后唐天成元年，夏至。
河南郡，河清县，黄河渡口。
郭威腰挎横刀，一路敞胸露怀，满脸我不是好人的模样，行人纷纷远避，只差高喊救命，兵匪往往一家。
时年二十四，在这个藩镇横行的年代，是实实在在的中年男人，却至今一事无成，上无高堂，下无妻小。
他只是马步军使，名字虽然好听，却只是百人军头，虽说是百人编制，除去空饷，只剩不到八十人，可这些和他没关系，层层克扣，轮不到军使插手。
自从做了李继韬的牙兵，他就主动从常家搬了出来，卖命钱也留在了常家。
姨父姨母十三年如一日，已经仁至义尽，在这个人命如草芥的年代，最为难能可贵。
谁家都没有余粮，一镇节度都朝不保夕，何况是黎民百姓。
如今，姨母常韩氏病榻缠身半年，汤药费压得两家喘不过气来，为了不拖累家人，已有绝食之念。
郭威探亲归来，决定铤而走险，在黄河渡口做上一票，以解燃眉之急。
穷的只剩一把刀，还能如何？
三岁克父，五岁克母。三年克死李继韬，又一个三年克死李存勖，他不禁在想：一点也不像天降祥瑞，更像是灾星下凡，李嗣源啊……李嗣源，你可一定要挺住！不然，我可没勇气活下去了！
河清黄河渡口（河南孟津），是连接南北的重要通道，自古以来，皆为兵家必争之地，后唐都城洛阳据此守关中、制天下。
李嗣源仿佛也意识到郭威是个扫把星，再加上李存勖遇难时，所属亲卫御马直严重失职，他便把这千余精锐发配至河清渡口，虽然能捞点油水，却也远离了权力核心地带。
姨母常韩氏多病，仕途失意，一来二去，郭威就起了歹心。
仗着身强力壮，又是浪里白条，他决定单枪匹马洗劫渡船，既不会走路风声，也不至于太过伤天害理。
夏至这日清晨，他挑好了肥羊，蒙面赤身入水，嘴里叼着横刀，攀附在渡船之下，只待进入河中心暴起。
何为肥羊？
有女眷、有财货、有老弱，还必须是外地口音。
天有不测风云，人有旦夕祸福。
载着十来人的渡船行至中途，一艘来自北岸的舢板直接撞了上来，不是渔民，更不是旅人，来人先是扔出绳索牵连两船，又简单粗暴的亮明刀枪，“跪地不杀！”
渡船两位主家见势头不好，一个猛子扎入黄河求生，蓦然回首时，船底的一缕寒光分外刺眼，两人再无侥幸之心，径直朝南岸游去。
郭威暗暗叫苦：“老子真是灾星下凡……竟能连累到肥羊身上！”
惊叫四起，求救不断，极似梦中慈母乡音，他忽然醒悟过来，肥羊恐怕也是邢州尧山人。
于是，郭威攀上渡船，以横刀开路，光着屁股穿过一群惊慌失措的同乡，首先劈断一条逞凶的椆木长枪，抬腿就是一脚，当头劫匪应声落水，剩下的四名劫匪心中一寒，动作就慢上两分。
他见
五人都是衣衫褴褛的流民，横刀便在手里转了半圈，改为刀背克敌，即便这样，仍似虎入羊群。
刀背虽阔却是实打实的百炼钢，稍一接触，流民手中唯一一把铁剑就不翼而飞。
手起刀落，血光四溢，钝器所创，伤口虽不致命，却多了几分触目惊心。
流民再无斗志，转身就跑，不忘提醒同伙并非自己胆怯，“是官军！”
这就是专业劫匪和业余劫匪的区别，郭威更是专业劫匪中的佼佼者，人高马大，好勇斗狠，远超五代牙兵的平均水准，不然李继韬怎会对他青眼有加。
流民想跑，郭威却不愿意，虽说已蒙头遮面，可腿间那物什一直晃来晃去，光着身子在同乡面前丢人现眼，肯定不能空手而归。
他跃至舢板，没头没脑的又是几刀，四个流民倒在血泊中哀嚎，再也兴不起半点反抗之心，兵比匪恶，一物降一物。
同为可怜人，乞活而已，郭威本就无赶尽杀绝的心思，流民伏地不起，他也落的省心省力，一边招呼落水流民上船，一边勒令四人脱光衣物。
此时此刻，渡船上的柴翁比流民更紧张，自郭威光着身子从船尾跃出的那刻起，他就知道要糟，独行大盗和流匪撞在一起，躲得过初一，躲不过十五。
“这是被人盯上了！”
柴翁喃喃自语，他一眼就认出郭威手中横刀，乃皇帝亲军御马直的制式兵器，一刀可抵一家三口一年吃用。
在这个牙兵动辄废立节度使的年代，这些人最为无法无天，胆敢劫持先皇妃嫔也就不足为奇了。就连如今的皇帝李嗣源，都是这些人推上去的。
