到化境，驱动太阿剑极为吃力。而燕破天应是早已与大夏龙雀相契合，人刀相配，刀法如同行云流水，远不是洛以牧可媲美。
孰强孰弱，虽无定论。但两大神兵齐出之事，在江湖中倒是引起不小反响。
众人纷纷猜测，大夏龙雀与太阿已然出世，那神兵榜上其余八件神兵可有重聚之日？倘若当真有那一日，定然是天翻地覆，千古难闻。
洛以牧也好，燕破天也好，这二人端木凤阳有幸见过，但皆是一面之缘。
洛以牧剑招潇洒宛转，曾与凤尾坡力战群雄，以太阿剑斩杀北周金吾卫，夺得天地会总舵主之位。
燕破天先前在寿州酒楼中对天地会帮众出手，背后木匣刀光激射，不见全影出鞘，便将数把刀剑碎断，实在霸道至极。
对于二人强弱，端木凤阳在心中也无定论。二人武功均是不俗，且都有绝世神兵护身，着实难以比较，分出高下。
刚入谯州城，端木凤阳便自行人口中探听到了如此惊人消息。他心中不断回想此事，也未注意前路如何，不知不觉中便来到了一处宅子门前。
突然，耳边传来阵阵辱骂与打斗之声，端木凤阳收敛思绪，抬头朝着声音方向望去。
只见一赤裸上身的乞丐正蹲坐在府邸正门之前，讨要饭菜，却被那守门两名护卫一次次无情殴打驱逐。
豪宅门前有人乞讨，莫说是谯州城，即便是在大燕京都也乃常见之事。如今天下并不太平，燕蜀周三国战乱不断，难民灾民南下逃荒，多少穷者露宿街边捡食剩物。
朝堂百官大谈仁政之说，主张救济百姓，下发粮银。但终究这些拨款能真正落入百姓口袋中的不足三成，超过七成被地方官员所贪污私吞。便是如此，即使一年数次赈济，国内穷者之数却迟迟不见减少，反有增加之势。
地方官员中饱私囊，私吞救款，朝中那些大臣怎会不知？但即便知晓，也是无益。
纵观大燕万里江山数十州，千百地方官，哪个没有傍上个朝中靠山？人人皆有党有派，一旦遭遇不测，朋党之友自然全力相助，因此纵然大燕官吏贪污成风，但正在治罪获罚的也无几人。
此时，这府邸门前的乞讨之状倒是平常可见，但这乞讨之人却是奇特。
端木凤阳瞧着这人上身裸露，纹有“墨麟踏云”之图。虽是污渍遍身，却也难以遮盖墨麒麟威武霸气，睛目怒睁，麋身龙鳞。身子每一晃动，那纹身层云也随之流缓，活灵活现，甚是奇特。
若只是寻常灾民穷人，又怎会纹身如此霸气之物？端木凤阳不禁心生好奇，便不由迈步向那府邸门前蹲着的乞丐缓缓走去，想要一探究竟。