在构筑防御工事时，李雪钰充分的考虑到日军坦克部队的突击能力。在第一道防线后设置了大纵深的反坦克雷场。在日军伤痕累累地冲过第一道防线后，马上就面对密密麻麻的地雷，假设能够侥幸冲过雷区，后面则是中国军队以逸待劳的坦克部队。可以想象，遍体鳞伤的日军坦克费尽九牛二虎之力冲出雷区后，在中国军队严阵以待的装甲部队面前绝对是讨不到一点便宜。
碰到这样一个极会打防御战的行家里手，小泉和他率领的四个师团算是交上了厄运。在密布的雷区，一辆接着一辆的坦克履带被炸断，坦克手被震得眼冒金星，头晕眼花。还没等清醒过来，埋伏在雷区两侧的反坦克炮一齐开火，呼啸而至的炮弹轻而易举的撕开日军薄薄的装甲。小泉等日军指挥官在望远镜中，每看到一辆坦克爆炸，脸都会一阵煞白。在付出了惨痛的代价后，日军的坦克终于闯出了雷区，在中国军队防线上撕开了一道约三公里的口子。
就在小泉以为胜利在望时，莫雄派出了他以逸待劳的坦克部队，由五十辆华夏-I型中型坦克组成的第一坦克团。五十辆呈流线型的漂亮的华夏-I中型坦克一字排开，迎头拦住了狼奔琢突的日军坦克。一场中国大地上第一场的大规模坦克大决斗爆发了。
只见在平坦的东北平原上，100多辆坦克缠斗在一起，日军的九二式中型坦克，和华夏-I中型坦克，虽同为中型坦克，但是在华夏厚重的装甲面前，日军的短小的火炮根本就无法击穿。但是日军的薄皮坦克顿时陷入了困境，在华夏式坦克强大火力的面前薄薄的装甲根本就抵挡不住。甚至有些华夏坦克刚开始使用的穿甲弹直接就将日军的坦克打了个对穿。
小泉等日军将领则是惊呆了，中国军队怎么会有这么强劲的坦克，东北军装备的霍克式坦克可没有这么强悍的火力和防护能里。这绝对是新型的坦克。难道是苏联人出兵了？中国人可没有生产坦克的能力。
双方的坦克不讲究任何战术的厮杀起来。整个大地因为坦克的轰鸣和炮弹的爆炸声而发出阵阵的震动，一辆辆日军坦克在纷飞的炮弹中起火燃烧，而中国军队这边只是少数被击中了履带而抛锚的坦克，但是就是这样日军还是对这样的坦克无能为力。空气中到处弥漫着刺鼻的焦糊味。整个战场到处都是燃烧着的坦克和散落的尸体，呈现出一幅地狱般的可怕景象。
在中国军队的反击面前，日军表现出了良好的战斗素养和顽强的战斗精神。虽然他们没能再进一步的突入中国军队的防御纵深，即使锦州近在眼前。但中国军队也没能击溃已经成为强弩之末的日军。在开战后的仅仅48小时，东线的日军就转入了防御，攻防暂时处于对峙状态。
两天的苦战，使进攻的日军付出了三千多人的伤亡、一百多辆被击毁和十余架飞机被击落的惨重代价。而他们所得到的仅仅是在中国军队的防线上撕开了一个三公里的口子，突入的纵深还不到十公里。
严酷的现实使小泉陷入了空前的恐惧当中。他实在是搞不懂中国军队什么时候拥有这么强大的战力。在他的想象当中，他预定的突击方向一定是一道又一道的完备的防御工事。如果照这样下去，他必须有自己的坦克去趟过一个又一个雷场，用他士兵的尸体填满一道又一道战壕。那么这样的不惜代价的发动进攻，即使能够打到锦州，那又有什么意义呢？中国人有取之不尽的兵员，而日本却没有。在发动满洲事变后，军部队征兵的年龄已经有所放松。难不成以后还要让老人和妇女到战场上来吗？
一向对胜利充满信心的小泉终于变得悲观和沮丧起来。就在小泉这边进攻不顺之时，被围在马家集的松井骑兵联队终于扛不住第七旅强势的进攻。自联队长一下全部玉碎，无一幸存。这也是日本武士道的影响致使第七旅的士兵绞尽脑汁也没能抓到一个战俘。
而前来增援的第二十师团的一个步兵联队，也被围困在一个狭长的山谷中，距离被消灭也只是时间问题而已。
小泉实在是不忍心那帝国精锐的部队来跟中国军队拼一些无谓的消耗。在中国军队坚固的防御阵地面前，用精锐的装甲兵进行突击在他看来是一件极其愚蠢的事情，在经历了惨痛的失败后，他终于痛苦的意识到了这一点。他决定放弃毫无希望的进攻，期望竹内在北线能够有所作为。
