026
当天下午。
因为遭遇袭击，今日伯莎在事务所不过坐了一坐, 而后打道回府。
昨夜的枪声于平和繁荣的住宅区来说就像是一场梦, 街区住户多为小有资产的中产阶级, 大部分人一辈子没见过真刀真枪, 便轻而易举地接受了“史密斯夫妇家半夜排水通道爆裂”的说辞。
伯莎满心惦记着袭击者的线索, 心不在焉地走下马车, 和刚好出门的迈克罗夫特险些迎面撞上。
“夫人！”
还是福尔摩斯家的长子反应迅速，他眼疾手快扶了伯莎一把，不禁出言责怪：“即便是马上到家, 也得小心看路才是, 不过就是修排水口而已！”
伯莎：“……”
她定睛一看，简直不敢相信自己的眼睛。
平日里迈克罗夫特·福尔摩斯先生总是衣冠楚楚, 但凡出现在人前, 那必须是从头到脚连一粒纽扣、一个姿势都挑不出差错。和不拘小节的歇洛克不同, 迈克罗夫特几乎就是照着绅士模板来构建自己在外的形象。
而现在的他却只穿着一件简单的深色短外套, 连外套带衬衣的袖扣全部挽了起来, 满身准备出门做活的模样, 哪里还和“绅士”沾边。
“你……”
伯莎反应迅速：“你要去修排水通道吗, 亲爱的？”
“当然。”
说完迈克罗夫特甚至抬手和隔壁同样出门的莫斯先生打了声招呼，脸上挂着一贯温和的善意笑容：“莫斯先生说排水管遇冷而已，好修的很, 有他帮忙咱们就不麻烦工人了。亲爱的, 你若是无事, 不如帮忙递一递东西？”
明面上“夫妻”二人是在讨论昨夜不幸爆裂的排水管, 但彼此都读懂了其中潜台词：与其等迈克罗夫特将线索转述给伯莎，不如她亲自上屋顶去看看，假借修排水管是个很好的机会。
好啊，还能欣赏一番迈克罗夫特亲自干活的模样，为什么不呢？
伯莎闻言展开笑颜，她甚至抬手为自己的“丈夫”整了整衣领，笑眯眯道：“你可真是太能干了，迈克！我换身衣服就来。”
她长这么大，为了采新闻可谓是趴过泥地藏过地下室，唯独没上过房顶，今日也算是刷新了一个新成就。
而让伯莎最意外的是，迈克罗夫特好像还真会修排水管。
他老是藏在幕后当大魔王，导致伯莎几乎都忘记这个世界上没什么是福尔摩斯做不到的。伯莎换好衣服站在地面上，隔着好几米都能听见迈克罗夫特和热心肠的莫斯先生嘀嘀咕咕，似乎是在讨论干脆换个新的排水通道，还是只把爆裂的位置卸下来。
趁着这个功夫，伯莎绕到卧室下方，在避着人的角落，看到卧室窗户的外侧留着几个沾着泥点子的脚印。
那脚印五指分得很开，没穿鞋子。比起人脚更像是猩猩，或者其他灵长类动物。
是动物吗？可是昨夜迈克罗夫特一击正中脑门，伯莎分明听见了属于人的声音。
借着给迈克罗夫特送工具的机会，伯莎得以登上公寓的屋顶。
“小心，”迈克罗夫特接了伯莎一把，“再像刚刚那么大意，栽下去可就麻烦了，夫人。”
“瞎说什么呢。”伯莎瞪了他一眼。
“是是，”迈克罗夫特立刻笑着投降，“夫人美若仙子，自然是踩到半空中也会飞起来才是。”
“……”
他的俏皮话叫莫斯先生大笑出声。好心的邻居感叹道：“你们感情可真好，史密斯先生。换我家那口子，除非我从楼顶摔下去，否则她决计不会出来帮忙。”
“那是自然。”
迈克罗夫特非常不害臊地接受了莫斯先生的恭维：“亲爱的，帮我把工具箱拿过来，好吗？”
工具箱放在了屋顶边沿。
伯莎拎着裙摆走过去，立刻看到顺着屋顶往下设置的排水管道上遍布刮痕——她当即明白，这爆裂的排水管还真不是福尔摩斯找人故意弄坏的。
有刮痕，证明闯入者是利用工具顺着排水管道爬到窗边。也许就是在爬下去的半路中搞坏了公寓的排水管。
得到想要的信息后，伯莎满意地拎起工具箱：“这排水管道究竟是怎么裂的，还能修好吗？”
迈克罗夫特头也不回地回答：“放心，我可是个‘律师’呢，夫人，追责的事情很简单。”
说着他把断裂的水管拧下来，装模作样端详片刻：“歪瓜裂枣的坏东西，最好分辨。”
言下之意即是，不管闯入者是不是人，拥有如此突出的外貌特征，还重伤在身，他跑不了。
“倒是你，夫人。”
