傍晚，布丁和大牙野菜，三人在芦苇荡集合。大牙带来一袋子东西，正是布丁要的。布丁逐个检查一番，做工精巧，一看就是王铁匠精心打造的，非常满意。三小道别，布丁一人在芦苇荡里等船，到了二更天，戚师爷果然差人送来一艘小船。
两名衙役都是今年新入班的，一个是西门的吴清，另一个是北门来的赵员，这二人都是平民出身，离布丁家都不算远，布丁虽不知道他们的名字，但也都看着面熟。可对吴清和赵员来讲，布丁却是大名鼎鼎的人物。二人见布丁，上来就喊出名字，丝毫不敢对布丁有半分不敬。这也是布丁耍小聪明的地方，他为啥非要新手，新手虽然笨拙，但好在听话。若是乔四那样的老衙痞，虽说经验丰富，却肯定不会听布丁的指派。
太清观位于青龙山脚下，依山傍水，三面环江。自打八年前，太虚道人入住道观，用了五年的时间，沿江盖了一道高达一丈半的长墙。据说没有门，道士们出入皆攀墙而入，可见轻功了得。布丁不会轻功，只好事先做挠钩来用。
此次，夜探青龙山，布丁深知十分危险，不得不事先做足功课。为了防身他凭自己聪明，做了件东西，这东西连王铁匠都叫不出名字。他将普通臂弩和袖箭做了充分研究，最后，依葫芦画瓢，自己创作了这份袖珍臂弩的草图。理论上来讲就是一支绑在手腕上的袖箭，但实际上他又比袖箭功能多不少，说是一支可绑在手腕上的臂弩更为贴切，布丁给它取了新名叫腕弩。腕弩带五支短箭，因为体积过于袖珍，所以，力道自然比不得普通的弩箭，旨在这个保命武器，能出其不意的阻挡敌人，它既要有袖箭的隐秘性，同时，又要有臂弩的射程和快速上箭的功能。实验结果，射程实在不敢恭维，有效射程在十几步左右，这么近的距离，除非射中人的要害，否则，射到别的部位，对人基本起不到杀伤。所以，布丁在箭头上蘸了麻药。他的目的不是杀人，而是阻止人，自然没必要抹毒药。腕弩带在手腕上，袖子一遮，十分隐蔽。有了这件宝贝，布丁对此次行动信心大增。
布丁指挥着二人划船直奔青龙山。若是走旱路，到太清观得绕一大圈，至少三十里路。走水路则一条直线，不到十里，要是顺风顺水，只消半个时辰就到。
半个时辰后，布丁三人已经来到太清观外。二名新手差哥比布丁大不了几岁，都心惊胆战，牙关紧咬。倒是布丁如走马观花，说不出的自在。布丁看这两人的状况也知道指望不上，就对二人说：“你二人在此等候，我去去就来。”
吴清急问：“你小子到底要做甚？这月黑风高，乌漆麻黑的，你就不瘮得慌。”
赵员也劝：“咱回去把，小祖宗，半夜三更的来这干嘛。”
布丁不急不缓，整理装备，道：“你们知道这是什么地方吗？这是大名鼎鼎的太清观，少爷我是来朝圣来了，有佛祖保佑怕什么呀？”
赵员道：“啥，这么晚来朝圣。这是道观小祖宗，什么佛祖保佑啊？求老子保佑还差不多。”
布丁道：“那我就求我家老布保佑了，你二人若是怕极，我倒有个办法叫你们不怕。”
“哦，说来听听。”
布丁抬手一指二人身后，“那边有个好地方。”二人甫一回头。
布丁袖子里“嗖嗖”飞出两支小弩箭，分别插在吴清和赵员屁股上，二人头还没转过来就歪倒在船上。布丁哈哈乐道：“戚师爷叫你们来，还是有点用处的。一来，给少爷试试腕弩的威力；二来，你两个胆小鬼休想弃我而逃。嘿嘿，你们就在这睡着等你家少爷凯旋归来。”原来，布丁这小机灵鬼见二人胆小如鼠，不由担心自己进去后二人驾船逃跑。这样自己后路被断可就大大不妙。虽说自己水性好，可总不能游回去吧，那可是十里水路啊，就算体力好也得游两三个时辰，再加上天黑看不清路，一气游到东海也说不准。还有战利品怎么办，他可不想空手而归。
拾掇停当，布丁悄悄溜到高墙下，顺墙根走了几十米，找了处稍高的地点，掏出挠钩，勾上墙头。跟个小猴一般，悄无声息地攀上墙头，极目望去，只见高墙内黑漆漆一片，寂静无声，远处隐约有零星灯火。布丁没急着跳进去，先是从布兜里掏出一只鸡腿扔进去。鸡腿落地，只见黑暗处窜出两只黑影，迅捷无误地扑向鸡腿。不一会儿，传来两声无力的呜咽声，两只恶犬瞬间被布丁准备的麻药放倒。布丁为啥能想到先投石问路呢，这都是他以往夜间造访左邻右舍时攒下的经验。
