酒足饭饱之后, 眼看着夜色已深，再回家续摊是不太可能了。也不知是谁先开了个头，等我回过神来，大家已经一本正经议论起了先前的“谜之白色人影”。
“那种现象，我还是第一次看见。”
作为在场资历最老的前辈，药研笃定地断言。
“在异能中很少见吗？”
骨喰谨慎地压低嗓音, 以免被一旁好奇的千岁小妹听见。
大概是方才火锅的余韵吧, 他白净的面容看上去比平时更为红润。
“嗯, 该怎么说呢……如果是‘异能生命体’的话，应该不会是那种古怪的状态……”
“有一瞬间, 我好像看见了那个人影的脸。”
清光交叠双手托起下颌，略带困惑地回忆道：“的确, 那是某种和我们不同的东西。虽说也不是‘没有五官’, 但是……”
——那道人影的“五官”，就好像是熔化的蜡像一样。
又或者说，好像是晴天里消融一半的雪人。额头、鼻梁与脸颊都土崩瓦解, 失去轮廓, 淅淅沥沥滴落下眼泪般透明的水珠。
【比起异能, 倒不如说更像是幽灵呢。】
不知是谁开口说了这么一句。
“……”
忽然间，仿佛有一阵冷飕飕的夜风穿堂而过, 将室内沉淀的热气驱散了几分, 连带着我头脑中积压的热度也逐渐消散。
取而代之地，一种前所未有的不安感浮出水面。
（幽灵……？）
“幽灵啊～我从来没见过，这个世界会有吗？要是笑面青江在就好了。”
萤丸丝毫没有受到不安感染, 照例谈笑自如：“不过，有我在也没问题啦！”
“江户时代的怪谈也很多呢。那个还挺有趣的……”
“怪谈的话，光是这条街上就有不少啊。”
岩窟王原本一直冷眼旁观，此刻忽然将话题抛向我：“对吧，master？”
我知道他是有意活跃紧绷的气氛，便也顺水推舟地接过话茬：
“对啊。譬如夜间突然奏响的钢琴，一早醒来发现家门口开出了从未见过的花，堆积的垃圾不翼而飞，厨房里的白糖被换成味精，白酒被换成雪碧，酱油被换成乌龙茶。还有，父母明明没有给孩子准备圣诞惊喜，平安夜却有惟妙惟肖的圣诞老人敲窗户，送出孩子期盼已久的礼物……”
“这真是怪谈吗？”
贞德神色复杂，“一点都不可怕，而且更像是东洋传说里的田螺姑娘。”
“当然不可怕啦。”
我手扶着额头长吁短叹，“我们接到通报之后调查了好一阵子，才发现这一系列灵异事件的幕后黑手只有一个，就是对门的鹤丸国永。”
贞德：“……哈？？？”
“鹤丸啦，就是那个鹤丸。你还记得之前那位‘肝舰娘，换刀男’的奇妙提督吗？鹤丸就是他家的刀，正好在这条街上打工。整条街上百分之九十九的怪谈，都是他为现代人准备的‘嗨，今天你吓到了吗？’……真想逮捕他。”
“也、也没什么嘛。主要还是在做好事吧？”
alter亲亲果然对鹤丸十分宽容，于是我更想逮捕他了。
“话说回来，就没有什么正经的怪谈吗？”
或许是对鹤丸的恶作剧早已司空见惯，清光百无聊赖地敲碗，“就像是那种，‘我好恨啊～盘子怎么少一个～’之类的。”
“……那真是太可怕了。”
我满怀真情实感地按住胸口，“这意味着我要买个新盘子。”
“那、那个。”
千岁小妹探头探脑好一阵子，几乎用目光把迦尔纳上下三围量了个遍，终于怯生生地举手插话：
“大家想听怪谈的话，我可以讲一个……”
“哦哦哦～”
我第一个鼓掌起哄，“千岁今年高三了吧？学校里应该很流行吧，这种话题。”
“是，是的。确切来说，是和我们班级有关的事情。”
千岁小心地抬起眼环视一圈，发现大家都在全神贯注地聆听，便也稍稍鼓起了勇气：
“据说五年前，我们班级——英才高中三年级2班，有个女生不幸去世了。”
原来如此，的确是日式恐怖故事常见的开头。
（不过，这个学校和班级，似乎有些熟悉……？）
“那位女生品学兼优，长得也很漂亮，全班同学都非常喜爱、怀念她，班级里一直保留着她的座位，大家每天都会为她带来鲜花。毕业典礼时，学校也邀请了她的父母到场，捧着遗像和大家一起拍毕业照……”
这……虽然心意可嘉，但是听着怎么有点儿瘆人。
“之后同学们每年都会聚会，大家一起为去世的女生默哀祈祷。直到第三年，奇怪的事情发生了。”
“奇怪的事情……？”
