013
这下，偌大的桑菲尔德庄园，几乎无人不满怀心事。
不知情的人仍然为谋杀案而恐惧悲伤，知情者则在密谋纵火，至于《简爱》原著的男女主角，罗切斯特和简?爱，更是因为“疯女人”的真实身份暴露而心绪不宁。
当然了，这之中没有伯莎。
她火烧桑菲尔德庄园的计划弯弯绕绕，又绕回了原点，可谓基本达成了目的。现在就差付诸于行动。
登特上校和罗切斯特连夜秘密差人买来了煤油，鉴于过去的伯莎曾经在罗切斯特的主卧纵火未遂，这次的纵火地点仍然选在了那间卧室。
至于伯莎的“尸体”，艾希顿先生花重金买通了米尔科特当地颇有名望的医生，让他验尸时做个假证，走个过场，用木头人下葬即可。
如此，伯莎的脱身计划就走完了第一步。
至于第二步……
简?爱小姐提出辞职的当天傍晚，罗切斯特拿出了一份相当详尽的合同。
“你所要的合同，”罗切斯特冷冷说道，“我承诺的事情，决计不会食言。”
“好好好，你最恪守诺言。”
伯莎可没兴趣捧罗切斯特的场，她一边敷衍一边拿起合同，仔细阅读起来。
如今的伯莎可真庆幸自己穿越前是个记者，虽然没那些科技大佬的能耐，可以做出什么改变世界拯救苍生的事情，但她好歹走过南闯过北，上至深入监狱采访杀人犯，下至走进贫穷街区和当地大妈吵过架，也算是经历丰富了。
阅读合同这种事？自然是小意思，就算罗切斯特真的搞阴阳文字坑她，也坑不过自带二十一世纪法律知识的伯莎。
而且他也没这么做。
罗切斯特请来的律师，不仅把伯莎的要求非常清晰地写进了合同里，甚至……比伯莎要求的还要多！
一开始罗切斯特与伯莎口头协定的是先还她五千英镑现金，而后五年内悉数还清，利率按照银行标准来算。
后来因为和登特上校达成一致背这个黑锅后，对方给了不少好处。因而合同上写清的是先行还伯莎七千英镑，而后三年内还清剩余欠款。
但除此之外，伯莎手中的合同分明写着，余下三年内，每年爱德华?罗切斯特将至少归还伯莎九千英镑现金。
这么算下来，他竟然要给伯莎三万四千英镑现金，远超他们协定好的数目。
“多出来的四千英镑是怎么回事？”伯莎挑眉。
“……算是对你的补偿。”
罗切斯特沉默片刻，开口说道：“若非有谋杀案一事，我或许没有这个能力。但对方为我开了不少绿灯，其中有你的功劳。并且……”
伯莎静静地等着他继续说下去。
罗切斯特显然是希望伯莎打断他的，没什么人愿意直面过去的伤疤。但伯莎没有，他只能硬着头皮，很是生硬地补完剩下的话：“并且，也是这十年来的补偿。”
“补偿什么？”
“……”
“嗯？”伯莎侧了侧头，勾起一个笑容。
“补偿我没有能力，也没有办法治愈你的病情。哪怕你我的婚后生活并不如意，紧锁阁楼的房门仍然是下下之策。”
罗切斯特干巴巴的道歉落地，伯莎只觉得冥冥之中一股强烈的快意袭上心头。
对于这份道歉的需求，想来已经深深地刻进伯莎的身体本能里吧。虽然客观来说，罗切斯特确实没有更好的办法，但这份道歉对于伯莎仍然是必须的。
她坦然地接受了。
不过……
“就四千？”
伯莎揶揄道：“十年平均下来，一年不过四百而已。据我所知，你一年给格莱思的薪水就有二百英镑吧，爱德华？”
罗切斯特当即蹙眉：“那你想要多少？我的经济能力仍然有限，但你我可以协商。”
伯莎：“……”还当真了。
她压根就不打算要罗切斯特的钱，伯莎只是想拿回属于自己的东西，顺带和他断绝关系。不过既然罗切斯特白给，伯莎也不和他客气。
“算了。”
见罗切斯特一本正经的样子，伯莎顿觉无趣：“这就很好。”
罗切斯特：“你之后究竟有什么打算？我总需要知道你的地址，好为你打款。”
伯莎其实还真没仔细考量过。
有这笔钱到手，她去哪儿都能过的很好。不过……既然阴差阳错被当成某位福尔摩斯的熟人，去伦敦看看也不错。
“就去伦敦吧。”于是伯莎回答。
“那你需要在动身之前定好住所，还得请个女仆。”
“……”
伯莎讶异地瞥了罗切斯特一眼：怎么还为她打算起未来生活了？
或许是伯莎的目光过于明显，罗切斯特没好气道：“你的父亲把你交给我时，你只有十五岁。‘马普尔小姐’，在此之前你甚至没在英国居住过一天。即使你我从此没有了夫妻关系，我也得保证你可以在新的城市安顿下来。”