布丁又投下一只鸡腿见再无动静，这才起身跳入院内。借着夜色掩护，专挑隐蔽处移动，慢慢逼近灯火明灭处。到了近前，原来是两排房屋。看这格局像是道士们休息的屋舍。布丁悄悄溜到有光亮的屋子窗下，用唾沫
蘸开窗纸，拿眼往里偷瞄。只见屋内有几人正在喝酒，显然喝的时间已不短，几人醉醺醺的大着舌头猜拳。
其中一人敞胸露怀，发髻挽着结，似是个道人模样。一说话，布丁听出来了，正是那太虚道人。
只听太虚道人端酒道：“袁兄，为我们的成功干一杯。”
袁兄？布丁仔细往太虚道人对面一看，竟是县丞袁括。以往，他常见袁括骑着高头大马，带着一众衙役耀武扬威地走在街头。所以，他识得袁括。
只听袁括道：“我得感谢道兄，若不是道兄点拨，老子现今仍为了那区区五十两年俸，整日受那狗官奚落，早想斩了他的狗头下酒。今次，做完这笔买卖，老子便洗个身份，彻头彻尾地去做那江东的马富豪，哈哈……”
“呵呵，人活着是为甚？吃喝嫖赌！样样都离不开钱。做官为甚？千里做官只为财。‘人为财死，鸟为食亡’。袁兄是聪明人，贫道只是从中引导了下而已。”
“引导得好，我若早遇见道兄，哼哼，现在说不得就是上郡的吴知府见了老子也要低头哈腰。”
“嗯，袁兄，这就对了，区区江东马富豪算个什么东西，男子汉大丈夫要胸怀天下。”
“哈哈哈。兄弟哪有那本事，但求做一方富豪足矣。”
“哎，袁兄不可自弃，贫道这些日子一直在思考一件事。”
“哦，道兄有何高见。”
“这些年来，凡是发现我们贩运武器和私盐的人都被灭口了，所以，我们才散布河神一说，叫他们不敢接近淄江。虽说，的确起了一时之用，但现在风声越来越紧，你没见前些日子吴知府祭河神一事闹得动静有多大。以至于，连远在江西的王巡抚都派人前来。尤其是杀了袁江后，更是引起了衙门的关注。再这样下去，恐怕会露出马脚。”
“哼，若说这个可不怪我，是道兄你当时非要杀袁江不可，那袁江跟我多年，我还真不忍心杀他。”
“做大事者不拘小节，切不可妇人之仁。袁江在江边发现了你的行迹，一路跟踪。若不是贫道发现，咱们此刻恐怕已在大牢中了。”
“哎，袁江啊你说你采你的药，跟踪老子作甚。白白丢了性命，说起来，我和他还是远方亲戚。”
“不过，这小子也没白死。不是他，大家怎会认为你死了呢。现在，衙门里都以为你死了，你才可安心去做那江东的马富豪。”
“哈哈哈，袁江死的值了，没辜负老子的提拔。”
“利用这条水路，咱们钱也赚的差不多了。当然，没有你袁大人帮忙，我走这条水路也不会这么顺利。所以，下面你我二人继续风雨同舟如何？”
“对！有福同享，道兄对我们下一步有何高见？”
“眼下南方颇不太平，义军四起，民不聊生，朝廷为了镇压叛贼，已经倾尽国库，眼下急需用钱。听说，在江浙一带，一万两银子可捐个知县，十万两银子便可捐个知府做做，袁兄若有此意？为兄可去为你斡旋。一旦袁兄成为知府，贫道则为知府门客。我二人继续享受神仙日子。”
“哦，有这等好事。哈哈，我最想捐的是吴知府的位子。到时候，布泰诨那老王八蛋见了我这上官少不得屈膝跪拜，老子倒想看看他的怂样。”
“事不宜迟，我们明日便准备捐官一事，这里还是早走为妙，说不得得毁掉。”
布丁听到此，心中已有计较，准备回返，又怕布泰诨不信，琢磨着带点什么东西以便取信于他。于是，蹲在屋后等酒宴散去。不多时，太虚道人醉醺醺从房间走出，布丁偷偷跟上。眼见，太虚道人走路摇摇晃晃，毫无防备，想起他残忍杀害袁江，布丁恨不得立即用腕弩射杀他。即便射不死也不要紧，只要能麻晕，随后补上一刀，割了首级回去见布大人。这么想着，不由抬起胳膊。
正在这时，太虚道人突然朝头上方一挥手，一只蝙蝠应声而落。恶道笑道：“混账东西，胆敢偷袭我，真是活得不耐烦了。”
布丁顿出一身冷汗，心想，恶道太厉害了，醉成这样，方圆一丈内也休想近他身，一旦偷袭不成就前功尽弃。权衡利弊，果断放弃跟踪，转身回袁括屋。离屋子老远便传来鼾声如雷，布丁溜进屋内，琢磨拿点什么才能让人相信是袁括本人，而又让他醒来时起不了疑心呢。