在东线的第一师团陷入了进退两难的困境时，竹内和担任后援的第三师团似乎交上了好运，虽然也遭到了中国的炮火反准备的猛烈袭击，但是由于竹内发动进攻的时间要比东线的时间要晚上几个小时，所以他们并没有受到很大的损失。为了迷惑严阵以待的中国军队，竹内一直拖到了下午才发起了猛烈的进攻，这倒是使中国军队大吃一惊。
在不足二十公里的正面上，竹内展开了两个坦克中队和两个步兵联队。在其左侧是第三师团的骑兵联队。这些都是能征善战的部队。
精于战阵的竹内知道，要想突破中国军队严密布防的防线，选择突破口和合理的使用兵力是至关重要的。虽是如此，但竹内对于这种深沟筑垒的防御地带来说则是一个新的课题。他经过周密的侦查和认真的权衡之后，把突破口放在了北山这一带。
一月三日下午，在集中了数十门重炮的支援下，竹内指挥的日军向北山的中国军队发动了进攻。但是在此之前，竹内还选择了小孤岭作为佯攻的方向。为了保证佯攻的真实性，竹内将手中的坦克分成两份，二十多辆坦克和一个大队的兵力向小孤岭发动了进攻。
竹内的精心准备总算是有所回报，开战后仅仅三个小时，就在中国军队的防线上撕开了三个口子的并突入中国军队防线近五公里的纵深的地方。
在竹内突破中国军队的防线后，日军停止了一天的进攻。撤退下来的东北军新三军进入了第二道防线。经过东线的作战后，竹内意识到自己很有可能会遇到中国军队那支可怕的坦克部队。这支坦克部队的威名甚至已经传回到了关东军总部，本庄繁司令官还为此大发雷霆，怒骂情报科的人给部队提供了不准确的消息，以至于帝国的军队蒙受了巨大的损失。
为了形成优势的兵力，竹内孤注一掷，将手中，一百二十辆坦克全部投了战场，企图以数量上的优势将敢于抵抗的中国军队一举碾碎。
面对来势汹汹的日军坦克群，北山方面的第三军也不甘示弱，在第三军军长吴敏中的一声令下，第二坦克团的五十辆坦克斜刺杀出，迎头向日军的坦克扑去。又是一场罕见的中日坦克大战，在北山附近爆发了。
在几小时内，数十辆坦克变成了一对对废铁。炮弹、炸弹的爆炸和坦克的吼声使大地呻吟。坦克的奔驰以及炮弹和炸弹的爆炸所掀起的满天尘土，加之燃烧的坦克浓烟滚滚，使天地为之变色，一片昏暗。地平线消失不见了，阳光也全被遮掩，太阳如同一个火红的圆盘透过烟尘若隐若现。
数量上的优势使得日军的装甲兵士气大涨，几乎是每两辆坦克缠住中国军队的一辆坦克，在日军付出了近半数的坦克之后，使得中国军队的坦克受伤和瘫痪了十余辆之后，撤退到了第二道防线。
退入第二道防线的第三军虽是立足未稳，但还是坚决的投入到了战斗之中，并且给目空一切的日军造成了极大的杀伤。激战了三天之后，攻防双方都感到了筋疲力尽。此时精明的竹内也感到了极为棘手。中国军队作战之顽强，远超出了他的想象。每每日军要突破一道战壕，就要付出两倍于敌甚至是数倍的代价。此刻竹内面临着跟小泉一样的困惑。不过骄傲的日军从来就没有撤退着一词。竹内本来进攻的状态也被迫转变为防守态势。往往早上刚占据的中国军队的阵地，一到晚上便会被重新被夺了回去。
一月八号日，莫雄收到了陈浩天的指示，可以对日军进行新一轮的攻势，务必吃掉日军两三个旅团。达到消弱日军有生力量的目的。在莫雄的命令下，隐藏起来的第四军,第五军开始小泉和竹内的两部日军进行穿插分割。切断小泉与竹内的联系。此时先遣军的三个军已经迂回到日军的大后方，并一举切断了日军的退路。
此时此刻日本关东军司令部早已乱成一团，在收到小泉最后一份求援的电报之后就彻底的失去了联系。本庄繁顿时明白了，要么中国军队已经将小泉吃掉了，要么是小泉的电台坏掉了，实际上本庄繁还是宁愿相信是后者。但是此时本庄繁手中的兵力已经捉襟见肘，从朝鲜赶来的三个师团昨日才抵达了奉天，这三个师团舟车劳顿，已是不堪重用。此刻本庄繁早已拿不出救援的兵力。因为他知道中国军队一旦取得了胜利，便会立马挥军东进。到时候，奉天都岌岌可危。
本庄繁的态度决定了小泉四个师团的命运。本庄繁紧急命令冈崎大队全员出动，掩护小泉所部“变相”进攻，杀出重围。其余的本庄繁也只能祈求天皇保佑了。（未完待续）