素安回到家后还没来得及换衣裳, 有小丫鬟匆匆来禀说有贵客来见，请五小姐到前面待客的厅堂去。
“刚刚老太太身边的孙妈也在, ”小丫鬟说, “孙妈特意叮嘱我, 一定把小姐请到。”
回来那么久, 没听说哪位贵客知名道姓要她过去的。但, 若是寻常客人的话，老太太和孙妈又不会这般重视。
素安好奇，问小丫鬟，“那贵客是男是女？年岁多大？姓什么？”
小丫鬟支支吾吾说不清楚，只道, “是位很漂亮的小姐。年纪比您大一些，看着可时髦了。”
原本都没词儿了，小丫鬟挠挠头后忽地想起来什么, “啊”了声又说，“那位小姐和别人家的小姐不一样, 穿着裤子！”
喜欢穿裤装的漂亮时髦小姐，十有八.九就是薛笭了。
之前薛笭来找素安的时候，因为方淑婉刚刚回来就和素安有了冲突，所以两人也没能好好说上话。
素安不知道薛笭的联系方式, 这两天一直想着这位薛小姐不知还会不会来寻。没曾想今天对方就来了方家。
花园的偏厅内，素安让人另备了新茶水端上来。她和薛笭两人也不要点心了，只斟茶慢慢喝。
薛笭头发梳起，不施粉黛。不笑时微微凌厉的模样加上一身西装衣裤, 着实干练而又洒然。
“薛姐姐真好看。”素安夸得真心实意，“看了你瞬间觉得女子穿裤装也能这样漂亮。”
“漂亮？也就你觉得而已。”薛笭手上沾了茶水，用手背拍拍自己衣袖，“整天跑新闻，穿裙子可不方便。我这是不得不为之。”
“薛姐姐是记者？不知是不是在报社做？”素安顺口道，“我认识一位陆家姐姐就是报社记者。”
听见话语中提到陆清怡，薛笭顿时眼睛一亮。她正要和素安细说几句，就听门外响起了丫鬟的通禀声。
“五小姐，老太太来了。”
素安诧异，赶忙起身大步朝着门口走。她还没到挂着的帘子那儿，门帘一掀，老人家已经在孙妈的搀扶下走了进来。
“奶奶！”素安亲自上前扶了方老太太，“外头这么冷，您怎么过来了。”
方老太太和她低语了两句，走向屋中，望着薛笭，“您就是薛家的小姐吗？”
“是。”薛笭早就站了起来，见老太太问话，急忙站起来恭敬说，“晚辈姓薛。”
方老太太拉了她的手，问素安，“就是薛大夫家的那个？”
老人家是旧社会生活过多年的，时常会忘记用“医生”的称呼，说一声旧时常用的“大夫”。
之前方淑婉回家的时候，她听说顾家来人了，遣了人去花厅问候。毕竟顾家待方家还算不错，面子上过得去。
可是没料到还有另外一个不认识的姑娘家也在。
听说是薛家人，方老太太很想要亲自见一见。只是上次事情多，薛笭走得早，没能成。
见老太太问了这样一句话，素安过来扶她坐下，笑着说，“是，这位正是薛医生家的姐姐。”
确定了这个消息后，方老太太把胳膊从素安手中抽出来，趁着身边两人不注意，朝薛笭福了福身。
“感谢薛大夫帮忙照看我家安安！”老人说着，眼睛里泛起了泪花，“家里那几个杀千刀的混账人不肯放过安安。得亏了薛大夫在，才保了她一条性命！”
她并不知道素安曾被人刺伤而亡过。
在她心里，如果没有薛彼得帮忙，素安一个姑娘家流落在外，都不一定回得来家。更何况，是毫发无损的回来。
所以方老太太看来，把人安全送回家，已经是救命的大恩了。这个恩情，老人家一直搁在心里，想着有机会见了薛家人要当面道谢。
“受不起啊老人家！”薛笭急忙去扶，“真是愧不敢当。”
薛笭是知道真实情况的。
薛家哪个不知道方五小姐是蔺都统救下的？因此这一句“受不起”是真心实意。
素安和薛笭扶了方老太太在屋子里坐下。
