后唐天成二年，正月，端明殿学士、兵部侍郎冯道迁中书侍郎、同中书门下平章事。
李嗣源敢于起用李存勖旧臣冯道为宰相，钳制刚刚崛起的武夫勋贵，标志着朝堂已定，根基渐稳，他开始着手清理骄兵悍将，一场血雨腥风缓缓拉开序幕。
三月，拥立李嗣源登上帝位的魏效节九指挥共计三千五百人由邺都（河北临漳县）发往芦台（天津芦台）。
军发之日，不给兵甲， 惟以长竿系旗帜以表队伍，军士颇自疑惑。更戍途中，军校龙晊鼓动兵变，杀‘副北面招讨使’乌震。
叛乱虽然很快被‘北面招讨使’房知温、‘齐州防御使’安审通以精锐骑兵镇压下去，各大藩镇却已蠢蠢欲动。
为了杀鸡儆猴，李嗣源露出极其血腥、无情的一面，下诏“卢台乱军龙晊所部、邺都奉节等九指挥三千五百人在营家口骨肉，并可全家处斩。”
诏书抵达邺都，为了不使乱兵家属漏网，阖九指挥之门，驱三千五百家、共计万余人至石灰窑，悉数斩之，永济渠为之变赤。
天下震惊，各大藩镇节度使人人自危，李嗣源却是志得意满，于六月庚子，幸白司马坡，祭突厥神。
紧接着，七月甲子，随州刺史西方邺取夔、忠、万州，杀豆卢革、韦说。八月乙酉，牂牁使宋朝化及昆明使者来。九月庚午，党项使如连山来。壬申，契丹使梅老来。
八方来贺，丰收在望。
李嗣源先是安抚四方：
义武军节度使、检校太尉、兼中书令王都加食邑实封。
幽州节度使赵德钧加检校太尉。
镇州节度使王建立加同平章事。
云州节度使高行珪迁邓州节度使。
夏州节度使李仁福、凤翔节度使李从严、朔方节度使韩洙加食邑、改赐功臣。
汝州防御使赵延寿迁河阳节度使。
邓州节度使史敬镕加 检校太保。
同州节度使卢质加检校司徒。
无功而升，不劳而获。
如此一来，暗潮汹涌的各大藩镇终于平静下来，李嗣源这才下诏东巡，幸汴州。
“历代帝王，以时节巡狩，一则遵于礼制，一则按察方区。矧彼夷门，控兹东夏，当先帝戡平之始，为 眇躬殿守之邦，俗尚贞纯，兵怀忠勇。自元臣镇静，庶事康和，兆民咸乐于有年， 阖境弥坚于望幸，事难违众，议在省方。朕取十月七日亲幸汴州。”
不仅如此，李嗣源东巡之前，还向黎民百姓展示其厘清吏治的决心：亳州刺史李鄴贬郴州司户、又贬崖州、再赐自尽。判官乐文纪配祁州，责其违法黩货。
一时之间，议者喧然，或以为征吴，或以为东诸侯有屈强者，将制置之。
中原大地，风起云涌。
郭威由此踏上入职石敬瑭麾下之后的第一次征途，柴瑜自三更起，一针一线的为其穿衣缝甲，直至五更方止。
小院前，挥手道别的那刻，一直盼望郭威出人头地的柴瑜突然改了心愿，“只要官人能平安归来，妾身别无所求！”
郭威扬起马鞭，挥向洛阳城，豪情万丈，“这里，将来，都
是夫人的！”
柴瑜无语哽咽，泪流满面。
十月，李嗣源东巡，以石敬瑭为御营使。
车驾行至荥阳，宣武军节度使硃守殷急奏：都指挥使马彦超谋乱，已斩讫。
次日至京水，不断有地方急奏，硃守殷据汴州反叛。
李嗣源命宣徽南院使范延光领五百轻骑奔赴汴州平乱，郭威在列。
一人三马，五百轻骑自黄昏疾驰至翌日凌晨，急行一百五十里，夜战于汴州城下。
拂晓时分，李嗣源驰至，汴州兵远远望见天子舆驾再无斗志，石敬瑭麾下精锐牙兵借势猛攻，率先登城、夺旗，郭威亦在其中。
禁军随即驰兵传城，汴人开四门纳降，范延光入城巷战。
硃守殷见大势已去，自杀其族，引颈自尽，李嗣源犹不解恨，鞭其尸，枭首于市七日，传徇洛阳。
冷兵器时代的攻城战，对于攻城一方来说，简直就是噩梦。正因如此，在古代军功体系中，先登军功最大，夺旗、斩将、破阵次之。
范延光入城巷战碰得头破血流，硃守殷却死于自尽，破城首功就这样被石敬瑭轻飘飘的摘走。
石敬瑭乐得合不拢嘴，身为御营使，必须随扈李嗣源左右，之所以尽遣精锐牙兵出征，一为表忠心，二为抢功，郭威等一众牙兵也没让他失望。
李嗣源入驻前梁皇宫之后，立刻召见郭威等先登兵将，论功行赏。
石敬瑭得以权知汴州事，天成三年正旦，又加封其为汴州节度使、兼六军诸卫副使、侍卫亲军马步军都指挥使。