柴家乃邢州尧山望族，世道不靖，柴翁为了赶赴洛阳接长女柴瑜返乡，已做足万全准备，除了长子柴守礼外，还有族中青壮子弟五人，拦下五个流民毫无问题，最多付点安家费。
郭威的出现反而充满了变数，柴翁不敢确定这是个人恣意妄为，还是群体图谋，他忍不住叹了口气，“什么世道！”
柴瑜一边搀扶其母柴李氏，一边安慰柴翁。
“是女儿无能，连累爹粮受惊。先皇虽去，但渡口守将绝不会坐视女儿受辱，渡船主家父子已经快游到岸边，只需守上片刻，危机自解。”
柴翁表面镇定自若，心里却忐忑不安，怕就怕兵匪一家，一句船至河中突遇大风，便把柴家十来口性命搭了进去。
“瑜儿放心，柴家男儿并非文弱书生，就是官军不来，也能拿下这六名贼子。”
柴家众人畏缩不前，郭威反而着急起来，真要把官军引来，他又得换一个主家，“尔等不会杀人，也不会跑？”
柴翁心气一泄立刻虚脱，软绵绵的盘坐在地，吼向畏畏缩缩的长子柴守礼，“废物！快去砍绳摆渡，先回南岸再说。”
柴守礼跌跌撞撞的跑向船头，柴瑜直起身子小走两步，对着舢板上的赤膊男子，远远的行了一个万福礼，大大方方地道，“有壮士义举，先帝英名才不至于泉下受辱，小女子在此谢过。”
郭威正在清点流民的寒酸家当，起初并未在意柴瑜说了
些什么，直至‘先帝’两字传入耳中，他才愕然回头，眼中寒光一闪，忽然起了杀人灭口的念头，腰间黑布散落也不自知。
两人视线隔空相遇，柴瑜还未弄懂郭威眼中的寒光意味着什么，一上一下两只雀儿便跃入眼帘，她微微一滞，心里一片空白，红了脸，低下头，眼含泪，狠狠一跺脚，愤然转身。
郭威并不觉得视线尽头的女子有多美，他只看见了一股秀雅绝俗的空灵之气。
不知何时，蔚蓝的天空已遍布乌云，柴瑜转身的一刹那，惊雷响起，宽阔的河面忽起大风，夏日沉闷一扫而空。
郭威恍若大梦初醒，又是惭愧，又是自卑，心中戾气早已无影无踪，唯恐自己的冒失会亵渎了女子空灵，只能将忐忑和不甘发泄在流民身上，舢板一路哀嚎着直奔黄河北岸。
柴翁劫后余生，摆起了为人父母的威严，先是痛斥长女柴瑜不知死活、非要抛头露面，后又责骂长子柴守礼懦弱无能，六名三餐温饱的青壮，竟然敌不过五个衣不遮体的流民。
柴守礼自忖大难不死必有后福，立刻忿忿不平的回了句，“那壮汉甩着胯下鸟儿，从爹面前经过，也没见爹伸手拦一下！”
渡口守将赵姓指挥使登船慰问时，柴家正上演棍棒出孝子的好戏。
一番寒暄之后，针对渡船主家父子的流匪一辞，柴翁予以坚决否认，只说是五个北岸流民在河中讨食，并无任何不妥。
赵姓指挥使看了看船头的几滩血渍，强颜欢笑道，“今日风大，不宜行船，还请柴官人稍事休息，改日启程，下官遣牙兵十人护送贵人至定州，弥补今日之过。”
柴翁婉拒，“指挥使大人莫要多心，真是一场误会，瞧这天色，短期内晴不下来，老朽打算在河清县住上些日子，若有所需，定会厚着脸皮登门拜访。”
赵姓指挥使心里很明白，柴家对他有所忌惮，甚至是怀疑，可有些话又没法摆上台面说，他只能悻悻而去，整顿军纪、补发粮饷那是后话。
柴家仍然将足额船资交予渡船主家，亲生骨肉都靠不住，何况是萍水相逢，他们还要在河清县呆上几天，地头蛇能不得罪就不得罪。
车船店脚牙，无罪也该杀，并非危言耸听。
至于郭威，则在黄河北岸置办了一套行头，直到黄昏时分，才顶着瓢泼大雨走进河清城。
他暗暗对自己说，“救人一命，胜造七级浮屠，今日欺男霸女，也不会良心不安。”
于是，某间客栈柜台，出现了一把横刀，还有一文钱。
“来间上房！”郭威说。
“军使大人难得赏脸，今日我请。”店家不动声色的把钱推了回去，暗道，“郭雀儿想媳妇想疯了？中午刚住进来一千娇百媚的大美人，他就追来了！”
“收下！我何时欺压过良善？”郭威怒目，拿起横刀插在腰里，自顾自地走向后院，“主家若是有心，送桌酒食进来！算你请！”
这时，一女子缓缓走来，面若星辰耀世，娥眉淡淡入鬓，眸若七彩琉璃，骨似梅花傲雪，身具天地正统之气，隐有一呼万应之意。