天福十二年（947年）二月二十四日，契丹主耶律德光在汴州称帝，改“大契丹国”为“大辽国”，改元为大辽会同十年。
与此同时，他还做了一件、开元盛世时期唐玄宗李隆基都不敢做的事，诏曰：“自今节度使、刺史，毋得置牙兵，市战马。”
如同捅了马蜂窝，各镇节度使纷纷整军备战，声嘶力竭的吼道，“还我衣冠！还我河山！”
天下大乱，中原先乱。
刘知远闻石重贵及李太后北去契丹腹地，口口声声称欲出兵井陉，迎归晋阳，命武节都指挥使史弘肇集诸军誓于校场。
早已安排好的戏码轮番上演，骄兵悍将再掀废立之事。
军士争呼万岁，异口同声地吼道，“今契丹陷京城，执天子，天下无主。主天下者，非我王而谁？宜先正位号，然后出师。”
刘知远似拒实迎，以慢火熬粥，“虏势尚强，吾军威未振，当且建功业。”
紧接着，行军司马张彦威等三上笺劝进，刘知远仍然犹豫着。
郭威与都押牙杨邠一同加入游说行列，“今远近之心，不谋而同，此天意也。王不乘此际取之，谦让不居，恐人心且移，移则反受其咎矣。”
简而言之，大势所趋，当进不进，人心就要散了，兄弟们都喜欢跟着皇帝打天下。
话已经说到这个地步，刘知远再也不能犹豫下去，于太原宫受册，即皇帝位。
自言未忍改晋国，又恶开运之名，复称天福十二年。
劝进之人得以上进，行军司马张彦威加检校太尉、同州节度使，武节都指挥使史弘肇领忠武节度使、充步军都指挥使，右都押牙杨邠权枢密使，蕃汉兵马都孔目官郭威权副枢密使。
同时，刘知远又下了一道杀气腾腾的诏书：“诸道为契丹括钱率帛者，皆罢之。其晋臣被迫胁为使者勿问，令诣行在。自馀契丹，所在诛之。”
占据开封城的耶律德光突然发现，再不走、就走不了了！
他复召晋百官，再无先前得意，言道，“天时向暑，吾难久留，欲暂至上国省太后，当留亲信一人于此为节度使。”
一众贰臣顿时傻了眼，这是要跑？
不行！要死大家一块死！
于是，百官奏请，迎大辽太后述律平銮驾至东京。
耶律德光心生恼怒，欲尽驱百官自随，“太后族大，如古柏根，不可移也。”
群臣对曰：“举国北迁，恐摇人心，不如稍稍迁之。”
耶律德光只想尽快北归，从善如流，诏有职事者从行，余留东京，又以汴州为宣武军、以萧翰为节度使，然后携晋文武诸司从者数千人、诸军吏卒又数千人、宫女宦官数百人尽载府库之实北上，弃乐器仪仗等无用之物。
同时又以船数十艘载晋铠仗，逆流而上归其国，命宁国都虞候武行德所部千余人送之。
行至河阴，武行德召其亲信密谋，“今为虏所制，将远去乡里。人生会有死，安能为异域之鬼？虏势不能久留中国，不若共逐其党，坚守河阳，待天命之所归者而臣之，这才是上策！”
众以为然，群起呼应，先杀契丹监军使，后又乘虚入据河阳，推武行德为河阳都部署，同时奉蜡表间道诣晋阳，向刘知远俯首称臣。
耶律德光仅在东京盘踞了一个多月，怀州、卫州、
郑州、汝州、陕州等地节度使纷纷拨乱反正，断其归路，继而蔓延至整个天下，人人喊打，各地契丹监军非死即逃，形同丧家之犬。
耶律德光于归途之中，三思己过：“我有三失，宜天下之叛我也！诸道括钱，一失也。令上国人打草谷，二失也。不早遣诸节度使还镇，三失也。”
他从来没想过，人生最辉煌的时候，就是落幕之局。
耶律德光病于北归途中，病情不断恶化，抵达栾城（河北栾城）杀胡林时病倒了，当夜崩逝。
时值五月，天气炎热，尸体无法保存，随扈大臣为了不被太后述律平迁怒，将其脏器掏空，又耗费青盐数斗填满身体内外，这才载之北归，南人皆谓之‘帝羓’，通俗点说就是腊肉。
契丹南下文武大臣仍然惶恐不安，想当初，耶律阿保机死于勃海，太后述律平怒斩部族族长、将领数百人泄愤。这次，耶律德光死于南朝，众将担心述律平再次大开杀戒，拥立前皇太子耶律倍长子耶律兀欲为主，率军北归。
太后述律平闻讯大怒，厉兵秣马拒之，契丹随即大乱，再也无力南顾。
刘知远一下子被天上掉馅饼砸晕了，又悔又恨，不该过早的奉表、献马，致青史留污。
他再行亡羊补牢之举，一边摇旗聚兵，一边刻意留下通道供契丹大军北返，借此保存实力问鼎中原。
与此同时，他还下诏大赦：“凡契丹所任，除节度使，下至将吏，各安职任，不复变更。复以汴州为东京，改国号曰汉。”
