汉城山有很多天然抑或是人工开凿出的环形廊道，爬山的路算不上陡峭，但是绕了一圈又一圈，竟然令人有些眩晕。
千辛万苦终于抵达了汉城宫，隐洛己少不得又要惊叹一番那万间宫阙的宏伟。
刚一抵达便有内侍上前来接应，领他们来到一处偏殿休憩，朝见的王爷们都得沐浴净身，整理仪容之后方才能踏入议事大殿。
“外头看起来这么宏伟，分给咱们居住的就只是这么点破地方？”斩诺打量着周遭那些青苔斑驳的石墙，以及布满蛛网的墙角嘟哝道，“连个服侍的小侍女也没有，热水更是看不到踪迹，这么看不起咱们还让咱们来朝见个屁呀！”
他一边嘟哝一边沿着墙根转悠，斩信不知何时出现在他身侧，猛地拍了他的脑袋一下，斩诺刚想别过头去跟兄长理论，忽然就瞥到了前方不远处的夏渊。
“王爷！”他正了正神色，王爷的脸色看起来有些阴沉。不待他重新开口，夏渊便轻喝了一声，“你自己没有手脚吗？不晓得叫人去打扫？”
“王爷！”斩诺还是觉得有些委屈，这地方还不如偏西王府来得舒适。
这回不用夏渊开口，斩信揪着弟弟的耳朵，小声骂道，“你是蠢货吗？人家这是给我们一个下马威呢！你还惦记你的小侍女？你最好别再乱说话连累了大家，嘴皮子再管不住，我就给你缝起来！方才你嘟哝那些话，门口就有人在听着呢！”
斩诺悚然一惊，猛地回头，可是别院月门处哪里有兄长说的人影。
“人家早走了！”
夏渊盯着远处的门廊，眼里寒光一闪而没，方才那里站立着的人，脸上有一道长达三寸，已经结了痂的伤疤！
……
沐浴完，夏渊在隐洛己的帮忙下套上了一袭深黑色的王袍，腰间别上一截纯白玉带，最后再取来“夏启”挎在腰间。
隐洛己退后两步上下打量了他一眼，眼中异彩涟涟。
夏渊伸出手，轻柔地摸了摸她的头，“在此处等我，晚些时候我再陪你好好逛一逛这汉城！”
隐洛己嘟了嘟嘴，虽然有些失落，却也知道他有重要的事情要办，当即收起失落，换上甜美的笑容，“那我就在这里看看词集，你可快些回来！”
夏渊的右手按住剑柄，朝屋外喊了一声，“赫连于，斩信，随意我一同进宫朝见！”
“那我呢？”夏渊跨出门槛时，斩诺忽然焦急地凑上前来。
“你？守在这里照顾好洛己，人要是少了一根头发我唯你是问。”夏渊拍了拍他的肩膀。
斩信经过弟弟身旁的时候做了一个缝嘴巴的动作，斩诺便知道是自己的多嘴令王爷讨厌了。本来在船上的时候王爷就告诫过的，怎得就管不住自己这破嘴巴呢？
现在可好了，难得入一次汉城宫，却连议事大殿都没得进去，真想抽自己几个大嘴巴子！
斩诺垂头丧气地看着兄长和赫连于一左一右护卫着夏渊，身后十二个不泯骑的军卒抬着朝见的贡礼，逐渐消失在眼前。
懊悔，煎熬。
他无奈回头，发现那个绝美的女子，也依靠在门栏处，眺望着王爷远处的方向。
……
汉城宫，议事大殿。
每五年，依附于成君帝国的一些小国主以及成君领地内册封的王爵都要入朝面圣。
更遑论今年恰逢皇帝陛下六十大寿，诸国，诸王都是极为重视，自会奉上隆重的贡礼和寿礼。
皇帝已经设下了晚宴招待诸王，只待一声令下就会宣诸王入殿。君谏端坐在皇座之上，俯瞰底下暂时还空荡荡的坐席。
他身侧躬身低语的正是成君帝国的当朝大辅宰。
“陛下，源儿已经去探过了，夏渊并未带着那只所谓的异兽入京。”
君谏的脸色因为咳嗽而有些涨红，但攀着龙头的手指却捏得略微泛白，“这是不将朕放在眼里啊！你说他羞辱朕派去的御使之事可真属实？”
“此事千真万确，源儿脸上那道狰狞的疤痕难不成还能是自己割上去的？”大辅宰的脑袋埋得更深了，语调凄冷悲伤，像是自己受了千刀万剐般。
“朕自会敲打那夏渊，你不必在朕面前扮作可怜兮兮的模样。”君谏松开捏紧的手掌，又咳嗽了几声，缓过劲来后，他用食指轻敲王座的龙头扶手。
“只是先前你也说过，那夏潜薨殂的时候，偏西境内万民奠祭，他夏氏在偏西如此深得民心，而十几年前朕随群臣一把捋光了他夏氏的家产，夏潜若是心中怨恨，对他儿子有所吩咐，那夏渊这王爵是不是对朕有威胁？该不该找借口罢去？”
君谏一口气说完，目光灼灼地盯着大辅宰。什么异兽不异兽的，若不是大辅宰谏言，他也难得派人去讨。
可他不重视那异兽并不代表他不重视皇家的颜面，夏渊蓄意羞辱自己的御使，那便是眼里没有自己这个君上。