行吧，虽然这话说得格外大男子主义，但好歹证明罗切斯特是个有责任心的人。
伯莎当然不需要别人帮忙找房子，她大可以住在伦敦的旅店自己慢慢找――挑租房这种事，二十一世纪的社畜可要比十九世纪的地主老爷要有经验，不亲眼看看住处，出了问题哪里哭去？
但她倒是需要罗切斯特再介绍一名女仆，毕竟伯莎人生地不熟，格莱思?普尔虽然忠诚，但不够机灵。
“你在伦敦可有信得过的朋友？”伯莎问。
“若有必要，我会亲自送你去伦敦，”罗切斯特说，“也是兑现第二个诺言，为你请一名名医确认。”
这就算了吧！！
还要和罗切斯特同行，想想那个场景伯莎就头大。她揉了揉额角：“不如你直接将医生介绍给我，当地的医生也比你了解伦敦的情况，不论是住处还是女仆，我请他帮忙留意就是了。”
话说到这个份上，爱德华?罗切斯特算是真真切切地感受到了伯莎急于摆脱自己的心情了。
自己的妻子巴不得离自己远远的，想到这儿罗切斯特心态复杂；然而转念一想过去十年彼此的遭遇，他又觉得如释重负。
诸多想法交织纠结，让罗切斯特也是感慨万千。
“我万万没想到，你我最终会走到这一步。”他低语。
“哪一步？”
伯莎干笑几声：“是难以想象你我会断绝关系，还是难以想象你会把我当囚犯一样关起来？”
罗切斯特：“……”
伯莎：“别纠结了，爱德华。”
原身对罗切斯特已经没有任何感情了，所以伯莎也懒得为自己树敌。帮帮《简爱》中的男主角，说不定自己还能再从他身上捞到好处呢。
她难得对自己这位便宜丈夫放缓语调：“与其纠结过去，不如想象未来吧。走过的错路，就不要再重蹈覆辙。”
罗切斯特没有说话。
伯莎：“你该向简?爱小姐表明心迹。”
“在你离开之前，你仍然是我的妻子，”罗切斯特说道，“你却劝我去追求别的女人？”
“曾经想着甩开我的不是你了？”伯莎嘲道。
她倒是大概能明白罗切斯特的心思。虽然日日夜夜想着摆脱伯莎这个噩梦，但爱德华?罗切斯特到底是个男人，他想解决问题是一回事，而自己的妻子心心念念想要离开又是另外一回事了。
这其中不包含任何感情，说到底就是人类的自尊心作祟。
“你要不是一个那么愤世嫉俗、不屑旁人目光的人，我决计不会和你说这么多，”那也轮不到伯莎来多说，她恐怕都活不到现在，“不管简?爱小姐接受与否，这都是你唯一的机会了。倘若她执意离开，从此可能就是永别。”
“……”
“哪怕她拒绝你，在此之前说明白，不是也很好吗？”
俗话说伸手不打笑脸人，伯莎的劝诫发自真心，让总是紧绷着的罗切斯特也多少放缓了神情。
这几日来又是伯莎恢复清醒，又是突发杀人案，简?爱小姐还提出辞职，重重事件堆叠于一处，罗切斯特的压力不可谓不大。直至伯莎这么一劝，他才慢慢吐出一口气，流露出了疲倦的神色。
“我会考虑这件事的，谢谢你。”他说。
而爱德华?罗切斯特一向是个高效的人。
当天晚餐时间过后，在庄园准备入睡前夕，罗切斯特请简?爱小姐来到了庄园客厅。
他坐在壁炉边，看着娇小的家庭教师走了过来，静静地伫立在距离他五步远的位置上。
罗切斯特很清楚，纵然简?爱摆出一副乖顺礼貌的模样，可她的本性绝不是如此――他也正是因此受到了吸引。
“你提出辞职的事情，我会尊重你的意愿。”罗切斯特开口。
站在一旁的简?爱小姐仿佛如释重负般放松下来：“……谢谢你，先生。”
罗切斯特苦涩地干笑几声，一个两个都这么着急离开他，他是什么瘟神吗？
“但在此之前，你有权知情我与伯莎的过往，”罗切斯特说道，“我与她的孽缘纠葛长达十年，如今走到了头，这是一个很长的故事。”
“……”
简?爱小姐流露出了几分惊讶的神情。
她当然想知道伯莎的过往，简?爱对伯莎的好奇几乎克制不住，但她没想到……会是罗切斯特先生主动告知。
“这与我有何关联呢，先生？”她轻声开口。
“因为我想这与你有所关联，”罗切斯特深深吸了口气，站了起来，“我的婚姻建立在一个又一个谎言之上，简?爱小姐，因此我不想我在乎的人继续被蒙在鼓里。”
一句“在乎的人”落地，简?爱小姐身形巨震，猛然抬头。