虽然“想听怪谈”是清光亲口提出的愿望，但听到此处，他仍然紧张地咽了口唾沫。
“嗯。非常离奇，非常恐怖的事情。”
像是心生胆怯、又像是为了营造氛围一般，少女本就纤细的声音一径微弱下去，如同夜色中摇曳不定的幽微烛火。
“——那个死去的女生，好像回来了。”
“回来了？”
贞德拧起眉头，又转向我低声道：“什么意思，像我一样吗？”
“如果现代也有吉尔·德·雷的话，说不定吧。”
我口中小声应答，心思却已经完全被千岁口中的“怪谈”吸引了。
虽说传言不可尽信……但不知为何，我总觉得她的叙述中蕴含着某种真实。
某种可怕的真实。
“是的，她回来了。”
“谁也没有亲眼见过她，听过她的声音。但是，在大家聚会后一起拍摄的合影上，【多出了一个人】。”
“一个半透明的，白色的人。那个，就像你们今天说的人影一样……五官都溶解成奇怪的形状，只有嘴巴上扬，很明显是在笑。”
“那个白色的人，和过去的老同学们站在一起，裂开溶化的嘴巴，开怀地、无声地大笑着。下一年也是，再下一年也是……”
“——————”
这一次，我是真的彻底清醒了。
那感觉如此阴冷，仿佛全身血液与胃里的火锅汤汁一同冷却，又在一瞬间全数蒸发，从我头顶散了个干干净净。
不是因为故事中乏善可陈的老套情节，而是因为——
我终于回想起，“英才高中三年级2班”那种微妙的熟悉感从何而来。
“迦尔纳。”
我感觉喉头干涩，像条脱水的鱼一样开合嘴唇，“我有件事想跟你确认一下。”
“我也注意到了。”
迦尔纳沉吟着道，“三年级2班，又发生在五年前，那很可能就是……”
——五年前，川崎、小雪和三条院修平三人就读的班级。
“那个班级里，有人死了……？”
难道说，导致川崎变成家里蹲的原因不仅是失恋吗？
“master从未提起过这件事。”
迦尔纳面色沉郁，把眉睫压得更低了，“果然，我还不足以解决他的烦恼吗。”
“药研，查一下今天那位受伤女性的高中班级。”
我迅速反应过来，“如果那道人影确实和‘去世的老同学’有关，这就不是单纯的意外事故了。”
事实上，倘若今天不是我们恰好在场，那位女性恐怕会被锁在上不着天、下不着地的透明熔炉之中，在众目睽睽之下，一边随着象征浪漫的摩天轮升上天空，一边无可挽回地走向死亡。
谁都看得见她，谁都救不了她。
宛如一场扭曲倒错的演出。
如果这并非意外，而是有“人”故意为之——
毫无疑问。
这将是一次精心筹划、饱含怨毒的谋|杀。
……
……
萦绕于我心头的不祥预感，最终在我跨出店门那一刻得到了验证。
不是因为我看见了妖怪、幽灵，或者穷凶极恶的杀|人犯。
只是——仿佛夜色凝聚成形一般，在数米之遥的街道对面，伫立着一道宛如绘卷苏生的奇妙人影。
和服迤逦，纸伞斜撑。古典的木屐与柏油水泥格格不入，踩在这条久经风霜的石板路上，倒是相得益彰。
清凉的、似曾相识的药草芬芳，好似具有生命一般蜿蜒弥散，浮动在同样清凉如水的月色之下。
“卖……”
我惊喜交加地开口，却被他抵在唇边的食指和一声“嘘”生生截住。
隔过浮夸艳丽的妆容，青年眉宇间的神色也像是隔了一层薄纱般暧昧不明，无从分辨。我唯一能够确定的是，他穿透薄纱凝视我的目光十分认真，其中蕴含着一种近乎庄严的气度。
然后。
就像是叮嘱少不经事的孩童一样，卖药郎启唇说道。
“茜小姐，你也在寻找【雪女】吗？”
“这次还是收手为妙。”
他每一个字都说得轻而缓慢，好像唯恐我听不清，听不懂。又好像那话语不是现成的，需要先从头顶裁一段清冷的月光，慢慢地捻成丝线，编成琴弦，再从弦上一个个弹出悠长的、直击听众心底的音节。
“与雪女有关的灾厄，也许会……夺走你珍视的事物。一旦失去，就再也回不来了。”
作者有话要说： q：为什么卖药郎出场的时候描写特别多？
a：因为他一出场，画风就会变成浮世绘，这时候就需要描写（……）
旗都插好了，差不多也该开始调查了。和第一卷一样，案件不复杂，对手很强大，工作很危险。不算剧透地剧透一下，这卷会有下一档召唤
怪谈看上去也许有点眼熟，如有雷同，那的确是在玩梗