这时，眼睛一亮，看见袁括床下有一串钥匙，上面刻着淄牢二字。这正是袁括管辖的临淄大牢和捕房的钥匙，平时带在身边，整个县城除了布泰诨外就只有他一人有权拿着这一大串钥匙。在道观用不着就随手扔在一边，拿走这个绝不会引起他的注意，布丁将钥匙收入怀中。
正准备出屋，又看到了恶道的拂尘丢在椅子上。布丁一不做二不休，也一并收入囊中。反正恶道喝醉，醒来后找不到拂尘定会以为丢在路上，而不会想到被人偷走。
布丁来至墙下使出挠钩翻墙而下，用水泼醒二衙役，划船回返。到了岸边，直奔县衙。
布泰诨半夜被吵醒好不烦恼。布丁将过程简单一说，将两件证物摆出，布泰诨大惊，急令左右喊来师爷戚佑才。
戚佑才围着证物看了会，自言自语道：“这套钥匙是身份权利的象征，整个县衙就两套。”对布丁说：“布丁啊，这次你立大功了。”
布泰诨道：“小布丁的功劳回头再算，师爷，你认为眼下该如何是好？”
“大人，晚生认为当断不断必自乱，应立即发兵。”
布泰诨沉吟道：“布丁，你可探出里面有多少人马？”
“看不出，天太黑，灯都灭了。”
“那你可看出有多少房屋？”
“粗略一数，大概有二十几间。”
“哦，就算每间住十人，也有二百多手下。”
布泰诨叹道：“我们衙内能战的总共能召集八十余人，恐怕不是敌手啊，去上郡借兵也来不及了，他们明日便要毁观逃跑，这该如何是好？”
戚佑才道：“何不把城里有军籍的二十至三十岁的人临时征召。”
“哦，说的好，这倒是个好办法，可来得及吗？”
戚佑才道：“城里这样的人少说也有三百，晚生有把握在一个时辰内全部召集起来。”
布泰诨议定，立即排兵部署。一个时辰后，在县衙大院内，火把通明，在编的加上临时征召的共计二百八十余人，全部整装待命。
布泰诨讲道：“各位，县丞袁括叛逃，此刻正躲在太清观内与太虚道人狼狈为奸，坑害我县百姓，至几十人丧命。如今，我们得到准确消息，贼人此刻正窝聚在太清观内。今日，尔等务必将其一网成擒。”
众人闻言，恨得咬牙切齿。誓要生擒袁括，千刀万剐。
军队正待出发，只听门口一人高喝：“布大人，这么重要的事情为何不通知我？”
布泰诨转身一看，来的不是别人，正是王鸿涛。他带着张洪和韩青两名亲信，都是清一色劲装打扮，看样子是准备随军出击。
布泰诨忙迎过去，道：“王公子远来是客，怎能淌这浑水，危险得很，还是留在家中歇息为好。”
王鸿涛傲然道：“哼，家乡有难，我岂能袖手。敢问布大人此番出击可有一击必胜的把握？”
“这……” 说实话，布泰诨心里也没把握，从表面分析上看，两方实力差不多，但战力无从对比。太虚道人从事的是黑道生意，天天刀口上混日子，手下可以说是身经百战。而临淄县衙这些差役，虽说也曾训练过，但这些年过的太平日子，早已各个养的膘满肠肥，慵懒无力。而且，他们又不是真正的士兵。人数占优时还好说，遇到人数相当的阵仗，决计讨不到便宜。
王鸿涛看布泰诨被自己问住了，冷笑道：“本公子来回答你吧，假设双方旗鼓相当，你们定然不是贼寇的对手，可加上我们三人就不一样了，我三人足可抵抗三百贼寇。你说我去还是不去啊？”
“王公子功夫虽然了得，可万一有闪失，我们担当不起啊。”
“哼，用得着你担当吗，想担当也得有这个资格。”
布丁看不惯他那跋扈劲，忍不住插口道：“这到底是县大老爷的衙门，还是你王家的府邸？究竟谁说了算？”
“混账，哪来的小杂种。”
布丁只觉眼前一花，刚要逃走，韩青已经站在他前面，王鸿涛道：“掌嘴。”
布丁眼看不妙，急忙要躲，无奈韩青速度太快，根本看不清出手，便觉脑袋轰鸣一声，“啪”一个清脆的耳光把布丁给扇的原地转了一圈，眼冒金星，半天开不了口。
布泰诨急忙阻拦，道：“王公子手下留情。这孩子年纪尚小，经不起习武之人的拳脚。”
“哼，看在布大人面子上就饶了你，再敢不敬，当心拔掉你的门牙。”
布丁不敢吭声了，这一巴掌，扇的他是金星直冒，待大队出发许久后才反过劲来。
布泰诨本不想叫他参战，但看吴清和赵员俩人那副稀里糊涂的样，怕根本找不着道，还得他带路。
官军到了高墙下，天刚蒙蒙亮。布泰诨命布丁在原地候命，军队翻墙进攻。