方老太太年纪大了，刚才这样一折腾，好歹也得在屋里歇会儿让身子暖透了，才能再出门受一遍寒风的吹。
孙妈伺候着方老太太吃茶。
素安则和薛笭继续在旁边凑在一起。
“你知道都统最近来恒城的事情吧？”薛笭要找素安说的话很要紧，所以即便方老太太在场，她也顾不得了。不然晚一些万一不得闲说呢？好在现下两人离得近，她只能用杯子半掩着口，含含糊糊的小声和素安讲。
“知道。”素安奇道，“怎么？薛姐姐来这一趟是为了他？”
“可不是。”薛笭难得的愁的没了笑容，“他想拉拢陆家。”侧头看一眼面无表情的素安，恍然大悟素安已经知道了，就没遮掩，“我需要和陆家的那位报社小姐见一面。”
一番要讲的话好歹说完，薛笭神清气爽，眼巴巴的望向了素安，“妹子，这个忙，你可得帮姐姐啊！”
“我可以介绍你们认识，这个很容易。至于帮忙，就免了。”素安轻笑，“因为不用我帮，陆家人也自然而然的会和你们亲近。”
薛笭刚开始一时间没有反应过来。
不过，她素来聪慧。稍微一思量，就想通了素安为什么这么说。
——陆家大少爷陆清和，独自悄悄去金陵。原本凶险万分，很容易出事。却因有了薛彼得医生的同行而变得安全无恙。
“这倒是好了。”薛笭激动之下忘了用杯子遮掩，直接道，“不过这次还是多亏了安安。若不是你让我爸帮忙看着陆大少爷，这事儿也没那么容易。”
欣喜之下，她的声音略高了点。
方老太太年纪大了，没听清。不过，薛笭和素安说话时候那般的高兴模样，却能瞧得一清二楚。
“安安啊就是讨人喜欢。”方老太太开心的和身边的孙妈道，“人见人爱。”
“是是是。”孙妈笑道，“老太太说的对。”
既然定下了帮忙，素安没有多耽搁，尽快联系了陆清城。
没几天，陆清城给她回电话，说好第二天中午见面一起吃个饭。
薛笭想在恒城里面逛一逛，和素安两个人索性早早出了门。这样逛一会儿后再去约定时间吃饭，刚刚好。
谁知事情就是那么巧。在百货公司里，她们恰好就遇到了陆清城和陆清怡。
“真是有缘分啊。”陆清城望着素安，笑得开怀，“我刚还和二姐说呢，这里女士那么多，素安你会不会也在其中。话没讲完几分钟，就遇到了。”
陆清怡低声说了他一句，“少讲几句吧，没个正形，也不怕唐突了方小姐。”
陆清城就不再开口，只盯着素安看。
素安压根没发现，因为陆家姐弟说话的时候，她正和薛笭凑在一起讨论刚刚买的两条手帕。
陆清怡主动说起来先去饭店。
“风尚大饭店的西餐确实不错，”陆清怡和陆清城走在前头，边回头边说，“要不然我也不会提议那个地方了。”
风尚大饭店是恒城近几年时新的一家大型酒店。下面一楼有西餐馆，环境清幽，是个谈话的好地方。
薛笭和陆清城都开了车。因为薛笭和陆清怡有话要说，素安自觉的上了陆清城的车，让两个报社记者有机会谈些悄悄话。
发觉了素安的选择，陆清城顿觉神清气爽，连走路都带飘的。
陆清怡悄悄的横了他一眼，拿胳膊肘用力捣他。看三弟疼得倒抽一口凉气，陆清怡低声道，“薛家的人你也敢肖想？”
言下之意，薛家上有一个未成亲的大少爷薛符，下有一个和素安年纪相仿的薛笗。再怎么着也轮不到他。
陆清城不乐意了，咬着牙气道，“我好歹也是留过学的，现在又是要去领事馆做事。哪里就不好了？”
陆清怡知道自己这个弟弟看着不着调，其实很认真很懂事。但她想到薛笭处处维护方五小姐的样子，分明是当自家人护着的同时，又带着点若有似无的恭敬在里头。
记者最为敏感。
她总觉得方五小姐的身份不简单。最起码，身为恒城之首的陆家是高攀不起的。