石敬瑭又一次登上历史前台，羽翼渐丰，他立刻投桃报李，把既能打、又识字、还会算术的郭威召置麾下，专事掌管军籍。
时势造英雄，又一草莽崛起于乱世之中。
时光飞逝，岁月如梭。
转眼之间，已是天成三年（928年）初夏。
李嗣源的行宫已在汴州停驻半年，到了必须离开的时候。
郭威本以为会跟随石敬瑭留在汴州，哪知李嗣源还是把石敬瑭拴在了腰带上。
石敬瑭因此再升一级，由汴州节度使迁鄴都留守、充天雄军节度使、加同平章事。
刘知远神神秘秘的告诉郭威，回到洛阳之后，石敬瑭还会加封驸马都尉。
两人面面相觑，一脸苦涩，李嗣源若是铁了心把石敬瑭拴在身边，他们的未来似乎已经到头了。
果不其然，之后的几年，石敬瑭虽然能领兵出征，却没有任何驻守地方的机会，大多数时间都呆在洛阳。
纵然无功，石敬瑭也不断升迁，顶了一大堆头衔，先加检校太尉、增食邑五百户，复兼六军诸卫副使，后又改迁河阳节度使。
郭威和刘知远看在眼里，惊在心里。太像养猪了，说不定什么时候，石敬瑭就会被抬上案桌。两人都已暗生去意，还年轻，不可能在一棵树上吊死。
这就是身处乱世的悲哀，不进则退。礼义廉耻早已消失在这片土地上，惟有刀剑能言。
直到长兴四年（933年），石敬瑭的处境才转危为
安。
是时，北方契丹、吐浑、突厥等胡族不断寇边，‘北京留守、河东节度使’秦王李从荣苦不堪言只能上奏请罪，自认无能。
“伏见北面频奏报，契丹族移帐近塞，吐浑、突厥已侵边地，戍兵虽多，未有统帅，早宜命大将一人，以安云、朔。”
李嗣源病榻缠身无力操持边事，只能轻飘飘的抛出一句，“卿等商量。”
刘知远和郭威重重的松了一口气，他们都已做好杀出洛阳的准备，李嗣源近年多病，驾崩之前，肯定会替继任者清扫朝堂。
不论谁当皇帝，石敬瑭只有两条路可以选，走或者死！
与此同时，郭威也陷入深深的危机当中，而立之年，膝下无子，柴瑜已在七出之首。
七出者：无子，一也。淫佚，二也。不事舅姑，三也。口舌，四也。盗窃，五也。妒忌，六也。恶疾，七也。
危机缘自郭威姨母常韩氏的一封家书，简而言之，“郭家无后，我怎么有脸去见你爹娘？”
柴瑜不吭不响地以绝食相威胁，要求郭威纳妾。
早在三年前，她就已经提过这个问题，郭威以石敬瑭处境堪忧为由挡了回去。
郭威真没心思纳妾，虽然刘知远也曾告诫过他，“乱世求生，当留一丝血脉在人间。”
可柴瑜伤于宫闱阴司，不能生育，他怎能在伤口上撒盐？
更何况，他认为子嗣生于乱世，太过不幸，纳妾生子，最好等到天下太平之后，又或者，他有能力护住妻儿之时。
柴瑜固执起来亦是不可理喻，“北地凶险，逼得李从荣自认无能，想要灰溜溜的滚回来。官人若是有个三长两短，妾身殉节好？还是改嫁好？给柴家留个念想吧，若是事有不虞，妾身也能守着他过下半辈子。”
郭威想了想道，“李从荣不是怕北地凶险，而是志向远大，天子龙体每况愈下，他怕来不及下手！”
柴瑜泪如珠落，“官人就没想过，若是位及人臣而无后，会令属下无所适从？”
郭威沉思片刻，把柴瑜紧紧拥入怀中，“守礼已有四子，此次北上，过继一子。”
朝堂之上的讨论也有了结果，枢密使范延光奏报，惟有‘河阳节度使兼侍卫亲军都指挥使’康义诚和石敬瑭有资格北上靖边。
值此变局之年，康义诚只想得拥立之功，无意北上自讨苦吃。
于是，石敬瑭主动请缨。
长兴四年，十一月四日，石敬瑭受封侍中、太原尹、北京留守、河东节度使，兼大同、振武、彰国、威塞等军蕃汉马步军总管，改赐竭忠、匡运、宁国功臣。
石敬瑭逃出生天，渡过黄河时，把拜别李嗣源时的忧伤和不舍统统扔了进去，一路手舞足蹈，似脱笼之鸟。
郭威也回到阔别已久的潞州，谈不上衣锦还乡，也无丝毫落魄，河东节度使的仪仗经停潞州，地方官员毕恭毕敬、万分殷勤，唯恐惹了顶头上司不高兴。
当年十二月，秦王李从容谋反，事败被杀，李嗣源受惊崩逝，庙号明宗。
河东，这块后唐崛起之地的军政大权，从此易手，石敬瑭得以登堂入室。