刘知远仍以天福为年号，以示不曾忘本，却偷偷的处死了故主李嗣源妃嫔王氏，及其子李从益。
王淑妃死之前，为其子李从益求活，“吾儿为契丹所立，何罪而死？何不留之，使每岁寒食，以一盂麦饭洒明宗陵乎！”
闻者泣下，然则，还是动手了。
何谓乱世？此为乱世。
宁为太平犬，不为乱世人。
官还是那些官，譬如冯道，历仕后唐、后晋、后汉、契丹，始终位列将相、三公、三师之位。
黎民却死伤无数，一城亡十万、幸存仅数百，如此城池，比比皆是。
刘知远笑到了最后，也走到了终点，称帝次年崩逝。
转眼之间，已是后汉乾祐元年（948年）
郭威名下已有两子五女。
长子郭荣于乾祐元年任左监门卫将军，膝下已有两子一女。
次子郭青，时年七岁，聪慧敏达。
长女、次女夭折，三女、四女正值妙龄，早已定亲，待刘知远一年丧服过去，再行婚配，五女尚幼。
柴瑜逝去之后，郭威续娶真定杨氏，后卒于天福七年、葬于太原近郊，又娶真定张氏治理内宅，两人均为更适之妇，虽然未能生儿育女，却持家有方。
刘承祐登基之后，郭威由副枢密使迁为枢密使，后又因河东、河中、永兴、凤翔四镇不稳，加同平章事。
乱世无父子，也无兄弟，更何况只是叔侄。
河东节度使刘崇在其兄长刘知远病逝后，立刻拥兵自重，以防备契丹南下为名，选募勇士，招纳亡命，缮甲兵，实府库，罢上供财赋。对朝廷诏令，视若无睹，司马昭之心，路人皆知。
礼法无序，中原仅仅安定一年，再掀滔天巨浪。
值得
庆幸的是，刘知远给刘承佑留下五位辅政大臣，左仆射兼门下侍郎苏逢吉，枢密使兼检校太傅杨邠，枢密副使郭威，侍卫亲军马步军都指挥使史弘肇，三司使王章。
美中稍有不足，五人面和心不和，苏逢吉倍受杨邠、郭威等人杯葛，引中书侍郎兼户部尚书、同平章事李涛为外援，想让杨邠、郭威出镇地方，仅仅一个回合，便被四人联手挑落马下。
李涛去相，苏逢吉渐渐有名无实，杨邠、郭威再升一级，为日后的惊变、纷乱埋下伏笔。
经过一番人事更迭，刘知远去逝后的朝堂日趋稳健，枢密使、右仆射、同平章事杨邠总揽机政，枢密使兼侍中郭威主征伐，归德节度使、侍卫亲军都指挥使兼中书令史弘肇典宿卫，三司使、同平章事王章掌财赋。
格局已定，平定河东、河中、永兴、凤翔四镇也就提上了日程。
东京与四方藩镇的对峙，从四镇听调不听宣那一刻就已开始。
昭义军节度使常思屯潼关，保义军节度使白文珂屯同州，凤翔节度使赵晖屯咸阳，唯一一支逼近长安方向的军队，又因主帅不合而寸步难进。
永兴军节度使郭从义，河中都监王峻，于阵前交恶，势同水火，严重阻碍了平叛进程。
有鉴于此，刘承祐命郭威西征，总领前线。
郭威临危受命，以‘西面军前招慰安抚使’之职节制诸军，临行之前，问策于四朝元老‘太师’冯道。
冯道再显其八面玲珑之处，“李守贞自谓旧将，身经百战，乃军心所在，郭侍中勿惜官物，尽赐士卒，则夺其军心。”
郭威心领神会，钱财都属刘家，撒出去也不心疼。
一月之后大军抵达陕州，郭威聚将群议进攻方略，镇国节度使扈从珂所言最合其心意，“今三叛连衡，推守贞为主，守贞亡，则两镇自破矣。若舍近而攻远，万一王、赵拒吾前，守贞掎吾后，此危道也。”
郭威深以为然，初次领兵的他，决定先击最强李守贞。
于是，大军兵分三路，直取河中，郭威自陕州出，白文珂及侍卫步军都指挥使刘词自同州出，常思自潼关出。
乾祐元年，八月二十三日，三路大军扬旗伐鼓，踊跃诟噪，合围河中城。
郭威乾纲独断，力压诸将强攻请战。发诸州民夫二万余人，使白文珂等帅之，刳长壕，筑连城，列阵困兽。
这一围，就是将近一年。
期间，李守贞屡出奇兵突围，皆败而返，遣人赍蜡丸求救于唐、蜀、契丹，非俘即死。
乾祐二年，八月十三日，汉军攻克河中城外城，李守贞聚残兵退守子城。
郭威再拒诸将强攻请求，围而不攻。
八月二十一日，李守贞与妻及子李崇勋等自焚，河中子城，不攻自破。
后唐、后蜀、契丹，还有那些和李守贞眉来眼去的节度使，纷纷侧目。
郭威用一年的时间，向世人证明了自己，尽管他已从军二十七年，但从未独领大军作战，也无任何过硬战绩。
如今，他踩着一代名将李守贞的尸骨，踏上为人臣者的巅峰，李嗣源、石敬瑭、刘知远已先行走过，正在前方挥手致意。