陆清怡暗叹了口气，知道三弟是个爱较劲的性子，也不多说什么，只提醒了他两句路上小心，这便上了薛笭的车。
路上，两人随意聊了几句后，薛笭主动问起了报社的情况，“现在怎么样了？听说又关了三个人进去？”
“不容乐观。”见薛笭对自己所在报社的情况了如指掌，陆清怡没有丝毫的意外，毕竟薛笭的长兄就是在蔺都统身边做事的薛副将。
陆清怡想了想，低声说，“现在人是死是活还不知道。要我说，八成危险。现在恒城人人自危，谁都不敢说真话。”
“那你呢？”薛笭握着方向盘的手骤然缩紧，骨节都泛了白，声音紧绷的问，“我看你在前天的报纸上写出了如今恒城内的一些乱状，会不会也被关？”
陆清怡哂然一笑，“谁知道呢。不过，好歹有我爸在，那些人不敢太乱来。”
一路无话。
下车的时候，薛笭似是无意的说道，“白南桥前几天又被蔺都统抓了。一个板子没挨，就是我哥过去把他骂了几顿，关了两天多就放了出去。不到一日，那厮又活蹦乱跳的在报纸上说都统性子暴戾手段狠虐，连手下的卫兵都管不住，任由卫兵随意欺凌弱小。”
说完这些的时候，素安和陆清城从另一辆车上走了下来。薛笭过去和他们招呼了声，一同往里走。
原本选的位置是一张四人大桌的包厢。但，素安看两位女士有话要讲，就让经理给换了地方，选了个两张两人桌的包厢。
等到素安和陆清城去了另一侧，陆清怡忍不住拉着薛笭问，“后来呢？”
明知她指的是什么，薛笭却故作不知，“你说什么后来。”
“就是那直言不讳的白南桥。”陆清怡亟不可待的道，“写了那些东西后，他怎么样了？”
“当然是好好的啊。”薛笭莞尔，“他用笔杆子骂都统不是一年两年了。如今这次可能饿得狠了，措辞算是语气温和了些。不过。”
她朝陆清怡深深的看了一眼，低声强调，“反而是被白南桥点了名的那些卫兵，被都统每人抽了五十鞭子，赶出军营了。”
陆清怡怔然，若有所思。
薛笭和陆清怡在那边说着话。
陆清城凑到了素安的身边，悄悄的说，“这回有薛小姐在，我请客。你啊，不准随便蒙混过去。这一次，可不算。”
这话来得没头没脑的，素安一下子没反应过来，“什么？”
“这么快就忘了？瞧你这记性。”陆清城轻轻笑着，眉梢一扬，桃花眼中满是笑意，“你答应请我吃饭的不是？”
他指了指旁边两名女士，“多了两个人，不是单请我的，不算。帐不是你付，更不能算。”
如果是旁人做出这样计较的样子，肯定是不好看的。可在西装革履风流倜傥的陆三少做来，偏偏自有一种不羁的风采。
素安抿嘴笑，点了点头。
这次不论怎么看，都轮不到她付钱。从薛笭来看，是有意帮着蔺景年拉拢陆家接近陆家。从陆家来看，想答谢薛家人帮助大少爷。
两家都是不缺银钱的，不会计较这一丁半点儿。她一个中间人，跟着混吃混喝就行了。
见素安答应得爽快，陆清城顿觉心满意足，笑着拿起酒杯饮了一口。
陆三少心情好了，说话就没了遮拦。左右那两个报社的女士相谈甚欢，他就和素安天南地北的闲扯。不知怎的，就说到了风尚大饭店旁边的极乐茶庄。
“那茶庄你可别去。”陆清城歪着身子，手搭在素安座椅的扶手上，强调着说。
“为什么？”素安不解。
这极乐茶庄是刚时兴了一段时间的品茶之地，好多年轻人趋之若鹜以去那里品茶为荣。
素安还想着，这倒是不容易，毕竟对现在的年轻人来说，时髦和新派才是最重要的。老派的茶道居然得了大家的欢心，着实难得。
现在听陆清城说，她才觉得不对劲，脱口问了出来。
陆清城压低声音告诉她，“那极乐茶庄啊，听说里面偷偷的在弄大烟。”
大烟！