“我犹记得前朝有皇帝行酌金夺爵之事，若是这夏渊有威胁，朕便可借助此次上贡的寿礼之事，将他的爵位再给削了。”
“臣以为，不必如此。”
“你有什么看法。”
“夏氏虽在偏西十二域深得民心，然而那里终究是贫瘠之地，饶是给他夏渊发展一百年，也难成气候，断不可能对陛下的江山造成威胁。
况且从他夏渊的军马入了汉城我便一路遣人留意，马和甲都还入得了眼，但是跨马的武士大都歪斜颓萎，没有丝毫威仪。
大抵是将钱财尽皆花在置办那些衣甲和马匹上了。”
“当初那夏潜自己吃力不讨好，要兜下偏西的烂摊子，不过是换来一个人财两空的结果。
听闻他唯一拿得出的只有几百人的亲卫军，而且尽皆是贼人出身，也就是护送夏渊入城的那些人马，如此偏西王，何惧之有？
既然如此，陛下又何不利用他夏渊再从偏西捞多一些利益？”
“偏西十二域的居民大抵都是夏潜当年收留的十二支蛮夷，皆是些化外之民，不晓礼仪尊卑，算不得人族，更算不得我成君子民，他们住着我成君的土地，就该付出应有的代价！”
君谏点了点头，算是认可了大辅宰所言之事。
“臣有一计，可解得陛下之愁，还能让他夏渊自绝名声于偏西十二域。”
“不要在朕面前卖关子！”君谏冷哼一声，忍住了咳嗽之意。
大辅宰赶忙躬身作揖道，“此计关键之处便是增加税赋！陛下下令增加偏西十二域的税赋，那夏渊定是无力交付，必然要在偏西十二族的身上再行压榨，届时便会民心尽失。”
“这局不容易破吗？偏西十二域的人岂能不知道加税的是谁？这不是把矛头往自己身上招吗？”君谏的手指顿了顿，撇着眉头。
“臣自会叫人传话出去，说是那夏渊不愿意献上异兽才招致的惩戒，陛下龙威，那等蛮夷何敢将怨气发在陛下身上。
再者说，汉城离偏西十二域千里之遥，那些蛮夷自会把近在眼前的夏渊视为罪恶之源。”
君谏若有所思，“他届时若是真的献上那驳兽，又如何？”
“依臣之见，他夏渊乃是心高气傲之人，决计不会献上那异兽，否则何必羞辱犬子。
退一步讲，若他真的迫不得已献上了异兽，陛下收下即是，陛下的怒火哪是他夏渊事后补救就容易消去的？偏西十二域还是会把矛头指向他！”
“不不不！你这计谋前半截是天衣无缝的，可后半截却不稳妥！”君谏忽然做了个抹脖子的动作。
“朕觉得，在半路截杀那异兽，再栽赃陷害说是他夏渊对朕有怨气，故而半路杀死异兽，这样一来，赋税依旧增加，他夏渊连异兽也得赔了去。
朕虽然得不到那所谓的异兽，但是可以确保偏西十二域那些贱民的怒火都集中在夏渊身上！”
说完后，君谏似乎对自己的计谋很是满意，竟然下意识笑了笑。
大辅宰闻言，却是心头一跳！杀了？我搁这拐弯抹角谋划了这么久，陛下你最后就打算杀了？
可是还能如何呢？难不成还敢忤逆陛下的心思？君谏是极为强势的君主，治下又严厉，连自己儿子的话也从来不听。
自己固然得宠，提意见他倒也听得进去，可一但他决定了的事情，也是难以扭转的，不然皇子殿下也不至于让自己从中周旋而是直接去找君谏商量了。
“此计毒辣！这样一来那夏渊横竖都被玩弄在手心里，若是真献上异兽，更是陪了夫人又折兵！”大辅宰不敢忤逆君谏的意思，只好顺着他的意思说下去。
“敢羞辱陛下的御使，就是不将陛下放在眼里！不过税赋的增加量陛下也要酌情考虑，不可一下过多，否则夏渊无计可施。须得细水长流，估摸好偏西十二域的底线，慢慢将它榨干！”
“照你这样说，增加几许适宜？”
“鉴于那夏潜答应将税赋的七成给献给稼灵修二十年，还差两年还清。陛下可以在原来两成税赋的基础上再加两成，然后许他这两年能用粮食替代。”
“偏西产的都是蜀黎，那等粗粮，汉城人可如何吃得惯？”君谏隐隐心动，大辅宰的计谋总能顺应自己的心意。
“谁说是给人吃？我等大可将其用来喂猪，如此饲养出来的猪，肉质定然相当鲜美。那蜀黎对我等而言是糠粮，但是对偏西人而言却是珍贵的饱腹之物，被征收来当作税赋更能令那些愚民恼怒。”大辅宰嘴角勾起一抹冷笑。
“好好好！”君谏一连道了三声好，又咳嗽了几声。计谋已定，外面的人想必也恭候多时了，他盯着底下那些坐席，袖袍一挥，朗声道，“宣诸王，诸使节觐见！”
“宣诸王！诸使节觐见！”底下候着的内侍顿时扯开了嗓子，尖声重复道。