当着莫斯先生的面打哑谜，倒是完全也没影响二人交流，迈克罗夫特一副和自家妻子拉家常的姿态随意道：“回来时满腹心事，可是和朋友吵架了？”
莫斯先生惊讶道：“吵架？史密斯太太可不像是不讲理的人！”
伯莎叹息一声：“可架不住有刻薄人找茬。”
迈克罗夫特：“谁？”
伯莎：“还能是谁？沃德太太呀，上次把她给得罪了，转头就在我娘家那边说我坏话。还记得我之前抱怨兰伯特都信以为真的那些谎话了吗？竟然是她说的！”
迈克罗夫特的动作一顿。
明面上听起来这和寻常妻子向丈夫唠叨没什么两样，但伯莎一通“抱怨”，堂堂福尔摩斯怎么能听不懂？
是的，今日凯蒂特地跑过来通风报信，说的就是这件事。
之前有人在白教堂区散播关于泰晤士夫人的谣言，甚至让白鸽子帮的头目兰伯特信以为真。
原来兰伯特早就查出来是谁在白教堂区传播谣言，只是听了拉顿夫人的枕边风，决定给泰晤士夫人找找麻烦。毕竟她眼下正因凶杀案头疼呢，竞争对手吃亏，拉顿夫人和白鸽子帮都没什么坏处。
——这些都由凯蒂亲口转述。
拉顿夫人千算万算，也没算出来她自己认养的干女儿竟然偷偷反了水。
只是……
伯莎怎么都不会没想到，她会从凯蒂口中听到沃德太太的名字。
凯蒂说，雇佣人在白教堂区传播谣言的，竟然是内政大臣的妻子，伯莎曾经利用过的沃德太太。
福尔摩斯当然能听懂伯莎的意思。
“怎么还有她的事情，”迈克罗夫特故作恼火道，“又不是你给她家找麻烦。”
“我也不知道她是如何找到我娘家去的。”伯莎开口。
娘家自然指的是泰晤士事务所，沃德太太认识马普尔小姐不假，可她不知道伯莎还是泰晤士夫人。
“沃德太太未必是故意的，”迈克罗夫特意有所指，“无非是看你娘家好欺负罢了。”
翻译过来就是：沃德太太不一定知道马普尔小姐就是泰晤士夫人，只是试药案牵连甚广，上至沃德太太的丈夫内政大臣，下至白教堂区的杰西帮，拔出萝卜连带着泥，处理了不少人。
沃德太太若是迈不过这个坎心存报复，她总不可能报复福尔摩斯和他的情人，柿子挑软的捏，不敢得罪福尔摩斯，给亲手送老杰西上绞刑架的泰晤士夫人添麻烦总是可以的。
打不了上等人，还打不了你们贫民窟的流氓吗。
要说之前伯莎还因沃德太太敏锐聪明而心生愧疚的话，她这番作为则彻底消磨了对其的好感。
“这事你别管了。”
扮演三好丈夫的迈克罗夫特尽职尽责，他换下爆裂的排水管，做出生气姿态：“不就是沃德太太，我替你出头就是。”——沃德太太出身贵族，泰晤士夫人的帮派不好找她麻烦，迈克罗夫特查起来还不是动动嘴的功夫。
莫斯先生在一旁帮腔道：“就是，还能让自家婆娘受外人欺负不成。”
迈克罗夫特收好工具箱和换下来的水管，甚至是亲昵地捏了捏伯莎的的手心：“那是肯定不成。”
他还扮演上瘾了！伯莎顿觉好笑。
福尔摩斯想要讨好一个人易如反掌，不过是一起修水管，“史密斯先生”已经和热心帮忙的莫斯先生成为了无话不谈的好友，二人爬下屋顶之后甚至还约了得空一起钓鱼才分开。
等关上屋门，伯莎忍俊不禁：“你还真打算和莫斯先生一起去钓鱼去？”
“为什么不？”
迈克罗夫特理所当然道：“我可是很久没出门休闲过了。”
伯莎：“……”
不用她多言，迈克罗夫特便猜出了伯莎心中所想。绅士慢条斯理地将挽上去的袖口放下来，脸上挂回那无懈可击的笑容：“别这幅表情，夫人！歇洛克还一直心心念念幼时养过的蜜蜂，福尔摩斯也是人，和你一样是皮肉做的。”
是吗？她看着可不像。
伯莎主动向前，帮迈克罗夫特放下另外一条挽起的袖子：“那脚印怎么回事？我本以为昨夜的袭击者是人类，可看窗外的脚印又像是其他动物。”
“啊，那个。”
迈克罗夫特侧了侧头，不以为意道：“毕竟你委托我调查的二位曾经去过印度。”
伯莎：？
这可印度又有什么关系！
关上房门后，和蔼可亲的好邻居史密斯先生又变成了那个在暗地中掌控一切的魔王。迈克罗夫特·福尔摩斯若无其事地收回手。
“谢谢你，夫人，”他自己系好袖扣，慢吞吞道，“邮差已经把怀特牧师和里尔医生的履历送了过来，我必须得说，那可真是让我惊叹啊。不如你自己看看？”