素安心里猛地一跳，突然脑海中就浮现了个熟悉的身影。苍白瘦弱的少年，随意懒散的躺在藤椅上，微微笑着和她说，哦，好，按你的意思来就好。
素安忽然就有些坐不住了。有关家中事情的众多思绪纷至沓来，让她呼吸都觉得有些难受。
她索性拿了手边的茶水，慢慢品着。
如今方淑婉也回来了，那母女三个终于凑在了一起。要从中选出个主谋来，到时候还不知道是个怎么样的光景。
顾青和方淑婷想的比方淑婉少。顾青所求，只是钱财。方淑婷所求，是沈家亲事。
而方淑婉，不仅得到了钱财、顾家亲事，还怂恿着妈妈妹妹在家挡着一切。她自己则逍遥快活往顾家去了。
等下。
钱财？
素安想到这儿，忽然手指一顿，脑海中冒出了一个念头。
顾青在什么情况下能够凭得到母亲留给她们兄妹俩的东西？
必须得方素阳和她，两个人同时不能打理这些才行。只要两个人里的一个好好的，那些钱就不可能归顾青和她的女儿们所有。
素安脊背上陡然冒出来一身冷汗。
“我出去一下。”素安拿着包急急的往外跑，“打个电话。”回头见陆清城要跟过来，她叮嘱了句，“是家事。我回来再见你。”蹬蹬蹬的跑下了楼。
大饭店旁边有个电话局。
素安不想惊动奶奶，免得奶奶想多了身体更差，只让接电话的丫鬟叫来了孙妈，问，“当初四少爷第一次去大烟馆，是谁带了他过去的？你知不知道？”
孙妈听她提起方素阳，顿时语气中透出不忍，劝道，“小姐何苦想着他？他、他既是不把这个家当做家，您也别惦记着他了。”
“是就问你，是谁把他带过去的！”
……
搁下电话后，素安呼吸急促，胸口剧烈起伏着。手心里湿漉漉的满是汗。
“安安？安安？”
连声轻唤让素安猛地回了神。她慢慢侧头看过去，原来是薛笭在她旁边。
看到素安额上冒出的细细汗珠，薛笭沉吟了下，说，“我正好要打回去个电话，刚好借了来找你的机会顺便打了。你，没事吧？”
素安还沉浸在自己的思绪里，没有多说什么，侧身把打电话的位置让了出来。
电话局里没有生火炉，寒意逼人。冷风吹到汗湿的脊背上，凉凉的让人心脏忍不住缩紧。
素安裹紧了身上外套，唇色有些发白，目光愈发坚定。
薛笭多看了她几眼，拨通电话，“……是，没问题，我会和她继续交涉。您会出手帮忙吗？好，我见机行事。什么？安安吗？啊，对，现在我们感情好着呢，她还叫我一声顾姐姐。让她接电话？好的，您稍等。”
用掌心捂住话筒，薛笭朝素安喊了一声，小声说，“都统让你接电话。”
蔺景年？
素安拿过话筒，犹在思索着刚才和孙妈的对话，有一搭没一搭的和电话那一段的人说着话，“是，嗯，好。”
蔺景年发现了她的心不在焉，停了一瞬，温声问，“你那边是不是发生了什么事？”
这话让素安蓦地一惊。她这才想起来，这男人锐利得很，许多小细节都逃不过他的眼。
方素阳的事情，素安没打算告诉他。毕竟是自己的家事，还犯不着麻烦他。
素安脑海中思维快速转着，想着借了什么来岔开这个话题。忽地灵光一现，想到了逛街时候薛笭和她说的一件事。顿时有了主意。
“我在想着怎么和你道贺呢。”素安深吸口气让思绪平稳，语气轻快的说，“听说近期你准备要结婚了？真是太好了。恭喜你。”
蔺景年忽然就沉默了。
好半晌后，他低沉的声音方才缓缓响起，“谁在你跟前胡言乱语的？都没找准人，我结什么婚。”顿了顿，“还有，听说我要结婚了，你就这么高兴？”
语气中透着显而易见的不悦。
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